一阵轻风拂过之际，丰极忽然开口：“影……要不要就住在四哥府中？”
风独影闻言不由移首看向他，墨色的衣，墨色的发，窗边的人仿佛画上遥遥的一侧墨色剪影，看不着他的面容，看不清他的神色，亦模不透他的心思。于是她回首阖目，道：“不了，等四哥娶了四嫂，便一样不大方便。”
听到她的回答，丰极垂眸露出一丝淡笑，带着若有若无的惆怅，重新开口，声音依是平静恬淡：“真的不想回宫了？”
“不想。”风独影的声音亦平淡无波，“四哥可有法子化解我与大哥的僵局？”
丰极轻轻笑一声，依旧面向花园，“若要大哥理你还不容易。明日早朝时，你上书请调去最南边的掖城当守将。掖城与帝都两相比较，一个远在天边，一个近在咫尺，到时该着急的便是大哥了。”
此言一出，风独影却未有应答，只是转头，看一眼丰极的背影，然后移眸望着窗外的海棠出神。
过得片刻，丰极回身，道：“怎么？不喜欢以退为进之策？”
“四哥。”风独影移回目光看着他，“其实你说的我亦曾想过。”
“哦？”丰极走至她身前，也在藤榻上坐下。
风独影却是沉默了，转头目光又落向了窗外，怔怔看着那树明艳的海棠花。
身旁的丰极便只看得她一张侧面，线条优美，肌骨匀称，仿佛名家选最上乖的白玉精心雕琢而成，却神色间带有淡淡茫然。这种有些柔软的神态在她身上极是少有，也只有他们七个兄弟偶尔能得一见。
许久，风独影才轻声道：“四哥，若大哥准了呢？”
“嗯？”丰极一怔。
风独影收回目光看着丰极，声音里带着浅浅的叹息：“四哥，我最近老在想，我们八人是不是终有分离的一天。”
丰极心头一跳，定定看住风独影。
风独影起身走至窗边，明媚的阳光下海棠韶华正盛，她的声音轻浅却清晰明利：“四哥，这天下都是我们的了，可我们却不如以前自在快活。”
静默了片刻，丰极起身走至她身旁，抬手想扶她的肩，却又放下，只是轻声唤一句：“七妹。”声音柔和，带着淡淡抚慰之意。
风独影手伸过窗，折下一枝海棠，垂眸凝视良久，才道：“以前……无论是少时贫苦，还是这一路杀伐征战，我们八人就如同一个人，同欢喜同悲苦。我们八人甚至创下了史上从未有过的先例：同住于这历来只住皇室帝家的皇宫。就好比是这朵花，同根同枝同蒂。”她指尖抚弄一下花朵，万般眷恋，却又在下一刻一瓣一瓣的扯下花瓣，“可是……这两年已不复往昔，我们成了八个人，就如同这些花瓣。”她扯下八片花瓣在窗台上按圈排着，虽形似一朵花，可花瓣之间隔有距离，已无牵系。
蓦然，一阵轻风拂过，窗台上的花瓣顿被吹起，有的飞高，有的飞远，有的飘飘坠落，有的在窗棱上打个圈儿便不动了。
丰极与风独影看着被风吹乱的花瓣，同时心头一惊，然后丝丝凉意漫漫沁来。
“四哥，你说那阵将我们八人吹散的风何时会来？”风独影阖目轻叹。
丰极没有答她，亦不知如何答她。她非平常女子，三两言语便开解无忧，她目亮心明，所有的事自是看得一清二楚。他只是目光追着那被风吹远了的花瓣，直到再也看不到。
一时，书房里静寂如渊，尽管窗外阳光明媚，棠花似火。
那刻，两人并立窗前，同看棠花，所思所想，不约而同。
他们八人俱为孤儿，相识于微，彼时年少，意气相投，结拜为兄弟（妹），又得遇恩师玉言天，习了文武艺，承了英雄志，凭着满腔热血，赤手空拳打天下，十数年走过，他们终结争伐割据的乱世，坐拥江山，缔建王朝。
难得的是他们这一路走来，经历了血腥与残酷，拥有了富贵与权势，可彼此相处相待，依如少时赤诚，这亦是他们八人最引以为自豪的。
苍茫山顶之上，浩月明星之下，他们拥立大哥东始修为帝。
虽然，七人亦为人杰，丰极之才具，更为八人之最，可他们七人从未有过为帝之念，无关出身、才能、武艺、文采、谋略……他们记得当年苍茫山顶那刻的感觉，全无私欲，自然而然发乎于心的认为：他们八人打下了这江山，要有一个做皇帝，当然就是大哥。此念至今未变，七人皆同此心。
那一日，苍茫山顶，大哥亦未有推托，就那样应承了，就如同当年八人排年纪时说他最大，该当大哥，以后要照顾好弟妹一般，应承得随性自然，偏令弟妹心安。
虽定君臣名份，但他们八人相处并未有丝毫变化，依旧是相亲相护，同进同退。
东始修在那年的初春登基，定国号“东”，年号“元鼎”。
也在那一年的夏末，新的王朝迎来了第一件喜事：二哥皇逖娶妻。
之所以他们兄弟成亲都如此之晚，缘于当年他们八人的誓言：大业未成，不立家室。
皇逖成亲后，接着老三宁静远、老五白意马、老六华荆台也相继娶妻，一时帝都沸腾欢庆，皇宫里也是热闹非凡。
他们八人是凭着自身的能力打下了如今的江山，但在初期，他们还只拥有两三万兵马之时，却也是得了梁、陈、王、谢、凤五家的财力、兵力相助，才能事半功倍。
梁家乃是胤城之霸主，本也有争雄之心，当年他们兵至胤城，梁家眼见难以抵挡，于是派人说和，愿奉上胤城及梁家所有财富、将兵相助，条件则是要联姻。
是和？是攻？
他们八人商议，自然都认为“和”最有利，只是谁娶梁家之女？
那时兄弟们都年少，对于娶妻一事都不怎么上心，于是几个弟弟合谋，推年纪最大的东始修。东始修却不愿意，于是抓阄，结果抓着的却是最小的八弟南片月，可南片月那时才十岁呢，他是拖着七姐风独影一起抓的，纯粹为着好玩。
自然，抓阄未成。
没得法了，八人便去询问他们的恩师玉言天。
玉言天先是问了八人意见，七个弟妹自是全指了大哥东始修。玉言天闻言思索了片刻，又打量了他们许久，最后颔首，并曰：“势不可分，心不可异。日后此类，亦同今日。”
师命之下，东始修无奈应承，并与弟弟们道：“好吧，我都娶了，只是你们要应我，日后娶妻只娶自己喜欢的女子。”
果然，尔后他们日益壮大，陈、王两家降了，谢、凤两家来投，条件无外乎联姻，亦都由东始修娶之。后来在那几年的征战里，亦有各方为着讨好送来的美姬，东始修也都收在身侧，所以至他登基，皇宫里已有妃嫔十多名，再加上如今的皇逖、宁静远、白意马、华荆台四人妻室，以及侍候各宫各家各人的女史、宫人，宫里的女人甚多。
这些女子却不类他们八人，她们每人一条心，每人皆有所欲。
是以，那深广富丽的皇宫里，顿波澜起伏浪滔汹涌。
当年东始修娶梁、陈、王、谢、凤家之女时皆不分正庶，皆以夫人相称，登基后亦是一视同仁封为妃子，并未在其中册立一位皇后，虽说此举平衡了五家，但后位虚席的结果，便是众妃嫔间相互攀比，明争暗斗。
而皇逖、宁静远、白意马、华荆台以今时今日之地位娶的妻室自非寒门女子，不是望族之女，便是名门闺秀，这些女子皆有计较，亦非寻常庸辈。
于是乎，宫里便分家分派，妃嫔与妃嫔、妯娌与妯娌、妃嫔与妯娌……许只是为一件恩赏、许只是为谁给谁脸色看了、许只是为今日谁的衣饰把大家都比下去了、许只是为谁的出身更为显赫、许只是为谁的夫婿朝堂上有何精彩言论、许只是为谁的娘家子弟得了肥职、许只是为一句莫须有的谣言……她们互相妒忌、憎恶、争斗、算计，各有图谋，一时间皇宫里乌烟瘴气。
起初，兄弟间曾试着调解，却也只得表面一时的祥和，暗里并未能融合。最后，皇逖主动搬出皇宫，另行在帝都买宅建府，接着宁静远、白意马、华荆台亦仿效，如此皇宫里的狂风巨浪总算是平息一半。再来后，丰极与南片月不想夹在妃嫔之间，也相继搬出，到如今，风独影也搬出来了。
曾经，他们八人令得天下侧目的同住帝宫的绮丽传说，终在今日化作烟云。
而他们，虽以搬离皇宫的方式远离了宫里的争斗，可是朝堂上的争斗却是避无可避。
新朝初立，百官待举，在各方踌躇满志，皆以为自己会成为新朝的柱石之时，东始修在登基当日的一道圣旨便将各方的美梦击碎。
那是东始修的第一道圣旨，授予他的七位弟妹官职。
丰极为太宰，百官之首，总领国政；皇逖为太律，武官之首，掌武事；宁静远为帝都府尹，掌帝都之政务；白意马解廌府尹，掌刑罚政令；华荆台为大司农，掌田地﹑户籍﹑赋税﹑俸饷及财政收支等事宜；风独影为帝城都统，统领禁卫北军，掌帝都的徼巡；南片月为禁中都统，统领禁卫南军，掌皇宫的戍卫。
偌大一个王朝，当不止他们七人，官员数以千计，但地位最高最紧要的官职已为七人分踞。同时，七人皆拥有一等大将军封号；七人可携剑面君；七人可自由出入皇宫；还有当初的同住皇宫……已无须再细数其他封赏，只此几点便已可知皇帝对七人非比寻常的宠信。
站在高处的人，从来万众瞩目，亦是妒忌、攻击的目标。
一开始，以七将的功业授此封赏，倒无人非议，但时日久了，大家自然而然的忘记了七将为王朝流过的血汗，他们也看不到七将为国事辛劳，他们只看得到皇帝的“厚此薄彼”，只看得到七将的尊荣一身，只看得到“最高的位置被七人所据”，所以他们妒忌、不满。
天下已太平，民生亦初复，不用再为征战而苦恼，不用再为安危而害怕，他们如今要考虑的只是自身的权益。他们要谋划的是如何让自己站得更高，如何赢得圣心、赢得百官的拥护，如何让自己得到更多更大的好处，如何让自己的家族更为昌盛，以及……太子该是哪一位。
日子一日日过去，在王朝初兴的同时，朝庭百官亦站住了脚根，为着各自的目的，为着共同妒忌的人，已自觉或不自觉的相互结交、帮衬，其中又以梁、陈、王、谢、凤五家为最。五家之女皆为皇帝生有儿女，五家皆认为皇帝能有今日，自家功不可没，虽则封赏之上，五家皆封侯爵，皇帝未有薄待，但在官职、皇帝的亲近与信任上，远不及七将。五家本就根基深厚，再加这些年的经营，在朝中已是隐然成势。
五家手段不一，互为争斗，目的却是相同：既然不能子以母贵，那便就母以子贵。只有拥有自家血统之人登上帝位，才能保得家族的百年昌盛。
本来以七将之地位，五家莫不想拉拢，可五家亦很清醒的认识到，他们无法成功，七将只与皇帝同心。非友即敌！况且只要有七将盘踞朝堂，又怎会有自己的出头之日！
所以，人才济济，看似和睦平静的朝堂，亦是暗潮汹涌。
他们七人，风光的站在高处，却是四面八方，冷箭时袭。
而自他们搬出皇宫后，各自建府置家，各有生儿育女，再加政务繁忙，可说除却公事上外，私下里八人已少有相聚。他们如今虽彼此心底友爱未变，可亦不得不承认，所关心的、所亲近的人已越来越多，最重要的已不再只是当初的八人。
待得时日更久，或许便是渐行渐远，情谊不再。
这是如此的悲哀，却又是如此的理所当然……无可奈何。
“同心同德，永不分离。”安静的书房里，忽然响起风独影轻轻的低语，“四哥，我们能守住昔年的约定吗？”。
丰极胸口一窒，沉默许久，才以一种轻淡却坚定的语气道：“至今时今日，至来年他生，我们八人心意不变，又怎会分离。”
风独影听得，面上浮起一丝淡笑，就好像湖面荡开浅浅一道涟漪，转瞬即消。“世事变幻，从不以人之意志为主。”
丰极默然。
片刻，风独影忽又道：“四哥，你何时会娶妻？听说八弟已有了喜欢的人，或许就快成亲了，到时候……”她的话在这断了，只余下一声浅浅叹息。
那叹息里的惆怅不舍，丰极懂得，因为他知道，她最重视的便是八人的情谊，而若真有一日八人渐行渐远……
“四哥陪着你。你不嫁，四哥便不娶。”他这般应承着。
可风独影闻言却未有一丝欢喜之色，闭上眼，掩了满怀的涩苦。
“咚咚咚！”
书房门被敲响的那一刹，两人已同时敛尽一身情绪。
“大人，将军，大总管来报，午膳已备好。”
石衍与杜康推门而入，正看得窗前两人回首转身，绯艳的海棠花前，一黑一白，仿若并生玉树，姿容无双，风华相匹。
那一刻，两名忠心耿耿的侍卫不由得都呆了呆。
“先用膳吧，用过午膳我领你去看我新种的一株牡丹。”丰极引着风独影往花厅走去。
“哦？什么样的牡丹？那‘苍碧兰’四哥可有种成？”风独影问。
“这世间有什么花是我种不成的。”
“哈哈……”
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