昭云听这话语气不善，心内微有不悦，抬头望去，却见平妃正冷着脸注视着自己。平妃身侧是一个姿色平平的女子，见昭云望向这边，浅浅行了一礼，方道：“美人张氏参见夏婕妤、祥婕妤。”
昭云闻言，忙让其起身，又放下画笔，绕至案前，和祥婕妤一并规规矩矩的向平妃请安。平妃让二人起身后，妖冶笑道：“夏婕妤颇有才华，竟兴师动众的在这御景园作画，难道是怕别人不知自己画艺出众，故而如此招摇么？”
听了这话，昭云内心愈加不快，自己在御景园作幅画，怎的就成了故意招摇了。这样想来，不知不觉语气也有了几分生硬，抬头直视平妃，淡淡道：“平妃姐姐这话可错了，妹妹画艺出众，六宫人人皆知，连皇上亦因此赐一幅《洛神赋图》给妹妹，何来招摇之说？”顿了一顿，又道：“妹妹不过是瞧着满园春色甚好，一时起了雅兴，想画下来罢了，听得平妃姐姐丹青也是极好的，若姐姐也有此雅兴，不若与妹妹共作这《桃李争春图》如何？”
一席话说得平妃竟无言以对，脸色越加难看，心下自思：若是不应昭云所求，显得自己没有雅兴，画艺不精似的，竟是在众人前丢了脸面；若是应了昭云所求，岂不是自己打嘴，好像自己也是怕别人不知自己画艺出众，故意在御景园作画招摇。
这样一想，平妃竟觉进退两难，偏偏张美人又走至案前，夸口赞道：“婕妤画的果然惟妙惟肖，恍然一看，竟是真的桃花在纸上绽开了呢，若是在画上淡淡撒上些桃花粉末，更是色香俱全了呢。”
平妃闻言，神色愤忿地睨了张美人一眼，轻蔑道：“看来张美人也很会品画呢。”张美人听了这话，到底是顾虑平妃身份，讪讪的退到一侧，不再言语。
这时，忽听得有一苍劲有力的声音传来“今日难得热闹，你们聚在一处做什么呢？”
这样的刚劲声音，不是皇上又是谁，众人慌忙请安行礼不迭。皇上令众人免礼平身后，昭云上前一步笑道：“嫔妾闲来无事，便想将这满园春色画下来，不想正画至一半，遇见平妃姐姐，听闻平妃姐姐画艺亦是不错，便相邀姐姐与我共作此画。”话及至此，又转头向平妃道：“不知姐姐肯不肯赏妹妹一个薄面呢？”
平妃未及开口，皇上已然笑道：“若论绣艺，平儿是不错的，只是画艺方面，怕是比你要逊色几分。”平妃听了这话，心中更觉不快，只是碍于皇上在侧，不好在面上表现出来，只得含笑道：“皇上说的是，嫔妾在画艺方面确实不及夏妹妹。”
皇上笑道：“这也强求不得，世间哪里有十全十美的佳人呢，不过是各有所长罢了。”说罢转头又看向昭云，饶有兴致地说：“朕每每闲暇时，也随意作些画聊以自娱，今日既碰上夏婕妤在此作画，不若朕与夏婕妤来合作这幅画，夏婕妤觉得如何？”
昭云忙笑道：“能得皇上妙手丹青，嫔妾求之不得。”
皇上走至案前，细细观赏了昭云所作的半幅图，眉头微皱，旋即又舒展开来，拿起画笔，所落之处，皆是片片桃红，又夹以绿叶相称，疏淡得宜，不过片刻功夫，便画成了这幅《桃李争春图》。
众人皆赞叹不已，纷纷夸赞皇上笔触细腻，敷色恰当，细节明彻入微。祥婕妤上前一步笑道：“皇上果然好丹青，竟是与夏妹妹之前画的融入一起，旁人看了这幅画，只怕会以为此画是一人所作呢。”
皇上听得高兴，竟是眼含笑意看向昭云，温柔道：“婕妤与朕同心合德，意趣相投，自然笔出一致。”
昭云心中微微一惊，皇上此刻竟这样温柔的目视着自己，莫非……思及至此，昭云只觉心口突突直跳，不经意间瞥了一眼平妃，却见平妃脸色铁青，正斜眼睨着自己，嘴唇微启，虽未出声，但观其口型，却似乎在说“狐媚”二字。
祥婕妤见状，淡然一笑，上前道：“皇上，此画本是嫔妾求妹妹所作的，不想竟得了皇上的笔墨，嫔妾惶恐，竟不知该不该得此佳画？”
皇上闻言，微笑着看向祥婕妤，温柔道：“此画本是夏婕妤所作，朕不过粗略加了几笔罢了，既是夏婕妤要赠给你的，你安心收下便是。”
祥婕妤嫣然笑道：“多谢皇上。”
是夜，昭云心绪还是难能平静，回想白天的一幕幕，竟是有了几分担忧，承欢侍寝是绝对避不过去的，不过早晚的事情罢了。皇上慕容千光虽然只是不惑之年，又精心保养，但因操劳政事的缘故，发间已隐隐有了几根白发。因着前朝事务繁杂，一月间来后宫也不过八九次而已，多半是宿在平妃或皇后宫中，偶尔来昭云宫中一次，也只是问一问昭云的饮食起居，说些关切的话，不等夜幕下来便离去了。对昭云而言，慕容千光更像是自己的一个长辈，若说有情，也只是亲切之情，没有半分爱意。
胡思乱想一通，昭云忽的似是想起了什么，便打开妆奁，竟是将首饰悉数倒在了紫檀木桌上，白芷在一旁脸色微微发白，颤声问道：“小主好端端的，怎的忽然查点起首饰来了？”
昭云正在一心翻寻，并未觉出白芷神色异样，仍旧语气平平道：“白芷，你可在妆奁里看见过一支镶碎玉雪络珠钗？”
白芷见问，强自镇定了神色道：“奴婢不知。”昭云似是自言自语道：“这可奇了，怎会没有了呢，我把它压在妆奁最底下，又没人动过。”白芷试探着说：“小主首饰这样多，样样皆是上等，何必在乎一支寻常的琉璃珠钗呢，许是小主浑忘了，放在了别处也未可知。”
昭云闻言，想了一想，忽的心里起了疑，面向白芷道：“你果真没有见过这支珠钗？”白芷脸色微变，慌忙跪下道：“小主，奴婢真的没见过，莫不是小主以为是奴婢偷拿了这珠钗？”昭云心想，白芷原是皇后的人，按理说不会如此糊涂，只是……想到这里，昭云正色问道：“你既没见过这支珠钗，怎会知道珠钗上嵌了琉璃？”白芷泫然欲泣，只是磕头道：“奴婢不知，奴婢不知啊。”
见白芷叩头不止，昭云心中软了几分，放缓声调道：“白芷，我一向待你不薄，你原是个耿直爽利的人，怎的这般做作起来，你若真喜欢琉璃珠钗，大可言明了告诉我，我赏你一支就是了，怎的糊涂至此，竟用偷窃之术？”
白芷见昭云如此一说，羞愧不已，半晌方道：“小主恕罪，事已至此，奴婢明说了吧，那支珠钗的确是奴婢所拿，奴婢，奴婢贪心，见小主样样首饰皆是上等，艳羡不已，又不敢拣太贵重的拿，翻寻半天，瞧着那支琉璃珠钗还算寻常，私心想着小主首饰繁多，料也不会发觉，便是发觉了，一支寻常珠钗也不会放在心上，故而斗胆窃了来。”
昭云心中凉了几分，每日陪伴在自己身边的侍女竟是如此不堪，不由声音陡然提高几分，斥道：“我素日瞧着你还好，把你当半个知心人，没想到竟是看走了眼。你既喜欢首饰，不如以后去司珍房当差吧，那里是专管制作妃嫔首饰的，你在那里偷珠窃钗的也方便些。”
白芷听了这话，更是羞愧难当，不住叩头请罪。只见绿杨疾步走上前来，跪地俯首道：“小主，白芷姐姐并非因贪心而如此，是因为……”