皇宫太极殿里灯火通明,已经瘦得月兑了形的皇上坐在龙案前,他身后站着大太监崔公公。梁锦昭走了许久,皇上还在发呆,他喃喃说道,“绩儿不来见朕!他都到京城了,却不来见朕!”又深深叹了口气,拍拍龙椅扶手说,“哎,朕这么多儿子拚了命抢的东西,他竟然一点都不喜欢……”
皇上在年前就接到暗卫送来的信,知道朱肃绩不愿意进宫继承大统,老神仙也不希望他继位,失望不已。自己惮精竭力治理的大好河山,总想交给他最喜欢的后人。而且,他一直着力培养的张家、梁家、岳家及一些拥戴先太子的文臣,也都能为朱肃绩所用。若换成别人,还真压制不住老大。自己做了那么久的准备,可惜人算不如天算。
崔公公脑袋垂得更低了,低声宽慰道,“皇上,小主子或许是太劳累了,先回报国寺歇息一番。等歇息好了,就会来看您。”
皇上摇头道,“他不想继位了,不来看朕也好,省得碍了别人的眼。他若有个好歹,朕也没脸去见皇后和昌儿。”
皇上靠在龙椅上考虑了一阵,又疲惫地说,“朕这段时日愈发觉得精力不济,或许,朕的大限快到了。罢了……定了吧。去,招张峰正、翟树、梁则重、岳峰、付青宏几人连夜进宫,再把八皇子也传来。”
他想趁自己还有些时日,争取帮八儿子朱祥熙把障碍扫清。老五好办,手下的人不成大器。关键是老大不好对付,戾气又重,得想办法出其不意地先把人钳制住。
崔公公躬了躬身,说道,“奴才遵旨。”
便赶紧出去让人去传唤。可刚到门口,就退了回来。
原来是宁王来了,还带了一些带刀侍卫,把守住了太极殿的大门,原先守门的侍卫不知为何不见了。
当皇上看到崔公公退回来,又看见宁王朱祥盛身着戎装腰戴佩剑地大步流星走进来时,便明白过来。
他冷笑道,“老大,朕还没死,你就要造反了?”
宁王没答话,大步走到龙案前,先恭恭敬敬跪下给皇上磕了三个头,才起身站直。直视着皇上说道,“父皇,儿臣长到四十岁,自认为修德、修身、修性、修心样样做得好,已经具备一个明君的所有条件。而且,为您保家卫国,为您把外敌打回老家再不敢来犯。可您为什么就那么不待见我?您把比我差得远的兄弟们一个个扶持起来,却一年复一年地打压着儿臣,恨不能让儿臣永世不得身。只因为我生母的关系?”
又咧着嘴角笑笑,说道,“放心,后人会认为我的生母是您的闽德妃,她恭顺贤淑,雍容大度,她不是无所出,她有儿子,就是您的长子朱祥盛……顶多,儿臣把再她的年龄改大八岁。”
皇上气得手都在发抖,拍着龙案大声骂道,“你这个逆子,竟敢如此跟朕讲话!来人!”
大殿里寂静无声,只有崔公公跪下磕头的声音和哭声。
宁王来到龙案前,站在皇上的对面冷笑道,“逆子?父慈子教,这么多年,您对儿臣慈善过吗?”。
他如愿在皇上脸上看到怒不可遏,又笑道,“父皇,您收到了几颗假龙珠?五皇弟,六皇弟,八皇弟,好像都献过吧?比桂圆大一圈,淡紫色,光彩夺目,里面还发着金色的光芒。呵呵,父皇还是留了一手,没有把所有的特征都说出来吧?”又低了低腰身,脑袋凑过去放低声音说,“龙珠里发的不是一般的金色光芒,而是金色莲花的光芒,对吧?”
皇上猛地抬起头,不可思议地看着宁王问道,“你怎么知道?”
宁王的左手握成拳头伸到皇上的面前,慢慢打开,手心里竟然有一颗紫色珠子。珠子比桂圆大一圈,淡紫色,光彩夺目,紫色的光里又闪着金色莲花的光芒,跟皇上梦中的龙珠一模一样
皇上情不自禁就伸手去拿,宁王的手一下子就收了回去,把龙珠紧紧握了起来。
皇上的脑袋嗡地一声响了起来,视线一直追随着宁王那只握龙珠的手。
宁王右手从怀里抽出一个诏书摆在龙案上,竟然是传位于朱祥盛的诏书。他一字一字地说道,“父皇,您盖玉玺吧,盖了玉玺,龙珠就给您,让您如愿带到天上去。若您不盖玉玺,儿臣就把这颗龙珠捏碎。不信,您就试试。”
皇上此时觉得身体如被抽空了一般,轻得像一张纸。他看看龙珠,又看看嘴角明明咧着笑,可就是一身戾气的大儿子。他现在无能为力,无可奈何,只得气若游丝地说道,“罢了,罢了,这天下你想要,就拿去吧。”接着,给崔公公使了个眼色。
崔公公慌忙爬起来,在皇上坐着的龙椅旁的一个暗格中拿出玉玺,在诏书上盖下。
宁王满意地点点头,一把把诏书收入怀中。
皇上面如死灰,流着眼泪喃喃自语道,“天下还是归宁了,朱家王朝不知还能否世代传下去。朕惮精竭力几十年,把大乾建设得繁荣昌盛。本以为有脸去见老祖宗,可是……”
宁王说道,“‘天下归宁,大乾将落’,不过是厉王和叶家让番僧编造的谣言,目的是栽赃陷害于我。父皇竟然信以为真,处处打压于儿臣,真是让儿子伤心呐……不过还请父皇放宽心,儿子会让朱家的大乾王朝世代相传。”
他说话的时候,就觉得左手心里的龙珠开始发烫,而且越来越烫。
是时候该交出去了。
宁王说完话后,就躬身双手把龙珠捧着递到皇上面前。
皇上想起身接龙珠,可已经身不由己,只得坐着恭敬地把龙珠接过。他目不转睛地盯着龙珠,眼神越来越虚无,仿佛看到高祖帝在天上招唤他。
他扯了扯嘴角,浑浊的双眼又转向宁王,用尽最后一点力气对他说,“朕如了你的意,也望你能善待其他几个兄弟。”
宁王本来已经变得平和的眼神又犀利起来,说道,“我善待他们?他们又何曾善待过我?我只有一个儿子,他们却恨不能赶尽杀绝,最终害死了与我患难与共的王妃。父皇,那时候,你怎么不请他们高抬高抬贵手,善待于我?”
见老皇上的嘴角动了几下已经说不出话来,眼睛越来越无神,可还是祈求地看着他。又道,“请父皇放心,除了老五,儿臣定会善待其他兄弟。”
老皇上长叹一口气,就倒在龙椅背上断了气。
宁王大呵一声,“来人。”
门外的几个人走了进来,其中还包括万二牛和钱满江。
……
天色已经大亮,钱亦绣还在睡懒觉。曾嬷嬷心疼她劳累了一路,又是在特殊日子里劳累,也就没忍心叫她。
曾嬷嬷带着几个丫头在上屋做着针线,跟蓝珠讲着归园的风景是如何漂亮,让蓝珠等没去过的丫头眼馋不已。
正说笑着,就见守门的小丫头领着王寿慌慌张张走进来。王寿平时的的性子非常稳,他这样也吓了曾嬷嬷一大跳。
曾嬷嬷忙起身问道,“哎呦,出了什么事,王管慌成这样?”
王寿跑得上气不接下气,慌道,“快,快,我要见大姑娘,出大事了,皇上驾崩了。”
他的话声一落,唬得屋里的人都慌了起来。
曾嬷嬷和蓝珠、紫珠赶紧跑进卧房把钱亦绣喊醒,“大姑娘快醒醒,王管家来禀,说是大事了,皇上驾崩了。”
钱亦绣还在梦周公,被她们摇醒,慌忙坐起来。她愣了愣神,才想到,老和尚曾说“龙珠现世之时,真龙归天之日”。宁王拿到龙珠肯定会去皇宫,老皇帝见了龙珠,也就会死了。
她赶紧穿上衣裳,丫头们帮她简单梳洗了一番,便来到厅里。
王寿见钱亦绣出来了,忙上前禀道,“大姑娘,昨天夜里时京城不知为何就戒了严。刚刚各处就贴了告示,说先皇乾文帝夜里驾崩了,宁王即位,下旨全国举哀。”
钱亦绣早有了心里准备,也不甚慌张,忙吩咐道,“王管家赶紧让家里人换素服,再带人把家里重新布置一番。”
王寿点点头,忙往外走去。
钱亦绣又问,“我爹还没消息?”
王寿站下摇摇头,就抬脚走了。
江爹爹没回来,还是让钱亦绣担心不已。不知道宁王搞没搞宫廷政变,或是逼宫什么的。若那样,总会有人死去。
钱亦绣和下人们又都换上了素服,把头上的金银玉翠首饰取了下来,换成木簪。
大乾朝规定,皇上驾崩,凡在京的文武百官,及一品至五品的命妇,都要进宫哭丧。钱亦绣没有封诰,除了江爹爹,有封诰的家人都在老家,那么自己只需要穿着素服表示哀伤即可。当然,还不能听戏,不能吃浑……要如何守丧,她不算很清楚,到时听王寿和曾嬷嬷他们的就是了。
老皇上乾文帝算得上仁君,又是自己嫡亲的舅姥爷,虽然只见过两面,钱亦绣还是有些难过。不知道太后娘娘、朱肃锦怎么样了,特别是小和尚,尽管有了心里准备,肯定还是会非常难过。
昨天回京后,直接让下人给太后和潘姥爷把双头金乌蛇送去了,不知道太后吃到嘴里没有。她已经七十五岁了,丧子之痛肯定会让她大受大击,希望她老人家能够挺过这一劫。
钱亦绣或带着人做做针线,或是关着门把珍珠娃和松鼠妹放出来玩玩。珍珠娃现在已经被钱亦绣教导得比较听话,不该出声的时候坚决不能出声。否则,钱亦绣就说要用给布把蚌壳包起来。
因为,珍珠娃无意中说漏了嘴,说若把蚌壳用红布包起来,他就看到不外面或是听不到外面的声音了。住在小房子里十分寂寞,若再不能听到外面的声音,那也太没有意思了。虽然有松鼠陪着他玩,但松鼠妹不会讲话。
第二日晚上,钱满江才派人给钱亦绣送了信回来,说他在宫里一切都好,但现在是关键时刻,他还要再等一些时候才能回家。让钱亦绣千万不要出门,安安心心呆在家里。
钱亦绣便老老实实呆在家里,即使是想去看看朱肃锦,都只有忍着。他如今已经住去了宫里,还要忙着为先帝哭灵守灵,不是她想见就能见到的。
她虽然在家里,也不时会有一些消息传进来。有潘姥爷和潘舅舅来说的,也有梁锦昭来看钱亦绣时说的,还有王寿在街上听到的一些小道消息。
据说,五皇子的生母柳淑妃因舍不下先皇,先皇驾崩的当晚就跟着驾鹤归去。五皇子朱祥安因不满先皇传位于新帝,竟然带人逼宫造反,已被圈禁起来。同时,鼓动朱祥安造反的王家、崔家、晋家、谢家都已收监,等待三司会审后发落。新皇已经认先皇的闽德妃为母,闽德妃无子,本以为会晚景凄凉,却有这么好的大馅饼掉下。还听说,新皇会大赦天下,会加恩科……总之五花八门,有宫里的,也有民间的。
半个多月后的一个下晌,钱亦绣坐在院子里的桃树下晒太阳。早春的阳光暖暖的,柔柔的,晒得人直泛困。去年嫁接过的桃花已经开花了,粉色的花瓣美艳妖娆,芬芳馥郁,偶尔还随着微风会飘下几朵,落在她的头上脸上。
她半闭着眼睛,眼前一片粉红。
突然,一个熟悉的声音传来,“妹妹好悠闲。”
钱亦绣不用回头,也知道是许久未见面的朱肃锦。
她忙起身回过头,见朱肃锦一身素服站在那里。他长高了,也更清瘦了,眼里已经没有了她所熟悉的那抹笑意,和时不时散发出的小屁孩特有的倔强。取而代之的是与宁王十分相像的刚硬,还有……几分忧伤。
钱亦绣竟然觉得,或许出不了几年,他的额上也会出现一道深深的抬头纹。
钱亦绣的眼眶热起来,她走到他面前,抬起手在他光滑的前额上抹了抹,似要把那道不存在的抬头纹抹平。
她吸了吸鼻子,哽咽道,“哥哥,你变了。”
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