似锦是被外头的脚步声扰醒的，望着外头昏黄的天色，她楞了下便赶紧起身梳髻整装，出了房门见宋络就站在隔壁厢房门口，不禁喜出望外地道：“宋络，三爷呢？”
“三爷赶着回府，昨儿个赶了一日夜的马，正睡着呢。”
似锦闻言，开门偷觑了下，确定李若凡在床上，心便跟着安定了，便对宋络道：“宋络，三爷赶路，你肯定也没睡好，你去歇着吧，我去把双全找来，你就放心吧。”瞧他眼眶都红着，分明是连场好觉都没有宋络感激不已，在厢房旁的暖房歇下。
将双全找来后，似锦随即赶往大厨房。皇上今晚欲造访武平侯府的事已经传遍了府中，不管皇上是否会在武平侯府里用膳，横竖该备的全都得备好，宁多也不可短少，至于行正轩也快速让粗使婆子和三等丫鬟给扫过一遍，就连从大门通往行正轩的各大小路径上也细细整理，连片落叶都不见踪影，就连矮丛也差园丁修剪着。
几乎可以说，整个武平侯府全都动了起来，热闹程度更甚过年。
当然，除了二房以外。
似锦经过行正轩和直正园之间的腰门时，看着二房那头一点动静都没有，想起那日她就是在这里瞧见三爷和宋絜……待会三爷醒来时，她该怎么跟他道歉？
忖着，正要回行正轩时，却见有名丫鬟带了个眼生的男子直朝直正园而去。她没多想，猜想是宋絜的客人，回头就走，但走了两步，随即又觉得不对。
侯爷说了，皇上造访，侯府不入外客，宋絜也该遵守的吧？而且照那丫鬟带客来的方向，并不是从大门，而是一边的角门，如果是让宋絜违逆侯爷意思非见不客的，该是贵客，既是贵客，怎会走角门？
不管来者是谁，她想，她应该有必要跟二房说一声，皇上造访，外客皆避。
似锦加快脚步追了上去，却见那人已踏入了直正园的厅房里，瞬地房门掩上，就连窗子都放下，她不禁疑惑地皱起眉。
“李娘子，你怎会在这里？”
似锦缓缓回头，瞧是施蜜的大丫鬟碧莲，便道：“方才我见二房的丫鬟玉绸带着男客入府，正想要跟二爷和二夫人说一声，今日皇上造访，外客皆避。”
“哪有什么人入府？侯爷都发话了，二爷岂会充耳不闻，李娘子该不会故意要找二房的麻烦吧？”碧莲极不客气地道。
“如果没有自是最好，要是二房惹出什么麻烦，扰了圣驾，大伙都在同一艘船上，谁都别想好过。”算了，人家要是不承认，就算她说破嘴也没用。
况且，碧莲愈是否认，就意味这里头有鬼，她没必要在这当头打草惊蛇。
不再和碧莲争辩，她赶着回行正轩，确定所有事宜皆已备妥，才进了主屋寝房禀报，便见李若凡已换上了一袭天蓝色绣银边的袍子，就站在床边，和宋綦讨论着那座缺角的九龙紫檀屏风。
她跟江丽瑶禀报府里事项皆备得差不多，适巧罗氏和柳氏也都个别差人来询探准备的如何，江丽瑶走到外头一一回复，而她就站在屋里，等着李若凡和宋綦说完话，她才能和他说上一句。
然，两人都还未交谈，便听见外头有小厮急奔通报皇上驾到。
李若凡闻言，要双全入内再将宋綦稍作打理，随即踏出门外，“大夫人，待会皇上来了，留下两名丫鬟即可，其余的全都退下。”
江丽瑶应了声，正想着要留哪两个较伶俐的丫鬟时，似锦已经自告奋勇地道：“就我跟梅兰吧。”
“你呀……”江丽瑶有些犹豫。
“届时小姐也不能待在这里，留下我，要是发生什么事，我会让梅兰立刻告诉小姐。”
江丽瑶想了下，勉为其难地答应了。二门外随即传来通报声，江丽瑶赶忙指挥其他闲杂人等退下，一会自己也跟着婆子丫鬟先回暖房避开。
似锦低声问梅兰是否备好了茶水，却等不到回应，侧眼望去，惊见梅兰竟苍白着脸。
“梅兰，你身子不舒服？”糟，她忘了先确定这事。
“不是，我……你都不紧张吗？”梅兰握着手绢的手捏了又放，放了又捏。
“呃……”她没有真实感，她比较紧张的是三爷生她的气，不理她。
没能来得及再闲话家常，外头已有内侍高喊皇上驾到，似锦赶忙拉着梅兰走下廊阶，跪在廊阶旁，连头都不能抬。
似锦瞪着地上，面前经过几双靴子，直到瞧见了李若凡的靴子，他稍顿了下，随即便走进宋綦寝房，而后头的是软轿，她猜想是皇上尊贵，为免走太远的路所以备了软轿，可后头……嗯，怎有两顶软轿？
一会，软轿停在门前，皇上进了门，禁卫便迅速散开，守在主屋各角落。
待人都入内了，似锦才拉着梅兰起身，掸了掸裙摆上的灰尘，随即差人备上茶水，站在门外候着，直到里头喊着上茶，她才端着茶盘入内。
似锦始终低垂着眼，将茶水送到床边最近的位置，随即又转到隔壁的位置，岂料不知怎地，脚像是被人拐了下，她连人带茶盘朝隔壁的位置扑去，幸得千钧一发之际，腰间被人拽紧，她往后撞上了钢铁般的胸膛，手上的茶盘也被人一手紧握住，连点茶水都没溅出。
不用回头，这熟悉的胸膛和臂膀，她自然认得出是谁。
“退下吧。”李若凡淡声说着。
“是。”似锦赶紧退出房门外，连头都不敢抬起。
因为怕过了病气，所以寝房的门是大开的，到了外头，她偷偷地觑了两眼，才发现刚才拐她一脚的竟是宋絜！
怎么他也来了！她知道他也有官职，但据李叔昂说，不过是个芝麻绿豆大的官罢了，就连上朝都没资格。皇上这回来是为了探视侯爷，他跟人家凑什么热闹，而且这人也太莫名其妙了，在这时候让她出错，是要害她掉脑袋吗？
“宋卿，近日可好？”东秦皇帝秦世渊沉声问着。
“回皇上的话，御医开的药方颇具药效，微臣已好上许多。”宋綦面色稍嫌苍白，但双眼炯亮有神。
“喔，照这说法，先前宋家并未好生照料你，要不你这伤怎会拖成了病？”秦世渊话锋一转，沉隽黑眸扫向站在一旁的宋絜。
宋絜心头颤了下，赶忙道：“全是微臣照料不周，还请皇上恕罪。”
“员外郎说的是什么话，朕可是怪罪你了？下去吧，朕要与宋卿说些体己话。”
宋絜本想再说些什么，可他不过是个小小的户部员外郎，还是靠荫补上去的小辟员，哪里有机会一睹皇上威严，那浑身扎人的气势教他不敢也不愿再多待一会，只可惜没能得知皇上这回前来的目的。
退出房门外，才刚走下廊阶，不知怎地，脚下一拐，竟摔了个狗吃屎，守在一旁的禁卫动也不动地注视着他，等着他自行爬起离开。幸得他的小厮就守在不远处，赶紧将拐了脚的他给扶走，省得犯下圣前失仪的罪名。
梅兰偷偷捏了似锦一把，暗骂她太大胆。似锦只是故作无辜地笑，心里可痛快极了。
敢陷害她，她这小小回报不过是礼尚往来罢了。
而房门里，宋綦的目光望向坐在皇上身旁的秦文略，噙笑问：“七王爷近来可好？”
秦文略立体的五官犹如雕像般，一点情绪皆无。“托你的福，要不是你以身护着本王，本王是肯定回不了京了。”他神色淡漠，仿佛这世上再无任何事能引起他的注目，可那双沉如黑潭的眸却不着痕迹地打探四周，好似寻找着什么。
站在床尾方向的李若凡垂着眼忖着。七王爷会将这事道出，意味皇上早就明白七王爷这条命是宋綦拿命抢救回来的，为何至今才有动作，这动作又是恁地大，特地出宫，还送了屏……缺了角的龙生九子紫檀屏？
皇上的用意有两种可能，他必须小心，要是押错了宝，抄家事小，若是搞到灭族他可就难辞其咎了。
“宋卿，七王早跟朕提过这事，朕万分感谢你舍命相救，只是朝中流言四起，多方说法，才让朕迟迟未有封赏。”
“皇上，那只是微臣分内之事，岂能以此事得封赏。”
“朕知道你向来没将封赏看在眼里，所以朕特地赐了座紫檀屏，这屏……”目光落在紫檀屏上的瞬间，顿了下才问：“这是怎么回事？”
“回皇上的话，府里下人搬运时，不慎磕了一角，还请皇上恕罪。”李若凡随即双膝跪下。
秦世渊冷眸睨去。“你又是谁，这儿可有你说话的分儿？”
“小的是侯爷身边的二管事，办事不力，向皇上请罪。”李若凡说着，朝双全使了个眼色，双全立刻将卷轴递上。“小的听闻皇上颇青睐宋繁墨宝，适巧小的身边正巧有一幅，想呈给皇上。”
“呈上。”秦世渊话落，身边的内侍立刻取了卷轴，在秦世渊面前徐徐展开，转出一半时，内侍被那立体龙身给吓得松了手，卷轴随即掉落在地。
“放肆！”
内侍赶忙跪伏在地。“奴才知错，皇上恕罪！”
坐在一旁的秦文略一见那露出一半的画，随即拾起摊开，原本淡漠的黑眸顿时绽开阵阵火花，尚未开口时，秦世渊已经低声问：“听说宋繁不作画，你这是想欺君？”
“皇上，这幅墨宝听闻是宋繁与其妻之作，那画是其妻所绘，上头题字才是宋繁之手。”李若凡不疾不徐地道，压根不意外秦文略看了画之后的震惊。
是该震惊，任何人见了这画作，谁能不震惊？就连内侍都吓得松开了手，以为那画中龙真缠上他的手。
秦世渊取饼仔细瞧着，黑眸微微眯起，将赞赏之意藏起，沉声质问：“你好大的胆子，竟敢献上这幅画给朕！说，何谓龙战于野，其血玄黄！这绘者又是谁，胆敢将龙绘至地面，这是蔑君之罪！”
皇上声响之大，连屋外都听得一清二楚，教似锦听得胆战心惊，不敢相信李若凡竟如此大胆地呈上那幅画。
“皇上息怒，且听小的解释。”李若凡神色自若，不卑不亢地道，“龙战于野，其血玄黄，乃是坤卦上六爻辞，而坤卦卦辞，元，亨，利牝马之贞，对上干卦卦辞，元，亨，利，贞，简易可说上六爻辞之意，乃是有匹母马飞上天，得了龙之势，两龙相战，战局激烈，血河成流之意。”
“所以……”
“皇上必也知道易经里，干为阳，可作为天、日、明、昼，甚至是君上、君子、男人，而坤为阴，可作为地、月、暗、夜，甚至是臣子、小人、女人……其实这画是宋繁之妻将其夫视为龙，母马跃上天其意非为成龙，而是为了朝朝暮暮不分离，所以宋繁才会投其所好，题了这个爻辞，龙战于野，其血玄黄，说的不过是这对夫妻之间的鱼水之欢，闺房之争罢了。”
秦世渊黑眸直睇着他许久，沉眉怒压的威仪，让屋子里里外外的人都不敢哼上一声，许久，他才又问：“朕问你，朕所赠的龙生九子，又是何意？”
李若凡暗吸了口气，才徐声道：“龙生九子，子子不同，分别为囚牛、眶訾、嘲风、蒲牢、狻猊、晶羼、狴犴、负羼、螭吻，小的方才见过了，缺了的一角适巧是行六的矗羼，而九子圣兽，莫不是在屋梁、琴首或钟或剑柄吞口，唯有矗羼在地……也许是晶羼驮负已久，天意圣裁，免其辛劳，皇上该是心清如镜。”
宋綦闻言，横眼瞪去，暗示他不可再往下说。
他暗示得够明白了，举龙战于野为坤卦上六爻辞，以阴阳对照之说比对晶羼，任谁都听得出他的弦外之音。
哪怕皇上心思本是如此，也不该让人揣测的如此准确，太挑战皇上的威信了。
屋里鸦雀无声，李若凡跪在皇上面前顺从地垂着眼，可任谁都看得出他那高傲不屈的性子。秦世渊注视良久后，露出寓意不明的笑，开口道：“起来说话，报上你的名字。”
李若凡闻言，心宽了不少，看来他该是押对宝了。“小的，李若凡。”他松了口气，庆幸自己并没猜错皇上的心思。
皇上送来缺角的紫檀屏，用意在于要让宋綦明白他的心思，助七王爷彻查此事，这也意味着皇上确实是个多疑猜忌之人，压根不信贤名在外的六王爷。
“好你个宋綦，府中一个二管事就这般文思渊博，才智过人，怎么就不见员外郎能及上你俩的一半？”
宋綦不解地问：“皇上的意思是——”
“员外郎的野心不小，要是宋卿连家宅都无法安宁，要如何在朝中立足？”秦世渊似笑非笑地道。
“舍弟他……”
“朝中结党营私，只要不太出格，朕可以睁一只眼闭一只眼，但……朕听说你在西戎边防时，和小部族私下买卖马匹和粮草，这事可属实？”秦世渊突然话锋一转，教李若凡一楞，骞地瞪向宋綦，恼怒他并未对他提起这事。
边防私营……那是战前死罪！
“属实。”宋綦噙着轻浅的笑，毫不犹豫地认罪。
李若凡觉得心快要窜出胸口，直瞪着宋綦，揣度他如此从容是否已有了月复案。
“糊涂！”秦世渊突地怒喝了声。“宋綦，你恁地大胆，循私枉法，知法犯法，要朕如何容你？”
“皇上，当时边防等不到军粮，侯爷肯定是逼不得已才如此行事。”李若凡代替宋綦双膝跪下。
“你是什么东西，你一句军粮未到，可知道是暗指朝中六部办事不力，暗指朕治吏无能，这话一出口可是要有真凭实据的，李若凡。”
李若凡无声哂着嘴，暗道，着道了！这才是皇上真正的用意。可就算明知如此，他还是得低着头应承。
“皇上，小的在民间经营牙行，有不少小道消息，人脉无数，只要皇上愿给机会，小的绝对能证明侯爷所为真是出于无奈。”
秦世渊满意地笑眯眼，道：“朕就给你一次机会。”
“小的叩谢皇恩。”闷啊，被明着摆了一道，他竟还得叩谢！
他莫名地感谢起柳氏，因为她而让他被废了功名，可以不用服侍如此君王，可心里却又莫名想要一较高低。
“李若凡，朕拭目以待。”
“小的绝不负皇上所托。”
秦世渊低低笑着，看了秦文略一眼，就见他还捧着那画轴，不禁道：“这画确实特别，你要是真喜欢的话，就给你吧。”
秦文略谢了恩，询问李若凡，“李二管事，听闻府上有位管事娘子名唤似锦，可否让她过来？”
李若凡不解，脸上却不显情绪。“似锦是小的内人，不知七王爷寻她所为何事？”
秦文略面无表情地注视他半晌，才道：“前些日子，永定侯拿了幅画给本王，本王觉得那画相当大气潇洒，而后得知是永定侯夫人到宋府时，一位管家娘子所绘，本王惜才不论身分高低，想要拜见这位管事娘子。”
李若凡垂睫忖了下，道：“承蒙王爷赏识，这就让内人进屋。”话落，便转头朝屋外的宋络使了个眼色。
宋络随即领着似锦进屋。似锦始终垂着眼，走到李若凡的身边。她在外头自然听见了里头的交谈，有人赏识自己是好事，可问题是被太尊贵的人赏识，有时却不一定是好事，尤其她完全感觉不到七王爷和侯爷之间有多深的交情。
“抬头。”秦文略沉声道。
这话一出，别说李若凡，就连秦世渊都觉得不对劲。
似锦闻言，也不敢不从，只好怯怯地抬脸，却发现原来七王爷这般年轻，连三十都不到，而且面貌立体俊魅，然而当他朝着自己缓缓漾出温暖的笑容时，她不自觉地轻皱起眉。
这是什么意思？怎会对她笑得这般奇怪，像是识得自己似的。不过，她不讨厌就是了。
“王爷，是否能让内人先退下？”李若凡不着痕迹地将她拉到身后。“内人是个什么都不懂的丫鬟出身，就怕冒犯龙颜。”
“丫鬟？”秦文略压根不觉自个儿失态，沉吟了会，便笑道：“话说多了，本王都觉得渴了，就让她上茶吧。”
李若凡对于他的古怪行径模不着头绪，却又不得抗令，让似锦小心翼翼地端着茶盘向前。谁知，当她靠近七王爷时，脚下像是被什么拐了下，憾事重演，李若凡探手不及，她已经连人带茶盘扑进了七王爷怀里。
“对不起、对不起！”似锦吓得赶忙起身，见七王爷身上湿了大半，只能赶紧回头向李若凡求救。
她真的不是故意的，而是她的脚又被拐了！宋絜又不在场，是谁拐她？
“似锦，带王爷下去更衣，跟大夫人拿件适宜的先替上。”宋綦低声道。从他的角度，他看得见是秦文略出的脚，却难以理解这举措的用意。
他所识得的秦文略是个极有男女之防，严守礼教之人，况且似锦已是出嫁之身，秦文略总不可能把念头打到她身上。
宋綦话一出口，随即引来李若凡的不满，偏又不得发作，只能眼睁睁看着似锦领着秦文略离开，以眼神示意宋络跟上。
似锦哪里晓得他们心里在揣度什么，只能照规矩地带着七王爷先到厢房待下，她再去跟小姐要件侯爷的袍子替换，然才刚走过了转角，她蓦地听见一句
“唯安。”
她猛地停下脚步，浑身像是被这个名字给定住，无法动弹。
“是我的宝贝唯安吧？”那清朗嗓音竟带着些许颤抖。
似锦缓缓回头，对上那张俊魅却陌生的脸，同样颤着声，问：“你是谁？”
“我是怀安和唯安的老爸。”秦文略咧嘴笑着，朝她伸开了双臂。
“……老爸？！”似锦楞了好一会，然后一把扑到他身上，紧紧地环抱住他。“老爸……”
天啊，她不是在作梦吧！
屋里的人开始话家常，宋綦和秦世渊聊着过往、聊着眼前的世局，照理，李若凡该认真倾听，从中得到任何线索，但他却一再分心。
去太久了！
不过是换件袍子，哪里需要花上这些时间？
虽说有宋络跟着，不会出什么乱子，再者王爷是在侯府作客，不可能做出出格的事，但他就是莫名感到不安。
他一路从同阳镇赶回，至今都还没与她好好说上话，她甚至还没听他解释，要是出事……
“侯爷，要不我去差人备些茶点夜宵，可好？”他趁着两人交谈到段落，趁机找了借口。
宋綦自然明白他的心事，便允了他。
李若凡快步朝外走去，顺着长廊才走过转角，便见宋络站在廊檐下发呆。
“你怎么在这里，似锦呢？”李若凡急声问着。
宋络面有难色，说与不说都教他为难得紧。
李若凡见他支支吾吾的，一把擒住他的衣襟。“在哪？！”
宋络万般无奈，只好朝远处的园子指去。
“我明明要你跟上的，你却……”李若凡一把推开他，便朝园子走去，却很快发觉不对劲。宋络向来直截了当，何时说起话来吞吞吐吐？再者，他说的话宋络从未违逆，可这一回……
当他停在桦木后，看着亭子里的身影时，他突然明白了宋络的有口难言。如果不是亲眼目睹，宋络怎么说他都不会信的，可他瞧见了……瞧见了似锦竟坐在秦文略的腿上，撒娇似地环抱住他。
那般亲密的举措她从未对他做过，他知道她对男人向来防备，而他也花了一段时日才终于教她卸下心防，而她竟对秦文略投怀送抱，听她酥软喊着“老霸”，教他蓦地想起她染上风寒时，就是哭喊着这名字。
老霸……皇亲不该有这字号，难不成是属于他们之间的昵称？
“唯安，别怕，还有老爸在，谁都不能动你。”秦文略低喃着，亲吻她的颊。
李若凡抽了口气，脸色铁青，踉跄了几步，好不容易才克制住翻腾的怒气，转身离开。
这到底是怎么回事？他怎会喊出似锦的小字……他们应该早就熟识，可是似锦怎会识得七王爷？想起江丽瑶说过似锦是江家远房表亲，可到底是哪房的表亲会与七王爷如此亲近？！
他得搞清楚这到底是怎么回事？
秦文略目光微移了下，哼了声，随即将似锦搂得更紧，眉头微蹙地道：“怎么养得这般痩，要不你跟着我回七王爷府吧。”
“……老爸，我嫁人了。”她说了很多次了，虽然她知道老爸很难接受，但不接受也得接受。
“改嫁也不成问题。”
“老爸，你讨厌我相公？”她很疑惑，先前在屋内时，他们并没有针锋相对的时候啊，“老爸，我相公人很好，而且我觉得他很厉害，我觉得他应该是猜中皇上的心思了。”
虽说她有点似懂非懂，但皇上没怪罪，就代表三爷说的是对的。
“与其说他厉害，倒不如说他是个城府深沉的人，那种男人配不上你。”不管是谁，只要娶了他的女儿，他都看不顺眼。
“老爸，三爷他帮了我很多次，要不是他，说不定我早就不在这个世界了。”她不希望因为自己的关系让老爸厌恶起三爷，甚至衍生任何她不希望发生的事。
“唯安，咱们好不容易相遇了，你就非得在我面前提他？”
似锦无奈地抿了抿嘴，打算下回再跟他沟通。“说来也真是巧合，因为一张画就把你给引来了。”为此，她不禁感谢起施蜜。
“我一见那画就觉得是你画的，因为王朝里不可能有这种画法，所以得知皇上要造访武平侯府，我便跟着来了，方才一见那画轴，我就更确定是你……有时，我都忍不住怀疑，我是不是作了一场梦，梦醒了，眼前才是真实的。”他低喃着，将她收拢得更紧，很怕会再次失去她。
似锦把脸贴在他肩上。“老爸，不是梦，那都是真的。”
“嗯，有了你，我心里踏实多了。”他不禁笑了。“我觉得像是回到你小时候，小小的个儿总是喜欢腻着我，要我陪你睡。”
“老爸……”她个子长得这么小就已经够难过了，干么在她伤口上撒盐？
“好了，也差不多该回去了，否则他们会起疑的。”他拍了拍她的肩，直睇着她的眉眼，看的却不是她现在的模样，而是他记忆中的苏唯安。
“老爸，在你眼里，皇上是个什么样的人？”伴君如伴虎，老爸现在的身分是七王爷，虽说是皇上的儿子，可历史上将儿子软禁甚至处死的皇帝也不少，就怕一个不小心，会造成无法挽回的憾事。
“多疑猜忌，但那是身为帝王该有的警戒，本质上来说，他还不错。”牵着她走上廊阶，他才又低声道：“放心吧，武平侯不会有事，不管怎样都还有我罩着，你不用担心。”
冲着宋綦夫妻这般照顾她，他回报一点也是应该的。
“你也要小心一点。”
“嗯，不过就眼前的局势，我要是常进武平侯府，恐怕对宋綦不利，咱们下次再见面不知道要等到什么时候。”
“老爸，只要咱们都好好的，想见面不是问题。”她爱娇地挽着他的尹，过了转角，对上宋络一双快要瞪凸的眼，她本还不觉得有什么，却在宋络的眸里读出了指责的意味后，才猛地想起在他们眼里，他俩是不相干的人，而她一个已婚少妇怎能与其他男人如此亲密？
思及此，她二话不说地放开手，朝宋络干笑着。“王爷脚扭伤了，我扶他。”说完，她更加挫败，因为宋络那眼神在在表明了不信
没关系，有机会再跟他解释，只要他别到三爷面前嚼舌根就好。
“似锦说的是。”秦文略沉声道。
宋络应了声，只能退上一步，跟在他俩身后。他实在不想说，他俩现在一搭一唱全都是欲盖弥彰，三爷都瞧见了。
他的头很痛，不知道该怎生安抚三爷。不近又自视甚高的三爷三番两次出手相救，甚至不计身分娶了她，要说三爷心底盘算的只有利益得失，那是绝不可能的，只要与三爷亲近些的，任谁都看得出，她在三爷心底占了极大分量。
而这当头却闹了这事，对方又是七王爷……天啊，这到底是怎么一回事？宋络真的想仰天狂啸了。
送着秦文略回宋綦寝房，哪怕他袍子没换也没人发现。似锦环顾四周，这才发现李若凡竟然不在屋里。
跑哪去了？