里市关闭后，丞相府迎来了一位临安客人。
符飘领着张仲恕将军避开耳目，悄悄进入丞相府客室。
得到符飘护送临安使者归来的消息，老丞相林缜坐立不安，在客室等候多时。
家僮小跑至门前禀道：“家公，符郎君回来了。”
林缜立即起身正衣，迎出门去。
天已经黑透，庭阈中未点灯，漆黑一片，只听见枫叶沙沙地响，灌木丛传来两三声虫鸣，气氛诡异。
这时，中庭门洞出现了两个黑影，一前一后地朝这边走来。年轻人符飘在后，最前面一人阔步朝前，他的脸被玄色斗篷覆住，仅露出一把花白的长须。此人龙骧虎步，气势赳赳。
张仲恕私下来见林缜，王宫中的人还不知情。
“将军里面请。”林缜将他迎到客室。
张仲恕褪下斗篷，和林缜把袂走进客室，在茶几相对坐下。
两位老友有多年不见，眼眶中泛出盈盈泪光，他们对曾经的同袍情谊只字未提，都表现在眼中，毕竟在这种非常时期叙旧显然不太好。
林缜吩咐家僮煮茶水，待家僮奉茶退出，符飘合上隔扇，在门前跪坐，按剑静候。要知道在常山国中，无处没有樊家安置的眼线。
“将军此行既是奉诏而来，陛下龙体如何了？”林缜问道。
“陛下是心病，没什么大碍，明公不必担忧。”张仲恕捋好乱糟糟的胡子，拂开袖摆，饮一盏茶水润润唇，开门见山道，“我带来了陛下宣常山王入京朝贺新皇的诏书，谁能把消息传达给常山王？陛下特别交代，要让常山王先知此事，我再入王宫宣召。明公有没有可靠人选？”
林缜点头称是。大王困在樊笼，对外音讯不通，外臣女眷都不能进入内宫，依照樊贵嫔胆大妄为的性子，无事不敢为，还是先给大王传信最好，以防万一。
林缜看了眼门前的符飘。符飘道：“我们与常山殿失去联系，除此，还有一人可行。他叫沈鲸，曾在暗中和我通过一次信。”
“沈鲸可用？”
“是樊贵嫔的面首，常在内闱行走。他称自己受过大王恩惠，愿作中间桥梁，可完全信他。”
想到陛下启程南下，林缜动容：“陛下为救少君，甘愿舍弃皇位。陛下既将少君托付我等，老臣鞠躬尽瘁，死而后已。”
张仲恕道：“陛下做出这种决定是有天大的理由，恐怕很难开口，明公也是临安老臣，对其中原委再清楚不过。明公还记得，木兰夫人蒙难时，明公曾保过她。”
事关陛下，林缜再清楚不过，但不知他为何突然提及逝去多年的木兰夫人：“陛下淡薄皮相，独对木兰夫人用情至深，我救她一命，是因为陛下用心过甚，担心陛下会为她损伤发肤，不思进取。将军，十四年都过去了，自木兰夫人殁后，陛下龙体抱恙，至今都未根治，让老臣忧心得很。”
张仲恕也是感概万千：“我何尝不是。在临安朝堂上，父女发生龃龉，常山王怒杖朝臣，陛下把她逐出临安，任她误会也不开口解释，心里牵挂她，想念她，忧思成疾，这病愈发重了。在陛下众多子女中，有几位能得陛下这样的庇护，赐她东部重地作郡国，又不顾诸臣反对将明公您、甄王师、呼延将军、岑将军等骨鲠老臣安排在她的左右，百般纵容，生怕她受欺辱，得知常山王陷于樊笼，陛下又以退位作代价，要保她闯出来。明公难道就没有怀疑过，六位公主中，陛下偏重常山王的原因到底是什么。”
“冯氏与潍候私通之事，根本没有凭据。内宫中的阴谋谁能看得清楚，道得明白。”
“不。”张仲恕看向林缜，“明公，我在来的路上想了许久，终于想通了一件事。”
林缜笑：“什么事能让置身事外的张将军如此挂怀？”
“在元祐五年，常山王归宗认祖后，陛下与我等议事，常抱她在膝上听政，有一次她蹲下去拾博箸，我无意中看见，常山王的这里。”张仲恕指了指脖子，“佩着一块白色的玉鹿，我以为是自己眼花，后来逐渐忘了此事。”
“你是说，随木兰夫人葬于火海的白玉鹿出现在少君身上？”林缜震惊，胡须颤抖着，他慢慢冷静下来，苍老的手抓住膝头，“陛下是知情人，也没有告知。白玉鹿事涉木兰夫人和冯淑媛，不要声张，不能让少君知道，冯淑媛也已逝去，就让它永久沉淀下去吧。”
天色愈晚，符飘护送张仲恕将军回到下榻之处，在翌日里中开放后，传信给沈鲸，沈鲸果然遵守承诺，收到符飘传来的密信，整衣赶来常山王的寝殿。
鲲娇等人在服侍元灵均更衣，正小心地为她戴上白玉鹿。
樊欣在一旁不声不响地用膳，若是不仔细，完全察觉不到他的存在。
晓星升起，内侍启开大殿门，九万递信进来。
元灵均穿戴整齐，急急接过封泥的书信，展开读完后，掷在茶炉中焚毁。沉默片刻，元灵均敛头低笑起来。
她抬起脸，樊欣的侧脸撞入了视线。大概是为避免发出喝粥的吸溜声，樊欣一勺勺地舀起粥食，把匙放回碗中也没有发出一点响声。
他像一根没有灵魂的木头。元灵均表情凝住，蹙起眉头，感到糟心极了，所以内侍送进朝食，她故意把粥喝得呼啦啦响，故意大力把碗碟放下，让亲手制造的嘈杂声充满整座殿室，用完粥食，她又满意地打出一个响亮的嗝声，然后推开食案，瘫坐席上，大声问道：“昨夜哪位宫长录记起居？”
外间的女官闻声，趋步到帘下跪答：“大王，臣吴氏值日。”
就是这个吴氏，害她身心遭到桎梏，形同偶人。元灵均把牙齿咬得咯吱响：“孤已经起榻多时了，你还在这里做甚么。去崇阳殿回禀，今日是第四天了。”这月她都不必再和樊欣同塌。
元灵均挑衅地看向樊欣。只要离开常山，樊姜又能把她如何？
樊欣食不甘味，从座中站起来。
“郎君？！”内侍递上他的佩剑。
“内闱中的男人都不需要佩剑。”元灵均憋屈太久，有意给樊欣难堪，根本不在乎他剧变的脸色，奋衣走出大殿。
心情愉悦，四四方方的天也变得通透明亮。她按住玉鹿，吐出一口浊气。
一个眼生的小内侍迎面过来，埋头低语：“主君快去含德殿，赍诏官已经入宫，在前朝宣诏了。”
元灵均唤一声“九万”，敛裙向含德殿方向跑.