金兵首领皇太极在他的沈阳宫中召见文武官员说：“先皇一生的愿望就是攻入大明紫禁城，见见那个四十年不上朝的万历帝是什么样子，却因袁崇焕而殡天，出师未捷身先死。先皇殡天前还喊着袁崇焕何人也。而今日，朕不再攻打宁远和锦州，从蒙古进入大明，看他袁崇焕能奈我何？朕还要继承先皇的遗愿，攻入紫禁城，会会万历帝的孙子，这个传言中勤勉政事，日日早朝的崇祯帝。”
皇太极的一干文臣武将们助威：“攻入紫禁城，攻入紫禁城。”
正在山海关一带巡视的袁崇焕得到塘报：“袁督师，金兵首领皇太极率十万骑兵从蒙古境内跨过长城侵入大明。”
果不其然，最坏的消息来了，还有更坏的：“袁督师，遵化，三屯营已被金兵攻破，守城将领或阵亡，或殉国，或自尽。金兵已快攻入蓟州了。京城危矣！”
—无—错—小说“什么？”这些消息如五雷轰顶，袁崇焕最担心的事情还是发生了：金兵觉察到了西北长城防线的漏洞，从蒙古越过进入大明境内，北京城危险重重。当然袁崇焕已做好最坏的准备，急点九千关宁铁骑：“勇士们，金兵欲夺紫禁城，如果让他们的罪恶意图得以实现，那就
是我们的耻辱，现在随我进京勤王！”
“进京勤王，进京勤王、、、、、”众位关宁铁骑呼喊着。这与袁崇焕平日里受士兵拥戴，得军心有很大的关系。
在宁远的邱玉蟾坐立不安，最终做了决定：“袁大人去了山海关，我和湲湲也得去。陈国易，你和陈嫂就留在此处吧。”
可陈国易坚决不肯：“袁夫人，外面战乱贼寇，你带着湲湲独自出去，我们夫妇俩怎么放心得下？”
“这个你别担心，我曾经从邯郸沿路一直到宁远寻找袁大人，知道如何保护自己。”邱玉蟾说。
“袁夫人，我们舍不得湲湲。”陈嫂说出了心里话，眼神中满是母爱，邱玉蟾不忍心让陈嫂伤心，于是，邱玉蟾和孩子，陈国易夫妇一同上路去山海关探望袁崇焕。
袁崇焕还未离开山海关，手下便报：“袁大人，您的夫人来看您了。”袁崇焕转头一看，惊、喜、忧、虑一起涌上心头，他摆手示意手下离开。
邱玉蟾抱着湲湲一步一步走向袁崇焕，眼神寸步不离。到了袁崇焕面前停下，哭着说：“袁大人，你刚才的话我都听见了。金兵欲夺紫禁城，你要进京勤王。别去，好吗？玉蟾从未见过你眼神中充斥着这样的恐惧和不安。”
袁崇焕抱着湲湲，安慰邱玉蟾：“皇上有难，我身为兵部尚书，蓟辽总督，不勤王，怎为人臣？”
邱玉蟾不依：“京城兵将众多，城墙层层，护城河宽阔，足可抵御金兵，何须你再去呢？”
袁崇焕耐心解释：“北京兵士从未与金兵交战，我等驻边将士必须立刻勤王，否则，京城危矣。”说完后袁崇焕将湲湲抱给邱玉蟾，并推开邱玉蟾的手。
邱玉蟾急如火撩：“袁大人，玉蟾与你相识八载不只是仅仅伺候你，你眼中的害怕和不确定，是玉蟾从未见过的。你在害怕金兵，是吗？”。
袁崇焕没有回头，邱玉蟾看不到他的表情，只听袁崇焕说：“玉蟾，我确实在害怕，但我从不害怕金兵。”
“那你在害怕什么？袁大人。”邱玉蟾扯着嗓子喊。而袁崇焕头也不回地走了。
在进京的路途中，袁崇焕继续下令：“传令祖大寿，何可刚，蓟州、抚宁，永平，迁安，丰润，玉田六城，均分兵留守。”
袁崇焕率军好不容易先于金兵抵达京城，也来不及叩见皇上，袁崇焕下军令：“城外驻军，听候调遣！”“是！”
“祖大寿听令。”“在。”“率军列阵于城南。”“是！”
“王承胤率军列阵于西北门！”“是！”
“戴承恩布阵于北面广渠门！”“是！”
“其他人等随我城西备战！”“是！”
京城的地图也被袁崇焕铭记于心，而他也早已做了最坏的打算，所以调兵遣将的计策月兑口而出。
未时，金兵的第一支兵士来袭。袁崇焕收到探兵报告：“袁督师，金兵骑兵绕道从京城东南面进攻。”
袁崇焕很镇定：“早料到他们会故技重施，绕道而行，所以派了祖大寿镇守南门，无忧。令王承胤遣一精锐部队支援祖大寿！”
而手下的回答令袁崇焕怒气冲天：“王将军已拔阵向南临阵月兑逃。”
袁崇焕拔剑想斩杀王承胤，奈何此人已逃走，只好下令：“尚未遇敌，拔阵先逃弃皇上于不顾，不杀不足以震军纪。传令截住王承胤，下狱，等候市集问斩！”
袁崇焕的九千关宁铁骑与其他勤王部队一同抵御皇太极的十万骑兵。袁崇焕遗憾：这是京城，众多建筑均不得毁坏，所以不可使用红夷大炮轰皇太极，否则我军胜算更大。
皇太极这次是下了死心要取下紫禁城，并为父亲努尔哈赤报仇。他率部下亲自找到袁崇焕。所有在宁远、宁锦、东江战中存活的金兵都牢牢记住了袁崇焕的相貌，此时袁崇焕躲也躲不掉。
皇太极一见到袁崇焕，心中想：果然不愧为“广东奇美男子”之称，但为父亲努尔哈赤报仇的熊熊烈火在心中滚滚燃烧，他厉声大喊：“袁崇焕，我皇太极今日就要替父亲报仇，拿命来！”
皇太极挥刀欲砍下袁崇焕的头，正在抵御敌军的袁崇焕来不及躲过这一刀，幸好副将何可刚拔剑挡住了皇太极这一刀，否则袁崇焕就要人头落地，命散黄泉了。
袁崇焕听手下人说这个抽刀砍他的人是皇太极，便大喊：“活捉皇太极！”而皇太极有将士保护，袁崇焕很难靠近，得来的是数不清的箭向他飞来。身处客场的皇太极虽人数大大多于袁崇焕，但还是没能杀了袁崇焕，为父亲报仇。后来还被打得头破血流，仓皇而逃。而袁崇焕的伤势已无法用伤痕累累来形容了。
两军交战如火如荼，但大明这边的捷报还是一一传来：“袁督师，祖将军在城南率军奋勇杀敌，坚守城池，金兵久攻不下，死伤众多，已全数撤退！”
袁崇焕两眼放光：“好，祖大寿不负众望。但金兵休想逃。刘应国、罗景荣随我追击，追出京城后，任守忠随后跟上，炮轰金兵。”
至此，京师之危终解。
皇太极率军狼狈逃窜，袁崇焕不愿放过，大声鼓励将士们：“活捉皇太极，献给皇上。让皇太极回不了沈阳！”
已处于劣势的皇太极几乎无望了：难道自己的命运和父亲努尔哈赤一样，因袁崇焕而散命？
袁崇焕的关宁铁骑呼喊声不断：“活捉皇太极！”皇太极心惊胆颤。
而局势突然逆转，使得皇太极保住了性命。
崇祯帝派人传话给袁崇焕：“袁尚书，皇上命您率军速速返回京城，商议军饷！”
商议军饷？此时正值寒冬，京城与辽东一样冷，军饷匮乏，将士们都是忍饥受寒地与金兵作战。既然皇上有意商议军饷，正好趁此向皇上申请补充军费，于是，袁崇焕率军掉转返回京城了。
滴水成冰的季节，战士们又冷又饿地护卫着京城，护卫着崇祯帝。袁崇焕深知，饥寒交迫的士兵们最容易哗变闹事，掠夺百姓的钱粮、柴火。所以他早有令：严守军纪，不可抢夺百姓丝毫物资，如若不然，立斩不饶，以肃军纪。
但在回京的路上，袁崇焕还是看到了不愿看到的一幕：一老头追着一年轻士兵，士兵手中端着一碗热粥。老头骂他：“臭小子，偷我家的粥，看我不打死你。”
袁崇焕拦住了这名士兵：“大胆，本督师早有令，不可掠夺京城百姓物资，你敢违令？”
士兵端着粥下跪：“袁督师恕罪，我来自广东番禺，和您是半个同乡，您知道，我们不怕饿，就怕冷，求您让我喝一口热粥吧，就一口。”
袁崇焕为了严肃军纪，忍痛对这个十几岁稚女敕的脸庞说：“劫掠百姓物资，违背军纪，斩！”说完，袁崇焕下马，抽刀，欲亲自行刑。
老头听到要斩，吓坏了，说：“袁督师，这碗粥我不要了，给这小子喝吧，你看他都冷得嘴唇发紫了。”
袁崇焕已准备举刀行刑，斩杀这名小卒了。而这小子已冷得意识不清了：“袁督师，进京勤王，进京勤王。”然后就倒下了。其他士兵和老头一同去看，模脉搏，鼻息，都没了。“袁督师，他冻死了。”
“什么，冻死了。”老头后悔不迭：“小子，你怎么就这么扛不住风寒呢？早知这样，我家的粥都给你喝。”
袁崇焕垂泪不止：“葬了吧。记下名字，给他家人发放抚恤金。”
然后，袁崇焕进了紫禁城，他已准备好和皇上讨论军饷的话了。只听一道道城门开了又紧闭，一起入紫禁城的还有祖大寿，二人身上的甲胄，头盔都还没来得及摘下。