巳时左右，陆家的马车到了长公主府所在的紫云路路口。宽敞的道路堵得水泄不通，人声鼎沸，时不时还夹杂着马儿嘶鸣，端得是热闹非凡。车夫在外询问，几位小姐是等上一会，还是下车移步过去。
她们来得不算早了，陆家的门第在那里，一味的端架子反倒惹人嘲笑，因此芷华直接做主：“反正也不远了，我们走几步便是。”无视芷兰不赞同的神色，径自下了马车。白兰坐在后边那辆同行专供大丫鬟乘坐的马车里，见小姐下车步行，急忙跟上，亲手捧着装有寿礼的礼盒，紧随其后。
芷兰没想到长姐说走就走，忙不迭地跟上，芷安向来以芷兰马首是瞻，她动了才敢动。
车夫自己去找公主府上专门停放马车的地方，芷华领着两个妹妹和三个大丫鬟，穿过拥堵的街道，行至大门前。
长公主府是先帝在位时所赐，虽闭门谢客多年，却不见半点衰败，气派的朱红色大门和门前那对将近丈高的石狮被擦拭得光鲜亮丽，一条红毯从门阶直入路中，门外成荫绿树上全部系上红绸，一派喜庆。今日收到请帖的几乎都来了，门口一片道贺声络绎不绝。
自先帝去后，长公主素来独来独往，和任何一家走得都不甚亲近。是以今日站在门口迎客的，也没请别人，只用了自己府上阶位最高的五品女官魏常侍。
宫廷出身的魏常侍见惯了大场面，今日这种场合她应付起来轻松自如。门口站了将近两个时辰始终是身姿笔挺，无论一众来宾出身高低，打量她的目光或善或恶。她始终是笑脸相迎，态度不卑不亢。
芷华和魏常侍可算得上是熟人了，当初李玉雪陷害她就多亏了魏常侍带着降紫帮忙。此时再见她，芷华脸上笑得一片真诚：“许久不见，魏女官别来无恙。”
魏常侍依旧是那副神情，只不过眼神中多了几丝不易察觉的亲近，“陆大小姐来了。欢迎欢迎。”
“是。今日携家中两位妹妹，特来恭贺长公主殿下寿辰，区区薄礼。不成敬意。”
身后芷兰芷安随之福身行礼，因为私底下刻意练习过，仪态还算得体。
魏常侍笑着称赞道：“贵府真是会教女儿，不但养出了大小姐这种巾帼奇女子。就连其她小姐也是十分出色。真让人羡慕。”
这话客套成份居多，只可惜芷兰听不出来，脸上原本标准不露齿的微笑，情不自禁加大了弧度，显得有些轻浮。
芷华不愿她在这人来人往的大门口继续现眼，示意白兰送上寿礼后便辞过魏女官，领着几人熟门熟路往门内走去。
没走几步，便有专门负责引路的丫鬟迎了上来。领着陆家姐妹三人前往后院专门招待女宾的清风苑。芷华来过公主府好几次，一路目不斜视。芷安规规矩矩低头跟在最后，只有芷兰，第一次踏足这种豪门大院，忍不住四处张望，咂舌不已。但见一路走来，园林水榭，无处不透着精致典雅，陆家娇养在暖阁的名贵花种，在这里竟然就这么随意种在路边，处处可见。
走出园子，穿过一条雕梁画栋，富丽华美的长廊，清风苑就到了。
清风苑占地颇广，今日里面摆了上百桌，此时坐满八成，再加上来往伺候的一众丫鬟婆子，居然一点也不拥挤。房顶清一色碧绿琉璃瓦盖成，只用了数十根二人合抱才能围上一圈的石柱支撑，没有墙壁，四面通风。
三人被请到其中空置一桌，刚刚入座，不知何处传来一阵凉风，一下子就吹散了因人太多而起的躁闷之气，可以预见在这里设宴，宾客们吃得尽兴又不会闷热，主人家真是煞费苦心。
到了这人来人往的地方，芷兰自觉收敛了那副小家子嘴脸，不再到处打量，安安静静地坐在自己座位上。芷华见她还算识相，满意一笑。
不一会，又有几位眼生的小姐被丫鬟引来，坐进她们这桌空位上。
芷华今日身着乡君特制冠服，紫绶玄玉，端庄贵气。这几位小姐颇有眼色，观她服饰，再一联想郡主关系，立刻便猜到了她的身份。能被安排和陆家小姐们同坐的，家世与她们相差无几，因此立刻有人娇笑一声，主动搭腔：“在下出自宝文阁制侍府，家父姓文，家中排序行二，身边这位是舍妹，排序行五。敢问阁下可是最近广受推崇的陆乡君？小女这厢有礼了。”
芷华面目含笑，大大方方颔首回礼：“文二小姐、文五小姐，幸会幸会。”
另一名千金不甘示弱，也立即跟着自报家门，暗地里悄悄瞪了抢在自己前头的文二小姐一眼，看上去和那两姐妹早就相识。
芷华假装看不见她们几人的眉眼官司，面上肃然起敬：“原来是怀化大将军的孙女，失敬失敬。”
此女正是眼下被寄予厚望的少帅崔玉鹤嫡亲妹妹，闺名玉珍。
崔玉珍一听芷华这话，心里受用，自觉压了那文家二女一头，洋洋得意地对着她们挑衅一笑。转头再面对芷华时就显得亲近多了：“陆乡君比小女年长一些，小女就厚着脸皮叫一声陆姐姐，可好？”
芷华微微一笑，答得滴水不漏：“我观在座诸位小姐，看起来都和舍妹年纪相仿，若大家不觉我托大，我也就厚着脸皮称诸位一声妹妹了。崔妹妹，文二妹妹，文五妹妹，怎么样？”
文氏姐妹自然是含笑应下，崔玉珍虽然碰了个软钉子，但芷华态度温和有礼，她实在发不出火来，神色恹恹地应了一声。
崔玉珍的祖父怀化大将军官居正三品，按理来说，实在不该跟五品制侍家的两个小姐一般见识，但实则不然。崔家现在只有崔老将军一人独撑场面，唯一的儿子是个不成器的，早年厮混青楼，死在了花魁肚皮上。一生只留下崔玉鹤、玉珍这么两滴骨血。崔老将军名头虽是响亮，但毕竟已经年迈，崔家人丁单薄，日益衰败。再加上崔玉珍为人心胸狭隘，最喜欢斤斤计较，因此平日闺学之中，没少和人结怨。文氏姐妹平素里就不把她这个丧父之女放在眼中，时常故意与她争风斗气。要不是她那争气的兄长忽得陛下青眼，被钦点为少帅，此刻文氏姐妹少不得要反击回去。
郡主的到来打破了这桌上的怪异气氛。身为寿星长公主的女儿，今日的敏仪打扮艳压全场千金，十分华贵耀眼。她一来就亲昵地搂住芷华肩膀，嘴里埋怨着：“阿华，你来了怎么不去找我？走，我带你去那边坐。”
敏仪向来随心所欲，毫不在意自己的无视态度得罪了这桌上除芷华之外的所有人。好在身份悬殊，这些人也不敢记恨她。
芷华按住她的手，笑着摇摇头：“我带了两个妹妹一起来呢，坐在这里就很好了。你今日要负责招呼宾客，我就不给你添乱了。”以二人之间的交情，敏仪也不和她客气。见她坚持，敏仪点点头，不再勉强。“那好吧，你也来过我家几次了，千万不要拘礼。该吃就吃，该玩就玩，开心就好。我招呼客人去了，有事你直接派人找我就行。”
芷兰看着郡主离开的背影，暗自埋怨长姐。刚刚郡主指的那桌坐的，个个都是顶级勋贵世家的千金。这么难得的结交机会，长姐自己定了门好亲事不稀罕去，也不关照一下妹妹。
文家两姐妹都是人精，芷兰这副撅嘴忿忿的神情二人看在眼中，互相交换了一个眼色就明白对方意思，陆家这位心事都写在脸上的三小姐，倒是个可以结交之人。
是以二小姐打头，笑着和芷兰寒暄起来。没过多久，芷兰就和文家两姐妹贴近了不少，相互约定日后要多多走动。
半盏茶后，这桌又来了两位四品官员家的小姐入座。宾客们都来得差不多了，宴席正式开始。(未完待续。)