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天寒地冻,各个州府之间的官道上行人寥落,早饭过后,太阳已经冒出头了,远行的旅客们才陆续出门踏上行程。
渐渐地,各处的官道上有了人迹,骑马的,赶车的,徒步的,三三两两,结伴而行,有为了利益贩卖货物的商人,有不畏艰难远途跋涉虔诚传播宗教的行脚僧人,有加急传递朝廷公文的官府人员,有押车保镖的走镖队伍……
梁州府通往灵州府的官道上,很快聚集起一群人,大家走到一个山包前不走了,下马的下马,停车的停车,纷纷围在一起,也不知道围观什么。
“加急、加急——五百里加急——让道——让道——”一位身穿皂衣的公差甩着鞭子骑在马上,远远疾驰而来=.==,路人纷纷躲避,躲闪不及的话那牛皮鞭子就会毫不客气地恶狠狠往头上脸上招呼。
但是,没人让道,公差也被挡住了。
发生什么事儿了?
大家拧成一团在围观。
公差很不耐烦,哟喝半天,那人群不但不躲,反倒越发拥塞,根本没人注意到身后来了公差。
公差只能减速、下马,上前看个究竟。
路面上躺着一辆摔碎的马车,一匹青色大马还套在车辕里,却仰面倒地。躯体扭曲,死在血泊里。一个车夫模样的人也死了,脖子里一个巨大的血口子。血已经结冰了。还有一个下人模样的小伙子正跪在地上哭,向着路人磕头,嘴里在嘟嘟哝哝诉说恳求着什么。
一破车一死马一死人一活人,就这么把交通给堵塞了?!
就算交通堵塞,作为身负紧急公务的他,应该绕道而行,不能耽误时间去凑热闹。所以他只是匆匆扫视一眼,就一勒马缰,向着人群最边上走。准备从路旁擦边而过。
不过他的目光被那匹死马的鬃毛吸引了,那是一匹大青马,久经行伍的他一眼就看出来了,居然是一匹大青马?他不由得再次注目细看。两眼扫过已经碎成片儿的马车。盯着车厢的后帮打量,忍不住在心里自语:这车上的标记看着有几分熟悉啊,黄铜打造,精细雕刻的一朵花,这、这分明就是黄娟花儿,只有伯爵一类的人家才配用得起,难道是……
公差嘴唇暗动,差点出口询问。不过一想到自己身份特殊,还是不要招惹的好。悄悄舒一口气,按下好奇之心,准备抽身离开。
小伙子还在一个劲儿恳求,看样子他又饿又冻快不行了,抬起的脸上面色钳紫,浑身颤抖,声音很微弱了,“各位好心人……求求你们,快去报案……不,去我们府里报个信儿……小九子死了不要紧,公子爷昨夜被歹人掳去,生死不明……叫我们老爷快想办法救人……”
公差浑不在意,悄然摇头,原来是富家子弟夜行遇上了歹人,主子被带走,只留下小厮一人在这里呼救,事情很简单,那公子哥儿不是被杀了,就是被绑了肥票,或者是被某个山头的女大王看上了带回去做压寨丈夫。
呵呵,富家子弟嘛,一定长得娘们似的油头粉面,吃饱了没事干半夜跑出来晃悠,难怪被歹人相中。
公差被自己奇葩的联想逗笑了。
公差牵马迈步,准备离开。
不知道那小厮说了句什么,忽然人群里发出了一声惊叹。
大家七嘴八舌,议论纷纷。
“原来是梁州的白家白老将军的家人啊——白家公子被歹人掳去了呀?肯定是绑票,这伙歹人这些年盘踞山头,打家劫舍,拦路抢劫,常常干一些绑紧的勾当!”
“欺负欺负我们小老百姓也就罢了,想不到连当年威风凛凛威震天下的白老将军的孙子也敢动,看来他们真是越来越猖獗了。”
“只怕这一回是伸手模老虎**呀,白老将军虽然解甲归田多年,可是虎威肯定犹存,到时候重新出面,带兵来把这窝蟊贼一锅端了也不一定呢。”
“这就不好说了,毕竟白老将军归隐田园多年,只怕如今早就对打打杀杀的活儿生疏了,也上了年岁呀,年龄不饶人呢。”
……
公差耳边噪噪切切响彻着这些乡野贩夫走卒的信口开河,他呆住了,再也迈不动步子了,抬眼望一下远处,那里是青乌乌的山,山脊上驮着白雪。那雪好白啊,在清晨初阳的照耀下发射出无数道刺目的白光,在眼前飞窜,散射。
往事在眼前翻腾,再也压制不住,他忽然下了决心,冲进人群一把揪住小伙子衣衫,眼珠子简直要瞪出来,“你说的可是梁州府一等伯爵白峰白伯公?当年威震全国的白老将军?”
小伙子一个劲儿点头,“是是是……”
他嘴唇都青紫了,口齿僵硬,哆嗦得厉害。
终于大家注意到了公差的身份,乱嚷嚷喊起来:“这不是官府的人吗?出了这种事儿,正好叫衙门的人来处理!”
公差懒得跟他们解释自己不是衙门查案子的。
小厮抬眼打量,他看见人群里赫然冒出一角官家打扮的衣衫,他从小在白府生活,见多识广,知道是官府来人了,忽然来了精神,调转方向对着公差嘭嘭磕头,“官爷官爷救命啊,我们正是梁州府白家,我家老老爷当年跟随天子麾下,左右征战,立下了赫赫战功,被圣上亲封为一等伯爵,子孙世袭。我家公子爷以后也要承袭老老爷的官位,做伯公的,可是昨夜……”
他看样子是吓坏了,嘴里磕磕巴巴,身子筛糠般颤抖,好像昨夜的惊惧现在还没有过去,所以他这番话说得倒三颠四没有逻辑。
梁州府,白家,白峰白老将军……公差心里快速地思索着。
管不管?眼前这桩事情自己管不管呢?按理来说,不该管,不能管,自己重任在身,五百里加急不是开玩笑,需要他换马不换人地快速赶进京去,这种情况下就算是天塌下来也不能管,也不能为此减速滞留,不然就有掉脑袋的危险。
可是、可是……就这么转身离开,自己的麻烦倒是免了,可是怎么对得起白老将军呢?
看眼前这出事的情状,一定是真的,白家的小公子带下人外出连夜赶路,半路遇袭,下落不明,车夫已死,剩下小厮一个人在路边求救,看这样子围观的人群只愿明哲保身,不想招惹是非上身,未必有人肯伸手援助,要是自己这一走,看样子这小厮已经支撑不了多长时间,到时候他冻饿而毙,或者再次被歹人遇上,消息无法快速传达白家,肯定会为此耽误大好的救援时间。
既然出事的是白家小公子,那就是白老将军的孙子辈儿了,不,得管!
主意已定,不再犹豫,公差跨前一步,弯腰来抱哆嗦成一团的小九子。公差本来胖大,小九子单瘦,公差很轻松将他一把从地上拎起来,丢在自己马背上,“快跟我走,恰好我去梁州府,带你回去报信吧。”
短短数语说完,皂衣公差再不罗嗦,翻身跳上马背,扬手挥鞭,马蹄哒哒,驮着两个男子一路飞奔远去。
小九子冻饿交困,浑身僵硬,根本不能独自骑马,几次都差点倒翻下去,公差只能一边赶路一边腾出一手紧紧揽抱住他。
路人散了,该东去的继续往东,要西下的朝着西方迈步,脚步杂沓,车轮滚滚,大家绕过横在当路的马尸和车骸,继续奔波自己的人生。
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