眼见牟奕带着两个仆役走出院子，马车也离开了。吴婆婆脸色才好了一些，坐在炕上，一边捶着酸疼的双腿，一边瞪着站在窗边的苏圆，恼道：“人都走了，你还看什么呢？”
苏圆傻笑，赶紧上前讨好的帮着吴婆婆换了家常的粗布衫裙，“婆婆，我看牟家的谢礼里有肉呢，不如一会儿我下厨，好不好？”
“你这丫头真是……怎么就长了个贪吃的心眼儿呢！”吴婆婆听得哭笑不得，心里不知是该庆幸还是该气恼。若是别的年轻姑娘，被人当面提出买去做妾，早羞得恨不能跳河寻死，结果这姑娘倒好，天大的事都不如一块肉来得重要。
“成，炖肉！”吴婆婆也无力埋怨了，只能叹气道：“都说傻人有傻福，你将来最好嫁个屠夫，一辈子不会缺嘴才好。”
“好啊，我就嫁屠夫了，到时候回来看婆婆就给您带大大的一块肉。”
一老一少笑嘻嘻相携去了堂屋打理谢礼，牟家富贵，牟奕也是真心相谢，谢礼比先前猜测的还要丰厚，上好的绸缎就有四匹，两匹花色雅致、颜色鲜亮的，两匹贵气又庄重的，显见是把吴家一老一少的需求都照顾到了。
另外还有四盒上好的点心、两盒茶叶、一蒌子鲤鱼，及足足半扇猪肉。
苏圆喜得围在一旁团团转，口水差点流了出来，这世上还有什么比吃不上肉，更让吃货悲伤的？
吴家贫寒，婆婆靠诊治些小病症，勉强糊口就不错了，饮食自然是“清淡”为主，苏圆这些时日差点馋得眼睛冒绿光，如今大鱼大肉当前，她恨不能仰天大笑三声，心里自然对慷慨的牟二爷更添了几分好感。
吴婆婆看不得她的怪模样，赶紧挥手撵人，“鱼和肉，你随便处置吧，我去把绸缎放起来，正好天气热了，该给你裁剪两套新衣裙了。”
苏圆一向认为自己不是美女，对穿戴也不上心，闻言立刻喜孜孜拎了鱼篓子、扛着猪肉跑去灶间了，惹得吴婆婆瞧着她沾上油的衣裙直瞪眼睛，最后忍不住也是笑开了。
同这古怪丫头一起过日子，真是想不欢喜都不成。
因为有了牟家的谢礼，这一日吴家的饭桌空前丰盛，一条大大的红烧鱼躺在黑色陶盆里，浇着酱色汤汁，表面散落着几粒碧绿的葱花，旁边是一大砂锅的红烧肉，肉块炖得烂熟，闪着油润的光亮，低头一嗅，喷香扑鼻。而山上最鲜女敕的野菜也是洗得干干净净，配上炸香的肉酱，就算是桌上唯一的素色了。
苏圆终于开了荤，一边吃一边喜得摇头晃脑，间或还不忘给婆婆挑鱼刺，忙得不亦乐乎。
吴婆婆也是欣喜，不时往苏圆碗里夹肉，一老一少的饭桌虽然不热闹，但却是温馨至极。
饭后，苏圆挺着圆滚滚的肚皮拾掇了碗筷，然后就躺在婆婆腿上不肯动了。
吴婆婆正抖落开一匹锦缎，琢磨裁剪了做针线，见此赶紧把她推到一旁，嗔怪道：“懒丫头，一边去，你也不怕被针扎到！”
“嘿嘿，”苏圆笑嘻嘻又凑到跟前，问道：“婆婆，剩下的猪肉倒是可以腌进盐坛子。可那些鲤鱼，白放着肯定要憋死，做成咸鱼又可惜了，不如送村里邻居几条吧。”
吴婆婆听得点头，难得夸赞道：“你这丫头倒也是个懂事的，隔壁刘大娘那里送一条，前院狗剩儿家也送一条，里正家里送两条。你来的这些时日，人家也算多有照料，分些吃食是应该的，正好你走一趟，认认门儿吧。”
苏圆想想这几家邻居，平日见面确实还算热情和气，于是就应了下来，“好啊，婆婆，我这就去。若是晚了，鲤鱼憋死了，就不好送人了。”
说着话，苏圆就出了门。果然，三家邻居接了鲤鱼都很欢喜，拉了她喝茶闲话。
苏圆学了几年的幼保和母婴保健，来到这时空也围着孩子病症打转，免不得染了些职业病，闲话时说起三家孩子，就随口指点几句。
在她看来都是很简单之事，但她却忘了，这个时空的医者，特别是儿科，简直是凤毛麟角一样的存在，若不然牟家那般门第，也不会待她同吴婆婆百般礼待。
三家很是感激，拉着她谢了又谢，里正家里的婆娘甚至还探问起她是否定了亲，大有把她变成自家人的架式。
苏圆几乎是落荒而逃，回到家里同吴婆婆说起，吴婆婆倒也没责怪，不过是撵了她早早睡下。
岂不知，吴婆婆一边做着针线，一边犯了愁。
她也曾问过苏圆的年纪，几乎可以算是老姑娘了，亲事实在是迫在眉睫，否则就要被人指点诟病。
但选什么样的婆家，实在让她为难，村里人家虽离她近便，但怎么都觉得有些委屈这好姑娘。若是城里人家，又怕人家不把她们这小门小户放眼里，苏圆嫁过去更受苦。
左右为难之下，吴婆婆免不得又想起牟家二爷，于是叹气就更重了。一旁的苏圆不知吴婆婆的心事，睡得香甜至极，甚至微微打着小呼噜，惹得吴婆婆给她盖了盖被子，又是哭笑不得。
牟奕一路回了县城，也是心情大好，可惜这好心情只持续了片刻功夫。
牟老夫人起居的小花亭里，正坐了三房牟安夫妻，这夫妻俩依旧是贵气逼人，牟安也照旧装了孝子的模样，贴着嫡母噱寒问暖。
倒是三女乃女乃旁氏眼珠子滴溜溜乱转，瞧着屋子里没什么外人就探问道：“婆母，听说今日家里请了大夫给坤哥儿看诊，不知开了什么方子，坤哥儿喝了可是有效？”
牟老夫人想起顶撞她的医婆，脸色就有些不好，淡淡应道：“暂时还看不出什么，要过个三五日。”
旁氏却误以为牟老夫人脸色不好是因为坤哥儿病症不好医治，立刻假模假样的抹起了眼泪。
“可怜的坤哥儿啊，从出生就药不离口。再看我家明哥儿三个，壮得跟牛犊子似的，您说，他们三个的活泛劲儿怎么就不分坤哥儿点呢，这样坤哥儿也能多活两年。即便我大哥大嫂在九泉想念儿子，也定然是盼着坤哥儿晚些去团聚……”
“闭嘴！”
牟奕在门外听得恼怒，这话即便打着心疼坤哥儿的名号，但一口一个死活，明显是咒坤哥儿早死，简直是恶毒至极。
旁氏听得呵斥，还有些恼怒，但扭头一见是自家二伯，立刻就缩了脖子。无论他们夫妻私下有再多谋算，如今伯爵的位置可是牟奕的，而且他丁忧之前又在宫里当侍卫统领，别看平日言语和行事随和，发起火来可着实怕人。
三年前一个伺候坤哥儿的小丫鬟私下传坤哥儿克死父母，最后被他下令活活杖毙，那惨叫之声吓得她作了好几晚恶梦。
牟安狠狠瞪了一眼嘴上没分寸的媳妇儿，赶紧起身行礼，“二哥，你这是打哪里回来？旁氏历来愚笨，别同她一般见识，她也是关心坤哥儿，盼着他好呢。”
牟奕皱眉摆摆手，不置可否的冷哼一声。
旁氏偷偷撇撇嘴，但也不敢再说话。
倒是牟安厚着脸皮又道：“母亲这院子有些太冷清了，坤哥儿平日也没个玩伴，不如我明日把明哥儿他们送过来，热闹几日？”
旁氏舍不得离开孩子，但又想儿子在婆母跟前露露脸，万一得了婆母的喜爱，过继到死去的老大夫妻或者至今未娶的老二名下，等小药罐子坤哥儿一死，伯爵府就名正言顺成了他们一家的天下。
这般想着，她赶紧附和，“明哥儿几个乖巧着呢，平日常念叨着他们大哥可怜，闹着要来陪他玩呢。”
牟老夫人实在不待见庶子夫妻，可人家面上礼数周全，她也不好太过苛刻，但让三个淘气小子过来搅和嫡孙养病，她还是满心不愿，于是就道：“不必了，明哥儿几个太淘气，坤哥儿怕是禁不住他们闹腾。”
旁氏听得自家儿子被嫌弃，冲口就反驳道：“坤哥儿满身病气，我们都没嫌弃……”
说到一半，眼见婆母瞬间脸色黑透，她总算聪明的停了口，尴尬道：“呃，婆母说不用，那就不用了吧。”
牟安暗恨自家婆娘不争气，生怕再坐下去更惹嫡母生气，赶紧扯了几句闲话就告辞出去了。
牟老夫人气得喝了半碗温茶，恼道：“若不是要给你父亲守孝，明日就把他们撵回京都去！”
牟奕也是皱眉，自小他就不喜欢这个庶弟，但是父亲过世前嘱咐他多加照料，特别是如今大哥早逝，牟家只剩他们兄弟两个，流着同样的血脉，即便再多不喜，他也只能忍耐。这也是他明知道家里铺子收益账目不对，依旧不曾找庶弟对质的原因。
当然，这些琐事他也不准备同母亲说起，毕竟病弱的侄儿已经让母亲费神至极了。
一直伺候在牟老夫人身旁的老嬷嬷自觉等到了好机会，插口道：“三爷和三女乃女乃平日也没见他们如何照料小少爷，这会儿跑来探望倒是有些奇怪。我前日走过前院账房，还听了几句闲话呢，好似三爷打理的铺子进帐少了一半多，听说那铺子的掌柜还把闺女给三爷做妾了……”
“什么，还有这事？”果然，牟老夫人一听就瞪了眼睛。她的脾气是有些和软，但如今老爵爷过世，儿子丁忧，嫡孙病弱，全家都指望那些祖产呢，这会儿听说庶子监守自盗，她如何能不恼怒？
“老二，可有这事？”
牟奕扫向老嬷嬷的眼神带了一丝寒意，老嬷嬷却好似过于兴奋，低着头盘算什么，半点没察觉已犯了大错，趁热打铁又道：“老夫人，这事不只二爷，怕是府里很多人都知道了。您看这几月，三女乃女乃头上的金簪子重得连走路都往下掉呢。按理说，他们一个偏房怎么就这般张狂，还不是生了明哥儿三个小子？要老奴说啊，二爷即便不想娶二女乃女乃，先纳个妾室也好，待生几个小少爷出来，三爷一家没了念想，也就老实了。”
牟奕听得冷笑，不等母亲应声就道：“那按照嬷嬷的意思，我要纳谁为妾呢？嬷嬷必然有好人选吧？”
老嬷嬷听得一惊，再看主子的神色冷得似结了冰，终于发现事情不妙。但如今箭在弦上，她也只能硬着头皮说道：“嗯，二爷，老奴也是为您和老夫人考虑，只要二爷有了子嗣，府里自然就安稳了。不瞒老夫人和二爷，老奴的孙女翠屏今年已是十八，平日在针线房当差，手艺是极好的，老夫人也夸赞过她心灵手巧，若是……”
“哦，原来嬷嬷还有这么好的孙女未曾嫁人？正好京都伯爵府外书房的文墨也到了娶妻的年龄，不如母亲赐下嫁妆，让他们两个结个姻缘吧。听说嬷嬷最近身体也是不好，母亲不如让嬷嬷歇息几月，顺便回伯爵府去给孙女张罗亲事，如何？”
牟奕淡淡说着，好似在征询母亲的意见，但谁都知道老嬷嬷离开这事已是成了定局。
两个伺候在门口的大丫鬟喜得对视一眼，恨不得拍手称快。老嬷嬷仗着在老夫人身边伺候的时日久，平日她们可没少被老嫂嬷呵斥欺负，如今二爷出手，她们终于熬出头了。
老嬷嬷听得脸黑似锅底，她想过这事不见得能成，但以为二爷总会看在老夫人的颜面对她网开一面，顶多呵斥几句罢了，没想到居然是这般果决无情，不但把翠屏配了个守书房的小厮，连她都撵回了京都。
要知道，京都虽然比万石城繁华，但她一个奴才不能伺候在主子身旁，就算三年后主子回去了，定然也不会像如今这么信赖她，说不定她再也没机会近身伺候了，那她以往的体面，岂不是都成泡影了？！
“二爷，老奴错了！二爷，老奴知罪！”老嬷嬷越想越后悔害怕，扑通跪倒就开始磕头，“都是老奴一时嘴贱，居然管起了二爷的房里事，老奴有罪！但是老奴也是忠心一片，您打老奴骂老奴都好，就是别把老奴撵走啊。老奴走了，谁伺候老夫人起居……”
牟奕不为所动，挥手道：“不必多言，你拾掇行李回京都去吧。偌大的牟府，还不缺几个伺候主子的奴婢。”
老嬷嬷恨得咬牙，自知此路不通又改了主意，转而跪在牟老夫人的脚下，哭求道：“老夫人，您替老奴讲几句情吧，老奴舍不得您啊！”
不想她却是打错了算盘，对于丧夫丧长子的牟老夫人来说，还有什么比唯一的儿子更重要，即便她再舍不得也不会轻易落了儿子的颜面，更何况还是一个私心重重的老嬷嬷。
“你也不必如此，回去京都好好养养身体吧，记得去账房领一百两银子，算我给翠屏添妆。”
老嬷嬷再也忍不住失望，放声大哭起来。
两个大丫鬟极有眼色，赶紧上前半劝半拖的把她折腾出去了。
牟奕生怕母亲恼他发落身边人，上前陪着母亲坐了会，改了话头询问坤哥儿服药后如何，转而又说起苏圆嘱咐的那些细节。
果然，涉及到宝贝嫡孙，牟老夫人心里即便有一点不满也扔到了脑后，认真听过之后，忍不住赞道：“这苏姑娘倒是个好的。”
牟奕想起临别时的那个鬼脸，忍不住笑道：“苏姑娘最难得的是大度，为人又好，让人见了就忍不住亲近。坤哥儿平日话也不多，但同苏姑娘也玩得很欢喜。”
牟老夫人嘴唇动了动，好似想说什么，最后还是没有说出口。
母子俩又说了几句闲话，末了结伴去探看坤哥儿，不知是不是药汤起了作用，还是房间里换了新鲜空气的关系，祖孙三代说了半晌话，坤哥儿都没咳几声，甚至同祖母玩了翻红绳，喜得牟老夫人差点又掉眼泪。
许是日有所思，夜有所梦，这一晚，存了满月复心事的牟老夫人在大丫鬟的服侍下睡过去，就作了一个梦。
梦里，整个牟家都妆点的红通通，好似她在过寿辰，嫡孙已是长成了一个眉清目秀的小少年，不但身体康健还习了武。而二儿子也成亲了，生了足足五、六个小子，孩子的娘亲在给孩子整理衣衫，待抬头却是惊了她一跳，居然正是白日见过的苏姑娘！
她还是那般白胖富态的模样，但笑起来更喜气，好似整个人都在发光，最后居然慢慢飘起来变成了慈悲娘娘的模样，悬在半空中冲着她笑个不停。
她惊得失手打翻了手里的茶盏，清脆的声音让她从梦里回了神，猛然坐了起来。
本来睡在脚踏上守夜的大丫鬟流云，闻声赶紧起身，迷迷糊糊凑到跟前问道：“老夫人，您可是口渴了？”
牟老夫人摆摆手，好半晌还在琢磨方才的梦，最后低声吩咐道：“明日一早，去请城东的吕道婆来一趟。”
流云听得疑惑，那吕道婆是个老道姑，平日不常在尼姑庵里念佛，反倒常出入各个高门大户的院子，有时候解说佛法化些香火银子，有时候也替各家主母打听消息，例如哪家姑娘或者公子性情如何，倒也是个左右逢源的油滑之人。
先前老夫人还说过这样的人要少搭理，没想到今日居然主动吩咐找寻，可见有多奇怪，但做奴婢的，守好本分听吩咐是第一。
流云低声应了下来，又伺候老夫人喝了半盏温水，这才重新躺下。
第二日晨末，一向笑脸迎人的吕道婆从后门进了牟家，没过多久就满脸疑惑的告辞离开了。
她来去很快，主院里又因为撵了老嬷嬷，人人自危，所以一句风声都没有露出去，就连牟奕都没有听到半句闲话，自然也不知道他的母亲又在为他的亲事张罗了。
一年四季，时节最是不等人。几乎是春风刚刚变暖，小雨下过一场，农人们就忙碌着播种开田，不过七、八日，原本还有些荒凉的田野就被翻得黑黝黝，打格成了一块块规整的农田。
远远望去极其显眼，又分外惹人欢喜。毕竟，这里播种的是所有农人一年的希望。
这一日，苏圆终于说动吴婆婆，求得吴婆婆带她进山采药，早起就欢欢喜喜烙了几个苞谷饼子，又用油纸包了一些用猪油炒的咸菜条，正准备出发的时候却有人上门求医。
依旧是一个年轻男子带着两个仆役驾着马车而来，同当日牟家的模样一般，可惜，这年轻男子却行事极倨傲，望着吴婆婆的眼神甚至带了三分轻蔑。
苏圆看得火起，就想拦着婆婆不让出诊。
不想，吴婆婆听得患病的孩童好似很严重，就答应了出诊，许是怕苏圆同人置气，又执意把她留下守院子，惹得苏圆担心至极。
好在晌午一过，马车就把吴婆婆送回来，苏圆仔细打量吴婆婆除了神色有些疲惫，也不像受过怠慢的模样，于是就去给吴婆婆煮面垫肚子，没把这事儿放在心上。
一晃眼三日过去，又到了去牟家复诊的时候。
吴婆婆前晚做针线熬了夜，精神有些不济，苏圆琢磨着自己可以应付，就扶了吴婆婆上炕补眠，又把家里为数不多的粳米都熬了粥，配上一碟凉拌山野菜扣在灶间，等吴婆婆睡醒就能垫垫肚子。
很快，牟奕就坐了马车来接，苏圆甫上车就催着赶路，琢磨着复诊完了赶紧回来照顾吴婆婆。
牟奕知她心急，路上也没多说什么闲话，待进府就直接去了坤哥儿的厢房。
坤哥儿正捏了一只纸青蛙在屋里慢慢走动，见苏圆到来喜得就要跑上前，惹得女乃娘心惊胆战的跟在后边护着。
苏圆很是欢喜，弯腰接了坤哥儿，牵着他坐到桌边，一边拿出这几日用薄木板做的七巧板拼图给他玩，一边仔细询问女乃娘，又看了坤哥儿的舌苔，听了他的呼吸声，这才笑道：“先前那药方很对症，坤哥儿已恢复得差不多了，我一会儿再把药量调整一下，继续喝上三日就能痊愈了，不过以后还是要注意保暖，这病症落了根，染了风寒就容易复发，千万仔细了。”
“好。”听得侄儿即将痊愈，牟奕也是欢喜，郑重起身行礼。
苏圆慌得摆手，“牟大哥太客套了，先前还送了那么多谢礼，若是治不好坤哥儿，我岂不是白吃猪肉了。”
她这话说得逗趣，别说牟奕，就是女乃娘和站在屋角的两个小丫鬟也笑了起来。坤哥儿还小，但眼见众人这般欢喜，也跟着笑得眉眼弯弯。
闻听丫鬟回报，赶来探看的牟老夫人在门外见了这般景况，原本心里的几分犹豫突然散去了，难得果决了一次。
“佛祖保佑，这一次老身可一定不能错啊，否则将来下了黄泉，没有办法同列祖列宗交代啊。”
流云听得老夫人低声呢喃，侧耳想要细听，突然想起先前听吕道婆说起的只言词组，又赶紧低了头。
苏圆写好药方，陪着坤哥儿又玩了一会儿，心里实在惦记婆婆一人在家，于是打算告辞。
不想却有一个丫鬟守在厢房门外，见她出来就上前行礼，低声说道：“苏姑娘，我们老夫人吩咐，若是您不忙着赶回家里，还请您过去小坐片刻。”
苏圆听得一愣，不明白牟老夫人为何又找她去说话，毕竟前一次闹得有些不愉快。
但主家长辈相请，她也不好拒绝，于是迟疑了一瞬，就道：“好，请姑娘带路。”
牟奕也是想到上次母亲失礼之事，抬步就想随着前去，不想那丫鬟却硬着头皮伸手拦了他，战战兢兢地又道：“二爷，老夫人说库房里有一套装在紫檀木盒里的首饰，她老人家想要送给苏姑娘做谢礼，别人去寻不见得能寻到，只能请二爷走一趟了。”
这话听着没什么错处，毕竟家家的库房都是重地，不是主子轻易不能进去，母亲支使儿子去取东西也是常事，但在这样的时刻说出来，就是极明显的借口了。
牟奕心里益发疑惑，两道墨眉紧紧皱了起来，但他自小至孝，怎么也不好当着外人的面违背母亲之意，只能扭头往库房去了。
苏圆倒是没想太多，先前来过牟家一次，她自然也是识得路的，慢慢顺着游廊到了正房门前，根本没注意那丫鬟是不是跟了上来。
早有另一个绿衣丫鬟远远见她近前，赶紧挑了门帘请她进去。