宋璨想一家独大，铲除异己，保他自家传承大赵江山，而远在千里之外的宋鉴却还过着隐士家庭的生活，跟着周鹤林在院中烹茶煮酒，吟诗作对，写一曲离殇、歌半首长词。
周鹤林捧着书坐在廊下，全然不顾夫人在房内生产，气得岳丈常优恨不能掐死他。原本周鹤林因着常优有助益，还对常丽旭客气两分，如今根本把她当陌生人。周扬不是没有打骂劝导过周鹤林，周鹤林索性连老父也不理，每日不是读书便是教导小宋鉴，要么研究菜谱，要么便铺一张宣纸，画着红颜美人——为着这事常丽旭没少哭闹，也撕了他不少画，周鹤林照画不误。
常丽旭声嘶力竭，拼尽全力生下一个孩儿，顿觉全身筋脉尽断，她盼望着听见夫君高兴的声音，哪怕对着孩儿而非她。没曾想，当产婆抱了儿子去给周鹤林看时，周鹤林一听是个男孩，眉头便皱了个死：“儿类母，无耻无知之徒也！且两家皆是衣冠禽兽，何必多一只来？”
常优气得当场冲过去要打，周扬急忙拦住，道：“你不能打他！若要解气，尽管往我身上来！”
常优看着护犊的周扬，又看看无所谓的周鹤林，终究还是作罢，但眼里的恨意，若是能化为刀刃，早把周鹤林砍成肉泥。
周鹤林挥挥手，连一眼都没施舍给儿子：“去罢。”
产婆只得让人把小少爷抱走安置。屋内的常丽旭听见外头动静，心被割了千千道，血流成河。她泪湿枕巾，没想到痴情一生终究是错爱一场，月复中再起的绞痛让她无力，尽管她的孩儿不如人意，她还是要继续生，这是她月复中养了十个月的孩子，她要让他们见到光明！
常丽旭惨叫着，继续进行将双胞胎送到人世的任务。
周鹤林听着动静又起，十分不耐：“一个便够烦，来一双添堵。”
常优忍无可忍，冲下去便指着周鹤林鼻子破口大骂：“孽畜！就算吾儿不合汝意，性命攸关如此高高挂起也非人之道义！”
周鹤林冷笑：“你何曾知道什么是道义？你与我父残害忠良之时可曾念旧？”
“自家人和他人怎可相提并论？”常优气急，“我当初就该再狠心，将任家人全杀了，免得你被任家那妮子迷得神志不清，分不清内外！”
“她是林任氏，与我无关，”周鹤林不冷不淡，“吾乃就事论事。”
常优很想一口重重啐在周鹤林脸上——说起冠冕堂皇，周鹤林不也与他们是一丘之貉？行为做派那么明显还死鸭子嘴硬——但女儿一声高过一声的惨叫让他无法抗拒，只得先甩袖回门口守着女儿，心中默默为她祈祷。
常丽旭感觉生命在体内流逝，随着孩子从她身体里破土而出，她的魂灵也从人世剥离、来到一个纯净无光的未知地带，她的双眼渐渐空灵，口里无意识地喊着那毕生的眷恋：“夫……夫君……鹤……林……”
丫头哭着出去，跪在周鹤林面前：“少爷去看看罢！少夫人快不行了，才给少爷生下的小小姐，也还没哭呢。”
周扬见鹤林抬抬嘴皮子，怕他再说出什么混账话，急忙开口：“林儿，且去守着。”
周鹤林没了拒绝的机会，只得起身进去，越过似乎有话想嘱咐的周扬和哭得半晕厥的常优，进入产房，浓郁的血腥味让周鹤林眉头一皱，脸上尽是对这男人进产房不吉利的嫌弃。周鹤林坐在床前，静静望着她，她愈发形容枯槁，宛若一具带皮的骷髅，让他不想直视。
常丽旭见他来，拼命挣扎着握住他温润的手，手上的汉白玉珠咯得生疼也不在乎，她的脸上因回光返照显出一点颜色来，却让她显得更加丑陋：“夫君，鹤林！”
周鹤林尽量保持平静：“有话便说罢。”
“夫君可看见了孩儿们？给孩儿们起个名字，妾身去九泉之下，也好念着。”常丽旭满眼期待。
周鹤林并不想为着两个自己不喜欢的孩子浪费时间，故而推月兑：“此事急不得，待爹爹翻阅典籍，算出五行，配合着辈分排行，再定不迟。”
“女子不必麻烦，夫君尽管赐名便是。”常丽旭又追着说，这种逼迫和压迫感让周鹤林很不舒服，他抽出自己的手，并不理会。
常丽旭眼里灼灼的火光一下子弱了下来，她望着周鹤林低垂的睫羽，噙着泪花：“夫君，你心里可曾有过我？一瞬也好。”
周鹤林默然。
周扬在外咳嗽，常优也哭着对着周鹤林拼命点头。周鹤林被三道灼热的目光刺得几乎要窜起，他不喜欢这种道德逼迫，他承受够了，从一开始，他和常丽旭的婚姻便是他在忍让，他是男儿，便活该要承受多吗？
周鹤林一狠心：“未曾。”
常丽旭的嘴角渗出血，周鹤林惊得站起。
常丽旭依旧盯着他，却十分冰冷：“一双孩儿，还请夫君务必……”
周鹤林扶着墙壁，冷汗直冒，但还是道：“你放心，没有我，还有爹爹和你爹。”
“……”常丽旭已然无话可说。
这个男人无情到骗她都不肯，那是他的孩子啊，他就不怕百年之后无人养老送终？她自幼爱慕于他，便是这般凄凉，他的心中始终无她，始终只有那个认识不到几日、相处不过几回的任红颜！
常丽旭死了，死不瞑目，她至死没有弄清楚，为何生命里会出现一个任红颜，一个让她不得安宁、死都没有尊严的女人。
“阿旭！”常优抱着常丽旭的尸首痛哭，见果真回天乏术，突然便红了眼，扑过来揪住周鹤林便是一顿猛打，周鹤林毫不犹豫和他厮打，周扬过来拉架，还给挨了几下，嘴角黑了一块。直到那女婴被吓得终于哭出来，三人这才作罢。
常优抱着女婴，哭着为常丽旭合上眼。
挚爱的妻子和女儿都离他而去，他如今真是孤家寡人了。
常优看着怀中面色微青却还算健康的女婴，在迷茫低落的人生里又找到可以继续苟活的借口。
周扬一声叹息。
周家和常家都是痴情人，认定便不放，所以这对小夫妻才成了怨偶。若是其中一个多情些、放开些，都不会是如今的模样。
周鹤林在门口站着，他如今也很彷徨，说他喜欢红颜，可只是放不下，说他讨厌丽旭，更多是为了反抗家里的强行施加，或许，他活了小半辈子，也没弄清爱的含义。
周鹤林最终还是没顶住父亲的压力，故意给儿子取名周鸿，女儿取名周如颜，完成常丽旭临终的希冀。
常优听见这两个名字，当即气得吐血，卧病在床、闭门不见任何人。周扬去了几回都吃了闭门羹，只得回来先把成功气倒常优的周鹤林教训一顿——周扬将他罚跪在院子里——宋鉴趁周扬不注意，端着水给周鹤林喝，周鹤林分明月兑水严重，却仍把温柔都给了这个唯一没强迫他做任何事还关怀他的幼童：“我不能吃。”
宋鉴有些难过地垂首，却不肯走。
周鹤林模模他的头，眼睛闪了闪，示意他下去，望着宋鉴离开的背影，他觉得，若当初宋玥登基也未必好，这个孩儿有些优柔寡断、妇人之仁，难控制人心。
周鹤林并不想喝水，原因还有一个，那便是不愿意向父亲服软，他知道宋鉴给他送水周扬是默认的，他偏不要这种恩惠。
宋鉴捧着水回去，向躲在暗处的周扬摇摇头，周扬点点头，宋鉴便下去了，周扬看了看仍然挺着腰板跪在那里的周鹤林，叹口气。这个儿子始终让他挂心啊。
宋鉴没人教他读书，周家又处于极度安静的状态，他也乐得清闲。小孩子贪玩，平素有周鹤林约束，他倒是乖巧，如今自由人一个，又好生无聊，便开始想花招自娱自乐。他因着年纪小、手脚慢，缓慢地爬上一棵靠着仆人剪树枝的梯子的矮树，准备去上头看看，却不知自己早已在某个躲在院外某个树冠里的黑衣人的攻击范围之内——原本那人还愁如何混进去对他下手呢，他主动出现，倒也省事。黑衣人掏出一个竹管，对着攀爬正欢的宋鉴，“呼”地吹出毒针，正中宋鉴手臂，宋鉴忍不住叫了一声，从树上摔了下来，躺在地上不动弹了。
黑衣人完成任务，又因着人掉在周家境内，无法勘察最终是否死亡，便急着回去复命了。幸而宋鉴福大命大，被碰巧经过的常优看见了。常优原先虽对周鹤林收养宋鉴十分不满，害怕惹祸上身，却也疼惜他是孩失怙恃，幼丧所亲；旁无弟兄，藐然一身。故而见一个小孩子趴在那里，纵然再迁怒于周鹤林，还是过去看了两眼，不看不知道，一看惊得差点没扶住拐杖给摔地上去：只见小孩子面色黑如墨，浑身僵冷，只有出的气无进的气，中针处手臂肿大十倍，十分可怖。常优惊悚得浑身发抖，好半晌缓过来才哑着嗓子叫唤：“来人啊！！”
周扬听见声响赶忙带着人去看，见是宋鉴出事，急忙抱起来往里屋走，并且着人找大夫。周鹤林原本听见常优叫，想着他又没事找事博同情要找周家麻烦，因而只跪在那里不起来搭理；后见周扬抱着小宋鉴过来，心下才慌了，赶忙爬起来，却因跪得久了腿脚麻木，趔趄一下摔了一跤，这才拐着跟了去。宋鉴话不多，人也乖巧，虽时常想玩，但能克己，且心性聪慧，能读善读，周鹤林欣赏这种孩子，竟当了半个亲生的，宋鉴这般惨状，周鹤林一看便是宋璨的手笔，他又哀又喜——哀的是一介幼子躲去偏远地区宋璨尚便放过，喜的是下手之人也是匆忙之中完成，并未完全夺取他性命，按照皇家的处理方式，宋鉴能活着实属奇迹。
大夫看了半日，又施针又放血，宋鉴这才褪去全身乌黑、手臂消了些，呼吸逐渐平稳。大夫责怪道：“草民斗胆说一句大人，这么小的孩子莫要再乱让他独自碰什么不该触的，这毒分明是咱们拿来毒疯狗用的霹雳火，鼠患之时才用这点剂量，这位小公子差点没保住，若非身体强健，哪里还有命在？只是以后再不能大动的了，可怜一个好苗子。”
周扬唯唯诺诺，拿了方子给了诊金送那大夫出门。周鹤林恨得眼泪直冒，心中暗骂宋璨狠毒，好好一个灵动的孩子，非得让宋璨“以彼之道还施彼身”，当年宋玥给他下霹雳火害他成了病秧子，如今算是轮回报应。只是宋玥已被宋璨害了个惨，宋鉴何其无辜！常优见周鹤林在哭，于心不忍，正要说话，周鹤林一撩袍子跪在常优面前，伏地不起：“多谢岳丈。”
常优有些不好意思，虚扶了一把：“快起来，谁见了这个孩子不欢喜？不是铁石心肠都能救的。”
周鹤林起来，坐在沉睡的宋鉴身边，模着他低烧的额头，心疼万分。纵使他不是帝王将相之材，也要保住他，为着他这条命，为着沂王妃不知为何的莫名信任。当年沂王妃牺牲廉耻，以一夜换取狱卒通融、放周鹤林入内，临终托孤，这才有周鹤林和宋鉴的这段因果，他无法拒绝太子妃凄然的请求，更震惊于她莫名的信任，凭着这个，他都要给宋鉴一个人生。
周鹤林哪里知道，在杭铁溪最绝望之时，杭丘拒绝了赡养宋鉴，怕惹祸上身、毁了杭家一门；杭铁河因为被保护起来，消息根本没有收到，自然没有任何动作。杭铁溪走投无路，这才以自己为筹码，换周鹤林来相见，赌上幼儿的性命，将儿子托付给周鹤林。彼时，她虽依旧对周鹤林念念不忘，到底感动于宋玥的夫妻之情。再见之时，周鹤林才认识自己，而自己却不能再看见神采飞扬的他、而是失意委顿的他，尽管如此，能跟他说一句话，还能将儿子给他照顾，也算圆满，她也能全心全意去陪伴她自己的夫君；在世时不够珍惜，阴间一定要好好补偿这段时光——这也是宋玥被下毒鸩杀，临了前最后的愿望：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”杭铁溪望着周鹤林答应之后离开的背影，知了他一定会信守诺言，守护她的儿子，她也放心地笑了，她看着黑暗低沉的牢房屋顶，闻着霉味，念出对宋玥的誓言：“来生何所愿，与郎为一身。”(未完待续。)