板子毫不留情地落下，痛感从身下骤然传来。
如意惨呼一声，绷紧了身子，紧紧攥住拳头。
疼……
火辣辣的痛感从股间传到全身，如意瑟缩着，身子抖得不成样子。
执刑的嬷嬷用足了力气，下手又稳又狠，一板下去，如意已经疼的惨叫连连，薄薄的夏装瞬间被汗水湿透。
春桃挣扎着膝行过来，跪在如意的身旁，呜呜咽咽地哭着。
如意嘴唇哆嗦着，散乱的长发盖住了半边脸“春……春桃……与你……没……没有关系，你不要……啊！”
又一阵剧痛袭来，如意疼的死死咬住嘴唇。血从嘴角滴落，顺着弧度姣好的下颌慢慢滑下。
春桃哭的更剧烈，因为发不出声音，一张小脸憋得通红。如意趴在长凳上，拼力抵抗一阵又一阵的痛，无暇他顾。
许是得到了太后的暗示，打如意的板子一下一下处处落在实处，格外疼痛。
如意紧咬着牙关，努力忍着，嘴角溢出声声破碎的申吟。
十板下去后，如意终于承受不住，闭上眼睛，一动不动。春桃瞪大眼睛，看着如意虚弱的身影，拼命向那些婆子示意。
有小太监踮着脚尖一路溜进大殿，不一会，方才在门边手执拂尘的太监出来，冷冰冰的扫了一眼昏过去的如意“泼了冷水，继续打，五十板一板都不要少！”
站在一旁的几个侍女面露不忍，可还是低低应了是，很快去打了桶冰凉的井水，泼向如意。
身在皇宫，最不需要的便是廉价的同情罢。
冷水浸了如意一身，连带着一旁的春桃也被泼了一头一脸。
四周红彤彤的灯笼发出惨淡的光，春桃跪在地上瑟瑟发抖。如意一阵哆嗦，被冰凉的寒意激得醒了过来。
下一秒疼痛再次袭来，如意忍不住申吟一声，微微转了身子让自己舒服一些。余光里，身侧的嬷嬷再次举起手中的板子。
如意闭上眼睛。
这真的是要打死她么……
突然一道有些尖利的声音响起“副都指挥使夫人，中领军夫人，振威校尉夫人……到。”
足足二三十位夫人的名号被一一唱出，接着脚步声凌乱地传来，不一会便来到了太后的正厅前。
如意微微睁着眼睛，看着穿戴整齐的夫人们鱼贯而入，没有人看她一眼，可是嬷嬷手中的廷杖已经放了下去。
正厅里先是一片喧嚣，哭泣声，太后的怒声一一传来，然后是一片寂静，只有挂在檐下的灯笼微微晃动。
熬过了最初生不如死的疼痛，如意稍稍舒了口气。春桃悄悄挪到她的身边，主仆两个靠在一起取暖。
也不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰，先前进去的夫人们仿若无事一般，一个接一个自门前走出。
一位身着浅绿色衣裳的夫人走到如意身边，半俯子，声音温柔“陆大少女乃女乃，我们承了将军府的情，此番助你，万望一切安好……”说着替如意拢了拢头发，又给她擦了汗津津的脸。
其余的夫人团团围上来，将如意抬上软轿，披上外裳，嘘寒问暖。有人替春桃松了绑，除了口中的布条，将她一道带上了轿子。
一大队马车有秩序地离开太后的宫殿，沉默但是坚定。
如意虚弱的紧，靠在垫子上歇了好一会才断断续续地开口“各位夫人……多谢，不知各位名讳……改日定当……”
这辆最大的软轿上除了如意外只有两位夫人，方才绿衣裳的夫人是一位，还有一位年纪稍大，身穿宝蓝色长裙的夫人。
听了如意的话，方才替她擦汗的夫人温柔地笑笑“不需多礼，陆大少女乃女乃，镇远将军府庇佑我夫良多，如今我不过是投桃报李罢了。我在宫外听说陆大少女乃女乃的事情时间已是来不及，又集结了各府的姐妹，因此来的晚了些，让你吃苦了……啊，对了，陆大少女乃女乃唤我越夫人便是。”
春桃跪在如意旁边，小声提醒如意“大少女乃女乃，这位是副都指挥使夫人，那便宝蓝色衣裳的是中领军夫人……”
车子上另一边一直沉默的中领军夫人淡淡地开口“陆大少女乃女乃唤我何夫人便是。”
如意冲两个人友好地笑了笑“话虽这么说，毕竟诸位今夜为我而来，他日定当一一上门拜谢……”
何夫人弹了弹有些褶皱的裙子，语气一如方才淡然“不敢当，只是我很是好奇呢，太后娘娘何故这个时候责罚于你？”
越夫人转了转眼睛，低下头去不再说话。
如意沉默了一会，极勉强地笑了笑“许是赏花会那日，我无意中得罪了熙宁公主……”
越夫人突然开口“陆大少女乃女乃，那一****和何夫人一直都在，除了黄府，陆夫人可没得罪什么人呢……”
车上的气氛有些尴尬。
如意身上疼痛，不欲与这二位多言，便闭上眼睛假装体力不支。
这些所谓投桃报李的夫人们，究竟是为了打探消息而来，还是为了救她？
春桃见如意不再说话，起了身在一旁换了巾子给如意擦脸，车厢里一时沉默，只有马儿走路时的颤动和嘎吱嘎吱的声音。
如意股间带伤，不好躺下，便趴在那里休息。越夫人和何夫人见如意不愿多言，便不再讲话，只安安静静坐在一旁。
……
车子很快停在了陆府门前。
素儿等在门口，远远看见有马车向着陆府而来，便提了裙子急急忙忙地赶来。
见春桃一身狼狈地从车上跳下来，素儿惊呼一声，抓住春桃的胳膊“春桃姐，这是怎么了？你怎么这般狼狈？”
春桃推开素儿的手“这些待会儿再说，现在快去寻个医女来，大少女乃女乃受了伤。”
素儿吓得啊了一声，转身急急忙忙吩咐身后的小丫头们用竹塌将如意挪回院子里。见到如意背后的衣裳一片血红，素儿一下子就哭出了声“大少女乃女乃，大少女乃女乃，您这是怎么了呀……”
如意头脑昏昏沉沉，听见素儿的声音不由的有些哭笑不得。
到底还是吓着小丫头了。
“素儿，我没甚么事，不要担心，快去与春桃一道，替我向送我回来的夫人们告别。”
素儿用手背抹了眼泪，点头应了，转身出门，替下头发身子湿漉漉，只披了一件外裳的春桃，向何夫人越夫人道谢。