夏天彻彻底底过去的时候，如意还是没有等来陆子谦的只言片语。
流言传得有模有样，甚至远在三里镇的陆家也听到了消息。陆老太太一封家书，措辞严厉，将如意骂了个狗血喷头。
如意什么都没有说，只是例行报了安好。
陆子月的肚子一日日的大了起来，本就不易出门，现在更是被王晋死死关在家中。
胡钰惹了这样大的事，虽说表面胡家没有什么损失，可是太后一派在朝中对丞相一脉连同陆府在军中的势力统统进行打击。
皇上不加以动作，于是胡家被逼的手忙脚乱。胡父严令禁止胡钰再同如意来往。
唐芊芊的来信越来越少，那次看望完如意之后，便再无声息。
如意一个人站在院子里，看着叶子落得纷纷扬扬，只觉得寂寞和思念一层一层的涌来，几乎要把她淹没。
她学了毛笔字，虽然写的歪七扭八，可是如意每天给陆子谦写一封信，装好，用红漆一丝不苟地封上，再整整齐齐地码在抽屉里。
然后望着满满一整个抽屉的信坐在书房发呆，一看便是一下午。
来看望陆子谦‘病情’的人越来越少，如意甚至懒得装样子，将请来的郎中甩手交给了两个丫鬟去照顾，自己索性连卧房都不去了，只歇在书房的卧榻上。
这里有陆子谦的味道。
书架上是他看过的书，笔架上搁置的是他常用的笔，装画轴的瓷瓶里放着他最喜爱的画，外间的柜子里放着他夜里用来御寒的披风……
如意有时候夜深人静的时候，嗅着被子上的女乃香，眼泪便会掉下来。
唯一能让如意留心的，便只有几乎一月才有一两封的陆子月的来信。
好在素儿想双全也想的不行，时常陪在如意身边，两个人能呆坐一下午的时间。春桃一个人又要应付日日骚扰的徐朗，又要照顾府中大小事务，简直心力交瘁，再加上素儿一天比一天的憔悴，春桃身上的担子越来越重，人也清减下来。
十月初，天气越发寒凉，过了足足四个月，朝廷终于放榜了。
如意将自己闷在家里足不出户，根本不知道朝廷起了怎样的波澜。
太后和皇上几乎势同水火。
皇上自幼丧母，被养在当初的淑皇后，如今的太后名下。人说血浓于水，这没有血缘的母子，自然也谈不上亲近来。
太后自己的亲生儿子夺位之争中败下来，如今只做了个闲散王爷，她又怎么甘心？自皇上登位以来，两个人明争暗斗不断，皇上倚重陆家和胡家，太后便扶持黄家和自己的本家。
就连传说中被宠的无法无天的三公主，也只是顶着公主的名号罢了。熙宁公主是太后的亲孙女，打小被接进宫中生活，太后那会势头正盛，逼着皇后认下了这个便宜女儿，给孙女了一个公主的称号。
说是被宠，其实宠公主的不过是太后一个人罢了。
陆大老爷莫名失踪，给了太后一个打压保皇一党的理由和借口，如意不过是恰巧撞上来的一枚棋子罢了，胡家地位稳固，胡钰动不得，如意便是最好的探路石。
试试皇上的底线，试试皇上是否依旧有心保全陆家。
太后殿上如意丢了半条命，皇上甚至连象征性的慰问也无，熙宁公主的胆子渐渐大了起来，这才有了出门被劫一事。
只是如意初来京城，出席的正式场合也便只有赏花会，手下的人认不出如意的脸，错抓了人，又突然冒出来了个徐朗，这才铩羽而归。
虽说失败了，可却又抓到了如意的破绽。
徐朗。
梁朝规矩，笔试前十名入太和殿参加殿试，由皇上和太后亲自出题，决定出前三甲。因着陆家的原因，陆子谦甚至没能进去前十名，殿试自然也无从谈起。
但是徐朗不同，他根基远在南方一个偏僻小镇，京中只有他和老母两个人，背景简单干净，本来是两派都着力争取的对象，可是因为和如意的瓜葛，徐朗的地位一下子暧昧起来。
本来三天便能决定的殿试结果，硬生生在每日朝堂的争吵之下，拖了三个月才决定下来。
内里的复杂如意远远参不透，听说放榜的消息时，她和素儿两个正歪在屋子里，听着屋檐下挂着的鸟笼子里两只鹦鹉斗嘴，百无聊赖。
春桃将头发绾的高高的，瘦的有些凹陷的脸颊显出精神熠熠的光。
“大少女乃女乃，科考的结果出来了，徐公子是这一届的榜眼呢！”
如意捻起桌子上的榛子，用小钳子小心翼翼地钳开，慢悠悠地扔了一颗在嘴里“唔？榜眼？和我们陆府有甚么关系？”
没甚么关系。
春桃有些尴尬的笑了，脸上的光彩一点一点暗下去“是奴婢的错，这事不该和您说……”
如意看着春桃有些疲惫的身影，突然就有些不好意思。
春桃对徐朗有情的，她一直都知道，春桃是因为她才不愿意嫁……
本就欠着春桃一条命和一身清白，如今又让她事事操劳，连提一提徐朗也不许……如意都觉得自己有些太过苛刻。
“春桃，没关系。徐公子说起来也在我们府门口等了月余，对你的心意也算是坚定，你真的不考虑考虑？也许往后便再没有机会了。”
春桃摇了摇头“大少女乃女乃，您不必再劝了，奴婢只愿意陪在您身边。徐公子……奴婢如今也高攀不起了啊……”
徐朗高中探花，正是炙手可热的时候，门口提亲的媒人都排起了长龙，春桃一个奴籍的女孩子，的却是……
如意叹了一口气不再说话。素儿伸手将春桃拉到身边，三个失意的女孩子坐在深秋的屋子里，相对无言。
…………
几家欢喜几家愁。
滞留京城几个月的考生们知道了成绩，名次好的自然想要好好放松，名次不好的也想借酒消愁，于是京城各处勾栏酒肆常常彻夜亮着灯，在入冬前的深秋，显出了别样的繁华。
如意被两个丫鬟软磨硬泡日日劝说，终于松了口答应出去走走。