从宫中出来，回到家中的时候，已接近亥时。苏陌素回到自己的院中，竟意外地发现房中点了烛火。
推开房门，只见她的桌上趴着一个人。
是柳姨娘。
苏陌素走近柳姨娘，她的手下似乎还压着什么。
苏陌素将那块布抬起来一些，只见上面是各种写法的“寿”字。
“陌素？”柳姨娘睁开眼，正好看到女儿在自己身旁。她紧张地把女儿上下打量了一番，“此番进宫，可还一切顺畅，没有遇到什么刁难吧？”
“并没有。”苏陌素安慰柳姨娘，“陛下觉得我的琴弹得很好，还奖赏了我。”
原以为柳姨娘会关心赏赐了什么，可让苏陌素意外的是，柳姨娘根本没有继续这个话题。
她见苏陌素手中拿着那块未绣完的布，便将布抽了回来：“这是一副＋.＋＋百寿图，绣了一百个不同的寿字写法，针法用的是……”
苏陌素有些不明所以，却听柳姨娘又叮嘱了一句。
“过几日，便是老祖宗寿辰。你把这个给老祖宗送去，说是你绣的。你在老祖宗面前待了也有些年岁，若能得她怜悯，杜家那婚事便有转机。”
柳姨娘一边说话，一边又拿起了针继续埋头苦绣：“戌时见你未归，我便趁其余人都睡了，走到你这边。我已多年未曾给你守过夜，今日便让姨娘给你再守夜一次。天明之前，我再回自己院子。”
苏陌素瞧着柳姨娘一双眼睛分明有些通红，却还在强撑着绣花，心里便如同被针刺了一下般，陡然生疼。
她自以为待柳姨娘不薄，可与柳姨娘待她比起来，她仍是付出不够。
“姨娘。”苏陌素握住柳姨娘的手，“别绣了。老祖宗的寿辰礼物，我已经想好。而杜家的婚事，已经解决了。”
“多一个礼物，总归是好的。在这个家里，你唯一能靠得上的，恐怕还是只有……”柳姨娘突然一顿，“你方才说什么解决了？”
“杜家的婚事。”苏陌素省去其中惊险部分，轻描淡写的把自己献琴，天子便奖赏她一道旨意之事说了一遍，“既有圣旨，姨娘无需担心我日后会受委屈。”
柳姨娘回握住苏陌素的手，拍了她手背一下，又拍了一下：“其实，姨娘很后悔。”
“我总以为，我这一生，永远不会后悔。我也从来不让自己后悔。可是陌素，这几日姨娘天天在悔，日日在悔。”柳姨娘心疼地去抚模苏陌素脸颊，“若是姨娘嫁的不是你父亲，而是一个普通点的人家，也许无法锦衣玉食，但陌素你却不用受那种委屈。”
“那日正厅的事我都知道了。知书去找了夫人，我也知道。姨娘不怪知书，但姨娘怪自己帮不上你的忙。宁做寒门妻，莫做高门妾，当年是姨娘错了。”柳姨娘透过女儿，仿佛能看到自己过往的岁月。
“姨娘，我不会做妾的。陛下已经下了圣旨，允我绝不为妾！”苏陌素安慰柳姨娘道。
柳姨娘却是轻叹一声：“这旨意却不是完全对你好啊。有了这道旨意，一般的人家恐怕都不会考虑你了。”
苏陌素握住柳姨娘的手：“姨娘不是让我不要做人妾吗，又何必在乎对方家世呢？”
“确是如此。”柳姨娘点点头，“陌素，你被姨娘所累，身份只有如此，若与人相遇，要多注意家贫却志远之人。”
“有朝一日，对方飞黄腾达，一则会感念你的旧恩。二则，为人、妻者，有三不去，其中一条便是前贫贱后富贵者不可去。纵使他不感念旧恩，你也可凭三不去坐稳正妻位置。”
苏陌素的心突然一紧。
前世，她被傅尧平所不喜，带着傅元徽回到老宅的时候，她曾怨过，也曾疑惑过。为什么父亲会选择一个布衣书生傅尧平为自己的夫婿？
如今细想，父亲当年一如今日的柳姨娘，也曾殚精竭虑，为她这个女儿细想将来。
次日一早，苏陌素便梳洗完毕，想去向父亲苏瑞文细述昨夜之事。虽然那句绝不为妾未正式写于圣旨之上，但却肯定会传至父亲那处。
苏陌素不愿意让父亲有种突如其来的不快感。她想先同父亲细说一番。
“二小姐来了！”门外的婆子格外的热情，让苏陌素有几分不解。
走近正厅，苏陌素才明白缘由。
只见明月公主端坐席上，父亲苏瑞文和周云端各坐一边。
见苏陌素走进来，白月戈便立即唤道：“苏陌素，我向你们皇帝陛下要了你！”
苏陌素讶然地望向周云端。
“因考虑到明月公主的女子身份，陛下特意下旨，让陌素你为副使陪伴明月公主游玩京城。”周云端解释道。
苏瑞文亦点头叮嘱苏陌素：“陌素，你要好好陪伴外使。”
“是，陌素定不辜负陛下的器重。”眼看明月公主并无留自己独处之意，苏陌素只能先遵旨与明月公主同行。
许是因为朱、白二国国都有些差异，白月戈对京城的许多东西都感到十分好奇。
“那是什么，好漂亮！”白月戈冲到面人摊前。
苏陌素耐心向她解释：“是面人。这些捏好的小面人，不仅可以看，还可以吃。”
“那我要一个！捏什么样子的都行吗？”。得到肯定答复后，白月戈又改变了主意，“给我捏三个，一个我这样的，一个她这样的。最后一个的话……”
白月戈指着周云端道：“和他这般身高，却要比他长得更好看些，腰间配着一把弯刀。”
听着白月戈描述，苏陌素很快就想到了一个人。
他是白月戈的什么人？那个狩猎杀熊的男子与白月戈年纪相仿，说是白国皇帝最不可能。想来想去，恐怕是白国的皇子之一！
苏陌素所猜没错，白明晖不仅是白国的皇子，更是白国的皇太子。
此时，白明晖正隐在鹿东山身后，听鹿东山与魏泓图交谈。
“大皇子，明月公主是我皇最心爱的女儿，没有之一。若是能娶到明月公主，我皇定不会亏待驸马。”鹿东山暗示道。
魏泓图并未直接回答，而是提到外使在朱国的行程：“自是如此。公主殿下似乎很爱射术，我已向父亲请求，明日便邀外使你们一行共去西山狩猎。”
“有劳大皇子。”鹿东山见对方并不深谈，也是点到为止，不再抓着话题不放。
待魏泓图走后，鹿东山便立马一改方才作为使节的傲气，谦卑地对身后乔装为仆人的白明晖道：“太子殿下，二皇子和三皇子那边也都是这般，并没有直接回答我们。”
白明晖冷笑一声：“都是一群口不对心的家伙！他们要端着拿乔，我偏不让他们如意。明日，便将我那弓箭给予月戈，让他们好生看看，月戈身后的价值！”
鹿东山连声应允：“太子殿下，我们此番议和，朱国拟定的书上写的是永结兄弟之邦，永不开战。殿下，我们要修改吗？”。
“修改做什么！若不是这段时间连番天灾，我白国何须与这等国来议和。待国民充分休养生息之后，我什么时候想撕破约定就什么时候撕破。”白明晖停顿了一下，嘴角扬起一抹笑意，“在这之前，朱国能闹起来便是最好。他们这五兄弟，可不像我与弟弟们，明显能分出一个高低来。”
跟在白月戈身后，苏陌素手中的东西也越来越多。倒并非是重物，均是一些吃食。白月戈每买一样吃食，便也给了苏陌素一样。
“瞧，接待我还是很有好处的罢！”白月戈一边把冰糖葫芦递给苏陌素，一边颇为自得地望向苏陌素。
苏陌素见她一脸天真烂漫，嘴角也不禁扬起一抹笑意：“谢公主抬爱！”
“我不喜欢你这样说话。你就像昨日那样，把我当个宫女，当个和你一样的人看待。等吃饱了喝足了，我还要与你比试。比打架，比骑马，比所有的！”白月戈虽然不想承认，但她心里还是很认可苏陌素的能力的。
她昨夜回去细想了一番比试的情形。第一关，纵使她白月戈有些轻敌，但苏陌素却是胜得名正言顺，并非是侥幸。第二关的话，其实，她的玉佩上已有了一条裂缝。
“咦，那是什么？”白月戈又好奇地看过去。
一个小贩正执了一只笔，在给河灯画上花纹。
“是河灯。”苏陌素再次解释道，“点上内里的烛火，放于水上，可以许愿。”
“我也要一个。”白月戈忙伸手唤周云端。
周云端却似乎正望着另一处有些出神。苏陌素见他未能听见，便走近几步：“周大人，公主……”
“啪！”
苏陌素毫无防备就被人甩了一耳光。
来人正是杜微风。
杜微风一脸愤慨地望着苏陌素：“树要皮，人要脸！你既已被定下是我弟弟妾室，怎么在大街上，还与其他男人拉拉扯扯！”
周云端见苏陌素的脸颊都被打红了，心中便起了怒意。他正要说话，却只见苏陌素上前一步，站到了杜微风的面前。
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