康熙四十三年，注定是个好年头。
正月，康熙赐婚与太子，立唐佳氏为侧福晋，当年，便生下小阿哥。六月，赐四品典仪凌柱女钮祜禄氏于皇四子胤禛于藩邸。同月，赐二等侍卫石保之女伊尔根觉罗氏于十四阿哥，立为侧福晋。
如此一番动静，宫中连番喜事，更是将去年裕亲王与恭亲王去世的悲凉气氛冲得一干二净。而放眼整个后宫，德妃可以说风光无上，三门婚事，除了太子爷，其余两门，都是康熙亲自指婚于德妃的儿子，这等荣耀，已是不言自明了。
钮钴禄氏，她终于嫁过去了，然后是弘历出生。一个是未来大清朝集尊荣于一身的太后，一个是将治国六十年的大清皇帝，他这一生，最重要的女人和最重要的儿子，都有了，自己一退再退，终于退到了他看不见的角落。然后，看着他韬光养晦，看着他明争暗斗，看着他走向权力的巅峰，看着他兢兢业业十余载，看着他在未竟的霸业中垂垂老矣，看着他留后的万世骂名与赞歌。
说不清心里是个怎样的滋味，是悲？是凄？还是疼？也许什么都不是。他是蜻蜓，一点而过，只留下一圈圈涟漪，在自己心上，不愿散去。
事业与爱情，总有一样得意。如果说这大半年，还有点能说得上的事情，也就是自己在康熙这里，愈来愈说得上话吧，不过，这也能算好事么？竹箢自嘲地笑笑，也罢，就算是自保的王牌吧。只是这王牌，真待要取自己性命的时候，谁也挡不住。
十月初一，是十三阿哥的生日，竹箢已然把礼物准备好，又提前一日同十三阿哥知会了一声，要他这日寻个机会，上自己院里一趟。好在自己现在的身份，已经单住一个小院子，就算十三阿哥过来，也不会太张扬。
一大早，小笛子寻了过来，说是十三阿哥刚进宫，先往了德妃宫里去请安，约模再有半个时辰就过来。
想着十三阿哥大约已经在自己府中或是德妃处吃过长寿面了，竹箢没再准备寿面，只亲自做了几样点心。不到半个时辰，十三阿哥果然到了，才一进门，就冲竹箢伸手要礼。竹箢一巴掌把十三阿哥的手拍下去，道：“着什么急，堂堂一个阿哥，和一个小宫女要礼物，你倒是也好意思开口？”
十三阿哥也不在意，笑着退坐到桌边，道：“你喊我过来，不就是要送礼？既是你一番美意，我又怎好拒绝？”说着，拿起勺子舀了一块点心入口，却捂着腮帮子，惊道，“这是什么？”
竹箢笑嗔了他一眼，递上杯温水，道：“不问问就往嘴里送，也不怕吃错了东西？”
十三阿哥挥挥手，没有接竹箢手里的水杯，待消灭掉嘴里的点心，道：“适应过来，倒是觉得痛快！”说着，又舀了一块送进嘴里，“你竟把这冰溜子过了油锅了？”
“你还吃得惯么？”见十三阿哥点头，竹箢才道，“我有时候喜欢在大冬天里吃冰的东西，又怕贪凉伤身，所以想着这样子吃法，既可以解馋又不必担心胃里受不住。”
见十三阿哥一块块吃得起劲，竹箢忙抽了他的勺子，道：“这冰凉的，吃两块就得了，你把这一盘子都吃了，也不怕闹肚子？”说着，取出之前准备好的礼物，递给十三阿哥。
十三阿哥接过玻璃罐，诧异道：“这是？”
“这是幸运星，叠着玩的小东西。”竹箢笑笑。
“这么一大罐子，怎么也有好几千了，你这折了多久？”十三阿哥拉过竹箢的手，仔细瞧了瞧，心疼道，“生辰罢了，不是什么大不了的事，以后可别为了这点事情累着自己，瞧你这指头，疼得很吗？”。
竹箢缩回手，道：“知道我折得辛苦，你就好好保存这罐子星星，虽说不值什么钱，可是绝对不可以随便撇到一边。”
十三阿哥笑着揉揉竹箢的头，道：“知道，一定好好儿保存！”
“一直一直？”竹箢追问。
“一直一直！”十三笑着应下。
十三，这不光是几千颗星星，还有我的一片心意，未来的那十年，也许这些星星不能为你解决什么困难，却多少能帮你解解闷子，让那些日子不那么难熬。
“还有。”竹箢突然想起件事情。
“什么事？”十三道。
“你以后若送我礼物，不必费尽心思，只要送金银首饰什么的就好，当然，你若肯直接送金子银子更欢迎！”竹箢笑道。
“竹、竹箢，你真的这么缺钱吗？”。
我倒是不缺钱，我怕你缺钱，竹箢心里小声嘀咕了一声，冲十三阿哥道：“多准备些钱总是好的呀，万一有什么事情总还可以应急。”
十三阿哥自然没有真的只送竹箢金子银子，只是会附送一些，为这，十三阿哥被其他几个兄弟笑了好些年，但每年竹箢仍旧会收到或是金簪子，或是银手钏，都是精心挑选过的式样，害的竹箢一想到以后可能要把这些首饰变卖掉，就心疼得不得了。
下午竹箢当差，康熙正批阅着折子，随口道：“李德全，去问问胤祥在哪儿呢？”
李德全忙应声退下，不一会，回来禀报道：“回皇上的话，十三爷正在德主子处说话儿。”
“嗯。”康熙沉吟一声，道：“竹箢。”
竹箢忙应声上前两步，道：“奴婢在。”
“今儿个是十三阿哥的生辰，替朕把西暖阁北墙上挂着的那把牛角弓给十三阿哥送去。”康熙吩咐道。
“是。”竹箢领旨退下，到西暖阁取了弓箭，托了托盘，盖上黄帕子，往德妃的永和宫去。竹箢领了两个等级低的宫女，弓箭则由那二人拿着，竹箢一路走在前头，心里直打鼓，万一在德妃那里碰见了四贝勒怎么办？应该不会这么巧，就让自己撞个正着吧？不会的，就算碰上，行个礼，送上赏赐离开就是了。竹箢面上镇定，可手心还是出了汗。
到了永和宫外，竹箢接过托盘，与德妃屋外候着的宫女禀明来意，片刻后，入得屋中。一进屋，竹箢就瞧见了座上的四贝勒，那么他下手的那名宫装女子，就是钮钴禄氏了么？新媳妇见婆婆，一家人闲话家常，多么其乐融融的场景。
竹箢让自己在第一时间镇定，朗声道：“皇上有旨，赏赐十三阿哥牛角弓一柄，箭簇一壶，以享生辰之乐。”
以德妃为首，四贝勒、十三阿哥、钮钴禄氏还有宫中的一干宫女太监，哗啦啦跪了一地，领旨谢恩。
竹箢将东西交给十三阿哥，婉拒了德妃的款待，再没看四贝勒一眼，领了两个宫女出了永和宫。
一口气走出很远，竹箢才渐渐放慢了步子，原来，还是没用的，以为经过那次，自己可以放下了，可是当自己真的看见，才发现什么忘记什么放下，都是自欺欺人。那个女子看上去很普通，容貌身量都不算出众，看她唯唯诺诺的样子，怕是典型的以夫为天的古代女子，她到底好在哪里？她那么平凡，可就是如此平凡的一个女人，光明正大地坐在他的旁边，可以时时看着他，可以与他同塌而眠，同桌而食，可以为他生儿育女，可以拥有他！
竹箢心里很是矛盾，她一面唾弃着这样的自己，一面却又无法控制自己，她觉得自己嫉妒得要发疯了，可她不可以，这是在宫里，康熙还在乾清宫等着自己复命，纵然心里再堵，再不顺，也要克制克制再克制。强压下心头的火，竹箢数着秒地挨到了轮值。
天才黑透，竹箢便模着黑去了储秀宫。
“竹箢？这大晚上的，你怎么来了？”看着突然到来的竹箢，璎珞诧异道，虽说二人这些年一直有往来，并未因着竹箢的调离而有所疏远，可竹箢向来谨言慎行，这深夜前来，还是头一次。
“你晚上当值吗？”。竹箢问道。
“晚上不该我当值，怎么，可是发生了什么事？”璎珞摇摇头道。
“那就好。”竹箢拉住璎珞的手腕，道，“陪我喝酒吧。”
闻言璎珞吓了一大跳，道：“喝什么酒？我这哪儿来的酒？”
竹箢笑道：“少瞒我了，你肚子里的酒虫还少么？当我不知道你偷偷攒下来多少好酒？”
璎珞听见竹箢的话，忙上去捂她的嘴，告饶道：“好竹箢，可别叫旁人听见了，要是让初一姑姑知道了，我可是要吃不了兜着走了。”四下望了望，璎珞道，“喝酒倒是没问题，可是不能在我屋里喝，不然叫宝珠回来撞见了就糟糕了。咱去北面甬道吧，平日里那边也没人去，想来不会被撞见。”
竹箢点点头，两人搬了好几坛子酒去了甬道。
找了个背风的地方，两人席地而坐，竹箢二话不说，拎起坛酒就往嘴里灌。眼瞅着一坛酒就被竹箢灌了个干净，璎珞心疼道：“竹箢，照你这么个牛饮法，真是糟蹋了我的好酒！”
竹箢用手背抹了把嘴角，笑道：“酒这东西，哪有好坏之分，能让人喝醉了的，就是好酒！”说着，又拎起一坛往嘴里灌。
璎珞也捧起一坛，喝了一小口，道：“你说得也不无道理。竹箢，你可是有了什么烦心事？”
竹箢摆摆手，道：“什么烦心事？就是许久不见了，又有些馋酒喝了，正好晚上我不当值，就寻你来讨几杯酒喝罢了。”
璎珞识趣地没有追问下去，只陪着竹箢小口地喝着。
没多大会的工夫，地上便倒着立着空了一堆酒坛，竹箢拎起这个是空的，拎起那个又是空的，见璎珞怀里还捧着一坛，一把抢过来，不等璎珞阻止，将最后半坛酒也灌进了肚子。
竹箢嘴里胡乱地要着酒，歪歪斜斜地倒进璎珞怀里，璎珞搂住竹箢，叫了她几声，见没什么反应，一时焦急不已，心道，这要是竹箢这在这瘫醉一晚上，麻烦可大了，这里离乾清宫又远，自己把她送回去也不容易，再者，宫女喝醉，这是有违宫规的事情，要是叫人逮住了，一顿刑罚铁定是免不的了。
想到这些，璎珞只觉得自己一个头两个大。有了！璎珞将竹箢靠在墙角，自己匆忙回屋沏了一壶浓茶过来，小心喂给竹箢喝了下去。一壶茶下肚，竹箢倒是稍微清醒了点。璎珞忙拍了拍竹箢的脸，道：“竹箢，竹箢，你清醒点，天色晚了，我把你送回去吧。”
竹箢拾回几丝清醒，点了点头，借着璎珞的力站了起来，头还很晕，但还可以坚持住。竹箢使劲咬了咬下唇，在璎珞的搀扶下，往乾清宫走去。
快到乾清宫，璎珞停下道：“就要到乾清宫了，这里门禁森严，我怕是不好进去了，你自己可以吗？”。
竹箢虽觉脑袋发沉，步子轻飘，仍是冲璎珞点点头，道：“放心，我还识得路，你先回去吧。”
璎珞仍是不放心，到底看着竹箢走进去，才转身回了储秀宫。
回屋的路好漫长，好几次，都想直接睡倒算了，可这一睡倒不要紧，小命可能就要睡掉了，摇摇头，竹箢又加快步子往自己屋里去。总算有惊无险地进了自己的院子，竹箢就觉得一下子整个身子都轻飘飘的，头重脚轻，一路踉跄地开门进了屋。
才关上门要扑向可爱的床，竹箢就听见身后有声音响起：“你做什么去了？”一下子，吓得竹箢一激灵，慌乱地回头，黑暗里，什么也看不清。竹箢本能地向后退。
“小心！”竹箢的脚后跟才碰到什么东西，身子还未向后倒去，腰身就被一个力量揽住，继而靠进一个温暖的怀抱中。
“你喝酒了？”那声音里带着不赞同与责怪。
竹箢使劲推开那个怀抱，嚷道：“喝酒怎么了？我爱喝酒，我就爱喝酒，你是哪个，你凭什么管我？你管得着我吗？”。说着说着，便委屈了起来，那份堵塞，由胸口上涌，到喉咙，到鼻尖，到眼眶。
“竹箢！”四贝勒又上前两步，竹箢却随之往后退更多。
“好困，我要睡觉，你别来烦我，快走人！”竹箢胡乱挥着手臂，只晓得一直往后退，一直往后退。
看到竹箢慌不迭地要远离自己，四贝勒一阵心烦，大步上前把竹箢拉近自己，问道：“为什么喝酒？”
竹箢挣着胳膊，这回却挣不月兑，嘴上仍嚷道：“我爱喝酒，我干嘛要告诉你，你是谁啊？我为什么要告诉你？你放开我！你放开我！”竹箢只觉得自己的胳膊好像被两只铁钳钳住，怎么也挣不开，疼得她大嚷道，“你疯了？你这个疯子！”
“我是疯了，疯了我才会撇下新纳的格格跑你这一等几个时辰！”四贝勒手上的力道不减，竹箢挣不开，她不想听什么“新纳的格格”，为什么大家都有“新纳的格格”，他有，眼前这个一直打扰她睡觉的人也有，“新纳的格格”有那么好吗？若真有那么好，她也纳一个好了。
竹箢挣不开，索性不再挣扎了，垂着手臂，一直重复着“放开我”一句话，声音越来越小，头越埋越低，终于，竹箢哭出声来：“你放了我，放了我吧！我求求你了！你们都放过我吧。”
吻，落下，措手不及，竹箢一时忘了反抗，眼中蓄着的泪，盈盈满满，突然滑下两行。终于，她反应过来，开始不停地扭动身子，躲闪着四贝勒的吻。可是，无论她躲到哪里，总是躲不开他的唇，无论她怎样挣月兑，都挣不开他的怀抱。
当四贝勒的吻终于离开，“箢儿”，只一声，她的愤怒与不甘都化成了一腔委屈，泪水蓄满了又落：“你别欺负我。”
四贝勒一把将竹箢抱了个满怀，大力吻着她的耳畔，一遍遍念着她的名字：“箢儿，箢儿……我怎么舍得，怎么舍得？箢儿，我放不下。”
很困，腿很软，竹箢很想就这么睡去，可是他将自己搂得太紧，阻碍了她的呼吸，竹箢向外推着四贝勒，可她越用力推，他就抱着越紧。直到她闷在他怀里道：“我、我快喘不过气来了。”怀抱才稍稍松了些。
竹箢困得已经连眼睛都睁不开了，胡乱道：“我好困，我要睡觉。”
四贝勒还说了什么，她没太听清，胡乱应了两句，才挨到床，竹箢便沉沉睡了过去。