初秋的旭日就快要升起了，檐下的燕子唧唧喳喳，从燕巢里探出脑袋，好奇地看着少女把琴袋放在钟家门前。
今日是元灵均和赵大郎启程去书学的日子，赵大郎把租借来的驴车赶到村口，催促启程，元灵均抱着包袱上车，赵大郎扬鞭叱一声，驴子慢悠悠走起来。
狒狸村在天官河下游，她们去巴陵书学必然要经过天官县县城。
驴车比不得马车的速度，从日升到日落，也只走了少许路程，驴子要吃草歇息，他们就坐在荫凉下啃食干粮蒸饼，为避免露宿山野，元灵均建议寻找蘧庐落脚，赵大郎不情愿，他从家里带出来的银钱是用在打点上下的，容不得浪费毫厘，于是两人在附近转了几圈，最终幸运地找到了一间废弃的山神庙。
这地方人烟稀少，山神庙几乎无人供奉祭拜，庙宇结满蛛网，显得寥落清冷，暗沉沉的楹柱下还铺着干稻草，可能是以前的流浪乞丐或者是和他们一样的赶路人留下的。
赵大郎烧起火堆，山神庙地势偏远，难免会遇到山中的豺狼虎豹偷袭，不能掉以轻心。之后用干草打好地铺，月兑下簇新的纻布外袍，裋褐是农人方便干活才穿的衣，赵家为了让进书学读书的儿子穿的体面些，节衣缩食才攒够钱到镇上做了这身褒衣大袖的纻布衣，赵大郎极爱惜，有一点点褶皱都会皱上半天眉头。
赵大郎翻出一身旧衣裳当作被褥盖在身上，对面的元灵均早已和衣躺在干草上，长发落在灰堆里。
她总是不爱干净，赵大郎冷嗤一声，转过背去。
窗外的月光透过松树的间隙打在地砖上，零零碎碎的，墙角下传来虫鸣声，让人心生落寞。
翌日上路，在庙里冷了一夜的元灵均神情恹恹，和那头赶车的驴子差不多，提不起半点精神应付路程。
“我们快点进城，在驿站住一晚再启程去巴陵。”进了天官县，离巴陵郡就不远了，赵大郎难得大方要带她住驿站。
古人说，有钱行遍天下。元灵均身上没有半个铜钱，不敢独自上路，只好把希冀都寄托在驴身上，期盼这头驴子干劲十足，像马一样飞驰起来。
日上中天，快被晒晕的二人终于赶到天官县城并找到馆驿住下，洗洗热汤澡，吃上了一口热乎乎的饭菜。
元灵均累坏了，趴在榻上没有半分力气。
歇下不到一刻，门就被梆梆敲响了。元灵均身体不舒服，心里窝着一肚子气，拉开门嚷道：“你最好有急事啊。”
“恩师给我的举荐信不在了，可能落在山神庙里了。”赵大郎火急火燎。他记得当时动过包袱，很可能是那时候掉出来的。
“啊！也太粗心大意了，那赶快去找呀。”元灵均揉着眼睛，哈欠连天。
“帮我一起找找啊，不然你来做甚。”赵大郎火气十足。
元灵均也火了，双眉倒竖：“是你要进郊宫书学，和我有甚么干系，大热天的发什么邪火？”
“好好，你……你真是不可理喻！”赵大郎气得语无伦次，又说不上一定要元灵均帮他的理由，一拂袖子下楼去了。
没富贵命，养了一身富贵病，谁他娘惯的。甄传庭是不是老糊涂了，这种人都看成宝，在家父母当祖宗供着，离开安乐窝他算个鸟啊。元灵均越想越气，踢了鞋子上榻，翻来覆去滚了一阵，仔细一琢磨，赵大郎再讨厌都是自己带出来的，搞丢了王师又该责难她，想到这里她觉得自己似乎又让王师坑了。
元灵均赶紧走出寝房，找来一个驿官，“让你们驿丞来一趟，我有话对他说。”
出远门的元灵均尚且穿着短裙长裤，一副穷人家女孩的打扮，驿官嘴上敷衍，也根本没放心上。
元灵均有些恼火，在颈窝掏出一枚玉鹿递到驿官眼前。
鹿是权利的象征，平常人家是不能戴鹿的。驿官模了把脑门，面部抽搐了几下。元灵均笑起来，两个梨涡深深的：“看清楚了就赶紧请你们驿丞过来。”
驿官立即找到驿丞说，有个女孩身上佩着一块白玉鹿。驿丞听说此事后，气喘吁吁地赶过来，还不忘带来一篮精致的小食和点心。
见到那位佩戴玉鹿的女孩，才知驿官所言非虚。元灵均对驿丞讲明事情经过，并命他派一队人马到山神庙找回信件，驿丞领命下去办事。元灵均把点心拿起来，咽了咽口水，又放回去，姑且睡一觉再说吧。
一觉睡醒，依然不见赵大郎回馆驿，驿官送来晏食，元灵均用毕，天已暮色四合，驿丞却先把信找回来了。
元灵均好奇心重，偷偷拆了信览阅，之乎者也，长篇大论，一看就知道是甄传庭的口吻和手笔，看的头好疼。
楼下街衢传来哒哒马蹄，辚辚车声，还伴随着男人的呵导声，元灵均的寝房就在临街的方向。元灵均走到窗前朝外看了一眼，用力拉上窗，把信丢到驿丞怀里，“快拿走吧，和我同路的人回来就交给他，不要说没用的话。”
驿丞走后，馆驿进来一群男女，热闹极了。
元灵均出门逮住一名驿官：“这么热闹，谁来了？”
“王氏和徐氏的女郎回临安本宗，她们要搬行李进来，空置的客房不多，驿站帮忙的人手也不够，徐家管事大为不悦，正在训斥驿丞呢。”驿官已知她身份不俗，语气十分恭敬客气，说完一拜手，又匆匆帮忙去了。
临安王徐二氏女郎的名声早已传遍了大江南北，曾游历江湖的元灵均更是有耳闻。
凭阑望去，果然有一个粗壮的大汉正和驿丞说话，嗓音粗噶难听，横眉怒目，很不好相与的样子，馆驿大门外，一群黑衣装扮的奴仆在和驿官们搬箱笼，粗使婢女拿一些轻便的行李，因为人和行礼太多，把馆驿大门堵塞得严严实实。
“别跟我扯大道理，赶紧想办法给二府的娘子安排甲等房，府上的仆人也要有房间过夜。得罪徐府就在此一举了，自己琢磨着办吧。”
徐管事在气头上，什么理都说不通，他要赶走驿站的闲杂人等，空出多余的房间给王徐两家的奴仆，也要看他有没有赶那位出去的本事啊。驿丞简直要气死了，什么徐家管事，和山匪头子有何区别。驿丞在心里暗暗打定主意，要是他没完没了，继续刁难，就把那位搬出来吓唬吓唬他，横竖都是得罪，临死他也要把这个讨人厌的家伙一起拉下水。
驿丞还在那里继续忍耐徐管事的聒噪抱怨，这边一名驿官引着二府女眷进入馆驿。
女眷们头戴幂籬，表明是尚未出嫁的室女，但装束、行动无不流露出氏族贵人的风气，处处散发着成熟的韵味。
“驿丞已经讲明实情了，管事莫要强人所难。”走在最后的女郎驻足，隔着皂纱与徐管事说话。
见是府上的七娘，徐管事揖手称是，不再为难驿丞。
“二府人多事杂，多有搅扰，就劳烦驿丞了。”女郎轻言细语，对驿丞点头行礼。
驿丞回礼，口称应该。
这群出身在大家的女眷皆宽衣大袖，环佩玎玲，她们的一举手一投足尽显世家风范，贵族优雅。馆驿中看热闹的人无不惊叹，钦佩她们惊人的气度。“嫁郎当嫁常山子，娶妇当娶王徐女”一言道尽和簪缨世家子女结亲的优越，这并非讹传虚言，王徐两家上到本宗下到旁支，尤其看重对子女的教养和家风，自幼培养训导，长成后天然姿态，毫不做作。
能和世家女眷结交也是多少平民的心愿，对此，纻布宽衣的少年神色更显骄傲，殷勤地为众女开路导引。
“娘子们要回房歇息了，男女有别，郎君不好再跟，请回吧。”见少年没有要走的意思，王家女使出言提醒，向赵大郎弯腰一礼后将他阻隔在外。
赵大郎连连躬身揖手，目送几位女郎离去。名门世族的女郎果然不同凡响，山野村姑如何相较，如此一想，赵大郎在心里做出一番计较。
“喂，徐家马车的滋味怎么样，有没有乐开花？”元灵均双手抱臂，居高临下地看着赵大郎。竟然巴结上临安徐氏了，真不止一点点本事，甄传庭那双“慧眼”一定是在太上老君的八卦炉炼过的。
“与你何干。”赵大郎一甩袖子，气冲冲地进了屋。
“在问你话呢，竟敢不回答我，真是没礼貌。你还没找到信吗？”。元灵均故作不知跟上去。
赵大郎脸色一沉，“砰”地把门摔上了，几名搬运行装路过的婢女掩口嗤笑。
元灵均模模鼻子，搭上徐氏的船就长胆色了，不给点教训他还不知道人外有人。樊姜不是也说，对自己不友善的人，要么杀死他，要么利用他。如果这个人是赵大郎，元灵均只想一脚踩扁他脑袋。
元灵均折身返下楼，气焰嚣张的徐家管事不在，驿丞正靠在扶栏上长呻短叹，默默垂泪。
“把信给我。”元灵均伸出手，恶狠狠地说。
驿丞的眼泪流得更凶了.