烈日当头，正午没到，天地便如此炙热。
街上更是人声鼎沸，热闹堪比盛大节日。
会有这么多的百姓聚集，并不是因为节日亦或是大喜事，而是申屠城出了叛徒。
这出叛徒的事情已经很多年没有了，在申屠夷初初坐上城主之位时，曾出现过。不过，最后以灭族为终结，自那以后，便再也没有出现过。
申屠夷冷血铁腕，没有谁有这个胆子，一人背叛，那承受的是灭族之灾。
这么多年过去了，如今又出了叛徒，而且出自城主申屠夷的左右手，黑甲兵之中。
如此大事，怎能让百姓无视，无论大人小孩，皆走出家门，观看对叛徒的惩戒。
街上人声鼎沸，城主府却十分清净，即便黑甲兵无数，但几乎无声。
毗邻申屠夷居所的一个小楼，隔着金树金花，完全能畅通无阻的相望。
叶鹿和麦棠现在住在这里，不用再挤在丫鬟居住的小院儿了。
此时此刻，楼里仅有叶鹿一个人，麦棠出去了。
她的手掌有些擦伤，不过已经都愈合了，只是有些地方结的痂还没掉。
看着自己的手，叶鹿思绪却飘出去很远。今天要惩罚那个叛徒，具体如何惩罚叶鹿不知道，但想来不会轻罚。
申屠夷的确是铁腕，而且这种叛徒，他是不会放过的。于大街上斩杀，干净利落的赏赐一刀，那都能说申屠夷是发了善心。
不过，他势必要杀一儆百，是不会那么干脆的让叛徒死的。
“叶姑娘。”蓦地，声音入耳，叶鹿回神儿，随后抬头看向门口。
大厅门口，姬先生站在那儿，笑容满面。
“姬先生，请进。”弯起眉眼，叶鹿起身邀请。
走进来，姬先生一边道：“麦棠姑娘也去看热闹了？”
“大概是吧，她现在和蔡将军走的挺近的。她跟着蔡康出去，能站在第一现场看惩罚犯人。”叶鹿反倒觉得麦棠也并非是为了看热闹。
“蔡将军与麦棠姑娘，倒是般配。”姬先生听出叶鹿的言外之意。
叶鹿笑，“这事儿姬先生还是先不要乱说，依我看，他们俩一时半会儿的成不了。”
“叶姑娘何出此言？”姬先生来了兴致，倒是想听听。
转了转眼睛，叶鹿请姬先生坐下，一边道：“麦棠这人呢，脾气执拗，而且她绝不是闺中碧玉，什么温柔贤淑和她完全不沾边儿。而蔡康呢，显然脾气更暴躁，除了申屠夷，我觉着他谁也不服。像他们俩这种性格的，需要磨合，天长日久的磨合。若是时间不够，一点火苗儿就能炸了。”除非俩人铁了心的这辈子在一起，不管怎么吵闹也不分开。否则，定然半路夭折。
姬先生满目笑意的听她说，似乎也觉得有些道理。
“那不知，姑娘觉得城主是什么样的人？”认真讨教似得，姬先生问到了申屠夷。
叶鹿看着他，不禁眯起眼睛，似笑非笑，“姬先生，你德高望重的，这么拐弯抹角说话可不适合你。”他想问的，怕不是这个。
姬先生轻轻摇头，笑道：“或许是在下多管闲事了，不过，若是有姑娘一直在城主身边，倒也是美事。”申屠夷是天煞孤星，身边什么人都没有，但凡有亲近的，皆死于非命。
而姬先生觉得叶鹿简直就是老天赏赐的，自身便是九命人。这么多次，她无非是一些小伤小痛，姬先生认为申屠夷不会再影响她太多。
这话头听着就别有用意，叶鹿看着姬先生那笑眯眯的样子，缓缓点头道：“姬先生，你是打算说媒么？其实你在我这儿说没什么用，关键你得看你们城主怎么想。”
“城主为姑娘做了这么多，难道姑娘不知道城主的用意么？姑娘以前也说过，城主无利不起早，其实这话倒是也没错。在姑娘这儿，城主可得到了什么利益？”这些事情，其实只要一细想就明白了。
姬先生了解申屠夷，这么多年，他的行事风格，不用他说他便知道用意如何。而叶鹿就是例外，他在她身上不止没得到利益，反而得到了一大堆的麻烦。
这除了真心所致，便也没有其他的答案了。
叶鹿想了想，随后倾身小声道：“这事儿吧，我连麦棠都没说过，姬先生也不要外传。其实，我正在追求你们城主，不过他还没同意呢。”
姬先生果然被震住了，将近一分钟后才缓过神儿来，“真的？”这、、、颠倒了吧？
“我那时说要以身相许报答他的大恩大德，不过他没同意，而且一副很嫌弃我的样子。不过那天我跟他说要追求他，他也没说不同意。唉，你们城主装清高，那就清高好了，随他高兴。反正日子长着呢，我不着急。”叶鹿一副不在意的样子，有纯汉子的气度风采。
“都说窈窕淑女君子好逑，在叶姑娘这儿，反倒变成了淑女好逑。”姬先生不乏佩服之意。
“落花有意，其实流水也有情。只不过，这个流水他别扭的很，需要时间。”叶鹿满目自信，想起申屠夷的样子来，她就不禁想笑。
姬先生点头，确认叶鹿所说属实，他相信申屠夷的心里的确是别扭的。
他是天煞孤星，没人能理解他内心的感受。和靠近关心并存的是伤害，长年累月，兴许申屠夷已经忘了如何向他人靠近了。
“在下仅代表自己，希望叶姑娘不要放弃。”姬先生这话很是真诚。
缓缓眨眼，叶鹿反倒觉得姬先生在向自己委托似得。
“反正我现在是不会放弃，姬先生放心吧。若真有放弃的那一天，我会提前告诉你的。”叶鹿倒是不知如何会让自己放弃，反正她现在没打算放弃。
姬先生连连点头，叶鹿能说这番话，他就放心了。
“今天姬先生过来就是向我推销申屠夷的？”倒是没想到，姬先生如此关心申屠夷。
“在下只是不想叶姑娘再继续误会城主。”姬先生这话，说的有些奇怪。
“误会？我没什么可误会的，申屠夷是什么样的人，我心里还是有谱的。”叶鹿摇头，她可不会无缘无故的误会他。
此话一出，姬先生看起来很是放心的模样。
其实姬先生所说的误会，叶鹿现在还没有弄清楚，待正午过半，麦棠从外面回来后，她才明白姬先生所说的误会到底是什么。
麦棠的脸色不是很好，在桌边坐下，她灌了自己一杯水后，才缓过神儿来。
叶鹿看着她，澄澈的眸子几许探寻，“傻了？”
麦棠看过来，长长的吐了一口气，“只是从没见过法场是什么样子，今儿终于见识了，又觉得不太舒服。”
“所以我说让你别去看的嘛！”叶鹿恍然，法场定然不能随意看，不止阴气极盛，更汇聚一城刑杀，还是少去那地方的好。
“若不是去看，我也不会知道申屠夷如此心狠手辣。”麦棠看着她，小声道。
缓缓眨眼，叶鹿哼了哼，“怎么就心狠手辣了？既然背叛，那就得承担后果。若不是申屠夷追得快，你现在可没机会在我面前说他心狠手辣了。”
“我不知这个意思，瞧把你气的。敢背叛，就得接受惩罚，而且杀一儆百是必须的，否则以后任何人都胆敢背叛，咱们的处境就更危险。只不过，手法的确残忍，把整座城的人都镇住了。”麦棠说的是手法，她只是没想到会这样。
“如何残忍？最多便是满门抄斩，但这样的确能起到震慑的作用。背叛的成本低，得到的惩罚力度也不够，往后人人都会背叛。就算我有九十条命，也不够丢的。”叶鹿还是偏向申屠夷，不管他多狠，都是有理由的。
麦棠点点头，叶鹿说的是对的，“你知道么，一个人背叛，连累的可是三族。而且，其中还有两个十几岁的孩子，都杀了！小孩儿绞死，其余人腰斩。那个把我打晕把你带出城主府的黑甲兵得到了‘特别照顾’，在肚脐以下被斩断，他活活的爬了两刻钟才咽气儿。肠子什么的都留在外面，随着他爬过的地方都是血。我的天啊，我现在想起来都头皮发麻。”麦棠不禁缩起肩膀，当时在场的人无不受到了惊吓。
叶鹿听着，的确是没想到会这样。
深吸口气，站起身，叶鹿走到窗边的软榻上盘膝坐了起来。
无声默念，她神情严肃。
麦棠看着她，不禁叹口气，“你现在给他们念往生咒也没什么用，必然怨气冲天。”
“我没给他们念，我在给申屠夷念，护他百毒不侵。”叶鹿哼了哼，即便如此，她也不认为申屠夷做错了。
麦棠有片刻无言，不过却不可否认叶鹿的做法不对。立场不同，并且事关生死，也就无法仁慈了。
叛徒被斩杀，并且连累三族亲友，震慑的是全城。
街头巷尾的，人们在议论此事，却不敢大声。没人敢说申屠夷做的不对，既然背叛，就得承受后果。
是夜，申屠夷到访，并且拿着药膏纱布，摆明了要某个人给他换药。
麦棠自动的上楼回房间，其实有些事情已经不用明说了，单是看一眼就明白怎么回事儿。
他坐在靠窗的软榻上，脊背挺得直，恍若青松，风雨无惧。
叶鹿站在他面前，抓着他的手，将他手上的纱布一层一层的解下来。
灯火明亮，他手上的伤口看的也清楚，叶鹿仔细的观察了一番，随后摇头道：“我又不是大夫，也看不出来恢复的好不好。你应该让大夫给你换药，这样就能让他查看一下里面的愈合情况了。”
“因你而伤，你做这些不是应该的么？”申屠夷言语淡淡，面上也没什么情绪。
挑眉，叶鹿无言，“我又没说我不做，只是怕耽误你恢复嘛！你要是不怕的话，那我就不说了，以后天天给你换药。城主大人，你说成不？”态度良好，再配上她那甜美的小脸儿，讨喜的很。
申屠夷似乎还满意，“继续。”
眉眼弯弯，叶鹿拿过药膏小心的涂在他的手心手背上，尽管看起来挺疼的，不过申屠夷始终没有任何反应，就好像不是他的手一样。
涂好了药膏，又拿过干净的纱布，一层一层，开始包扎。
“疼么？”不敢包扎的太紧，免得弄疼他。
“不疼。”申屠夷似乎永远都是这一种回答。
“申屠城主，你知道什么叫硬汉么？”看着他，叶鹿眸子澄澈，满载笑意。
“在说我？”看着她，申屠夷眸色微柔。
“没错，就是你！其实你就算是说疼的话，也没人会笑话你，肯定疼啊。我背上的伤口到现在还不能碰呢，我每天都说疼，也没人笑话我。”反而因为她说疼，麦棠着急的跟什么似得。
“你说出来之后可不疼了？”申屠夷薄唇微抿，问道。
一诧，叶鹿摇头，“那倒没有，还疼。”
“既然说出来也解不了疼痛，多说无益。”若是说出来就不疼了，他倒是可以试试。
“你的思路真是奇怪，我不是男人，也不了解。不过，我还是一样佩服你，硬汉！”说着，她抬手拍在他肩膀，硬邦邦的，震得她手心发麻。
申屠夷看了一眼她的手，几不可微的扬眉，“骚扰我是什么罪名，你还记得么？”
“记得呀！不过，即便你把我关起来，我该占便宜还是得占嘛！”说着，她又伸出手指头戳了戳他的肩膀，真硬。
“流氓到你这个地步，也是少见。”不动声色，申屠夷看起来并未不满。
“那也得分对谁，要是换个人，我还不稀罕呢。”叶鹿明显在调戏，她说要追求他，还真不是说说而已。
这种话，申屠夷似乎很受用，薄唇微抿，“有理想是好事。”
笑出声，叶鹿在他身边坐下，“既然你这么鼓励我，那我可就继续下去了。除非你真心实意的拒绝我，否则我不会放弃的。你这小清高要是很享受，我就让你享受享受，这点愿望我还是能满足的。”
转头看着她，申屠夷缓缓抬起右手罩住了她的脸，推，她随即躺在了软榻上。
乐不可支，叶鹿躺在那儿看着申屠夷，“心情很好是不是？既然心情这么好，不如和我说说这次震慑效果如何？你觉得，他们还有可能渗透进来么？”即便自己挡的再严实，也挡不住他们夜以继日的渗透钻空子。
申屠夷微微蹙眉，随后道；“这世上没人不怕死，一点小小的惩戒，便足以吓退无数人。短时间内，无人能渗透。”
“我相信，换成是我，我也不敢。”叶鹿赞同，反正她会害怕。
“这是叛徒应得的下场。”她害怕，申屠夷面色微变，随后低声道。
“我知道啊，既然敢背叛，就得承受应得的后果。我可没说你做得不对，反而很对。”狠归狠，可是敌人会更狠。
闻言，申屠夷的眸子染上一抹放松，“不害怕便好。”管理几座城，并不似想象中的那般简单。
红唇弯弯，叶鹿看着他，笑意不退。
“对了，那不想让大晋太子活，甚至不惜派出杀手来杀我的人，可查清楚是谁了？”大晋的内部似乎也矛盾重重，争权夺势。
“在大晋，太子独大；若说有谁能与他的势力匹敌那就只有大晋皇帝了。”申屠夷语气淡淡，说的话却让叶鹿诧异。
“老子和儿子？还真是奇怪。按理说，这太子不应该是皇上扶持的么？”要是皇上不首肯，哪儿来的太子啊。
“大晋太子的生母是大晋大司马雷钟的独女，掌管大晋兵马四十万。功高盖主，你说大晋皇帝会安稳么？”申屠夷看着她，眸子始终固定在她的脸上。
“原来是这么回事儿！这外公扶持外孙是肯定的。不过，要是一心扶持那大晋皇帝也不用慌，反正是他们自家人，又没扶持别人。除非，这外公并非真心实意的扶持，而是想找个傀儡。”人的是不能小看的，为了一己私利忘记祖宗的比比皆是。
“聪明。”难得的，申屠夷夸赞了一句。
“还真是这么回事儿？看来，这大晋太子自己过得也不太平嘛！一边想着长命，一边还得对抗自己亲爹，还得防着糊弄外公。啧啧，这种情况下还得绞尽脑汁来抓我，他可真忙。”缓缓摇头，如此一来，叶鹿反倒开心了。说不定，他忙着忙着就死了。
“与大晋皇帝合作那是不可能的，不过，却可以利用他的杀手。”申屠夷看起来已有了法子。
叶鹿坐起身，近距离的看着他，澄澈的眸子好似闪着光，“我等你的好消息。”
垂眸看着近在眼前的小脸儿，申屠夷缓缓抬手捏住她的脸颊，扯，扯得变了形。
叶鹿抓住他的手解救自己的脸，不过却没放开他的手，嬉笑道：“要答应我的追求么？”
“想得美。”视线于她的红唇游移，申屠夷却没答应。
叶鹿笑出声，“好吧，这个话题暂时封冻，我明儿再接着问你。”看他自己装清高似乎也上瘾了。
没有反对，申屠夷看起来并不厌烦。
“休息吧。”不眨眼的看了她半晌，随后申屠夷起身，便离开了。
叶鹿坐在软榻上轻笑，这个天煞孤星，越来越有意思。
楼梯上，麦棠不知何时站在那儿，看着叶鹿那盯着一处傻笑的样子，她缓缓摇头，“回神儿睡觉了。”
“嗯？好。”起身，叶鹿蹦蹦哒哒的上了楼梯，走到麦棠面前，一把搂住她，拖着她回了楼上。
被她拖进她的房间，麦棠用力从她的手中挣月兑出来，“小鹿，你怎么越来越没尺寸了？你跟我说说，你那是做什么呢？”
满眼无辜，叶鹿坐在大床上，享受着床铺的柔软，“我做什么了？”
“少糊弄我，你说你做了什么？你是不是真的动心了，要追求申屠夷？你这胆子可是真大，他不是普通人，他是天煞孤星。”麦棠在她身边坐下，一边皱眉道。
“我还是九命人呢，天煞孤星怎么了？”叶鹿噘起红唇，现在对她来说，天煞孤星也不算什么。
被她这话堵得无言，麦棠叹口气，“所以，你是真的铁了心要追求他？不过，也太奇怪了，这事儿本来应该他先说才对啊！”任是谁看，那都是申屠夷在追求叶鹿。
叶鹿耸耸肩，“他不好意思呗！所以，我就大方点儿，我追求他。”
麦棠满眼受不了，“你才神奇，居然大言不惭的先开口追求人家，要是最后拒绝你了怎么办？”
“拒绝就拒绝呗，我有追求的权利，他也有拒绝的权利。谁规定，我追求人家就一定得答应。要是这样的话，随便来个阿猫阿狗的追求我，我就得答应是不是？再说，你怎么就肯定他会拒绝？”叶鹿盘膝而坐，顺着自己肩侧的发丝，侃侃而谈。
她这论调倒是也稀奇，麦棠看着她，最后缓缓摇头，“拒绝倒是不可能，只不过，你主动追求还是有点儿奇怪。向来都是男子爱美，继而三书六礼明媒正娶。尽管咱们无依无靠，无父无母，但也得尊重一下咱们才是。”
“我的姐姐，你想的太多了。”叶鹿看着她，感到神奇。这个论调尽管是当下的主流，可是她又不是土生土长这个时代的人，根本没必要按照这里的规矩来。
“还不是为了你好！”麦棠满眼不争气，她这个样子她也不知该说什么了。
“我知道你的意思，我也甚是感激。只不过，我不是那种被动的人，想了就做，若是现在不做，也不知道以后能不能有机会。以我现在的处境来说，以后都是未知。”自那天被抓走，她在那笼子里天地不应，她才发觉自己的生命如此脆弱。九命人又如何，还不是控制不得。
险些丢了命，她也才忽然发现，自己的心才是最重要的。按照自己的心走，即便有一天她丢了性命，也无憾了。
“别瞎说，会没事的。唉，这也是好事，你表明心迹，申屠夷也会更周全的保护你。”也是有好处的，和命比起来，其他的都不重要了。
“这可不是交易哦。”叶鹿申明，她是发自内心的，不是为了报答，也不是为了自己的命。
“行，我知道了！”戳她的额头，麦棠忍不住笑。
不管是不是交易，对于麦棠来说，申屠夷能保护她，就好。
翌日，斩杀叛徒一事的热度还没下去，就又有新消息传遍了大江南北。
太子龙昭被废，他现在已经不是太子了。
单单罪状便多达十条，最严重的便是贪赃牟利，勾结商贾，倒贩私盐，视齐国律法于不顾。
百姓热议，这种事情对于百姓们来说就是乐子。动不动国之根本他们不理解，只是热议这太子立于高位还不满足，居然勾结商贾倒私盐，让人理解不了。
而叶鹿倒是明白其中玄妙，这皇帝老子怕是被逼无奈，才最终废了龙昭，否则他才舍不得呢。
各地城主的不满，各种施压，然后又有罪证出现，无法掩饰。最后实在没办法，只能废了龙昭以平息各地城主之愤。
不过，不管皇帝老子乐意不乐意，这结果终归是好的。
折腾了许久，终于有结果了，想必各地定然欢喜异常。
尽管平时有利益冲突，不过这次各地也算众志成城，值得庆贺。
“当真有意思，太子被废，接下来，也不知谁还能坐上那个位置。要是这人识时务，懂周旋，或许能顺利登基。若还是如这废太子一般猖狂跋扈，说不准儿各地又得联合。”麦棠一边擦拭大厅里，一边叹道。
其实在她看来谁是太子对于各地来说都没所谓，只不过别干扰到他们就行。
“立太子这事儿不能这么快，且等着吧！皇帝老子偏爱龙昭，一时半会儿他不会同意的。”叶鹿坐在桌边吃坚果，恍如松鼠。
“你见过皇上是不是？不知是个什么模样。”麦棠倒是好奇，有申屠夷这种儿子，不知老子何样。
“老糊涂呗，而且沉迷声色，不是什么好东西。”哼了哼，叶鹿对皇上完全无好感。单不说他是什么样的人，那般对待申屠夷，就注定她不会有好感。
“那这废太子完全是效仿老子，落得如今的下场，也不足为奇。”而且，申屠夷反倒是异类了。
“所以，这帝都需要清洗，但也不是一朝一夕的事儿。唉，还是这南国好，各自消停，各自快活。”如同隔壁杨城，那杨曳的小日子过得叫一个舒爽，她都羡慕的很。
“那倒是，城主做大，说一不二。”麦棠这话弦外有音。
叶鹿也不争辩，吃的开心。
转眼瞧着麦棠忙碌的背影，叶鹿红唇弯弯，蓦地，她眼前发花，看麦棠的身影都模糊了起来。
闭上眼睛，再次睁开，刚刚的恍惚不见了，麦棠依旧在忙碌，好似她刚刚只是幻觉而已。
叶鹿缓缓抬手模了模自己的后脑，这淤血，看来还没散干净。
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