叶迟捡起地上的长刀，拄着站起来，桐人和亚丝娜也稍晚一步跟着起身。两人摇摇晃晃地往少女靠近了几步。
“结……衣……”
亚丝娜用沙哑的声音叫出她的名字，少女静静地转过头来。小小的嘴唇浮现出笑容，但那又大又漆黑的眼睛却积满了泪水。
“爸爸们……妈妈……”（卧槽我怎么感觉这话不太对啊……）
“我全都想起来了……”
黑铁宫地下迷宫最深处的安全区域是个完整的正方形。入口只有一个，中央摆设了磨得发亮的黑色立方体石桌。
亚丝娜，叶迟，桐人三人坐在石桌上，无言地看着结衣。由莉耶儿与辛卡已经早一步离开，所以如今只剩四个人。
说出自己记忆恢复了之后结衣维持了几分钟的沉默。她的表情不知为何看来非常悲伤，让亚丝娜.＋du.犹豫要不要对她说话，最后还是下定决心开口：
“结衣……妳想起来了吗……?关于自己以前的事情……”
结衣继续低着头一会，然后用力点了点头。仍旧哭着但露出笑容，动起小小的嘴唇。
“是的……利文斯莱特……亚丝娜……桐人，我现在就跟你们说明。”
在听到这慎重语气的瞬间，不好的预感紧紧揪住了亚丝娜的胸口。她无奈地确信，有某样事物结束了。
在四角型的房间里，结衣的话语缓缓地开始流泄出来。
“这个名为『刀剑神域』的世界，是由一个庞大的系统进行管制。系统的名称为『Cardinal』，它能基于自己的判断来管制这个世界的平衡。而且Cardinal原本就是以不需要人类维护的概念设计出来的。以两个主程序相互订正错误，再使用无数的子程序进行世界的所有调整……怪物跟NPC的AI、道具跟通货的出现平衡，全部都由Cardinal指挥下的程序群进行操作——但是，有一个任务一定得由人类来执行。因玩家的精神状况而导致的麻烦，只有人类能够解决……因此，原本准备了数十人规模的工作人员……”
“GM……”
桐人轻声呢喃。
“结衣，这么说妳是游戏管理者……?ARGUS的工作人员……?”
结衣保持数秒钟的沉默后，轻轻摇了摇头。
“……Cardinal的开发者们，想将照顾玩家的任务也交由系统负责，因此试做了某个程序。利用NERvGear的特性，详细监控玩家的心理状态，造访有问题的玩家，倾听他们的心声……『精神状况管理。支持用程序（MentalHealthCare－CounselingProgram）』，MHCP试作一号，程序代码『Yui』。也就是我。”
过度惊讶的亚丝娜倒吸了一口气，一时间无法理解刚刚所听到的事情。
“程序……?是AI吗……?”
沙哑地提出问题后，结衣保持悲伤的笑容点头。
“为了不让玩家有不协调感，所以也赋予我感情模仿机能——这全都是假的……包括这眼泪在内……亚丝娜小姐，对不起……”
眼泪不断从结衣的双眼流了出来，化为光的粒子消散。亚丝娜轻轻踏出一步，往结衣身边靠过去。手伸出去，结衣却微微摇了摇头，仿佛在说——自己没有接受亚丝娜拥抱的资格。
亚丝娜到现在仍无法相信这件事，硬是把话挤了出来。
“但是……但是，妳不是失去记忆了吗……?AI会发生这种情况……?”
“……两年前……在正式营运开始的那天……”
结衣低下视线，继续说明。
“我也不清楚究竟发生了什么事，但Cardinal对我下了预定以外的命令。禁止一切干涉玩家的行为……这使得我只能在不被允许具体接触的情况下，持续监控着玩家的精神状况。”
“茅场晶彦……”一直没有说话的叶迟缓缓的说出了这个命令的发出者。
“是的……状态可以说是——恶劣到了极点……几乎所有的玩家，都随时笼罩在恐惧、绝望、愤怒等等负面感情下，有时还会有陷入疯狂状态的人出现。持续看着这些人们内心的我，本来应该要立刻赶到那些玩家身边倾听他们的心声，协助解决问题……但我却无法主动接触玩家……拥有义务却没被赋予权力的矛盾情况，让我不断累积错误，开始逐渐崩坏……”
在这安静的地下迷宫底层，只有结衣那宛若银线震动的细微声音飘荡着。三个人只能沉默地听着她的述说。
“某一天，我一如往常地进行监控，突然注意到两名……不，确切的说是两对玩家拥有与他人回异的精神数值。那股脑波是我至今不曾接收过的频率。高兴……安稳……但又不只是如此……我很好奇这究竟是什么样的感情，便持续观察着那两个人。当我看着他们的对话与行动时，内心也产生了不可思议的渴望。那并非工作的流程……但我想去那两个人的身边……想要直接跟他们对话……因为想更接近一点，我每天都在距离两人居住的玩家房屋最近的系统管理装置实体化，并四处徘徊——幸亏他们互相认识，并且在这段时间内住在同一区域内……我在那时可能就已经几乎故障了吧……”
“那是指第二十二层的那座森林吗……?”
结衣缓缓点了点头。
“是的，利文斯莱特、亚丝娜，还有桐人和利兹贝特……我一直都很想……跟四位……至少是其中的两位见面……当我在森林中看见你们的身影时……真的非常高兴……很奇怪吧，明明应该不会有这种事……我只是个程序而已……”
眼泪不断掉了下来的结衣闭上了嘴。而受到某种无法形容的厌情冲击的亚丝娜，则将双手紧握在胸前。
“结衣……妳是真正的AI对吧?妳拥有真正的知性啊……”
亚丝娜如此呢喃，结衣则微微歪着头回答：
“我……不知道……我不知道自己究竟怎么了……”
“结衣……你已经通过了图灵测试了不是吗？除了你自己并没有任何人意识到你是个AI……你已经拥有了智能，你通过了图灵测试，你有你自己的灵魂……”叶迟缓慢的，带着不容拒绝的语气说道。
“结衣已经不只是由系统操作的程序，所以才能将自己的希望说出口。”桐人再次上前一步说道。
接着以温柔的语调问道：
“结衣的愿望是什么?”
“我……我……”
结衣拚命将纤细的双手往三人伸了出去。
“我想要永远跟你们在一起……爸爸……妈妈……!”
亚丝娜没有擦拭溢出的泪水，跑到结衣身旁紧紧抱住那小小的身体。
“我们要永远在一起喔，结衣。”
叶迟在外面包裹住亚丝娜，然后桐人已经没有地方了……只能抚模着结衣的头。
“你是我们四个人的孩子啊……永远都是……”叶迟语气已经有点哽咽了——这是十分少见的。
“恩……爸爸，妈妈……但是……太迟了……”
“怎么会？”
桐人以不知所措的声音问道：
“怎么回事……太迟了是指……”
“我能恢复记忆……是因为接触到那块石头的关系……”
结衣的视线往房间中央望去，小小的手指着座落在那里的黑色立方体。
“刚才亚丝娜小姐让我躲到这个安全区域时，我偶然触碰到那块石头，也因此得知，那并非单纯的装饰物件……而是为了让GM能紧急连上系统所设置的管理装置。”
结衣的话语彷佛藏了某种命令，黑色石头上突然出现数条光束。接着砰的一声，表面浮现出青白色的虚拟键盘。
“刚刚那只头目怪物，应该算是为了不让玩家接近这里而配置的保镖。我利用这个控制装置连上系统，叫出『对象消除装置』消灭怪物。这时，经由Cardinal的错误订正功能，修补我破损的语言机能……这也代表，Cardinal开始注意到之前一直被搁置的我。现在核心系统正在检查我的程序，应该很快就会做出『异物』的结论，并把我消除吧。已经……没多少时间了……”
“怎么……怎么这样……”
“没有任何方法吗?例如离开这里……”
结衣只是保持沉默，露出微笑响应三人的话。眼泪再度滑过结衣白晰的脸颊。
“爸爸、妈妈，谢谢你们。我们就在此道别了。”
“不要!我不要这样!”
亚丝娜拚了命大叫。
“明明才刚开始啊!从今以后，我们还要开心地……和乐融融地一起生活啊……”
“在黑暗当中……没有尽头的漫长痛苦中……只有爸爸跟妈妈的存在维系着我……”
结衣直视着亚丝娜，些微的光芒开始包围她的身体。
“结衣，不要走!”
“没事的……只要有爸爸们和妈妈们在的话……一定会有更多人，从阴影里走出来吧？”
“从今以后……就请……你们，替我守护SAO里的大家了……”
结衣的黑发与连身裙，开始从一端化为朝露般梦幻的光粒子四散消失。她的笑容渐渐变得透明，重量也逐渐变轻。
“不要!我不要!结衣不在的话，我也没办法笑了!”
被满溢的光芒包围住的结衣露出了笑容，伸出即将消失的手轻抚亚丝娜的脸颊。
——妈妈，笑一个……
这段细语在亚丝娜脑中回响的同时，更加炫目的光芒飞散而出。当光芒消失，亚丝娜的怀中已经什么都没有了。
“呜哇啊啊啊啊啊!”
再也无法控制自己的亚丝娜喊了出来。膝盖无力地跪倒在石板地上，像个孩子般大哭了起来。一个个落在地面弹起的泪珠，混入结衣残留的光碎片，接着消失。
“艹，怎么能接受这样的结局……”叶迟不甘心的咬着牙“桐人，你来保存数据，我来延缓删除！刚刚被删除的应该只是最先开始删除的交互界面，深层数据肯定还在的！”
“明白！”
叶迟扑向键盘，按了几个按键，又呼出一个键盘，然后在上面噼里啪啦的敲打起来。
桐人也是一样的动作。
增添冗余数据，诱导删除流向，复制未删除数据……单凭一个人与一个游戏的主机和主程序对抗等于螳臂当车，仅仅能够延迟一下删除的步伐。
但这已经是能做到的极限了。
叶迟突然被来历不明的闪电劈中了，在被劈的倒飞出去的同时，他的嘴角却露出了微笑。
赢了。
结衣……保住了…….