当初决定御驾亲征，群臣尽阻，道皇帝不能轻易离京。清晖执意决行。一来战事吃紧，皇帝再不亲征，臣心大乱，二来在清晖的心中，清照能够收复失地，重振边陲，他亦能平乱击寇，建立不世之勋。未料却被阻在西南，寸步难行。
遂亲自披挂上阵，命杀开一条血路，务必以最快速度赶回京城。众将士见皇帝亲自执旗，士气大振，冲杀出一条血路，击敌百余里，那些貌似大突国的人，最终被打得四散奔逃。
一月后，清晖终于低达川陕重镇蓉城。
蓉城太守和守备，将太守府改为临时行辕，恭恭敬敬将皇帝迎进城内。
一路南征，复遇地震，又遇“大突人”围困，辛苦来到蓉城，所有人皆疲惫不甚，清晖下令大军全面整修，补充粮草再行出发，派人出去打探消息，一切如常。
京中并未有任何异<常传来。清晖虽觉放心。想起那些“大突人”奇怪的举动，终觉怪异。
蓉城遍种芙蓉，天高气暖，正是芙蓉花开好时节。清晖在内庭转了一圈，终觉这内庭的芙蓉，气势弱了一些，与“蓉城”二字不符。进城那天，就看到城墙遍种芙蓉，开得甚是壮丽，便打算第二天一早，带着红绫，到蓉城城中赏芙蓉。
红绫早上起来，带着春枝、意怜，从自己居住的院中出来，穿过回廊来到清晖院中。清晖昨晚公务緾身，并未歇在她的房中。
一房子的内监宫女在院中回廓下屏息而立。
大内副总管安海迎了出来，躬身道：“皇帝昨晚批阅奏章太晚，着了风寒，仍在熟睡。”
这安海一向是在外庭侍候的，轻易不到内庭侍候，红绫奇怪，问道：“冯贵呢？怎么是你在近前侍候。
安海道：“皇上昨天派冯公公先行回京操办接驾事宜，现在是奴才在皇上跟前侍候。”
红绫待要跨进房中去看视清晖，安海仍是一躬身：“请皇后娘娘止步，皇上临睡前下了旨意，任何人不得近前打扰。”
红绫眉头一挑：“任何人，包括本宫吗？”。
安海语塞，跪地而伏：“皇上的圣旨，奴才们不敢不尊，求娘娘赎罪。”
红绫置若罔闻，一昂首，跨进房中。果见冯贵手下的人，皆不在，都是安海手下的人近前侍候，
穿过前厅，过了中堂，便是清晖内室。
安海要跟了进去，红绫眸光一扫，安海不由自主的止了步。
春枝冷哼一声：“安公公，你是越来越不知轻重了，便是冯公公在此，也不敢如此无礼，外间候着吧！”
安海一身冷汗湿透全身，只得诺诺止了步。
春枝和意怜护着红绫进了内室，仍在内室外间候着，红绫独进了卧室。
重重帘幕后，清晖背对着门斜卧在青纱帐中。红绫缓缓上前，掀了帐幔，待要出声相问可好些了。听闻清晖呼吸均匀，额上敷着退烧药袋，睡意深沉，不忍打扰。静坐床边相陪。
安海不敢东张西望，只得老老实实的在外间候着。过了一会，红绫突然盈盈的走到外间，对着安海一笑：“安公公，既然皇上有羔，本宫就不打扰皇上了，就劳烦公公费心了。”
说完，款款的去了。
红绫命备了车轿，要独自上街去赏芙蓉。
春枝詫道：“皇上有羔，娘娘不陪侍，反而独自出门赏花，感觉有些怪怪的。”
红绫含笑望了望睛好的天空：“要是在京城皇宫，哪里会有这样的自由，皇城虽大，又怎极外面的世界精彩。花无百日好，等皇上病好了，再去赏，花兴许就败了。
说完，命人去请了阿莱和白灵，上了凤辇，春枝、意怜、阿莱、白灵高骑马头，带领着大批侍卫宫娥，环簇着凤辇，在蓉城且行且游。
所过之处尽喧哗。
如果不是皇帝御驾亲征，行辕在蓉城，蓉城人，就是修了八辈子福，也无缘得见皇后。人群沸腾了，潮水般涌来，罗列街道两旁，争睹皇后凤姿。
明黄华盖下，半合的凤辇轻纱曼舞，皇后的凤仪若隐若现。人们疯狂的仰视着凤辇上的天容，如醉如痴。
红绫大张旗鼓的外出游荡了半天，中午才回到行辕，稍作休息，直接就来到清晖房中。
清晖仍在床上睡着，红绫也不打扰，行了半礼，在旁边坐下，柔声道：“皇上这一病，怕要有些时日才会好了，三军补充粮草，整束完毕，也需一月，带着文武百官一路缓行，边走边处理政务，待回到京中，又是两三月，红绫思念孩儿，想先行回宫，皇上若准了红绫的请求，红绫就先行回京可好？”
清晖在帐中叹息：“一路跟着朕来，也确实辛苦你了，就准你先行吧！”
红绫谢过，略坐了一会。起身说道：“皇上自己多多保重，绫儿就先行一步了。
辞了清晖，会自己房中去了，红绫将沈冲请来，交待一番。吩咐立即起程。在大批御林军的护卫下，离了荣城，望北而去。
一路行去，红绫的脸，却越来越冷峻，月兑了蓉城地界。歇在一个叫盐亭的地方。
春枝出来传令：“皇后一路劳形，偶感风寒。看来是走不了了，就在盐享多修整些日子，等好些再走。
自此中军便在盐享驻扎下来。
红绫唤过意怜，秘嘱一番。意怜吓得容颜变色，瘫倒在地。
春枝将她扶了起来。她结结巴巴的说道：“娘娘所说的，当真千真万确。”
红绫冷肃点头。
意怜突然跪伏于地：“意怜誓死忠于皇上，忠于皇后娘娘，娘娘吩咐的事，意怜一定办到。”
“好！”红绫肃然道：“姑姑跟了本宫，也有多年了，本宫信得过姑姑，这里就交给姑姑了，只说本宫病了，除了你和晚翠青儿，准也不准进本宫的房间，本宫这一去，搞不好，十天半个月，才能回来，姑姑一定要稳住，等我们回来。”
“是！娘娘请放心！”
是晚，红绫、春枝易了容，悄悄乘了二匹快马，往蓉城方面而去。
春枝道：“姐姐，到现在，我都无法相信，那会是真的。”
红绫肯定道：“不会错的，这是千真万确的事了，今天早上，我才一进皇上的房间，就觉出不对了。”
红绫顿了顿，接着说：“夫妻这多年，一举手，一投足，每一个眼神，每一丝味道，都是熟知的。那个人，不是皇上。”
春枝面现急色：“如果不是皇上，那皇上又到哪儿去了，会不会已经”