谢仲与谢泽一席话道出了谢家与昀郡王府结亲的无耐。原来自打谢海改送谢家宗女去给端王后，老夫人乃至忠国公都以为这件事便如此了。可没想到一个偶然的机会，岳震在红螺寺听讲道时得知，其实端王是瞧上谢芳拉，而且是那种深深的迷恋。不知道什么时候就见过谢芳，打那以后府里便先后收了五六个小姑娘，个个都与谢芳神似。当然一个忠国公府的嫡女怎么可能去给一位三十多岁的王爷做小。所以端王没法开这个口，而是透过谢海传达了这层意思。并许诺，若是谢芳嫁入端王府，他日大业得成，那就是皇贵妃。
可是没想到谢老夫人对谢芳嫁入端王府如此反对，甚至不惜与怀恩候府翻脸，去柳河庄子上一住就是一个夏天。端王也好似觉得这样硬要一位国公府嫡女嫁来做妾怕引起不好收拾的局面，便默认了以宗室之女代替。但他却没有停了这个念头。
岳震那天听到端王的最后一句话便是，“若是能抱得美人归，本王不再乎再让她长大个两三岁，总有法子让谢渊把女儿交出来。”
岳震听了这话的第二天便出了礼亲王府的事，所以便把这件事告之谢仲。谢仲与祖母和父亲合计过后，一权衡，嫁给简府二公子总好过给一个三十多岁阴晴不定的人做妾要好，而且端王既然说出这样的话，只怕把芳姐嫁入一般人家是护不住的，再怎么着，端王也不可能去和一个郡王爷家的公子抢媳妇，所以才有了这门亲事。
三个人一直说到天将拂晓才由着仆人安排都歇在了书房。
老夫人因着要过年了，三儿子也回来，非常高兴，突发奇想地要去红螺寺上香。老夫人既然发话了，下面的人哪有不应的。老早地派人去红螺寺与主持说，又打发仆人去将那通往寺顶的积雪打扫干净，请了寺里方丈看了日子，挑选了小年的前一天。于是忠国公府上下便忙碌起来。
没过几天，谢海带着一大家子来给老夫人请安。不管平日里如何，对于外面人来说终归都是姓谢的，那天大儿子与三儿子密谈的话谢仲原原本本地告诉了老夫人，老夫人主持忠国公府这么多年，知道这不是与谢海翻脸的时候。因为谢海的水太深，不能贸然行事。所以老夫人极热情地招待了谢海一家。
谢海的夫人曲氏是他在西北时娶的，是一位守将的女儿，性子比较直，而且说话声音也大，一看就是一个不讲理的人。娘家姓曲，听说有六个哥哥，只得她一个女儿。谢海若不是娶了她，当年也许就死在西北了。
虽说不是世家大族的千金小姐，但曲氏基本的礼貌还是有的。给府里的每一位女眷都带了礼物，尤其是拿了一串小指甲盖大小的有些透明的石头串的手串，一边往谢芳手上戴一边说，
“这是波丝国那边传来的，叫做金刚石，在太阳底下一晃最是漂亮不过，统共得了这么两串，一串给了芬姐，这一串就给芳姐。谁叫她姐俩有缘，竟嫁到一家去了。”
老夫人点着头，看着芳姐极为别扭地收下后，笑着说，“谁说不是，你年初把芬姐留在京城，我还在想总要找个门当户对的，可巧了。我们芳姐是个不晓得天高地厚的性子，以后呀可就有劳芬姐了。”
“伯祖母言重了，我与芳姐是表姐妹，自然亲近。况且芳妹妹只是年纪小，性子最是活泼讨喜的，相信将来王妃一定会喜欢的。”谢芬站了起来极恭敬地回道。
谭氏坐在那里一想到女儿这亲事的由来便难受，一言不发。许氏见状连忙端茶续水。
“大伯母，我听说您要带着嫂子她们去红螺寺上香是吗？您别怪我少见多怪，我在西北可就听过红螺寺的大名，只是没有机会来京里见识一番。如今侄媳妇有个不情之请，还希望大伯母能带着我们娘俩去瞧瞧，不会给你们增添什么难处吧。”
什么人呀，把想法都说出来了这不是逼着别人答应嘛，还问啥？芳姐极不爽的白了一眼曲氏，谢芬坐在一旁看着一点也不恼，一直笑盈盈的。
“瞧你说的什么话，哪就有什么难处了，一起去就好。就在腊月二十二，到时候早点过来，咱们一起走就是。”老夫人笑呵呵地说。
谢芳气鼓鼓地回到雅园，秋香连忙拿了衣服给她换下来，因着她扭来扭去，一不小心刮到谢芳的一缕头发。
“你瞎了呀，怎么做事的，和你那个水芹一样，她是说话没个轻重，你是做事没轻重。”
秋香忙跪了下来一句话也不敢说，刘妈妈走了过来示意秋香出去，亲自服侍起谢芳来。
秋香走了出来，忍住眼中的泪水快步回到自己的房间。这个水芹，成事不足败事有余。上次以为自己点把火可以借她的力去给紫藤添添堵，没想到她的确是去松鹤园了，却没去老夫人跟前，去寻她姑妈去了。水芹的姑妈齐妈妈一听侄女这样说便问这话是谁告诉她，水芹自然就把秋香说了出来。结果齐妈妈借着来二小姐院子送东西的机会，夹枪带炮地将秋香说了一通。最要紧的是不知道齐妈妈与冬纹说了什么，打那以后，冬纹看她的眼光都不一样，秋香想解释，可冬纹一个字都没问过，心里那个恨呀，却是没有办法。
今天看二小姐拿自己和水芹一起说事，心里便打起鼓来，莫不是二小姐知道些什么了？不行，自己好不容易才升到二等，不能再做让二小姐厌恶的事，先熬着吧，有机会再下手。只是水芹那个蠢货，一定要找机会出了这口气才行。
刘妈妈见谢芳这阵子气过去了，一边给她挽头发一边说，“秋香平时是机灵了一些，但她待小姐的一颗心却是实诚的，不管是不是她话多，但奴婢以为定是无意的。您也晓得水芹和她们俩个一起来，一个升了二等，一个在您身边日日服侍的，她能不着急吗？所以呀也许便有点急进了。”
“嗯，知道了。我这不也是心里不高兴嘛，你也瞧到谢芬那装腔做势的样子，我看着就来气。”
刘妈妈转过身半蹲在谢芳前面，爱怜地将一缕散发别在她耳后，“小姐，您可是要嫁到国公府的，老奴说句逾越的话，您这性子可得改一改了，统共也就两年的时间。您以后嫁过去可不仅仅是谢芬一个人，那王妃的性情和手腕，还有二小姐的性子您都是见识过的。更别说还有兄弟一大帮。象今天这样的事根本不值得生气，知道吗？”。
“女乃娘，我可怎么办，我一想这些就害怕。你说那个人为什么一定要救我呢，那水又不深，顶天喝几口水罢了。”谢芳就着刘妈妈的手搂住她的脖子，想起那个抱她的人却又红了脸。
刘妈妈搂着谢芳，一颗心软软的，自己那个时候刚刚生下没几天的儿子突然就去了，身子难受心里更难受，恰好忠国公府在为二小姐寻女乃娘。说是选了好多个，可二小姐就是不肯吃，邻居在忠国公府娄差的老嫂子见自己整天愁眉不展，又涨女乃的历害，便劝着自己来忠国公府试试，没想到二小姐邓吃自己的女乃，看着那么小的孩子在自己怀里一点点长大，再加上没过多久，刘妈妈的当家的又去了，了无牵挂的她便一颗心扑在了谢芳的身上。