祖大寿眼睛一亮：“袁大人不愧为我们的袁督师，正如钱阁老所言，一计良策。属下祖大寿就依此计。”
“祖将军，我已被削职，在我面前不可称督师，也不可自称下属了。”袁崇焕郁郁地说。
祖大寿很诚恳忠心：“袁大人莫自暴自弃，但愿祖大寿夺回四成后，皇上会因此而放袁大人出狱，洗清罪名，官复原职。”
祖大寿才刚说完这句话，身后的太监就傲气地提醒他：“祖将军，皇上有令，您与袁崇焕的谈话只可涉及战略战术，且速谈速回。既然已经说完，就请您回去吧。”
“行了，知道了！没根的男人还这么霸道！”这时祖大寿的火比袁崇焕还大，然后祖大寿又转回头对袁崇焕说：“袁大人，祖大寿今天只能跟你谈到这了。愿袁大人早日得到皇上的平反昭雪。”
“快走吧，大寿，别在这阴暗地呆太久，沾上晦气。”袁崇焕的声音中透着悲凉：皇上竟然还派人监听我和祖大寿的谈话，看来他还在怀疑我，也不知自己还要在这地方呆多久。
祖大寿离开了袁崇焕所在的监牢，但他俩都不知，这是他们上司下属人生中最后一次相见。
快过年了，前线传来的捷报让崇祯帝开心了一下：“塘报，祖大寿将军依照袁崇焕的计策，已经逐步夺回遵化、滦州、永平三城，现在正在攻打迁安，金兵实力大减，早已不敌我军，估计年前就能拿回迁安。”
崇祯帝眼中雪亮：“终于有令人欣慰的消息了。看来这个袁蛮子的确是一员能将！传旨祖大寿，夺回迁安后，将金兵尽数驱逐出境，再回宁远担任原职，朕会好好犒赏祖将军及其部下兵士。至于袁蛮子，朕相信他不会有勾结皇太极和朋党营私的恶行，等审理完后，朕会放他出狱！”
“恭喜陛下，夺回四城！”众臣朝贺。
而温体仁失望极了：皇上若如此的话，看来要逼倒袁崇焕没那么容易。
祖大寿正在攻取四城的最后一城迁安，此时正值崇祯二年腊月三十，下午，邱玉蟾在为狱中的袁崇焕准备年夜饭，她边做边畅想：“祖将军依照袁大人的计谋即将夺回被金兵攻占的四座城池。皇上大喜，这样袁大人肯定能因此而出狱。”
吴三桂没有过年的喜悦：袁大人，我吴三桂的心上人全心全意都是你，我是该羡慕还是嫉妒你呢？
“诶，吴三桂，过年了，怎么还不回家团圆呢？”邱玉蟾也关心一下这个对她娘俩关照颇多的人。
“哦，舅舅让我照顾袁大人的家眷。”吴三桂撒谎了。
邱玉蟾笑了：“祖将军真太好了，可我们都经历了风风雨雨的人，哪里还需照顾呢？吴公子还是回家与父母团聚吧，免得吴家二老担心。”
吴三桂看到邱玉蟾这么开心，虽然完全是因为袁崇焕，但心里也觉得暖和，便鼓起勇气说：“我父母有兄弟照顾，不用三桂操心。袁夫人，吴三桂大胆问一句，可否容三桂称你一声邱姐姐？袁夫人这个称呼太生疏了，而且三桂年幼时就在关内见过你，早就不是生人。”
邱玉蟾笑得和蔼可亲：“我长你十几岁，若你不嫌我老，称谓一事，叫姐姐也无妨。”
“不，在三桂眼里，邱姐姐从不老。”吴三桂喜上眉梢。
“我去狱中给袁大人送年饭了，今晚就不回来了，有劳三桂与陈国易夫妇照顾湲湲了。”邱玉蟾满心欢喜地走了。吴三桂又失落了。
其实邱玉蟾对袁崇焕出狱并不抱百分百希望，一想到那个年轻的崇祯帝便忐忑不安。
年三十，外面热闹非凡，袁崇焕在狱中却是凄风苦雨，但邱玉蟾的到来，让他不会寂寞。
“袁大人，今天年三十，我让陈国易夫妇带着湲湲过年，我来陪你过。你看我做了你最喜欢的家乡菜“牛展汤”，还有陈嫂做的甜点，可多了，今天吃不完就留着明天吃。虽然在狱中，可我们还是要像在家里一样开心地吃年饭。今晚玉蟾不回去了，陪袁大人一整晚，直到明天天亮。”邱玉蟾说了一大堆，尽量保持从容，心中对崇祯帝还存着一丝希望，毕竟他曾经那么信任袁大人。
袁崇焕想起邱玉蟾初次来探视自己那天，嚎啕大哭，而今天已能坦然面对这一切了，心中觉得安稳了许多：“玉蟾，我袁崇焕让你原本平静的一生受尽了苦楚。在宁远跑生意为我赚取军费和开支，纳你为妾又没有明媒正娶，没有八抬大轿，还不断地让你担惊受怕，不得安宁。叫我袁崇焕怎能对得住你呢？”
邱玉蟾笑袁崇焕：“袁大人今日说话像个深闺怨妇，感慨颇多，让玉蟾笑话了。袁大人，你别想着对不住谁，一切都是我们有缘，有情，有意，不是吗？袁大人也别对皇上失望，让我们一起期待着圣恩浩荡吧。今晚，玉蟾不回去，就在此陪你过年。”然后，邱玉蟾和袁崇焕隔着柱子抱在一块。
值班的狱卒见他们情深至此，也不忍再骂。
年过完了，到了拜年时节。正在想着如何整垮袁崇焕的温体仁无心放鞭炮，也无心出去拜年。而年初一温家就来了一位重要的客人：周延儒。温体仁早就想与他联手谋夺内阁一职，而他今日不请自来拜年，肯定也有要事。
“温大人，属下年初一来就是想借着拜年时节避嫌，谈谈政事。”时任礼部右侍郎的周延儒在礼部尚书温体仁面前还得自称属下。
“这年初一的，周大人就要谈政事，真是体恤国民啊。”温体仁略带玩笑，因为他明白，周延儒绝没那么忧国忧民。
“属下所谈是温大人心中所想，也是延儒心中所想，温大人想整垮袁崇焕，然后将钱阁老牵连进来，拉下马，谋得内阁一空缺。温大人是周某的上司，周某理当帮衬着才是。”周延儒一语中的。
“啊呀，周大人不愧是状元出身，察言觉色，穿透人心啊。”温体仁没想到自己没开口，周延儒便将话说开了。
“三杯两盏淡茶，怎地他乍暖还寒？温大人，咱俩还是饮酒结盟，如何？”“好，上酒。”
说到温体仁家，不得不说钟不渝，她嫁给温体仁做妾已有三年，凭着自己的精明强干和口齿伶俐，完全赢得温体仁的喜爱和信任，凡事都依着她。而温体仁的原配已逝世，钟不渝就以温家主母的身份主持着温府的一切事务。这次京城遭劫，袁崇焕勤王，又献计给祖大寿夺回四座城池，却还被关在监狱，全城都知道，她也不例外，虽然为袁大人忧心忡忡，却无办法挽救他出狱。
晚饭时，温体仁有意问钟不渝：“不渝，你有没有听说蓟辽督师、兵部尚书袁崇焕被押入了大牢？”爱记恨的温体仁还记得钟不渝在梦话中喊着“袁大人”，所以故意问她，看她什么反应。
曾经做过奸细的钟不渝敏锐地察觉到温体仁在试探自己，因为自己曾屡次在梦话中喊着“袁大人”这事，丫环已经告诉她了，温体仁可能在怀疑自己对袁大人有情意，所以要小心回答：“全北京的人都知道这事，不渝怎么会不知道呢？”
温体仁还不放过她：“袁大人是你在东北宁远的救命恩人，你难道没什么感触吗？”。
钟不渝回答地很得当：“袁大人的确是我的恩人，可不渝也帮不上什么忙，只能为他祈祷平安了。而且袁大人对我的恩惠哪里及得上温大人呢？”这话让温体仁心花怒放。
为了扭转温体仁脑子中的疑虑，钟不渝故作娇媚扭捏：“今天是年初一，温大人就跟不渝一女孩子家谈政事，不渝哪里懂啊，好无趣，温大人这让不渝今晚怎么服侍您呢？”
钟不渝的媚态万千总是把温体仁弄得乐不可支，云里雾里，疑虑的念头也全打消了。可钟不渝却觉得恶心极了。
钟不渝本想求温体仁在崇祯帝面前替袁崇焕说话，但又怕这样只会让温体仁更加嫉恨袁大人。“那就去瞧瞧温体仁对袁大人持什么态度”，钟不渝这样想着进了温体仁的书房。
为了袁崇焕，她不在乎什么“私自翻阅他人书信书籍乃小人之举”的话。她熟练地翻阅温体仁的书信和奏章书稿，看到其中一封信后大惊失色，连忙将温体仁的书房整理成原样，赶快关门出来，真想飞奔去狱中将信中内容告诉袁大人。