霍培安应召走入勤政殿内，只见皇帝正与魏铭、周文鑫等人商讨着什么。近日因为舞弊案的缘故，霍培安实在收敛不少，事事都夹紧尾巴。皇帝虽然没有明着办他，可毕竟心里还是生了嫌隙，小心点总是没有错的。
“霍相来啦。”梁胤昊笑道，“霍相来得正好，朕正与魏卿商量，让他协助周文鑫重新整顿治理礼部的事宜呢。”
霍培安不可置信地望着梁胤昊，仿佛没听清这位年轻皇帝在说什么，又重复问了一遍，“皇上是说…由魏大人协理礼部事宜？”
“是啊。”梁胤昊道，语气中带着坚决。
霍培安愣了好半晌，又转头看了看一旁的魏铭与周文鑫二人，心中兀自揣度起来。这魏铭虽是三朝元老，可为人太过耿直顽固，并且多次在朝堂上公然忤逆圣意，痛陈利弊，皇上对他的态度也一向是不咸不淡，怎么突然间委以重任？这到底是何意？
霍培安一时还猜不透梁胤昊的心思，只能欠身试探道：“皇上，这件事恐怕还有商榷的余地吧？”
“哦？听霍相的意思，是不赞成朕的决定了？”梁胤昊望着霍培安的眸子深沉如墨。
“微臣岂敢。魏大人是朝中元老，自然有着毋庸置疑的经验。可是中书省近日又事务繁杂，臣怕魏大人无法两头顾及啊。”霍培安也是个人精，自然知道不能明着反对梁胤昊的决定，“不如让礼部其他官员…”
“霍大人多虑了。”魏铭沉声打断了霍培安的话，他怎么会不知道这老狐狸心里在盘算什么，立马陈情道：“中书省虽然事务繁琐，可是不还有中书郎在吗？他们应付得过来！”
霍培安嘴角扯出一道假笑，道：“魏大人年事已高，本相这不是担心您老身体吃不消嘛。”
“霍相此言差矣，老夫虽然已到风烛残年，可骨子里仍旧流着一腔热血。更何况为人臣子，替主分忧，为君解愁，这是身为朝臣应尽的本分，自当责无旁贷。如今国家吏治败坏至此，凡有志之士都应该起而振作，匡扶社稷是当今第一要务！”魏铭话中有话，暗指霍培安结党营私，败坏吏治。
魏铭这番慷慨激昂的言辞令梁胤昊着实满意，不禁拍手叫好。“好！礼部有周卿家坐镇，再加上魏卿的协助，想必是如虎添翼啊！周卿家和霍相应该都没有什么异议了吧？”
“臣尊旨。”周文鑫自进了勤政殿开始就未曾多言，对霍培安与魏铭间的口舌之争更是摆明了自己中立的意思。
霍培安心中有一种不好的预感，皇帝在这个时候让魏铭插手礼部，也许正是为了防备自己。若他执意反对，横加阻挠，必定会更加引起皇帝对自己的怀疑，使得二人隔阂加深。所以即便此刻再不甘再不愿，霍培安还是咬牙忍了下来，低头道：“微臣也无异议。”
此事定下之后，三人一同走出勤政殿。魏铭性子本就孤傲，再加上与霍培安素来话不投机，所以只匆匆应付了两声，便率先离去。
霍培安见周文鑫作势也要走，赶忙出声道：“周大人暂且留步。”
“霍相可还有什么吩咐？”
“吩咐倒是不敢。”霍培安客气道，“只是有些肺腑之言想与周大人说说，不知大人可有时间与本相共饮一杯？”
周文鑫当然知道霍培安怀着什么鬼胎，皇上才说要他与魏铭联合治理礼部事宜，这霍培安就耐不住性子了，双脚才踏出勤政殿就急着笼络示好。周文鑫不由心生鄙夷，面上却是婉拒道：“下官新官上任，礼部还有许多事等着下官去处理，丞相大人有什么话不妨直说。”
霍培安道：“这礼部如今是个烂摊子，在这个时候把周大人请回京也着实为难大人了，还好皇上思虑周全，让魏大人帮把手，本相也放心不少。”
周文鑫赞同地点点头，“当年下官也与魏大人共事过，知晓魏大人做事雷厉风行，这次有魏大人保驾护航，下官的心里也踏实多了。”
霍培安不置可否地笑了笑，话锋陡然一转，“只不过，周大人离京数年，想必对如今朝堂的局势还不明了。魏大人与本相因政见不同，所以难免有些磕磕碰碰，而周大人您又是本相带回京城的，恐怕魏大人自然以为咱俩私交甚笃…”
其实霍培安的话非常直白，摆明了告诉周文鑫:你是我找来的，即便你不投靠我，大家也已经以为你是我的人!何不干脆顺水推舟?
霍培安故意顿了顿，斜眼去看周文鑫的反应，又道：“往后要是有什么地方让周大人难做了，大人可尽管来找本相，本相定当全力相助。”
周文鑫眼眸低垂，似是在考虑这对方的提议，骤然，嘴角扬起一道狡猾的弧度。“丞相的话，下官自然明白。先帝在世时，下官也做了几年尚书，宦海沉浮风云变幻的道理下官也略懂一二。不过为臣者讲究忠心事主，下官不想别的，更不会存着什么异样的心思，只管安生办差，便是天经地义的自全之策。”
霍培安回味着这漫无边际的场面话，心中仍是没底。听周文鑫话，似乎并无投入自己门下的意思，不过却也无意与那魏铭拉帮结派，这样一想，霍培安也觉得放心不少。
二人复又说了几句不痛不痒的官腔，眼前便出现一道俏丽的身影，正是宸芷宫的主位。
木清缓步走上勤政殿的台阶，笑着躬身道：“霍大人、周大人。”
“宸妃娘娘。”二人行礼道。
霍培安见到木清时也有些愣怔，除了在宫宴上见过这个她几回之外，今日倒是首次这么近距离地打照面。霍培安平日没少听到关于这位宸妃娘娘的闲言碎语，进宫没多久，就获得皇上盛宠，一年之内连升分位，成为了入宫时间最短晋升最快的嫔妃。
周文鑫问道：“娘娘可是来找皇上的？”
“是啊，听闻皇上在勤政殿处理政务一整日了，所以想给皇上送些甜汤，解解乏。”
周文鑫笑着点点头，“娘娘果然蕙质兰心。”
“周大人谬赞了，本宫一个无知妇孺，不能为皇上排忧解难，只能在这些微不足道的小事上略尽绵薄之力。怎么比得上霍相和周大人你们为国为君，劳心劳力呢？”
“娘娘此番盛赞，倒让臣惭愧了。”木清的话虽有奉承客气的意思，却仍然让霍培安暗暗一惊。自己的女儿身为皇后，每次都会在他耳边念叨着这位宸妃的不是，说她狐媚惑主，心机深沉，如何如何…不过这些毕竟是妇道人家的争风吃醋，所以他也并未放在心上，今日见宸妃举止温文尔雅，谈吐恭敬有礼，倒也并非如女儿口中这般不堪，难怪皇上会对这位女子如此看重。
不过霍培安此刻心情烦躁得很，实在没有这个闲工夫与宸妃多做寒暄，便直接道：“时候也不早了，就不打扰娘娘与皇上用膳了，臣先行告退。”
木清望着霍培安逐渐远去的身影，眼底掠过沧海桑田，氤氲雾起。骤然，眸色一转，原本和善的面容上浮现出一道冷冽与慧黠。“事成了？”
周文鑫仍旧低着头，并未看向面前的华衣女子，从远处看去二人仿佛并无交谈，可是木清却听到一道低沉的声音从身后传来。“放心！一切都按计划进行着。”
说罢，周文鑫面无表情地继续迈步离去，在与木清擦身而过时，听到她短暂而清晰的一句话。“魏铭那里，你要多费些心思！”