寺子屋前。
上白泽慧音穿着一身蓝衣，站在门前，看着寺子屋的檐角的瓦片，那处正在落着露水，远远望去，就像是在落泪。
「百十年前，我就站在这里，遇到了你。」
她笑着对着藤原妹红说道。
「现在看着剑哉的样子，就仿佛看到了很久以前你的模样。」
藤原妹红模了模自己的脸，然后诧异的问道。
「我和他哪里像了？」
慧音摇头说道：「这我也说不清楚，从第一眼见到他起，我就从他的那双眼中感受到了对人生强烈的追求。」
她深深的看了一眼藤原妹红说。
「所以我说他和你很像。」
「我能明白慧音你为什么会如此欣赏他。」
皱着眉，藤原妹红不解的问道。
「只是没有理解他沉溺剑术的人，还要追求什么人生。」
慧音说道。
「追求人生，其实就是追求自由。自由的去生，自由的去死，在他从白玉楼归来后，他便向彼岸迈出了第一步。」
她深深的看了一眼剑哉的方向说。
「他是世间最清澈的小溪，如今在山野间自由的流淌，或许会遇到过险滩礁石，却未见过真正的河道插口，没有遇到过今天的选择。」
「如今他要面对的是人类和妖怪最大的阴暗与矛盾，没有人能够逼迫他选择，也没有人有资格判断其对错。但无论面临怎样的选择，他都只会做自己想做的事情。」
看着天边的黑云和笼罩在云里的妖怪山，上白泽慧音欣慰的说道：「不过如今看来，他这种选择里透出来笨拙的意味，的确让我很欢喜。」
藤原妹红看着慧音，再看了看环绕在寺子屋周围的木柴和火油，说道。
「所以这就是我们的选择。」
呼了口气，吐了个烟圈，藤原妹红将自己的烟使劲丢在了柴火上。
昨夜瘴气才临，人里的屋顶瓦片之间还有很多积水，一些干枯的木柴也是湿意未除。
然而藤原妹红的火焰却随着心中的悲意，燃烧的热烈，激烈明亮的火光将天上的光彩也遮蔽了。
一声声惊呼在幽静的街道中响了起来。
藤原妹红吸了口烟，然后随即又把它丢在了地上，使劲的碾了两脚。
「这是我抽过最没味的烟了。」
上白泽慧音抬头看着这烟熏火燎的天，平生第一次向莫须有的上苍祈祷着……祈祷着自己这样的举动，能够吸引更多的黑影，给剑哉争取更多的时间。
只是她没有想到，到来的除了黑影，还有别的什么。
……
……
黑影便是鸦天狗，幻想乡武力最为强悍的妖怪集团。
昨夜一战之后，大天狗虽然没有坐镇人里，但是妖怪山却分出了七个小队的鸦天狗，监督着寺子屋。由此可以看出妖怪山对寺子屋的看重。
对于天狗来说，这只是一个简单地工作罢了。
领导这两百位天狗的妖怪不是别人，正是大妖怪九空熏。
只是今日的九空熏与昨夜不同，浑身上下没有半点妖气，脸色也如同传闻那样苍白着，实在没有办法将他与昨夜那位手段凶猛的妖怪联系在一起。
看着远处寺子屋火燎的天，九空熏薄唇微启，冰冷的声音响了起来，有些意外。
「活口？」
一位身份不低的天狗，跪在他身前，禀报道：「藤原妹红与上白泽慧音二人在寺子屋前，投降了。」
纵使性情冷漠，心中也不由得多出一些意外之喜，但随即又是被某种意志扑灭。九空熏嘴角牵动了一下。
「我还是小瞧了她们。」
九空熏冷酷的双眼中，有一股令人不寒而栗的感觉。
「将她们关进地牢，然后想办法逼问出警备队名册的下落，要快。」
沉默了一会，九空熏又命令道。
「派一些天狗去监视寺子屋的学生，必要时将他们挟来作为人质。」
「是。」
整齐划一的天狗化作三道黑色洪流，绕着稗田家宅，斜掠过被捆绑的警备队队员的头顶，消失在了天际。
而当天狗离开稗田家宅后，九空熏的桌面忽然裂开一道间隙，一只手伸了出来，然后将一份信丢在了桌上。
九空熏撕开信封，看着上面密密麻麻的信息，略一沉默，将剩余的人手全部放回妖怪山。
自己却是紧皱着眉头，看向了永远亭的方向。
有了什么不好的预感。
……
……
寺子屋前的死寂维持了很长的一段时间，愈发爆裂的火焰席卷着木柴，映在众人的眼里仿佛被一团火在心中燃烧。
上白泽慧音看着被天狗护住的稗田阿求，眼神很是复杂，说道：「便是如此？」
稗田阿求沉默不语。
上白泽慧音轻叹了一声，说：「像你我这样的人应该很清楚，有些事情是不可能洗的掉。」
稗田阿求抿着嘴。
然后上白泽慧音微涩一笑，不再理会她，向着天狗走去。
寺子屋前，那些明白慧音讲的是什么事情的人类们都低沉着头，而那些不明白那些过往的孩子们则是完全没有听明白里面的深意。
在天狗即将给上白泽慧音套上手铐的一瞬间，稗田阿求伸出了手，向她提出了一个问题。
「我不知道你在我这个立场会做出怎样的选择，只是现在我真的有一个问题要以学生的身份来请教您。」
上白泽慧音神情漠然道
「请说。」
「我必须承认手上染着他们的血很不舒服，怎么洗也洗不干净，一直以来我都认为我只是无法摆月兑当年的心理阴影罢了。」
上白泽慧音皱着眉问道。
「这话有什么意义吗？」
稗田阿求露出一丝痛苦的表情说。
「我想象过无数次面对生死时，我会如何淡然，会如何高傲的说些什么，最后才发现骨子里的我其实依旧是个贪生怕死的人，和阅历知识没有半点关系。」
「知识与阅历？」
上白泽慧音没有说话，只是看向人里的某个方向，失神。
一直到最后，她的双手被套上枷锁后，稗田阿求也没有得到自己想要的答案。
藤原妹红怜悯的看了她一眼，然后也抬头看了看那个方向。
眼角有滴眼泪，感动的即将落下。
……
……
「走吧。」
剑哉拍了拍青衫上的泥土，牵着依姬的手，漫步向前。
人间之里的天渐渐回复平静，天光清明。
绵月依姬睁着眼睛，她看向了泥地上的小坑，又看了看剑哉额头处的血迹。
双唇微微颤动，想要说些什么，却什么话也没有说出来。
这种近乎信仰一般的寄托，似乎也没有什么可说。