调查沈泽的钦差出发后第五天，卫国公庶子沈沛写下洋洋洒洒一篇文章，揭露其父、兄、嫂三人，虐待、谋害嫡母详细罪证，以及卫国公沈镔前往药王谷养病，归来时种种蛛丝马迹却表明他偷偷到达过边境，从侧面证实他们父子二人与里勐人早有勾结。整篇文章半真半假，不但隐去小费氏从前恶行，还夹杂许多捕风捉影的证据，不知内情的人看了，根本找不出半分破绽。
这样还不算，随着这篇文章一同呈送御前的，还有沈氏一族十三位长老联名上书，请皇上恩准他们将卫国公嫡枝一脉从族中除名，上书中痛骂这对父子罪大恶极，有负先祖遗训，宗祠难容。
原本还对沈沛一面之词将信将疑的人，看到这封上表无不义愤填膺。下至贩夫走卒，上至达官勋贵，人人都对卫国公府深通恶绝，要求立即将其阖府问罪的呼声一浪比一浪高。
可在这种情况下，开始还对沈泽表现出雷霆之怒的皇帝，如今却出乎所有人意料的沉默下来，那些如雪片一般针对卫国公父子的奏折，送入宫中后全都石沉大海，再无回音。至于沈氏一族的请求，当然也没有答复。
然而这一次，民众的愤怒并不因君主的态度而悄然平息，费宁叛国，影响的只有官员；但统领目前国内最大军队力量的沈泽叛国，最直接的后果将导致国家灭亡，惶恐之下，靖安子民们怎能平静下来？
一天又一天过去，宫外群情激昂，宫内却还是静谧无声。沈沛和那十三位联名上书的长老每日都会小聚一下，聚会的话题从最开始商议如何在陛下面前声讨沈镔父子，如何让陛下相信沈氏一族对他们叛国的行径从未参与也从不知情，逐渐演变成讨论陛下诡异的态度。
就连一直成竹在胸的沈沛也开始忐忑起来，只不过他身为这件事的发起人，不但不能把自己的不安显露出半点，还要强打起精神安慰另外十三名长老。
可惜沈沛不知道的是，让皇帝沉默的不是别的，正是他自得不已那封杰作。这篇取信了无数人的证词，在皇帝眼中却处处都是漏洞。
他以为，皇帝会下令诛杀小费氏，全都因为听信长嫂一面之词；他以为，沈镔去过边疆是他查出来的独家秘闻；他更以为，皇帝动怒真是因为对沈泽起了疑心……正是这种种自以为是，导致皇帝看过这封破绽百出的文章后，一眼看穿他的狼子野心，厌恶不已。
六月初一，停了几日的早朝重新开启。沈沛与沈氏一族十三名长老同时接到皇帝宣召，让他们亲自与之前上书控诉之人当朝对峙。
众人设想过的种种情况中包含现在这一结果，因此接到传召也没人意外，大伙儿带着一肚子月复稿，理直气壮地踏入金銮殿中。
然上了朝才发现，原本属于卫国公的位置上，竟然站着一个衣饰华贵的妇人，定睛一看，赫然正是世子妃陆氏。
众人还不及惊讶，太监总管一声通报，拉开早朝序幕。
群臣跪拜叩首，口呼三声万岁，例行公事的问安后，一名御史率先站出来对金銮殿中唯一那名女子发难。
“臣想请问陛下，为何这庄严肃穆的朝会上会出现一名妇道人家？牝鸡司晨，实乃亡国先兆啊皇上！”
被他指责的那妇人面不改色，款款出列，转向文武百官欠身一礼。
“这位大人言重了。本妃出现在这里，并不是为了干涉朝政，只因数日前家翁与夫君遭受小人不明不白的指责。多亏陛下没有听信谗言，允许我卫国公府与那群小人当朝对峙，以证清白。所以，本妃才会斗胆逾矩，站在这里。”
她以礼相待，那御史却依然咄咄逼人。“既是对峙，为何卫国公府派来的是名妇人？卫国公大人为何缺席？莫非心虚不成？”
芷华挺直脊背，刹那间所散发出的气场竟压得那御史气焰矮了三分。
“本妃刚刚所说的那群小人里，小叔沈沛正是为首之人。家翁被其大逆之举引得旧疾复发，吐血昏迷。幸亏药王弟子还留在府上，救治及时没有酿成大祸。家翁昨日清醒后已立下誓言，从此与两个庶子断绝一切关系，再不相见。”解释完沈镔缺席的原因，她顿了顿，转而反击起对方。“大人身为监察百官的御史，理当谨言慎行，言必有物。您刚刚询问家翁缺席原因，却又不等本妃解释便擅自揣测，无凭无据指责家翁心虚，敢问大人是否握有真凭实据能证明家翁违法？”
被一个女子指责还没法反驳，那御史当即面红耳赤，呐呐强辩道：“卫国公罪证早已由其亲子大义灭亲昭告天下，哪还用得着本官出示？”
芷华寸步不让，讥笑一声：“世间就因为你这种人云亦云之辈太多，各种离奇荒诞的流言才会未经查证便广为流传。你赞那抹黑父兄声名的狼心狗肺之徒大义灭亲，将来贵府若也有庶子站出来公然诽谤你，大人愤怒之前，是不是也该叹其深明大义呢？”
各种掩饰爆笑的干咳声四处传来，就连端坐上首看了半天戏的皇帝也差点没忍住笑出声。素来靠嘴皮子吃饭的御史被一名女子驳得哑口无言，传出去实在有失体统。想到这里，皇帝清了清嗓子，圆场道：“好了，沈沛究竟是狼心狗肺，还是大义灭亲，对峙之后，真相自然会水落石出。时间不早了，开始吧。”
“沈沛，以及沈氏一族十三名长老何在？”
皇帝话音刚落，被点名之人纷纷出列，伏跪于金銮殿正中。
“微臣（草民）参见陛下。”这些人中，不少都有公职在身，因此声音有些杂乱。
“尔等数日前曾上书状告卫国公父子，陈列其数条罪行，如今卫国公府世子妃在此，你们可敢与她当面对峙？”
众人精神一振，再次叩首：“微臣（草民）不惧。”(未完待续。)