四贝勒生气了。
十月三十，是四贝勒的生辰，因这小半月宫中都忙于准备朝鲜来使觐见的事情，竹箢身在乾清宫，多多少少也清闲不得，便将四贝勒这档子事给忘记了。
那一日，竹箢连着忙了几日了，好不容易得了些空，本欲早早睡了，却听见外头有人敲门，忙披了衣裳开门，却见四贝勒直直立在外头。竹箢一愣，问道：“可有什么事情，这大晚上的？”当初与四贝勒说好了，两人的关系先不公开，请旨赐婚的事也缓一缓。毕竟她是现代人，还不太习惯什么先结婚后培养感情这种相处方式，四贝勒念着自己才纳了格格，不好这么快又同皇上求旨赐婚，便也同意了，因而这一月下来，倒也无事。今日四贝勒竟大晚上跑来找自己，想来是有什么重要的事情，竹箢静静等着四贝勒答话。
不想，四贝勒只定定瞧了她一会，竟转身走了，弄得竹箢是丈二和尚模不着头脑。碍着大晚上的，不好追上去，竹箢关上门，回屋躺下了。
第二日该她当值，在御前侍奉时，康熙与几位阿哥议事，竹箢一面小心着，以备康熙有什么吩咐，另一面，又不时往四贝勒那里瞥去两眼，可他始终专心与众人讨论政事，偶有碰触到竹箢的目光，却无事般转开了，淡漠之极。竹箢心里头纳闷，不知自己怎的惹了这位爷，思来想去，许是因这几日太忙，冷落了他？可朝鲜来使的事情，他又不是不知道，理当会理解才是，怎会为了这点小事便与自己置气？越想越想不通，竹箢索性专心致志服侍在康熙身侧，别到时候问题没解决，先把饭碗，甚至是小命丢了才好。
可没多久，竹箢总觉得有人盯着自己瞧，目光很不友善，看过去，又什么都没发现，是错觉吗？竹箢有点惴惴不安，不会有人要暗害自己吧？一想到自己曝尸枯井，竹箢就一个寒颤。
“竹箢。”康熙的声音响起。
“奴婢在。”竹箢忙向前一小步，道。
“等过了年，朕打算去趟江南。”康熙道。
下江南？竹箢眨了眨眼睛，道：“是。”自己是不是刚才漏听了什么？完了完了，竹箢眨眼的频率变得愈加快。
“是？”康熙转向竹箢，笑道。
竹箢迷茫地看向康熙，看康熙的心情似乎还不错，心里稍微放松点，轻声道：“那皇上的意思是？”
康熙转向众阿哥道：“老八，这丫头在储秀宫待了那么久，怎么就教成这个样子？”
八贝勒闻言站了起来，恭身笑道：“皇阿玛，是儿臣的疏忽。”
这是怎么个情况？竹箢也看向几个阿哥，只瞧见除了四贝勒神色清冷，九阿哥笑中带刺，其他几个神情都还柔和。
“朕听说这丫头先前在储秀宫，都是在书房里头伺候，她这般样子，你额娘竟也不说说？”康熙呷了口茶，道。
八贝勒依旧端端正正地立着，恭敬答道：“回皇阿玛的话，许是额娘与竹箢有缘，很是喜爱，故而有什么小纰漏，倒也不曾责怪过。”
康熙闻言摇头道：“瞧这丫头平日里挺机灵，真到正经时候儿，偏又犯迷糊。”康熙笑嗔了竹箢一眼，道，“年前好好养养身子，回头跟朕一块去瞧瞧。朕倒是听说，你额娘有半个汉人血统，你去江南瞧瞧也好。”
竹箢福了福身，道：“谢皇上恩典。”
出了大殿，又交待了当值的宫女几句，正要走，却被喊住，竹箢转身瞧去，是四贝勒、十三阿哥和十四阿哥。
竹箢上前请安，四贝勒迟迟没有动静，是十三阿哥叫起。十四阿哥大手往竹箢脑袋上一放，道：“我就说你这丫头长得这般盈盈弱弱的样子，原竟是有汉人血统。”
竹箢把十四阿哥的手打掉，剜了他一眼，道：“有又怎样？十四爷瞧不过眼去？若是如此，十四爷吩咐一声，奴婢以后见着十四爷，绕道走便是了。”
十四阿哥闻言掐了掐竹箢的脸，笑道：“你这丫头，今儿个脾气倒大，不过揶揄你两句，竟跟爷甩脸子。”
十四阿哥的手碰到自己脸时，竹箢心里就一惊，抬手要挥开十四阿哥的手，十三阿哥也过来拉开十四阿哥，道：“十四弟，竹箢一个小丫头，你和她抬什么杠？走吧，还要去给德妃娘娘请安。”
竹箢冲十四阿哥一皱鼻子，转而冲十三阿哥甜甜笑道：“多谢十三爷出手相救，改日奴婢再答谢你。”
见三人要走了，四贝勒自始至终不曾给自己个眼神，竹箢心里失落，面上却没有表现出来，只规规矩矩行礼。
四贝勒经过竹箢时，竹箢“啊”地叫了一声，竹箢忙捂住嘴，可也已经来不及了，十三阿哥和十四阿哥在前头回过头来，眼神询问地望过来。
竹箢一时不知怎么应答，嗫嗫道：“没、没事，只是，只是……”竹箢的目光在三人中间流连，十三阿哥与十四阿哥一脸不明所以，四贝勒的神情也没有丝毫波动，根本就没有救场的意思，慌忙道，“只是让你们慢走。”
无精打采地回到住处，竹箢没有急着进屋，院子里有个小亭子，不大，也就能容下四五个人，竹箢没有坐到石凳上，而是寻了个栏杆坐了上去，将头靠在柱子上，双臂环抱住柱子，将整个身子的重量都靠在了柱子上。
竹箢想一阵子事情，想累了就发会呆，也不知过了多久，直到十三阿哥的声音将她唤回现实。
“你怎么来了？”竹箢直起身子，依旧悻悻的。
十三阿哥一甩袍摆，坐到竹箢对面，道：“这是怎么的了？当值时瞧着还好好的，现下怎么这般没有精神儿？”
竹箢瞧了十三阿哥一眼，道：“可能冬天身子乏吧。”
十三阿哥站起来，拉起竹箢的手，道：“瞧这手冻的，你也不嫌冷，赶紧进屋。”不由分说，将竹箢拉进了屋里，又拉开衣柜的门，把先前自己送竹箢的裘衣拿出来，给竹箢披上。
“十三爷，昨天可发生了什么事情？”竹箢想了想，觉得再这样下去，也不是办法，问道。
“昨日？”十三阿哥熟稔地找来茶叶，拎起炉子上的开水，泡了壶茶，递给竹箢一杯，道，“昨日宫里头并未发生什么事情，怎么了？”
这就怪了，竹箢蹙着眉，又问道：“那昨日可有什么特别的？”
十三阿哥给自己也倒了杯茶，道：“若是说有什么，昨日是四哥的生辰，这之外，就再没别的了。”
“轰”！怪不得他这个反应呢！得，把人家生日都给忘了，生气也是应该的，是自己理亏。
在十三阿哥追问自己之前，竹箢先把话题给岔开了。聊了会，十三阿哥瞧竹箢神色好多了，便起身离开了。
想了想，竹箢跑了趟储秀宫，从春柳那寻了个鸳鸯荷包，托说自己瞧着好看，便给要了来，打算明日寻个机会送给四贝勒。春柳不大爱说话，想来也不会起什么疑心。
四贝勒拿到荷包时，脸色才缓和了些，却听见竹箢道：“奴婢祝愿四爷与新福晋就像这对鸳鸯一样恩恩爱爱。”
登时，四贝勒的脸色又沉下去几分：“这就是你希望的？”
四贝勒冰一样的目光吓得竹箢有些瑟缩，却仍嬉笑着道：“当然是我希望的了！”见四贝勒转身要走人，竹箢忙上前去拉住，道，“你说，如果一只鸳鸯先死了，那么另一只会怎么样？”
四贝勒瞪了竹箢一眼，道：“你胆子不小，敢这么比喻我？”
竹箢白了四贝勒一眼，撅嘴道：“谁比喻你了？只是问个问题而已。”
四贝勒定定瞧了竹箢一会，道：“诗中有云，‘梧桐相持老，鸳鸯会双死’，又有典籍载，‘雌雄未尝相离，人得其一，则一者相思死’，想来，定会不日而亡吧。”见竹箢摇头，四贝勒道，“怎么，难道并非如此？”
竹箢笑得狡黠，道：“我们来打个赌，你寻来一对鸳鸯，把其中一只捉住关起来，不叫它们相见，然后天天观察另一只鸳鸯，瞧瞧它是不是会绝食而死？”
四贝勒想了想，笑道：“我就同你打这个赌。”
“好！”竹箢一仰头，道，“若是我赢了，你就应我件事。”
“没问题，可若是我赢了呢？”四贝勒道。
“若是你赢了……”竹箢低头思索。
不等她说，四贝勒道：“若是我赢了，你便允我去同皇阿玛请旨赐婚。”
竹箢愣了一下，道：“好，就依你所言。”说着，把荷包塞到四贝勒手里。
四贝勒虽是收下了，仍免不住打击竹箢道：“你绣的？你这针脚功夫须该好好练练了。”
竹箢倒满不在乎，瞟了一眼荷包说：“我哪会绣什么鸳鸯，不过随便寻了个小宫女讨来的。”
“随便讨来的？”四贝勒眯起了眼，道，“如此说来，你倒不是真心送我的？”
“怎么不是真心的？”竹箢反驳道，“只是，又不是真送你的，要那么认真做什么，意思表达了不就得了？”
“你这丫头，倒像是变了个人似的。”四贝勒掂了掂手里的荷包，道。
“怎么？叫你瞧见了我无赖的一面，后悔了？”竹箢仰着头，冲四贝勒得意地笑着，道，“若是四爷现在后悔了，倒是来得及。”说着，竹箢转了个身，唇边带着笑，可心里却在发慌，背过身，不想让他看见自己凉得发颤的指尖与快要装不下去的笑容。
四贝勒从背后将竹箢拥住，下巴抵着她的肩头，低沉着嗓音道：“的确后悔，后悔没早些将你收在身边，爱上你的每一面。”
闻言，竹箢的僵硬的身子慢慢软下来，却仍没有转过身去。
“竹箢，这场赌注，我很矛盾。”还是四贝勒先开了口。
“为什么？”竹箢轻声问。
“我既希望我能胜出，这样就可以早一些将你揽在我的羽翼下，以免日日担心，却又不希望我赢。”四贝勒将手臂收紧了些。
“为什么不希望赢？”竹箢微微侧头，脸颊不小心擦过四贝勒的唇，一下子红了脸。四贝勒在笑，虽然没有声音，但竹箢后背紧贴着四贝勒的胸膛，她能感觉到他胸膛的震动，脸上便愈加烧了。
“若是你输了，你送我这个荷包，我会吃醋。”四贝勒轻轻咬了竹箢耳垂一下，又舌忝了下。
这个感觉太陌生，竹箢瑟缩了一下，道：“吃、吃醋？”
“对，你这么大方地送鸳鸯荷包，祝我和其他女人恩爱白头，我会觉得你不在乎我。”四贝勒把竹箢转过来，面向自己，道，“相较而言，我宁愿是我输了。”
“我赢定了！”说完这话，竹箢已跑出了好几步，却又停了下来，回身冲四贝勒眨着亮晶晶的眼睛，小脸儿红扑扑的，掩不住一脸的狡黠模样。