白花花的太阳在当空，照得青石板也刺眼起来。
而今又是一年大暑天。
树上的叶子都被晒得卷了叶，走出去的人们都能感到鼻子耳朵在冒烟，土狗吐着舌头趴在店铺跟前有气无力。
这样热的天气，人们该都是窝在家中不愿出门罢。
这样想就错了，
鹤渡县城人们，要说此时去哪？
不是去茶楼，就是在去茶楼的路上。
茶楼里的说书先生，看着底下乌压压的人群，唾沫四溅。
“上回书说道，咱鹤渡县里各家糖坊，各家糖坊看少东，最是厉害为秦家，最是奇绝公孙潜，想必大家也都早有耳闻，今日一说，最是让人敬服，当属谁家呢？”
说书先生喝了一口茶，卖了卖关子。
这么些天，说这各家糖坊的事情，不懂吸引了多少人。
也不为别的，鹤渡县里头，谁家都跟熬糖月兑不开关系，且不说在各家糖坊扛活的人已经不少，其中定然有能够扯上关系的，只说在这鹤渡县，那糖街，还有来回打货的客商，过来需要吃饭吧？要住店吧？要是真的问一句，你们这今天的糖熬得怎么样了？
要是回答不出来？那还算是鹤渡人吗！
听说话先生如此问，就有人忍不住了，“是陈家，陈家糖坊，谁不说一声仁义！要不是他们率先熬了糖，还不藏私地告诉各家，鹤渡能有今日的盛况吗？”。
“我看是秦家，秦家这些天风头很劲，秦家少东秦公子，这才多少年？连续出了多少新糖？这才让人敬服呢。”
“也不是我说，秦家公孙家都已经说过了，照着这先生的性子，定然是说别家的。”
说书先生神秘一笑，“大家伙倒是没有猜到，我要说，这最是让人敬服，当属王家王胜男，是个巾帼不让须眉的人物。”
这话一出，自然又是石头入水，激起一片涟漪。
“你们倒不是？且听我细细说来。”
“这王家糖坊自陈家糖坊出来之后，乃是迅速地发展起来，王胜男乃是长女，长到十几岁的时候，刚要成亲，王太太竟病去了，王老爷爱妻深重，也跟着去了，这弟弟年纪尚幼，要当真的出嫁，王家糖坊，怕是就要散了。
她作为长姐不得不扛起这重任，为此也把亲事退了，王家糖坊在王胜男手里，非但没有退步，反而更进一步。”
“这王胜男原本是打算等幼弟成年，这才把家业交还回去，自己也能过些清净日子。”
说到这，虽然说书先生没有停顿，周遭的人却是轰然笑了起来。
“我看难，要说王家少爷也是聪明的，哪个花魁的最是绝色，哪里的酒楼出了招牌菜，这什么时节去什么地方游玩，最是知晓，偏偏不知道怎么熬糖。”
“可不是！要不然王胜男多少年没有嫁人，就是被耽搁了。”
说书先生笑了起来，“这般说来，有多少女子，能做到王胜男这一步？先要有能，不然即便有心不嫁人，一个女子撑起家业也是难，二要有心，要不然甩手不干了，谁也说不出什么来，但她不仅做了，这么多年如何，大家也看在眼里，可是让人敬服？”
这下就没有人反驳了。
“这也没有第二个王胜男了。”
“说得好！”
也有人嘀咕，“这女子太过能干，一般命都不会好。”
只是这话被淹没在人们的唾沫星子里，没有翻起任何风浪。
一阵三弦响过，又是一阵有节奏的刷板声。
等乌糟糟的讨论的声音都挺了下来。
说书先生这才带着笑意继续说道：“这要说厉害奇崛或者令人叹服，也都比不过这陈家，陈家糖坊，最是……”
“最是如何？”
“最是有福报！”
说书先生说得似乎也有些感慨起来，“这陈家糖坊如何大家想必一清二楚，这坐着的人当中，还有谁跟陈家糖坊没有瓜葛的？要不是陈家，咱们鹤渡，怕就不是今日之鹤渡了。”
“却说陈家糖坊，之前也是波折重重，死的死散的散，单单剩下一个唐五爷，还病得要死不活的，老四胡家的亲戚却是来投奔了，当初谁不夸一声，这胡家来得是时候，把整个陈家糖坊撑了起来，可谁知……”
说书先生一脸的不以为然，“画龙画虎难画骨，知人知面不知心！”
见他愤慨。
别人倒是不知道的，只觉得里头是深有隐情，都有些兴致。
这一回说书先生也不卖关子了，“这胡家装了这么多年，直到这一回唐五发了蔗帖，各家少东前去，这才发觉，这胡家父子，原本以为唐五这病是不会好了的，这才做好人，只等那唐五一去，陈家糖坊就自然姓了胡，万万没想到的是，这唐五，病好了！”
病好了的唐五，仁义呀！首先想到的依旧还是大家伙，这些年这般为难，也从来没有向任何一家糖坊求助过？要是他开口，那些糖坊，有何理由拒绝？
可叹唐五病愈之后，马上就发蔗帖，想让大家更进一步，殊不知这胡家可恶，竟然使坏要把他骗出去，这一来唐五如何立足？好在这人在做天在看，在这胡家要捣乱的当口，突然出了异像！”
这种因果有报的又夹杂一些无法解释的现象，这样的事情，最是能让大家喜闻乐见。
是以一说异像，就有人按捺不住了。
“可是老天突然下雨了，这样就走不成了！”
“要不然就是有事情拖住了，我就说好人好报。”
说书先生摇摇头，“说来也是奇怪，这唐五爷，都跨上了马了，刚要行，这道上，突然出现了百十条大大小小的蛇，拦在马下，赶都赶不走的。”
“哎哟，这可不多见，蛇不是那个时候出来的吧？”
“这唐五有好命呢，之前身子骨不好，就找了五姑娘一并关着，这可不是跟这些蛇啊猴啊猪啊投缘？”
“我家二叔家的表舅的弟弟，就去过那，听说那猴子都成精了，听得懂五姑娘的话呢！”
人们又引发了一片讨论。
说书先生等差不多了才道：“这唐五心善啊，他既走不了，也不忍心伤了蛇，这一拖，各家少东就来了，就更走不了了，可笑胡家父子此时还要上前挑唆，被大家一下看穿，只拿他们经手的账本一看，好嘛！这陈家糖坊家大业大的，如今除了甘蔗地愣是什么都剩不下了，连年的亏损……”
“唐五到底念着情分，只再也不让他们管着这家业，却也没有打杀了人，给了两间破茅房，依旧容他们住着。只是这样一来，陈家糖坊在前年那糖业大会上，可不就是被动得很？谁都以为他们去不了了，但唐五跟五姑娘，愣是挤进去了，那糖虽然看着没有什么好的？一品，加上放进水里验看，竟一点杂质都是没有的。”
“挨过了第一年，第二年又是磕磕绊绊地，堪堪进了糖业大会，这一次是幸运，两次三次，可就不这么简单咯！”
有人有些不解：“怕是别人顾念以往情分故意相让？”
说书先生一拍刷板，摇摇头“这就不是了，说到这，不得不说一下朱家了。这两家，还真的就分不开。”
一个长着络腮胡子的汉子，也是跟别人不同，别人桌子上都是茶点，他一个人独占了一张桌子不说，上头的茶点也是有的，却又摆了一坛子酒，听到这，往嘴里倒了一气的酒，说话声音跟吼一般：“那这朱家如何？！”
说书先生也见惯不怪的样子，“这朱家呀，最最倒霉是朱家！”
“说来秦家跟朱家，差点成了亲家不是？秦家少东厉害呀！在前年的时候，就多出了两种糖，谁都晓得，能够去糖业大会的糖都是有数的，他这突然出了两种，由不得别人不猜测不是？这里头，却是大有深意。”
“说来这朱姑娘，对唐五是一往情深，迟迟不肯答应这秦家的提亲，但唐五有五姑娘了呀，这就难办，秦家那个时候多出糖，这对付陈家的用意，不可谓不明显。”
还没有说完，那络腮胡似乎有些醉了，啪嗒一下把酒坛子拍桌上，“竖子欺人太甚！恩将仇报不说，敢出手对付陈家，不知天高地厚！”
说书先生接着道：“话虽如此，秦家却没使阴谋诡计，只是比试糖而已，陈家如果落败，真真是无话可说，没有想到的是，他一片苦心，最后陈家糖坊的糖还是挤进了糖业大会，不仅挤进去了，这倒是有别的糖不得入糖业大会了，便是这倒霉的朱家，将将被挤了出来。”
“哈哈哈！有意思！”络腮胡大笑起来。
连带的，周遭的人，也觉得好笑，这造化弄人的事情，也是让人觉得有命运的成分。
“这下你明白了吧？陈家不是靠别人想让才有今日的。
说回这朱家，前年的糖业大会是无缘了，去年朱家少东很是奋发，多方研究之下，竟从石蜜上找到了突破口，刚要一个浅色糖霜出来，也算是好的了，没曾想，这时候，人家公孙家，出了一个更好的，他们的东西根本就比不过，你说是不是巧？
朱家少东朱彩屏，最是个柔声细语的人，看着就不够飒爽，不是那做买卖的料，名声倒是顶好，这也真的是奇了怪，两年没能进糖业大会，朱家原本就不是那有家底的人家，整个糖坊连公孙家那后起的都不如了。不过这也怪不得别人，也都是自己的事情！”
人们听得津津有味。
“要我说这朱姑娘瞧着倒是好，做什么少东，王家的闺女，是一般人比得上的吗？别整日想那些，你瞧这不，就没落得好？”
“这秦家也是薄情，你说对人一往情深，之前挤下人家的，也是他们，怎么就不能伸手帮一把呢！”
一旁的人听着很是不赞同，正要反驳，却又听说书先生说开了。
“你们说这朱家何以走到今日的地步？这说来也是造孽，朱家是怎么发家的？那是生生地从陈家啃下来的，虽然说别家都是从陈家学的熬糖，你学了不说人家的大恩要报吧？也不会转身就翻脸吧？这朱家，还真的就干了！就在离陈家糖坊几公里，自己建了个糖坊，还趁着当年陈家糖坊的乱子，不说帮忙，还趁机去把人家的种蔗师傅、熬糖师傅给接过去，就是南甘村的人要去那干活，也是要过去住着的，这要不过去，怎么的？
一日去扛甘蔗，只给五文工钱！黑不黑心？
黑心！这从陈家啃下的东西，又这般苛责南甘的人，如此五爷的福报来了，他们的报应，也跟着来了。
所以才说，这最最倒霉是朱家，且不说两年都不得进糖业大会，让他们的糖只能拆散了四处去卖，声誉也受影响的，从今年初，听说朱家又有动静，今年无论如何都要进糖业大会了，据说呀，这只要秦家把一个方子送过去，朱家姑娘，就嫁过去了！”
“这事情呀，秦江彻倒是乐意，但他又不是只一人的，兄弟几个不愿意啊？凭什么需要一个方子，才能娶媳妇，这是普通的方子吗？
两下这般磨着，还没有完全作准，朱家又出事情了，你倒是什么事？这黄册！要换了，这一换，就出了岔子，新甘村那是村吗？谁给他的胆子就给弄出这么一个村来，实则就是一个糖坊！黄册一对，那些搬去新甘村的人，可不就倒了大霉……”
有那看热闹不嫌事大的，起哄起来，“可不就是，不在黄册登记的地方住着，难不成自己把自己逼成流民啊？这也太不划算了！”
“问题就出在这！”说书先生说得起劲，“好在县衙里也不计较，他们就趁着这当口，赶紧地搬回南甘村去！要说这搬走，也走几里路，也是能够去朱家糖坊干活的是不？但人家陈家糖坊有五爷之后，糖熬得好了，熬得好，就需要人啊！这放着家门口的活计不去，非要去你那么远？何况朱家每况愈下，是不能够用银子砸了的，这糖不好，人也散了，这朱家可不就是倒霉！”
络腮胡哈哈大笑起来，“报应啊报应！”
说书先生说道：“这可不就是报应，天理昭昭又能饶过谁？且不说就是现在，朱家那头遭老天报应的话还在传呢，谁敢去那干活，不怕沾惹晦气？！也不知道熬过今年明年，还有没有朱家糖坊，又是一说！”
说完各家糖坊，人们却也没有接着散，在那讨论起来。
络腮胡拎着酒，有些踉跄地去了。(未完待续。)