事情说开，并得到娘家人的安慰和支持，又有罗真答应亲自去找姜淮谈话，这样，不仅渊哥儿会回到亲娘身边，也不用承受婆家人施加压力将庶子当嫡子记在自己名下了，贾灵放松下来，心情好转脸上笑容也舒展，起身帮着母亲张罗酒菜，招呼大伙儿入席用膳。
饭后，贾霆、罗真和贾玉自去了前院书房说话，锦绣便随阮氏和贾灵坐在暖阁里闲谈，府里人口少，贾慧一个小姑娘家没有玩伴，不肯自个儿回房，也坐在一旁，边吃着零嘴儿边听她们家长里短。
给贾府的年礼，在住进国公府之前锦绣就打点好让宝良送过来了，全是洞天所产，贾灵因见贾慧现吃着的果脯果干蜜饯个大肉厚色泽诱人很是少见，便也伸手拈了几粒吃，笑道：“这果干是哪个店铺买的？这么好吃，难怪小妹嘴儿都不能停。”
阮氏看了看锦绣，说道：“这些啊，全是你表弟妹大老远地从赤州城带来，京城里怕没有得卖呢！别说慧儿，就是平日不爱吃零嘴的玉儿，尝过也喜欢，叫我给他一碟子摆在书房时不时抓着吃。你和慧儿一样，打小也是个嘴馋的，可我看不上你那婆婆就没给你送！还有你表弟妹又另外送你一份礼，我也替你收在仓房里，你自个儿瞧着办，这么好的东西你要是大张旗鼓抬回去便都落在他们手里，你能剩几个？别人吃了也是白吃，我可还怜惜我外甥的一片心！”
贾灵眼圈一红，强扯出个笑脸向锦绣道谢：“多谢表弟妹。表弟妹惦着我这个没用的表姐，表姐。却是无以为报！”
锦绣拉了拉贾灵的手说：“表姐不必如此，罗真与我说过：虽是表亲。但他将你们认做至亲！我既嫁了他，便是这家里一分子，兄弟姐妹之间要相互帮助扶持，人人都好，大家才能过得安心！”
贾灵含着泪连连点头，阮氏念声阿弥托佛，用帕巾按了按湿润的眼角：“可惜了我那妹子，竟不能……若她瞧见这样好的外甥媳妇，不知有多高兴！”
贾慧用肩膀轻轻撞了撞阮氏后背：“大伯娘。我爹说姑姑那样的人物，是要成仙上天庭的，她在天上，自然早就瞧见了外甥媳妇儿，欢喜着呢！”
“对对！定是瞧见了的！”阮氏说道，顿了顿，回身拍打一下贾慧：“你叫什么外甥媳妇儿？没规矩，还不快跟你表嫂赔不是！”
贾慧只得放下手里的果子，起身向锦绣福了福。喊声表嫂，大家都笑了起来，郁气一扫而空。
锦绣刚才拉了贾灵的手，看见她手背上有很新的烫痕。水泡挑开微微结痂，看起来挺严重，就问怎么回事。贾灵小心地看了看阮氏，阮氏生气地板起脸：
“受了罪不说出来。你对得住谁？真儿媳妇，管她做甚？由她去！”
贾灵忙赔罪：“娘。是女儿的错！这近年边了，过节要高高兴兴的，我、我也是怕娘和叔父弟妹担心！”
阮氏恨道：“你要是死了呢？让我们如何高兴？”
“不会的，就是熬药倒药汁，不小心烫了一下……”
贾慧道：“怎么熬药这样的事，还要你姜大女乃女乃亲自去做？难不成是你家哪个老太太病了？”
贾灵垂下头：“不是，前几天渊哥儿咳嗽，我请得大夫来开方子，就给他熬药……”
“你房里那些个使唤的呢？婆家的使唤不动，我可精打细算给了你六个陪嫁丫头！”阮氏更生气了。
“这个，说来话就长。”
“说！我们愿意听，你给我好好说！”
贾灵咬咬嘴唇，下决心般点了点头：“平日府里请大夫都由二门上婆子去叫，固定请的杏林堂两位坐堂大夫。因我入冬那阵子受风哑了嗓子，可巧来家里找小姑玩的琴表妹嗓子也哑了，她荷包里带有几粒药丸子，说是舅母从仁心堂买的，给我吃了两颗，第二天就好，我就对那仁心堂上心了。你们也知道渊哥儿，他生来就有不足之症，这样病那样病，常年汤药不断，可是吃来吃去，总也不见好……前几天他咳嗽，我便自己拿了银子让金锁去请来仁心堂的梁大夫，梁大夫给渊哥儿诊过脉，问平时都吃什么药，可有药方子？渊哥儿吃的药都是重复的，有时杏林堂的大夫来看了，方子都不用开让直接去药堂取药，我也没想过要抄着留下来一份，当时梁大夫一问，我就楞了，金锁却记得最近有一次熬药的婢女告假，是她亲自熬的，之后药渣倒在花盆里，就去拿来给梁大夫看，梁大夫细细挑着看，闻了又闻，脸上神情有些怪异，但他也没说那药有什么不对，只说那方子吃这么久公子也没好起来，就该换一个……我听了他的话，心里不免多想了些，有点害怕，那次熬药就没要婢女做，结果不小心烫着了。”
听完贾灵的话，阮氏、锦绣和贾慧都沉默不语，阮氏更是抿紧了嘴唇，半晌才道：
“你们不要大意，有些事情，不是多想来的，而是真的有！”
她看了看锦绣，再转向贾灵，眼神变得犀利：“你姑母在成国公府死不瞑目，你真表弟小时候几次险些没命……那时候你已经不小了，你都听见了看见了，你竟然全忘记了吗？啊？”
锦绣只觉得心里被什么东西抓住，感觉十分难受，贾灵捂着嘴哭了起来：
“我没忘记！我只是没想到……国公府尊贵富华，姑母柔善，真表弟聪明伶俐木秀于林，出了那样的事是为争地位争富贵……可伯府有什么？只除了空有个爵位，若不是我用嫁妆支撑着，这些年都不知怎么过，夫君点的玉州卫所佥事还是真表弟帮忙，表弟不让我说！渊哥儿自小病弱又是长孙，他家唯一的孙子，谁会来算计？”
贾慧也不免有些着急：“大姐啊，伯府即便是个空壳，那也还是伯府，别人未必像你这样不在意！大姐夫虽然只有一个妾，可我瞧着他待梅氏比你这个正室好太多了！去哪里都带着，任上三年，你空守三年，还要替他们在家尽孝，照顾小叔小姑。你几个小叔都大了，很快要娶妻生子，你以为他们对那个‘空爵位’都不在乎吗？指不定老太太偏心眼呢？还有那个梅氏，第一胎生的是女儿，这次不就给你抱回个庶子？姐姐，梅氏只比你迟两个月抬进府，你成亲两年未有孕他家老太太就让梅氏停了药生下庶长女，梅氏如此得脸，她若要伸手害你、害渊哥儿，可一点不难！要我说，那梅氏就不是个省油的灯！姐姐别忘了她是贵妾！就像真表哥家那个金氏，是可以扶正的！”
锦绣对贾慧简直是刮目相看，暗想这小姑娘才是人如其名，能把事情看得这般透彻，是真正的灵慧精明。
便附和着点头：“表妹的话很有道理，我也是这个想法！”
贾灵有些呆楞，喃喃道：“不会吧？梅氏她跟着夫君在任所，怎么害得了我们母子？老太太和小叔小姑，平时都不怎么问到渊哥儿……”
“你啊！以为你是个让我省心的，却不是！”
阮氏摇着头，闭上眼睛叹了口气：“你姑母是幼女，从小得父母兄长疼宠爱护，那性子是真的温软柔弱，说句重话都能让她流两串眼泪！可你是长女啊，没有哥哥姐姐爱护，父亲又去了边关，你反倒要照看底下的弟妹，我原瞧着你有点长姐风范的，以为你能比你姑母强些，谁知道，你还不如你姑母！你姑母知道争不过，她索性就退守一隅，不管事她也不付出，至少还能护得真哥儿好好长到八岁，把嫁妆囫囵儿留下给真哥儿！而你呢？姜淮拿着俸禄在外头宠妾室生庶子，你在家做奴做婢吃力讨好，还傻不楞登把自个儿嫁妆垫作家用！渊哥儿、渊哥儿成这个样子，如果真是被人害的，你、你……唉哟！我怎么就把你生得这样傻呢！”
阮氏握拳捶着胸脯，贾灵哭倒在椅上，锦绣和贾慧要劝解阮氏，又要安抚贾灵，一个头两个大。
好不容易等贾灵平静下来，阮氏把贾灵所说和贾慧的分析拿来琢磨，越想越觉得事情不寻常，索性带着贾灵姐妹和锦绣，往前堂去找男人们一起商议。
阮氏简单地说了个来去，贾霆愈发愤怒，站起身就要去姜家找人理论，阮氏忙叫罗真和贾玉将他劝住，扶着他坐下，说道：
“如今还只是个猜测而已，我就想与你们商量：如何帮着灵儿尽快把渊哥儿从姜老太太手里要回来，年初时灵儿带他回娘家来住两日，咱们再请医术高明的诊看，才能知道究竟！渊哥儿毕竟姓姜，是他家骨肉，就算有点什么，咱们做外家的又能如何？不过尽力而为，不至于眼睁睁看着他……”
阮氏声音哽住，说不下去了，贾灵却急急站起来，走到屋中间扑通跪下，泪流满面地用力磕头：
“求求你们！叔父、娘、弟弟妹妹，一定要救我的孩子！救我的渊哥儿……”(未完待续。)