第七章
夏叶果然是个麻烦。沈易想。
对他而言，夏叶……是个特别的存在。她死皮赖脸、不屈不挠地缠上他，又意外点醒了他。
可是这些，都无关男女之情。
她说喜欢，让他很意外，不知道该如何回应，只能以沉默与面无表情来掩饰自己的不知所措，他向来如此……
过去的经历让他对人有所防备，不轻易接受谁。他的心是冰冷的、自卑的，直到吃了师妹那盘菜，心才逐渐温暖起来。那盘难吃的菜自此成了他的心食，难吃却也难忘，他记了一辈子。
他与师妹一起长大、一同学习，有青梅竹马的情谊，他的心从未让任何人走进，即使师妹已经嫁人，他还是没有放下。
感情的事他没有多余的心思去想，只想好好经营知味楼，也没想过这辈子还会再喜欢别的姑娘，更没想会有姑娘……喜欢他。
他不知道夏叶为何喜欢他，他对她并不好。他厌烦那些为各种目的来找他的人，一律冷淡以待，希望对方知难而退，夏叶被他气得半死，却很执着不肯离开，还天天想新招数，只为求他答应。
他只懂厨艺，不懂如何处理男女之间的感情，所以决定把夏叶说的话当作没听见。既然没听见，那就不用多想了……
沈易这么一想，纠结的眉心这才舒展开来。
同样纠结这件事的还有夏叶，她没想到昨天自己竟就那样把话说出口，而沈易的无反应也是她始料未及的，她带着说不出是松了一口气还是失落的回了家，一整天都心不在焉，想的全是沈易到底喜欢还是不喜欢她？好歹给个冋应吧，当作没听见是什么意思？
随后她又想，沈易要是回应了，她又该如何？
夏叶来到知味楼，坐在老位子跟挑拣菜叶的小五聊天，一边等沈易空闲下来教她作菜。
她表现得一如往常，内心却是忐忑不安的，一见到沈易从厨房出来，她的心立刻不受控制地怦怦乱跳，张口就结结巴巴、胡言乱语：
“你……你来得真早……”
小五奇怪地看了她一眼，不知道夏姑娘今天怎么了，说话好像有点怪怪的？就连方才也很心不在焉。
仿佛没听见夏叶的胡言乱语，沈易淡淡道：“今天要练习笋炒肉丝，你去准备一下吧。”
“……是。”夏叶咬了咬唇。
“师傅，李记豆腐店的李姑娘送豆腐来了。”小顺喊着，走进了后院，手上捧了几块堆迭的木板，上面是一块块白女敕女敕的豆腐。
要作好一道菜，食材好坏与否占了很大的因素，知味楼的每一样食材，沈易都亲自挑选饼与吃过才会采买。李记豆腐店是沈易固定合作的店家之一，李老板祖上三代都是做豆腐的，选用的豆子精挑细选饼，做出来的豆腐相当女敕滑，没有一丝豆腥味，单单用水煮过便很美味。
“姑娘”二字让夏叶竖起了耳朵，转头就见到小顺身后跟了一个模样秀气温婉的姑娘。
李眉一来，见沈易正在与人谈话，笑道：“沈老板还在忙吗？我是不是打扰你了？”
“没有，我们正好说完。”沈易见李眉一个人来，微微讶异道：“怎么只有你一个人送豆腐？你爹呢？”
李眉笑了笑道：
“今天店里事情多，爹跟哥哥们都走不开，他们怕送迟了耽误到知味楼的生意，便让我赶紧送过来。”
“怎好劳烦你送来，下次店里忙不过来，派人通知我一声，我让小五小顺去取。”
“我跟你又不是不认识，让我送豆腐过来，我爹很放心。”她眨了眨眼，俏皮一笑。
夏叶在一旁看着觉得莫名难受，一股酸意涌上，扭得裙子都皱了。
沈易的态度会不会差太多了！对她冷冷淡淡，对送豆腐的姑娘说话就和颜悦色、好声好气，好像真当她是块豆腐似，说话大声点就碎了。
眼前这姑娘是豆腐，那她是什么？豆干吗？
“让你一个姑娘家出外送豆腐，总是不妥。”沈易不赞同地皱眉。
“你要是觉得不好意思，改天作桂花翅谢我吧，想起你作的桂花翅就嘴馋。”李眉陶醉地说。
桂花翅是在鸡翅里塞入米饭并加入桂花酱等佐料作成，一口咬下，柔软的米饭、鲜女敕的鸡肉、桂花的清香，甜与咸巧妙融合，有种说不出的绝妙滋味，令人吃了齿颊留香、回味无穷。
桂花翅并不在知味楼菜单上，是有回她跟爹送豆腐过来时，沈易在试作，她有幸尝了一个，从此难忘。
“没问题，改天有空一定作给你吃。”沈易爽快答应。
说了半天，沈易才发现夏叶还站在原地，不禁看了她一眼。
“你怎么还在这里？”
夏叶听了瞪圆眼，气得差点说不出话来，咬牙道：“我在等你教我作笋炒肉丝啊，你忘了吗！”
豆腐姑娘来了以后就只顾着说话叙旧，把她晾在一边不管，还好意思问！
李眉狐疑地看了夏叶一眼，然后看向沈易道：“沈老板什么时候开始收女徒弟了？”
“我没有收女徒弟，她不算是。”沈易摇头。
“不是徒弟啊……”李眉故作可惜，叹了口气，“我还以为有机会拜你为师，让你教我作桂花翅呢。”
沈易不自在地咳了一声，转头对夏叶道：“你先去厨房等，我这边忙完，待会儿就去教你。”
夏叶狠狠瞪了沈易一眼，气呼呼转身进了厨房。
李眉看着眼前的情形，大概明白是怎么回事了，瞳眸一转对沈易道：“待会儿记得去哄哄她。”
“哄她做什么？”他不解。
“那姑娘是不是喜欢你？”李眉偏头一笑。
沈易脸微红，急急否认：
“你别胡说，我跟她不是你想的那样，我是被她缠得没法子，才教她作几道菜罢了。”
“哦？”李眉斜睨了他一眼，打趣道：“据我所知，有不少人上门来求，你一个也没答应，这会儿反倒让姑娘给收服了，早知道该让那些人换个方法，用美人计才是。”
“你就别取笑我了。”沈易无奈地苦笑。
“好，不取笑了，那我跟你说正经的。”李眉转而柔声道：“如今你也是一个人，可以考虑找个喜欢的姑娘共度一生，有个人可以分担辛苦、互相照顾总是好的。”
沈易摇了摇头。“我现在这样子很好，不求什么，只要日子过得安稳就行，多一个人反倒是多一个麻烦。”
李眉皱眉，不赞同道：
“娶妻生子怎会是麻烦？难道你真打算一个人守着知味楼与小五小顺过一辈子吗？”
沈易不想多谈此事，转了个话题道：
“下回豆腐让你爹或哥哥送来吧，下个月你便要出嫁了，就别在外面抛头露面，万一遇上麻烦就不好了。”
“是是是，都听你的。”李眉说完，忍不住笑道：“我怎么忽然觉得自己好像多了一个娘呢？”
沈易笑道：“我看下回要再让你送豆腐过来，你娘说不定真的会追到知味楼来打人了。”
李眉不再笑他，诚心诚意谢过他的好意：
“是，你的心意我收下了，从今天开始我保证乖乖在家里待嫁，不再到处乱跑。你答应我的桂花翅，可不许赖，改日真要作给我吃才行。”
沈易点头，许诺道：
“好，过几天一定作，到时再让小五小顺给你送去，一定让你在出嫁前吃到。”
李眉笑得开心，接着往厨房看了一眼道：
“看在有桂花翅吃的分上，我以朋友的身分劝你一句。女人是要哄的，只要哄得她高兴，什么气都消了，天大的事也能大事化小、小事化无。对你只有好处，没有坏处。”
沈易没说什么，只回给她一抹无奈的笑。
……哄？他不会哄人。
沈易仔细回想，夏叶进厨房前似乎瞪了他一眼，不过他是何时惹她生气了？她又为什么生气？
作一道菜，他闭上眼也能完成；至于女人……他是真的不懂。
沈易暗暗叹了口气，深深觉得女人比学厨艺要麻烦多了……
夏叶在厨房里生闷气，烦躁不安地走过来又走过去，心根本静不下来。她先是走到厨房门口看了看外面，然后再走回来，只要听到厨房外传来笑语声，她就气得牙痒痒。
沈易走进厨房就见夏叶气呼呼的，不禁皱眉问道：“等会儿要作笋炒肉丝，东西都准备好了吗？”
看到沈易，夏叶满肚子火腾腾腾地升上来，没好气道：“准备好了！你再不来，火都要灭了。”
沈易见她火气大，不由得想起李眉说的那番话，沉吟了下，问：“你气什么？谁惹你生气了？”
夏叶瞪了他一眼。“我看豆腐姑娘这块豆腐，比她送来的豆腐还女敕、还好吃吧？”
“你什么意思？”他眯起眼。
真是迟钝！他到底是木头还石头啊，怎么就是不明白呢？她怎么会喜欢上这样的人……
夏叶咬了咬唇道：“她一直对你笑，你都没感觉到吗？那豆腐姑娘分明是喜欢你。”
“李姑娘对我笑，是出于对朋友的善意，没有别的意思。”
“那你呢？你是不是当她是软软女敕女敕、一碰就碎的豆腐，当我是豆干？”她委屈地问。
“什么豆腐豆干的，你到底想说什么？”沈易不明白豆腐豆干跟她们又有什么关系。
夏叶决定不拐弯抹角了，她直接问道：
“你是不是喜欢豆腐姑娘？所以昨天我对你说的那些话，你才当作没听儿，不愿回答我？”
原来她气了半天是在意他与李眉之间的事……
沈易无奈道：“李姑娘只是一个谈得来的朋友，她下个月就要出嫁了，你别胡思乱想，也别冤枉了她。”
面对夏叶的质问，他其实可以不用解释，只是如果不解释，恐怕夏叶整天都会这样气呼呼的吧？
夏叶闻言，心中一喜，满肚子委屈与酸意顿时消失得无影无踪，笑意重新回到脸上。她觉得大概是这阵子糖醋排骨吃得太多才会直冒酸意，下回让罗叔改作粉蒸排骨，清淡些，或许心里就不会那么酸了。
夏叶恢复了好心情，她道：“对了，我回去问过我爹，你故事里那个客人确实是我爹没错，苦瓜镶肉是我爹的心食，它虽然是一道菜，却更像是药，治愈了我爹心里的遗憾。”
药？
沈易闻言一怔，突然想起多年前，师傅曾问他们：天底下最好吃的菜是什么……
师妹说，吃了会让人笑的菜。不对！吃到天底下最好吃的菜，不仅会笑，还会哭，也许是喜极而泣，也许是愧疚遗憾而哭。比如夏老爷的苦瓜镶肉。
大师兄说，用天底下最珍稀、最昂贵食材煮的菜。不对！无须山珍海味，即使是青菜豆腐，也能是天底下最好吃的菜。比如师妹喜欢吃的红豆汤。
二师兄说，是令人吃得盘底朝天的菜。不对！吃得盘底朝天不一定美味，美味也不一定会吃得盘底朝天。比如师妹做的那道难吃的菜。
而他说，天天吃也不会腻的菜。不对！天天吃也不会腻的菜，也许是被生活所逼，没得选择。
他们说的是世人所认为的美味：山珍海味、吃了会笑、吃得盘底朝天、吃不腻……
然而，师傅心中的答案不是这个。
师傅心里天底下最好吃的菜是“心食”。是最想吃的、是令人一生难忘的滋味。
夏叶说苦瓜镶肉是药，治愈了她爹心里的遗憾……是了！心食还是一剂药，治愈人心的心药。
难吃的菜是他的心食，让他冰冷的心再度温暖。
苦瓜镶肉是夏老爷的心食，抚慰了他深感愧疚的心。
红豆汤是师妹的心食，弥补了娘亲不在身边的遗憾。
师傅，我明白了……我终于明白了。
沈易喃喃自语，唇角有一抹释怀的笑意。
厨子烹煮食物，满足人口月复之欲的同时更要不忘用心，师傅希望他们时时带着一颗为人着想的心作菜。
大师兄与二师兄遵从吩咐，依照主子的喜好作菜，却未曾想了解主子、顾虑吃的人的感受。
他依习惯作菜，日复一日，即使闭上眼睛都能作出一道菜，却从不去想吃的人心情如何。
他们……只为自己作菜，想的是名、想的是利，不是人心。
唯有师妹因着一番际遇到韩府为韩老太君作菜，她默默忍受责骂，宁愿被赶出去也不愿屈从命令，是真正为吃的人着想，作出一道道既美味又顾及老人家身体的菜。