凤凰恪深邃的目光在烈日下蒙上了一层幽暗的阴影。在他双眼笔直的注视下，沈嫣儿张开的嘴再也阖不上了，而且从喉咙到身体全都好像结冰似的再也无法动弹。
沈嫣儿本以为可以撕碎凤凰恪伪善的面具，没想到却在听到那就淡淡的“朕有”后，被震惊得无法言语。
“虽然素蝶的身份绝对不能曝光，但是，仅仅为了帮她保守秘密的确不用残忍地牺牲掉沈家上下二十余口人的性命……”凤凰恪竟然也知道自己的残忍。沈嫣儿盯着他，不知道是气愤还是悲伤，抑制不住全身微微颤抖。
“一开始，朕让你出宫，并派人暗中监视，的确是为了在沈家寻找一个你最在乎的人当人质，通过人质来控制你，令你不敢泄露素蝶的身份。但是……后来发生了一个意外……”回想起当日的事情，凤凰恪忍不住发出叹息。
“发生（）了……什么意外？”沈嫣儿生硬地问，紧张得连喉咙都快石化了。身旁的妧儿似乎也预感到接下来将听到一个很可怕的故事，下意识轻轻抱住了沈嫣儿温暖的身体。
“奉命监视你的那个人就是素蝶。”凤凰恪接着说，“她溜进沈家，偷偷监视你与家人关系，原本一切都进行得非常顺利，但是……突然有一个人发现了她……”
这就是导致沈家被灭门的导火线。
“那个人就是阿乔。阿乔见素蝶一身黑衣趴在屋顶上，行迹十分可疑，以为她是什么贼人，便爬上屋顶想要抓住她。但是素蝶又岂是会轻易束手就擒的女子？两人你一拳我一脚地打了起来，混乱之中，素蝶竟失手将阿乔推下屋顶，结果阿乔就这样被活活摔死了……”
“你说谎！”听到这里，沈嫣儿忍无可忍地高嚷着打断凤凰恪的鬼话连篇，“那天晚上我见过阿乔，他不是摔死的，他变成行尸了！他是被你们害死的！”
“他的的确确就是摔死的，而且，正因为摔死了，所以才变成了行尸。”凤凰恪严肃的声音强势地盖住沈嫣儿发出的质疑，瞬间就把发言的主动权再次夺回手中。
“为什么？”沈嫣儿怔住了，愤怒而疑惑地瞪着凤凰恪，“如果不是被毒蝙蝠咬伤，他怎么可能变成行尸？”
在沈嫣儿的认知里，人变成行尸只有两个原因，一是被行尸咬伤，二是被毒蝙蝠咬伤。她从没听说过摔死的人也会变成行尸，所以下意识里只把凤凰恪的话当成弥天大谎。
然而，凤凰恪却用严肃的目光盯着因为迷惑而变得慌乱起来的沈嫣儿。短暂的停顿后，凤凰恪压低声音，问：“你知道所有秀女入宫后就不能出宫的原因吗？”。
“因为……秀女死亡后，就会变成行尸……”说出这个答案后，沈嫣儿的思维瞬间混乱起来。
凤凰恪的确没有说谎，这世上还存在着第三种令人变成行尸的办法——死亡后变成行尸。
但是，秀女死后会变行尸，是因为她们在万人冢里吸入了有毒的长明灯气体。阿乔从未进过万人冢，他为什么死后也会变成行尸呢？
“因为他也是行尸之毒的感染者，而且不是通过灯油燃烧感染的。他被感染的时候，世上还没有那种灯油。”凤凰恪镇定地说出结论，双眼直直地注视着沈嫣儿的眼睛。
“你怎么知道他是什么时候感染的？他是怎么感染的？”沈嫣儿惊慌失措，连连发问。
凤凰恪轻声叹息，说：“行尸之毒的毒性是随着时间，由弱到强渐渐进化的。最早被行尸咬伤的人，并非一定会死亡，幸存者就成为了带毒者，不仅自己死后会变成行尸，而且还会无意识地把毒传给其他人。后来，毒性渐渐发展到一旦被咬就肯定会死——这就是你在万人冢里见识过的。”
说到这里，凤凰恪的目光突然变得无比冷冽，口气也瞬间降温：“既然阿乔是感染者，那么沈家的其他人也有可能是感染者。行尸一旦在民间爆发，你应该比朕更清楚会是怎样的惨况。”
听到这里，沈嫣儿的脑海中立刻浮现出万人冢里行尸吃人的血腥画面。如果行尸在民间爆发，后果简直不堪想象……
“没有被咬伤，而是通过其他方式感染行尸之毒的人，除非死亡，不然没有任何办法查出他们是否中毒。为了不放走任何一个威胁，如果换成你是朕，你也会做出同样的决定。”
我不会！沈嫣儿很想大声怒吼，截断凤凰恪自以为是的判断。但是不知道为什么，哽咽的喉咙中却发不出任何声音。也许，在内心深处就连她自己都不知道，自己是不是真的不会。
“现在你应该明白朕的苦衷了吧？”凤凰恪把目光移向远方，望着一圈一圈向外绵延的宫墙和琉璃瓦，若有所思地说，“后来朕查过阿乔，他只是一名普通的农民之子，没有机会接触到行尸之毒。他也只是被人传染了而已……”
沈嫣儿下意识抱紧了怀中的妧儿，害怕会再失去唯一的亲人。对行尸一无所知的妧儿根本听不懂凤凰恪在说什么，但是从沈嫣儿的表情中可以读懂他在讲一件非常可怕的事情。
“朕现在唯一可以确定的就是……”凤凰恪的声音轻得仿佛是讲给自己听的，“沈家里面有一个人，身上一直带有行尸之毒。在与沈家人相处的时间里，慢慢地把毒传给了其他人。不过，也许连那个人自己都不知道自己是带毒者……”
“你总说什么‘传染传染’，那到底是怎么传染上的？”沈嫣儿焦急地追问。她迫切渴望知道行尸之毒传染的途径，然后好判断妧儿到底有没有感染。
“目前已知的方式就是通过血液。比如带毒者受伤了，替他吸毒疗伤的人会被传染。如果带毒的血液混进了食物和水中，吃下那些食物和水的人也会被传染。另外还有一种途径，那就是夫妻之间也会互相传染……”
听到这里，沈嫣儿突然愣了一下。
不知道为什么，脑海中竟突然浮现出阿珍的身影。