“住口，圣上乃九五之尊，怎能屈尊去监牢求一囚犯？”周延儒大致明白了温体仁的意思。
崇祯帝一时没说话，想了又想，也只有这个办法了，但自己是皇帝，又岂能进监狱求袁崇焕，就给他足够的面子吧：“既然袁崇焕性子倔强，朕就给他面子，让他写这封劝降信。成先生，你带领内阁几位阁老，六部尚书，左右侍郎，郎中全部去监狱探视袁崇焕，并劝他写信给祖大寿。”“臣遵旨。”成基命说。
牢房内，袁崇焕看到首辅，各位次辅，各部尚书，各部侍郎，郎中总共四十几人全来到监狱，感到诧异：这是做什么？朝中所有重臣都来监牢，是要杀我，还是放我？杀我只要一道旨意，放我的话，皇上也不会给这么大的排场。难道都是来探视我？笑话，不弹劾我就谢天谢地了。
感到意外的袁崇焕一句话都没说，也不向各位大臣行礼。只见有人搬来桌椅和文房四宝。
太监宣旨：口谕，说与前兵部尚书兼蓟辽总督袁崇焕知道，尔副将祖大寿率一万五千关宁铁骑离京，扬言反明，此事因你袁崇焕而起。而今朕令内阁，六部前来慰问，着你致信祖大寿，京都危难未全除，劝其迷途知返。若事成，朕减免你罪行。
袁崇焕是坐着听完圣旨的，也没回复“接旨”，真够大胆。首辅成基命就说了一句：“袁大人都听到了。”成先生心中透亮着：袁崇焕这封信写与不写都会被皇上视为有错，而今，只能看袁崇焕自己的命了。
袁崇焕果然倔强着：“臣袁崇焕乃戴罪之身，不可参与朝政。”对袁崇焕的回答，成基命似乎早有预料，也不介意。
“袁大人，赶快动笔吧，帮你自己减罪的机会来了。”
接下来就是各位内阁，尚书，员外郎，郎中四十几人对袁崇焕的规劝，实际上就是轮番轰炸，搞得袁崇焕头都晕了，但他对每一个人都是那句话：“臣袁崇焕乃戴罪之身，不可参与朝政。”
唯独钱龙锡没有劝，因为他在衡量袁崇焕写与不写的后果，依现在皇上对袁崇焕的态度，即使写了，也不会有什么好结果。
而袁崇焕心里也想到这一层：皇上，你可能不明白自己所想，但臣已看清你的心思，祖大寿叛逃，臣若不写信劝降，得受罚，若祖大寿因臣写了信而返京，臣更得受罚。
几十次言语轰炸都没劝动袁崇焕，众臣们终于领略到了袁崇焕那倔强地油盐不进，软硬不吃的性子。温体仁想：这样不行，一定要让他写，否则我的大事难成。
于是温体仁再度蹲下对角落里的袁崇焕说：“袁大人，你若写信规劝祖大寿将军返京，保卫紫禁城，是功劳一件。皇上会念及此事将功抵过，放你出去。你想想，只要能出去，战死沙场总比死在狱中好啊。”
这句话撼动了袁崇焕：是的，死在哪里都比死在狱中好。
被这四十几人轰炸得头昏脑涨的袁崇焕终于执笔写信给祖大寿：
大寿，见信如吾。吾于狱中惊闻尔率军叛逃，痛惜哉！回望尔与关宁铁骑效力于大明，驻守边关十几载，挥刀斩敌难以计数，名望、功勋皆为楷模。而今尔等因崇焕入狱叛逃，岂不将尔等半生心愿付之一炬？亦使崇焕难以自拔。陛下负吾等一众将士，吾等不可负脚下厚土，天下苍生，不可负大明江山。今崇焕遵陛下之令，亦遵崇焕心中所愿，致信一封，盼尔能迷途知返，率关宁铁骑续为大明挥刀拔剑，彻除京师之危。崇焕字，崇祯二年十二月。
温体仁似笑非笑：袁崇焕，你离免职，罢黜，流放又近了一步。
祖大寿率领的一万五千关宁铁骑还未到达宁远，刚到宁远附近的觉华岛，就收到八百里加急的袁崇焕来信。祖大寿将袁崇焕的信念给诸位骑兵听，各位铮铮铁骨男儿都落泪了：没想到他们尊敬的袁督师会落得如此悲催的下场，还一心为关宁铁骑着想，为大明着想。
祖大寿对各位士兵们说：“各位将士们，袁督师在狱中都能胸怀大度，忧国忧民，为大明百姓着想。我们为了袁督师能够出狱，返京去吧。这样皇上会念及他的功劳，放他一马。”
“返回北京，救袁督师！”
文华殿中，崇祯帝得到的消息是：“皇上，大喜，祖将军率军返回了。”崇祯帝有那么一点喜悦。
温体仁趁机道贺：“皇上，臣恭贺您，虽然您下旨让祖大寿返京，但他执迷不悟，而今袁崇焕一封信，就令祖大寿返京。”
崇祯帝听到温体仁这个“贺”字一点都不感到贺喜，拳头都握起来了。旁边的秉笔太监见崇祯帝如此情景，便呵斥温体仁：“你道什么贺，闭嘴！”
众臣肃静了，听着崇祯帝无法自控的情绪：“朕下旨给祖大寿加官进爵，令他返京，他却置之不理。而袁崇焕什么都没有，只写了一封信，就能让祖大寿打消造反的念头，归顺朝廷。他袁崇焕的话居然比朕的圣旨还管用？看来袁崇焕确实在辽东有专权擅政，笼络军心，结党营私的嫌疑。”崇祯帝气得咬牙切齿。
众臣也陷入了迷雾中，而温体仁没说话，想：这第一步终于成功了。
有人拍马屁，顺着崇祯帝的意思说：“皇上，袁崇焕，祖大寿将帅沆瀣一气，羞辱皇上，不可轻饶。
崇祯帝刚想说什么，便传来坏消息：“金兵皇太极听闻袁崇焕入狱，率残兵败将沿途折返，欲重新夺取紫禁城。”
“什么？”崇祯帝站起又坐下：“残兵败将，因为袁崇焕入狱又想夺取紫禁城。袁崇焕在金兵眼中有这么重要吗？还是他们真的有勾结？”
崇祯帝一时想不出法子，只得下令：“新任兵部尚书满桂，率军抗敌！”“是！＂满桂信心十足地说，心想：属于我的一切终于归我了，我满桂要绽放了。
几天后的消息让崇祯帝喜忧参半：“皇上，前线塘报，我大明军队在通州御敌，满桂将军全军覆没，满将军头部中箭而死，不幸殉国。幸而祖大寿将军率袁崇焕的关宁铁骑浴血奋战，驱赶走了金兵。再度保卫了京师。”
“朕知道了。”崇祯帝想，金兵一箭射死满桂，看来上次满桂说袁崇焕暗箭中伤他是诬告的。可是，难道大明抗金没有袁崇焕就不行？这两年弹劾他的奏本都堆成小山了。他到底是忠是奸啊？
崇祯帝陷入了雾霭中,一时半会还不能从雾霭中走出，因为金兵这次一连串的攻城略地的事还没完。刚把他们从通州刚走，疲惫不堪的崇祯帝耳边又响起嗡嗡的塘报：“皇上，皇太极从通州逃窜后，一路上攻占了北边的遵化、滦州、永平、迁安四座城池，在城内烧杀抢掠。”
崇祯帝虽没干体力活，却累得卧倒在御座上：“文华殿，传祖大寿。”
祖大寿虽不倔，但是个直性子，开口便直说：“臣祖大寿愿领兵攻打被金兵占领的四座城池。但臣请皇上允许臣探视袁大人并商议夺回城池的战术。”
众臣听到又是袁崇焕，皆不敢言，只有钱龙锡赞许了一句：“皇上，祖将军此提议甚好。毕竟袁大人与金兵交战多年，深谙金兵的战略战术，肯定可为祖将军谋划出一良策。”
十九岁的崇祯帝一时间只觉得某些臣子们在用袁崇焕欺凌他年轻无经验，但自己确实也别无他法，只好说：“准。”心里却想着：祖大寿，朕把你母亲留在京城，量你和袁崇焕也耍不出什么花招来。
狱中，祖大寿从未见过曾经在战场呼风唤雨的袁督师这么落魄，心中难免伤神：“袁大人，祖大寿来看你了。”
袁崇焕见到祖大寿来，很是欣慰：“祖将军，皇上准许你来探视我，已是很仁慈了。”
听到皇上二字，祖大寿来气：“若不是金兵在返程途中攻占了我们北边的四座城池，皇上才不会答应我来与你探讨战术呢。”
袁崇焕感到手足乏力：“没想到被打得落花流水的金兵还能占领我们四座城池，这只能说明我军的长城防线脆弱不堪。”
祖大寿也叹气：“袁大人，这四座城是遵化、滦州、永平、迁安，大寿这次特地来与袁大人商议怎样夺回四座城池的。袁大人先请听听大寿的计策怎样，我打算将关宁铁骑兵分两路、、、、、、”
“万万不可，祖将军，”袁崇焕立刻拿出自己的计策：“兵分两路的话，只会削弱我们的兵力，没有益处，胜算很小。既然有四城，你就这样，从近到远，先从遵化开始，带上炮兵和红夷大炮，远程炮轰，等金兵乱了方寸，再令骑兵近距离攻击，将城内金兵全数清除。其他三城的金兵可能会前来支援遵化，如果这样，你就立即调遣部队迅速占领其他三城，这样，遵化的金兵也被围困住了，来个瓮中捉鳖。如果其他三城的金兵不来支援遵化，你就稳扎稳打地拿下遵化。再依次，如法炮制，扎实地夺回滦州、永平、迁安三座城池，从南到北，步步为营，一城一城地夺回。这样打，得胜算最大，对敌军的杀伤也最多，亦可将我军的军民伤亡降到最低。”