里勐恭亲王府上。
一个头戴黑色毡帽，身着蓝灰色棉布长袍，脚套一双灰扑扑羊皮靴子的老者守在王府某处院门外。尽管正值春季，里勐的天气依旧十分寒冷，这老者佝偻着腰身，在门外来来回回踱步取暖，抄在袖中依旧不够暖和的双手时不时拿出来合在嘴边哈口热气。
恐怕即便是十分熟悉他的人，也很难认出来，这个一身标准的里勐人打扮的，就是靖安国曾经手握重权，在朝中呼风唤雨的左相费宁。
“吗的，这里勐怎么这么冷，一点儿也不如我们靖安。”四周无人，费宁嘟囔的声音也就稍微大了一些。
和别的里勐贵族不同，恭亲王十分仰慕靖安文化，就连他居住的王府，也是仿着靖安那些豪门大院的格局建成。整座王府座落在皇廷外北边单独划出的一块大地上，光是外墙就占了一整条街道，因此倒也不会与别家的华丽毡帐格格不入。
眼下费宁所在的，就是恭亲王妃日常打理府邸内务用的庶务堂门外。
也不知过了多久，忽听“吱呀”一响，原本紧闭的院门打开了，前来禀事的管事们三两成行，鱼贯而出。
费宁精神一振，揉了揉有些昏花的老眼，努力地在这群人中到处巡视。须臾之后，终于让他逮住了那个找了两天的人。
那人正边走边和身边的人吩咐着什么，没有注意到不远处两眼放光的费宁。一不留神，让对方走近前来扯住了衣袖。
“大管家，我可找到你了。”费宁激动地嚷了起来。那模样，不亚于见到失散多年的亲人。
大管家暗道晦气，怎么又让这夹缠不清的老头逮住了。
不过大管家肯定不会把心里的不耐写在脸上。相反，他习惯性地露出一个礼仪周到的笑容，十分和气地明知故问：“费大人找我有事吗？”。
费宁那是什么人？他刚学会在官场与人勾心斗角的时候，大管家还在光着屁1股玩泥巴呢。对方那隐含厌恶的敷衍，费宁岂会看不出来。
要是换成从前遇到如此无礼的下人。他立刻就会命人拖下去打死，眼皮子都不带眨一下的。不过现在有求于人，他也只能故作不知。脸上赔笑道：“大管家，前几日托您问的事，有答案了吗？王爷何时才会见我？”
大管家偷偷翻了个白眼，颇有几分不耐烦地应付道：“费大人不必心急。王爷这几日都宿在军营。这都好几天不着家了。我有心想帮你问，可是实在没那机会啊。”
听到这个答案，费宁并不觉得意外。
习惯性地掏了掏袖口，想要拿出一些碎银打点大管家，却无奈地发现，他身上已经是身无分文了。
费宁讪讪地放下手，没有银钱打点，只能加倍谄媚讨好对方。“大管家，谁不知这府中王爷王妃最倚重的。就是您啊。您就行行好，帮我稍个口信给王爷吧，老夫整日呆在王府里白吃白喝的，没机会替王爷效力，实在于心不安啊。”
大管家不置可否地撇撇嘴，敷衍道：“放心吧，我会替你把话转交给王爷的。还请费大人再耐心等上一阵，王爷有空了，自然就会召见你的。”说罢，不等他反应过来，大步离开了。
饶是费宁脸皮厚得堪比院墙，面对这番避如蛇蝎的作派，也实在没心情再贴上去徒惹人生厌。看着大管家走远之后，他才往地上狠狠啐了一口痰，小声嘀咕道：“呸，什么玩意！”
原来，当日那黑衣人最终还是被费宁说服，带着他几经辗转，终于从靖安逃了出来。这黑衣人，正是恭亲王的手下，回到里勐之后，把费宁往王府一扔，就不闻不问，再也没出现过了。
费宁在这王府里呆了将近一个月，吃穿用度比府里下人好不了多少。他也算个人才，这么短的时间里，磨着专门给他送饭那几个小丫头，粗略地学会了一口里勐话，日常交流是没问题了。
费宁深知，一颗棋子，最害怕的就是没有用处。而他这个不被故国所容的罪人，一旦没用，下场唯有死路一条。是以，学会了里勐话之后，他立刻就找上了府里大管家，缠着求见王爷。
恭亲王克里木与当今里勐皇帝克里查是一母同胞的亲兄弟，手握重兵，日理万机。哪有功夫接见费宁这颗被废的棋子？要不是听了属下汇报，觉得他来日或许能派上用场，也不会这么好心白白养着他。
大管家是何等精明之人，自己主子心意哪能揣测不到？因此费宁缠了他这么久，一点儿收获也没有。
费宁灰溜溜地回到了自己独居的小院，想找人说说话吧，里面空荡荡地，半个人影也无。那几个轮流给他送饭的小丫头都让他缠怕了，不到饭点绝不会出现，即便出现了也是放下食盒就走。
往房中快要熄灭的火盆里添了两块碳，他坐在火边的小杌子上，伸出双手边烤火边发起呆来。无所事事的日子真是度日如年，王爷不肯见他，也不给他派任何差使，想找点消遣吧，又实在找不出。看书，看不懂；下棋，没人陪；写字画画？纸墨笔砚这种在靖安不算什么稀罕物的玩意，在这里可是金贵得很，就连最受宠的侧妃都没有资格使用，更何况他这颗还没找到用处的废子？费宁目前能做的，除了吃喝拉撒就只剩下追忆往昔了。
正回忆到二十岁那年，长女出生时的光景时，门开的声音响起，打断了他的思绪。不知不觉中，又到饭点了。
今日轮到一个叫泰珠的小丫头送饭，她如同往常一样，放下食盒就走。
“泰珠啊，别走这么快，再教教我学学你们这里的话吧？我还有很多没有学会呢。”费宁对着她的背影，用生涩的里勐话挽留道。
泰珠扔下一句“偷懒了，会挨骂”，头也不回朝外走去。
费宁叹了口气，打开食盒一看，也不知是不是大管家报复他不识相的纠缠，今日唯一的一个菜又是一大碗油腻腥膻的羊肉汤。闻到这股子膻味费宁就想吐，半点儿胃口也无。取出第二层的炒米之后，嫌弃地提起食盒，放到门外院中，这才回头吃起炒米来。
这炒米吃起来倒是酥香可口，就是稍稍硬了一些。里勐人平常都是用马女乃浸泡着吃，费宁受不了马女乃味，便只能配着白开水硬啃了。
正当他如同嚼蜡一般，机械地嚼着炒米时，开门的声音又传了过来。或许是来收脏衣服去浆洗的老婆子吧，费宁没有回头，一仰脖子喝下半杯开水。
“哎呀，费大人怎么光吃炒米啊？可是那羊肉汤不合口味？”大管家的声音忽然在背后响起，语气之中又是前所未有的关切热情，惊得费宁一口水咽岔了气，撕心裂肺地猛咳起来。
“咳……咳……大管……大管家，你……咳……你来啦。”还没等气顺过来，费宁赶紧出声招呼，唯恐怠慢。
大管家连忙上前轻敲他后背，给他顺气，嘴里满是歉意：“都怪我不好，忽然出声惊了费大人。您还好吧？要不要去请个大夫过来瞧瞧？”
这前后天翻地覆的态度转变让费宁意识到了什么，他毫不在意地摆摆手，表示自己不用请大夫，然后用满是期望的目光热切地盯着大管家：“可是王爷想要召见老夫了？”
对方点点头，肯定了他的猜测：“王爷刚刚派人从军营中传令过来，让小的送您过去见他。费大人可是吃好了？要不要给您另外再上几道靖安菜？”
说到朝思暮想的家乡菜，费宁偷偷咽了咽口水，最终摇头拒绝了这个诱人的提议：“老夫已经吃饱，不必再麻烦了。咱们这便走吧，别让王爷久等了。”(未完待续。)