仙女庙的晨钟梆梆敲响，天气依旧暗沉沉的，千树万树将偌大的临光殿笼罩在层层阴影中。
临光殿遍植奇树，庭阈中有一块巨大的青石，殿主人常躺在青石上，倾听松寒堂传来的乐音，这里是常山宫唯一充满乐声又无国事纷扰的地方。此处更是偏离崇阳殿，樊贵嫔认为导致前朝覆灭的原因在于伶人歌伎的献媚，因此在贵嫔的居所和必经之路全无歌乐演奏。
樊贵嫔重权欲，元灵均却更重行乐。权势角逐是政治家的丘壑，也是他们的生死墓，醉生梦死是元灵均的胸中格局，也是蒙蔽野心家的必备技巧。
元灵均初来封国时，常和巴陵的裘马少年混在一处，游戏市坊，斗鸡走马，后来年纪稍长，不再局限巴陵一地，到了更为宽广的天地，纵歌天涯，结交侠士，过的是绮筵玉食、美人偎膝的惬意人生。至今为止，能与她相较一二的恐怕也没有几人。
沉酣之际，王师甄传庭那花白的脑袋、横眉怒目的脸在眼前逐渐放大，紧接着，一记竹板狠狠敲在元灵均前额，火辣的痛感硬生生将美梦化作一场噩梦。
元灵均猛地睁开了眼睛，模了模冰凉的额头。果真又是噩梦，还好只是噩梦。
内侍匆匆赶来禀告：“主君，王师府的家僮入宫了。”
闻言，元灵均惊坐起来，一脚蹬开被子，“怎么又是王师府，我还准备去陆府玩六博呢……今天是什么时候？王师要检查功课了吗？我最近都没怎么看书，怎么没人提醒？”元灵均慌里慌张地爬起来穿着妆扮，又冷静地问鲲娇，“有没有说是什么重要的事？”
鲲娇跪在脚边整理裙角，“主君又忘了，今日是主君与王师约定好的日子，要上壶山去的。”
“我何时答应过的，怎么一点都想不起。”元灵均不敢置信。昨夜的雨一直未停，元灵均望一眼窗外，更加坚定地摇头，“不去不去，我不记得了。”
春雨润如酥。
一幅巨大的南朝青山图徐徐展开，画面上，江山蜿蜒，林木葱郁，灰茫茫的山脚下，一头滑稽的毛驴驮着老者悠然漫步。
这位老人褒衣大袖，头顶华发，束着高冠，两鬓青中带灰，颌下留须一缕，正是以刚正不阿闻名于世的谏诤名臣甄传庭，元祐帝钦点为常山王王师的甄传庭，也是打起君王手板绝不留情面的甄传庭。
甄传庭瞥一眼被强行带出的元灵均，举袖遥遥指向其中一座峰峦，“看前方，好多的山石，肯定路滑陡峭。”
春山正细雨，徒步上壶山，何尝不是噩梦在延续。一头驴，两匹马，君臣三人，沿着春意盎然的小道悠悠前行。
元灵均眯着眼，挽缰缓行，懒散地打了好几个哈欠，跟在身后不远的九万手按黑剑，身硬如石，时刻绷紧着一张黑面。
“王师，还有多久才到啊？”朝食草草用过，又匆忙赶到王师府，此时的元灵均没有半点力气。
毛毛小雨虽打不湿衣裳，潮湿的滋味还是难以忍受。
甄传庭视若无睹，顾自朝前走着。
几人在一条幽窄的山径口下马下驴。看样子他们到了目的地。
“臣来背主君上去。”九万蹲在元灵均面前，脸上的表情依然没有任何情绪波动。
这是一条弯弯扭扭的石头小径，车马无法通过，只能靠步行。元灵均正要趴上去，及时收住，仰面望山顶，果断地摇头拒绝了。这些年，她算是彻底模透了甄传庭的脾性，如果接受九万的提议岂不正中甄传庭下怀，以后甄传庭便会拿这桩事大做文章，届时烦也会被烦死的。
“别管她，让她自己上来。”
转眼间，甄传庭走出老远，手里的藜杖在石头上用力敲了敲，哼道:“十四稚子不如我这个年过半百的老头子，说出去怕要贻笑大方。己所不欲勿施于人，快点跟上来，山中迷了路，觅食的大虫出来可就不妙了。”
元灵均挥挥拳头，以示不满，九万庇护左右，区区大花猫如何近得了身。元灵均大步向前，姿态俨然是登顶赏景的游子诗人，时不时看看早生的春花，再或是折一条刚抽芽的女敕枝把玩。然而，世间哪有她这样一脸怨相的踏春诗人，只到了半山腰就累得吭哧吭哧，满头是汗。
“真是累啊。”她内心咆哮。虽云游四海，天地为家，她也是养尊处优的晋室女，出行有车马代步，何曾自己走过这么远的山路。
不大一会儿，脚也酸痛起来，元灵均痛嚎一声，“王师，你老人家该不是要借此累死寡人，好让一代昏君名正言顺地驾薨吧。”
“休要胡言乱语。”甄传庭在大石块上坐下来，微微敞开衣襟，取一方汗巾一边擦拭，一边看向山下的人，催促道：“快点，再快点。”
元灵均已直不起腰。
“年纪轻轻就走不动路了，想来老了更没用。就知道吃喝玩乐，不懂节制，不思悔改，百姓骂你恨你辱你，合该如此。”
“我知道错了，王师口下留情。”元灵均一口怒气憋在心头，暗暗扎甄传庭的小人。
世间有比她更憋屈的女主吗？常山宫不能得罪樊姜，临安城和皇帝父亲唱反调要挨**，在宫外还不能顶撞动不动就打她手板的甄传庭。
甄传庭却无这种想法，元灵均是一块顽石，虽劣性不改，坚硬却已然超出了他的想象，若说元灵均做事冲动冒然，但认定的事情不会轻言放弃，一条道能坚持走到底，应该受的气她能沉得住，不该受的气她又会猛烈反攻，这样的性格让人既喜又忧，但与东宫的春闱相比，她实在好太多，至少，老臣不曾弃她而去，她也不曾真正地撇开老臣。
九万摘来了银盆大小的树叶，元灵均扣在发顶遮雨，口中吟唱：
长安白日照春空，绿杨结烟垂袅风。
披香殿前花始红，流芳发色绣户中。
绣户中，相经过。
飞燕皇后轻身舞，紫宫夫人绝世歌。
圣君三万六千日，岁岁年年奈乐何。
“王师，孤这一曲《阳春歌》唱得如何？”
“好一曲《阳春歌》。”甄传庭借藜杖站起，“主君最喜欢哪一句？”
“圣君三万六千日，岁岁年年奈乐何？”
元灵均的目光落向渺渺天地。春色濛濛，雾气横生，一群大鸟正从天边悠悠飞来，大抵是北归的黄鹄，穿行于冥冥薄雾中，时隐时现，妙不可言。
“之所以要你步行上来，也为师是对你的一番磨炼……另有一事，壶山顶上住着一位居士，我们此行真正的目的正是为了拜访他。”甄传庭道出此行的缘由。
山雨停歇，君臣三人终于踏上了壶山顶峰。
绿荫浓密，清荣峻茂，雾气弥漫山顶，依稀还能看见山下有江河一脉铺展，浩渺豁达。壶山之名的由来不是因为山的形状肖似水壶，而是波澜壮阔的江河一路南下，像倾水而出的铜壶。
“一览众山、江河，都比不过我的手指。”元灵均伸出大拇指比划，让九万来看。
九万一言不发，也未上前。
“高处不胜寒，诱人的东西往往太危险。娘子，平静处也能看见奇异风光，不如退一步看看海阔天空。”
循声看去，在他们来时的山径上，一人自雾茫茫处走来。
元灵均“咦”了一声。
男人年纪在四十上下，穿一件粗糙的纻衣，他走了两步，在松林旁停步，卸下了身后的竹篓。
杂书上的隐世高人大都会带两三童子进山采药，悬壶济世，元灵均从未见过真实的高人，深感好奇，走前去看，却见竹篓里半根草药都没有，尽是颜色各异的菇子。
“请到这边的草庐，趁天色尚明，众位先歇息片刻。”中年人在前引路，朝一处走去。
这里有一座搭建起来的简易草庐，他们竟没有发觉，元灵均四处瞅着，里面的几席茶具一应俱全。
“麻兄，近来可好啊。”甄传庭对中年人抗力。
“故人江海别，几度隔山川。临安别后数十年，愚兄不如当初，垂垂老矣了。”中年人还礼。
“我倒老了不少，麻兄还不见得嘛。”
两位‘老年人’互相谦虚，又望着对方哈哈大笑。他二人乃是多年的故交旧识，数十年不见还能把袂言欢，当真让人费解。
“明玉，在做什么？快过来见过麻芳先生。”
元灵均似乎对那些蘑菇非常感兴趣，在两人说话的间隙又折回去观察，甄传庭见她到处乱跑，一点也不把把此行当回事，头疼地蹙着眉，招手示意她过来。
“来啦，老人家别一惊一乍的。”元灵均甩着袖子走来，停下，奇怪地打量了几眼，向中年人粗粗拱手，他可是让自己爬了好几个时辰的山路呢，“您就是住在山尖上的居士先生？”
“住在山尖上？！对对，在下便是住在山尖上的居士麻芳。”
麻芳哈哈大笑，胡须颤颤，举手投足间自有一种毫不做作的飘洒风流.