如果没有发生命案，这片树林就只是普通的树林而已。因为不久前刚死了三个人，仵作说可能有食人怪兽出没，这些情报令这里的每一个细节都显得格外恐怖。不知道是不是心理作用，岳凌楼总觉得黑暗中有一双眼睛正注视着自己的一举一动。
通常情况下，没有饿得不顾死活的野兽都是怕人的。看到对方是将近二十个身强力壮、携带武器的成年男子，聪明一点的野兽就该乖乖躲在树丛里不要现身。
想到这里，岳凌楼的胆子壮了起来。他从残留在山林中的血迹找到猎人遇袭的地方。豹子胆应该就掉在这附近，他令众人分开寻找。不一会儿，岳凌楼发现草丛里掉落了一个皮囊。打开一看，里面用黑布裹着一个椭圆形的东西，从淡淡的腥臭味可以判断应该是动物的内脏。
这么简单就找到了豹子胆，岳凌楼感到有些不可思议。皮囊掉落的位置正是不久前衙差反复搜索的地方，怎么会没被发现呢？
疑惑闪过的瞬间，岳凌楼感到掌心传来异样的触觉。低头仔细一看才发现皮囊外沾有透明的粘稠液体，像是动物的唾液，而且还有几个孔状的咬痕。
这一刻岳凌楼的心脏蓦然下沉。他忽然意识到一个可怕的事实：这个皮囊之所以没被衙差发现，是因为不久前它根本就不在草丛中，而被猫妖叼在嘴里。不知道为什么，猫妖故意把皮囊放在岳凌楼能找到的地方，仿佛是它设下的陷阱。
看来那头猫妖不仅凶猛，而且还很聪明。敌人的棘手令岳凌楼更加戒备。他“噌”的一声拔出剑来。也许是被突兀的拔剑声吓到了，不远处的树丛中突然传来“沙沙”微弱响动。
岳凌楼反射性地扭头望去，晦暗的光线中只看到金黄毛皮上鲜亮的黑色圆斑宛如电火般迅速闪了一下。他还没有反应过来，就听见斜后方传来恐惧的嘶吼声：“豹子！有豹子——”
猛地打了一个寒蝉，岳凌楼这才意识到刚才看到的东西是一头花豹。原来这就是猫妖的真面目。他一把抓紧皮囊就向骚动处冲去，混乱的叫嚷声中，看到有四名手下已经吓得瘫坐在地上。他们惊恐的目光全都汇聚到一个肩膀鲜血直流的伤员身上。
“豹子在哪里？”岳凌楼急促地问被袭击的伤者。
受惊过度的伤者还没平复下来，吓得全身哆嗦，只用茫然的目光望着岳凌楼，一个字都说不出来。岳凌楼急得皱起眉头，正要继续追问的瞬间突然听见耿奕的一声大吼：“小心！”
岳凌楼猛地回过头去，还不等他看清楚到底怎么回事，突然有一股巨大的力量迎面向他扑来。刹那间他就看到那头黄黑相间的猛兽已经贴近到眼睫毛，浓烈的野兽气息席卷鼻腔。他悬空的身体向后倒去，被黄黑色填满的模糊视野一片混乱。
正好站在一个斜坡边的岳凌楼在这股巨大力量的袭击下，毫无反抗之力地顺着斜坡向下滚去。翻滚中肩膀传来一阵剧痛，好像是猛兽的利爪正撕扯着他的皮肉。他就像戈壁滩上被狂风刮得满地乱滚的小石头，不受控制地顺着斜坡不停地向下翻滚。最后狠狠地撞到一截树根，痛得他差点把胃液吐出来上才终于停下来。
突如其来的异变令冷静的岳凌楼也乱了阵脚。皮肤与猛兽接触的地方传来毛茸茸的触感，对方“呼哧呼哧”的急促呼吸声就喷在他惨白的脸上。
吓破胆的岳凌楼用尽全力想要推开猛兽，但是对方的力量却大得出奇，把他压在地上无法动弹。挣扎之中，摔得头晕眼花的岳凌楼渐渐平复下来。目光的焦点冷静地汇聚到猛兽的脸上，这才他才发现压住他的不是真正的豹子，而是一个脏兮兮的少年。
少年大约十岁的年纪，身上披着一块完整的豹皮。豹头就在他的头顶，仿佛是一顶帽子。花豹的皮毛覆盖住他的整个背部，当他像野兽一样匍匐贴在地面时，几乎看不到一点人类的皮肤，宛如一头真正的花豹。
少年脸上的黑色污渍厚得就像多长了一层皮。死死压住岳凌楼后，他张嘴发出“嗷嗷”的威慑声，露出血红色的嘴巴里两颗尖利的獠牙。但是看到仔细看就可以看出那獠牙不是他长的，而是套在牙根上的假牙。其实他根本就不是什么猫妖，也不是豹子，而是一个伪装成豹子、力气大得出奇又充满野性的少年而已。
就算他不是真正的豹子也咬死过三个人，被他控制住的岳凌楼紧张得额头上沁出一层细密的冷汗。如果他狠狠地张嘴一口咬下来，岳凌楼就算不被咬死也会被硬生生地撕掉一块肉。
就在这时，少年忽然向岳凌楼凑近。岳凌楼以为自己死定了，反射性地闭上眼睛。但是，少年并没有一口咬下来，而是在他的脖子和脸上反反复复地嗅来嗅去。
少年冰凉的鼻尖和柔软的嘴唇从岳凌楼紧绷的皮肤上擦过，令他紧张得半边身体都麻痹了。不知道为什么，少年嗅了几下后就起身离去。黄黑色的身影一眨眼就隐没在树丛中，不知去向。
“凌楼！”这时顺着斜坡追下来到耿奕及时赶到，把全身布满擦伤和爪痕、模样狼狈不堪的岳凌楼从地上扶起来。
依然有些腿软的岳凌楼呆呆地凝视着少年离去的方向，紊乱的心跳在一次又一次地深呼吸中渐渐恢复正常。
“那头豹子呢？”紧张地环顾了周围一圈的耿奕问。
岳凌楼把视线移回耿奕身上，说：“他不是豹子，而是一个人。”接着他把刚才所见全都告诉了耿奕，还说：“他之所以没有咬死我，是因为知道我不是掏走豹子胆的人。在云南被那三个猎人杀死的豹子大概是他的亲族吧。”
耿奕一听恍然大悟，感慨地说：“我就奇怪为什么杭州会有豹子，原来他是从云南一路追来报仇的。”说着低头看了看手中装豹子胆的皮囊。刚才岳凌楼滚下时，失手把皮囊掉在山坡上，正好被顺着山坡追下来的耿奕捡到了。
耿奕握紧皮囊，叹了一口气说：“现在他的三个仇人死光了，希望他能乖乖返回云南。”岳凌楼一言不发地望着豹孩消失的方向，凭直觉隐约预感到“一切才刚刚开始而已”。
#
第二天，岳凌楼和耿奕接待了听到消息后迫不及待赶来登门取药的万贯金。事情因他而起，一头花豹被杀，三个猎人为了完成他的奇怪要求而丧命，但是他的言谈举止之间却没有一点愧疚之意。他急迫地催促耿奕赶紧把豹子胆交给他，而且还焦急地催问北方的熊心什么时候能送抵杭州。他急吼吼的样子和对生命的漠视令岳凌楼对他冷眼以待。
耿奕说：“万老爷，豹子胆现在就可以交给你，但是耿家要对死者的家人要有一个交代。你能不能实言相告，究竟为什么要买熊心豹子胆？”
万贯金本来十分避讳谈及这个问题，当初提出买药的要求时就只字不提，但是现下看到死了人，他知道就算耿奕不问，周正通肯定也会找他问个究竟，所以他索性说出了实话。
原来万贯金三个月前搬进了城郊新修的豪宅，本以为可以享受新居的惬意生活，但是自从住进去后每晚都会遭遇怪事。不是看到飘忽不定的白影，就是半夜听见凄惨的啼哭。吓得他只好搬回旧居，放着新房不敢住。一切只因为修筑宅邸前曾经住在那片土地上的五户人家都被大火烧死了。那群阴魂不散的恶鬼令万贯金家好好的新房变成了一幢鬼宅。
万贯金多次请来道士做法，但都无法祛除这群恶灵。就在万贯金为此伤透脑筋之时，他终于遇到了一个高人。
大约就在一个月前，一名仙风道骨的云游道士告诉他：“俗话说：人怕鬼三分，鬼怕人七分。如果这群鬼魂能害死你，那你早就去阎王殿报道了，其实他们就只是吓唬你而已。只要你不害怕，他们不久之后自然就会散去。”
道士的话令万贯金茅塞顿开，他虔诚地询问：“道长，那我要怎样才能不怕那群恶鬼？”
道士说：“其实说来也简单，我给你开一剂药，名为熊心豹子胆。只要你吃下这两样东西就再也不怕任何妖魔鬼怪了。”
受到道士的点化，一直压在万贯金心头的难题迎刃而解。他重金酬谢道士后立即向耿家提出买药的要求，于是才引出了后面的故事。耿奕果然猜得不错，熊心豹子胆还真是治疗“胆小如鼠病”的，只不过不知道是否真有疗效。