第二十二层，湖边。
湖边上静静地坐着三个人，
一个勉勉强强算是个青年，一个则完全一副少年的相貌，最后一个大概则是刚刚步入老年的老头子。
三个人静静地坐在那里，面前各自摆着一副钓竿。
垂在湖面上的钓线前端绑着鱼漂，但这鱼漂根本连动也没动一下。
当然这个场景只发生在两个年轻人身上，那个大叔——在日本就姑且叫大叔吧——却不时的钓起一条条鱼。
自从桐人不知为何跟着钓鱼较上了劲，叶迟也就被拉来陪绑。
但不知为什么鱼就是完全不上钩。技能熟练度也差不多超过六百，这时候就算钓不到大鱼也应该可以钓到些什么了才对，但每天都还只是平白浪费在村子里买的整箱钓饵而已。
桐人也是差不多——还不如他呢…～…
然后两个人只能百无聊赖的看着老人钓上一条条大鱼，自己一点点的浪费价格不菲的鱼饵……
“日了狗了……这与还能钓？钓不下去了！”叶迟啪的一甩竿，一脸悲愤欲绝的表情。
桐人的表情也差不多，干脆把竿丢到一边，仰躺在草地上。
叶迟也学着他的样子，同样仰躺着，幻想着亚丝娜某天能和他在这里躺着……
对啊……不用幻想了……老婆追到手了，直接问来不来就好了……
还当自己是自己撸的**丝的思想……完全没有啊自己已经是有妻室的人了的心态……
恩恩……和恋人一起在草地上安祥的躺着……想想就觉得让人心安啊……
嗯……
卧槽！
叶迟能感觉到自己脸上投下了一片阴影……
睁眼，一张布满皱纹的大脸充满了他的整个视野。
他真心吓了一跳……
他几乎开挂一样的，身体几乎没有抬起来平地向后挪出了半米之远……
仅次于“我吓得飞了起来……”
“嘿，年轻人，成果怎么样？”
就是那个和他们一起钓鱼的老人……其实并不算老，吃那个气量一个小老头……
他身上穿的厚重衣服有外加可以覆盖住耳朵的帽子，还跟叶迟一样拿着钓竿。不过令人惊讶的是这名男子的年纪。他怎么看都应该超过五十岁了。戴着铁框眼镜的脸上已经刻有表示刚进入老年的皱纹。在充满重度游戏狂的SAO里面，如此高龄的玩家倒是相当少见。应该说从来没有见过才对。难道说——?
“我可不是NPC唷。”
男人像是看透他想法般苦笑了一下，接着慢慢从土坡上走了下来。
“真、真是抱歉。我也是觉得不太可能，但……”
“不会不会，也难怪你那么想。我想我应该是这个游戏里面最高龄的玩家吧。”
只见他晃动着健壮的身体，哇、哈、哈的笑了起来。
男人说了句“抱歉”就在叶迟身边坐下——其实只是从一边挪到另一边而已——从腰间小袋子里拿出饵箱后，用不习惯的手势把弹出式选单叫了出来，选取钓竿之后把饵挂了上去。
“我叫做西田。在这里的职业是钓师，在日本则是在一间名叫东都快速线的公司担任保安部长。没有名片真是不好意思。”
说完又笑了起来。
“啊啊……”
知道了啊……这个人……东都快速线是与ARGUS合作的网络营运公司。应该也有负责管理连往SAO服务器群的网络才对，其实就是私营的电信一类企业……
“利文斯莱特……刚从上层搬过来不久……”
“我叫做桐人。最近也才从上层搬过来。西田先生的公司……应该就是……负责维护SAO网络线的……?”
“基本上我就是这部分的负责人。”
………………
叶迟和桐人面色相当复杂……
怎么说呢……果然整个事件跟这个男人所属的公司月兑不了干系，但是这跟这个男的没什么关系，可以说，ARGUS和东都快速都被茅场一个人坑了……
那么……这个男的其实根本没必要来到这里……
因为他充其量只是一个网络工程师，并非游戏的运营者和维护者。
他没有测试这个游戏的义务。
“哎呀，本来上面的人也说不用登入游戏没关系，但我的个性就是一定要亲眼确认一下自己的工作成果才行，不肯服老的结果就是遇上这种事情。”
看他笑着用流畅的动作将钓竿甩了出去，就能威觉到他是个很专业的钓师——简直看不出来他刚才打开菜单是那么的笨拙。他似乎很喜欢说话，在叶迟和桐人都没有反应过来的的时候就继续说：
“除了我之外，也有二、三十个年纪比较大的老爹，因为各种原因而来到这个世界。他们大概都乖乖待在起始之城镇里，但我实在没办法放弃这个兴趣。”
说着还拉了一下钓竿给他们看。
“不断找寻好的河川与湖泊，最后就爬到这种地方来了。”
“原、原来如此……不过这层也没有怪物会出现就是了。”
西田听到桐人说的话，只是微微一笑没有回答。反而问我：
“怎么样，上面还有不错的钓鱼地点吗?”
“嗯……第六十一层的全面湖，应该说是海才对，听说可以钓到相当大的鱼。”
“这样啊!那我可得去试试看才行。”
这时候，男人投出的钓线末端上的鱼漂开始剧烈地浮浮沉沉。西田准确地配合着钓竿的节奏动起手腕。他本身的钓鱼技巧应该就很不错了，而且钓鱼技能的数值也相当高才对。
“呜哦，好、好大!”
确实不小……虽然样子科幻了点……然后着玩意真的能吃？
虽然这玩意确实能吃就是了……
一口气将一尾发出蓝色光辉的大鱼拉出水面。鱼在男人手边跳了几下之后，就自动收进道具栏里消失了。
“了不起……!”
西田不好意思地搔着头说道：
“没有啦，这里钓鱼都只是靠技能数值而已。”
接着又笑说：
“不过，能钓到鱼是不错，但之后还真不知道该怎么料理……虽然很想吃炖鱼和生鱼片，但没有酱油根本没办法……”
“啊……那个……”
虽然不太想暴露自己——不是小心眼，只是如果暴露的话可能会很麻烦，不过叶迟觉得能好好的吃上炖鱼还是挺好的……
“……我知道有跟酱油非常类似的调味料……”
“你说什么!”
西田眼镜底下的眼睛发出光芒，往叶迟这里靠了过来。亚丝娜在迎接叶迟回家时看见西田先生，她有些惊讶地瞪大双眼，不过马上就露出微笑说：
“你回来啦，有客人?突然也来了……还有莉兹？”
“嗯，这位是钓师西田先生。而——”
“我是他妻子，亚丝娜。”亚丝娜就这么落落大方的介绍了自己，以叶迟的妻子的身份——不得不说，他心里还是很自豪的。
说完后很有精神地点了点头。
西田张大了嘴，呆呆望着亚丝娜。身穿朴素长裙与亚麻衬衫、挂着围裙披着头巾的亚丝娜，虽然与KOB时代那种英姿焕发的剑士姿态完全不同，但美丽丝毫没有改变。
眨了好几次眼睛之后，好不容易才回过神来的西田开口说道：
“哎、哎呀，真是失礼，我完全看呆了。我叫做西田，今天来你们家里打扰……”
他一边搔头一边哇哈哈的笑着。
亚丝娜发挥料理技能，将从西田那里拿到的鱼调理成生鱼片与炖鱼后摆在饭桌上，再加上叶迟做的烤鱼……她自制酱油的香味飘散在房间里——连叶迟的烤鱼都是酱油风味的……西田露出一脸感动的样子不断动着鼻子。
虽然是淡水鱼——这是显而易见的……但是叶迟却吃到了海鱼的味道……尽管中国人的餐桌上鱼类的话大多数还是淡水鱼，不过试一试有淡水鱼特有的甘甜的味道加上小海鱼的油脂感觉……意外的不错？
虽然这样高等的食材叫亚丝娜和叶迟来做的话怎么也不会难吃就是了……
桌上的盘子马上就被清空了，饭后西田手上拿着装了热茶的杯子，一脸陶醉地长长叹了一口气。
“……哎呀，实在是太好吃了。谢谢你们的招待。不过，还真没想到在这个世界竟然会有酱油……”
“啊，这是我们自己做的。不嫌弃的话请带回去吧。”
亚丝娜从厨房里拿出了一个小瓶子交给西田。不过我想还是不要跟他说明，素材里含有解毒剂原料比较好。她笑着对不好意思的西田说了句“没关系，你也跟我们分享了那么美味的鱼啊”之后，接着又说道：
“利维和桐人就从来没有调回过靠谱的鱼回来……”
莉兹在一边大点其头“就是嘛……我也很想回忆一下生鱼片的味道啊……”
“我不是钓回来过于吗……”叶迟不太好意思的小声说。
“跟沙丁鱼大小的小鱼你也好意思说啊……租后只能用来做杂鱼焖锅！”莉兹拍桌子。
“那么那一锅焖杂鱼你有能耐别吃啊……”叶迟使出了对吃货专用因果律大杀器。
“呜……”莉兹顿时没气了……
“别灰心啊……我不也是没钓到什么鱼嘛……”
“所以你这样是安慰个鬼啊啊！”
“真是羡慕啊……你们四位的关系这么好……”
“其实也就那样……”
“就是这样才让人羡慕啊……”
“话说我的钓鱼等级虽然没有你那么高，但是应该也能够钓到靠谱的与了吧……为什么最多也就钓到一些小鱼……是这个湖难度太高吗？”。
“其实不是这样。难度高的只有桐人你在钓的那片大湖而已。”
“什……”叶迟放下茶杯，颇有些目瞪口呆的感觉“为什么？这不是坑吗？”。
“其实那个湖泊呢……”
西田放低了声音说道。我跟亚丝娜把身体靠了过去。
“彷佛是有主人的。”
“主人?”
对着目瞪口呆的四个人微微一笑，西田一边把眼镜往上推一边继续这么说道：
“村子里的道具屋里，有一个特别贵的钓饵。我想东西要买来试才知道效果，所以就买来用了。”
不由得吞了一下口水。
“但用这个钓饵却完全钓不到鱼。在许多地方试过之后，我才想到会不会是要用在那个难度最高的湖泊。”
“结、结果钓到了吗……?”
“确实是上钩了。”
他深深点了点头。但马上又露出很可惜的表情说道：
“只不过，我力量不足以把鱼拉起来，钓竿也被整个拖走。我在最后稍微看见一点影子，那可不只是大而已啊，可以说是怪物了。当然我指的不是像在练功区里出现的那些怪物。”
他将自己双臂大大张了开来。在湖边时，桐人还是叶迟曾经好像给他说过这里没有怪物，那个高深莫测的笑容，大概就是这个意思吧……
“哇啊，真想看一下!”
亚丝娜眼睛散发着光辉说道。西田则说了句“这就是我想跟你们商量的事”——就把目光移向桐人和叶迟。
“你们……对于自己的力量值有信心吗？”。
“嗯，应该算还可以吧……”
“力量值的话……桐人好像比我高一点，毕竟我是敏捷系的刺客……”
“那要不要跟我一起钓呢!上饵之前都由我来负责。上钩之后就交给你。”
“啊啊，钓鱼的『切换』吗。那种事能办得到吗……”
亚丝娜一脸兴奋对感到怀疑的叶迟说道：
“试试看吧利维！很有意思的样子……”
“但是力量值的话……还是桐人比较高吧？”
“可是钓鱼并不只是力量啊……只要力量达到一个阈值，就可以了……吊起来的同时能有更加敏捷精确的话更好吧？”
“嗯……”叶迟端起茶杯……小小的抿了一口……
“那就试试看吧……”
说完后，西田露出满脸笑容，说了句“这样才对嘛”，便哇、哈、哈的大笑了起来。
莉兹和桐人也表示回来强势围观……
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当天晚上。
亚丝娜嘴里喊着好冷好冷，然后钻进叶迟被窝里把身体紧紧粘着他之后，喉咙里发出了满足的声音。她一边眨着睡意浓厚的眼睛，一边像是想起什么般浮现出笑容。
“……这里真足有各式各样的人耶……”
“他真是个讨喜的老先生。”
“嗯。”
原本笑着说话的亚丝娜忽然收起笑容小声说道：
“至今一直待在上层战斗，根本忘了也有人在这里过着普通的生活……”
“不是说我们比较特别，但既然有可以在最前线战斗的等级，也就代表了我们对这些人有责任。”
叶迟揽住了亚丝娜，说：“没错，就像我们曾经说过，我们社会分工不同，有力量的人就有责任，我们有保护他们的义务——而保护他们的笑容，也许是这个……大概是我们所能得到的最有意义的报酬……”
“……这里真足有各式各样的人耶……”
“他真是个讨喜的老先生。”
“嗯。”
原本笑着说话的亚丝娜忽然收起笑容小声说道：
“至今一直待在上层战斗，根本忘了也有人在这里过着普通的生活……”
“我想现在一定有很多人对利维有所期待。当然也包含我在内。”
“然而……也许我不能回应他们的期待啊……”
他抚模着亚丝娜颈间的一个坠子——一个晶莹的，经过多面切割的泪滴形晶体——道具名，结衣的心。
“到头来，也只是保住了结衣的主程序和部分扩展模块而已……都不知道包下来几个，是不是完整……”
“已经很好了……不然的话……”亚丝娜并没有说下去。
“不……不够，远远不够……然而……”
亚丝娜桐人抱住了他不让他继续说下去。
“不只是你的责任啊……也有我的啊……”
“是啊……我们……一起承担。”
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卧槽五张推荐票……我头一次见过这么多……能有跟自己作品共鸣的读者实在是作者的一大幸事……
于是……有闲票的就投点吧……
有闲工夫的点两下吧……
书评区也不要停啊…….