桓老夫人在花厅并未见着谢颖然，但听太妃和娴夫人说起安边侯之女来京，又向娴夫人打听祖家子弟的情形，便已心知肚明，安边侯这是想与祖家联姻。
娴夫人听了太妃的意思，心中倒是对这门亲事极为满意，祖家和谢家关系本就亲近，想必老公爷也是愿意的，便笑着对太妃道：“如今竣天已成了家，倒是竣广的婚事一直还没个着落，我还正发愁呢。说起来他和颖姐儿倒是年龄相仿，他两个自幼也是认识的，我瞧着颖姐儿也怪喜欢。今日回去我就跟我们家老太太商量商量。”
太妃笑着点头，她也知道这事祖家必是会同意，正要开口，一旁桓老夫人打趣道：“太妃每回有了好姻缘都说给祖家，不如也帮我们家张罗一个？”
太妃回头笑道：“老夫人见笑了，我哪有什么好姻缘？如儿刁蛮任性，也就是娴夫人不嫌弃她罢了。听闻威远侯府的大小姐要许给你们家二少爷，这门亲事也是不错。”
桓家二少爷正是陪坐在旁的宜夫人所生，她听了便笑着接话道：“我们家老二和樊家的亲事那是早几年就说下了的，如今我们老太太想给二房的三少爷默之说一门亲。”
桓家的二房也是嫡出，现今更有桓妍妍做了太子正妃，婚期已订在八月，因此二房这一脉正是炙手可热。
这话一出，娴夫人便有些微微变了脸色，祖家虽说爵位排在镇国公之上，但若论实权那是拍马也赶不上桓家，安边侯和威远侯虽都不在京中，却正是手握兵权的两大侯府，不是庆荣侯和长丰侯这等的可比。太妃既跟自己先说了这门亲事，桓家又来横插一杠，实在是有些以势压人。
太妃不动声色，只笑着道：“默之那孩子年前还来过一趟，他今年有十七了吧？怎么还没说亲事么？那是该抓紧些了。……只是颖姐儿还要两年才及笄，若是说给默之，怕是有些耽误了。”
娴夫人见太妃帮着自己说话，神色微松。
桓老夫人却笑呵呵地道：“太妃不知道，我们家这个三小子脾气有些古怪，之前说了几家都不愿意，所以才拖到现下。虽说这些小辈们的婚姻大事也是要听长辈的，不过若是他们自己不满意，将来的日子过起来也难免磕磕碰碰得不如意。我倒是也想学太妃这样，让孩子们自己去挑了合眼缘的，说起来王爷和王妃可不就是在我府上的品寒会时相识的么。”
桓家意欲拉拢安边侯已久，他家惟一的嫡小姐的亲事，桓老夫人怎能眼睁睁看着落到祖家的头上去？只要楚辰王府不插手，让安边侯在两家之间权衡，自家的赢面自是极大。
桓老夫人这番话说得的确让太妃一时也无法驳回，但太妃原本在桓家面前说起谢颖然和祖竣广的亲事，也是想探探桓家的心意。
谢颖然进京的事桓家必定早就知晓，若有意结这门亲，必是会上门来提。这事自己若是只与祖家私下谈了，桓家再来说，自己难免夹在中间难做，一个不好便两边都要得罪。倒不如在桓家和祖家面前挑明，让他两家自去争斗。
再者，安边侯虽说一开始属意的是祖家，但也难保不会因为桓家的权势心动。虽说自己心中更愿意谢家与祖家结亲，如此权衡下来，此时楚辰王府还是保持中立，静观其变得好。
娴夫人默不作声，桓老夫人可以明着倚老卖老，自己比她晚了一辈，自是不能开口与她争辩，寻思着这事还得回去和老公爷和老夫人说明，让他们定夺更稳妥。
一时几人都不说话，一直在旁静观的王老夫人心中哂笑，已将局势看得清楚。若非安边侯有意与祖家联姻，想必太妃不会擅自对娴夫人提起这事，镇国公府却是惯会靠子女姻亲巩固权势，怎会放过安边侯这块肥肉。如今祖家虽不掌实权，但军中支持者仍是众多，让镇国公府和忠义公府两家对峙，实是南方士族喜闻乐见之事。
王老夫人笑眯眯地提议：“恰好下个月义善堂的筹会又要开了，倒正是时机让这些小辈们自个儿相看一番。”
桓老夫人端起茶盏来轻啜一口，笑而不语，自己的意思已经明摆出来了，自然就不需要再多说。
娴夫人面上不动声色，亦笑道：“王老夫人说得极是，这些小辈们的事也不能总是咱们操心，总要他们自己合意才好。”
众人重新谈笑起来，之前的事就被轻描淡写地带过。
时近晌午，锦依到小厨房去看了一趟，午宴的菜肴都已准备停当，正要回前面去告诉筠慧，听言跑了过来。
锦依看了她一眼，转身往外走，听言跟上前去，到了僻静之处，这才低声说道：“刚才桓家二夫人遣人来要饮品，走的时候我见怜香跟着出去了，我藏在旁边的花丛里，听她跟那人说咱们灵犀楼的上面两层禁止下人进去。”
锦依点了点头，问道：“还有别的么？”
“没了，就这些。”听言摇头道。
锦依嗯了一声，让她自回小厨房去。心中却是冷笑，曼夫人就这么明目张胆地安排两个人进府，还如此迫切地让人来收取消息，桓府这样作为，是明摆着敲打楚辰王府，并非像右相府那样一味以怀柔之策亲近拉拢。
想想又觉释然，以如今桓庭的权势，自然不必像右相那般小心谨慎。
锦依心中转而有些忧虑，如今楚辰王府所倚仗的，无非是皇帝仍顾念旧情，但若司马玉楼真与桓庭正面冲突的话，想必皇帝也不会为了几分旧日情谊便动摇了朝廷根基，势必仍是要维护桓庭的。
而今在桓庭的虎视眈眈之下，楚辰王府只能作壁上观，即不交恶于桓家，又要维系右相府的关系，左右逢源，保持中立。
锦依心中五味杂陈，若司马玉楼不是急着同自己成亲，多准备上几年再袭承王爵，兴许对上桓庭便不会如此被动，不似如今这样陷入进退两难的局面。但他必是早已知道会是这样的境况，却仍为了护自己周全，全然不顾自身处境。
她一路走着，只顾垂首思量，拐过一丛宝珠山茶，迎面急匆匆地走来一人，差点与之撞作一处。
锦依收敛心神定睛看去，却是王梓晨。此时心中本就烦闷，思及每次与她见面总是闹得甚不愉快，便只淡然朝她点点头，正要从她身边绕过，却被她扯住了衣袖。
“王妃，可否借一步说话？”王梓晨平静说道。(未完待续。)