眼看着再过几日便是除夕，各宫的装饰年货基本都已准备妥当，宫内一片祥和之气。
这几日粱胤昊心情极好，手头上一有空闲就去宸芷宫找木清，他不只为她的美貌所倾倒，更不知从何时起，他开始越来越依赖她的计谋和意见。先前他对木清提出让瑞王督导吏部的建议还抱着半信半疑的态度，没想到最后的效果竟然比他想象中的要好上太多。
半月前，梁胤昊看了吏部提上来的官员考核制度的修改方案之后，对吏部和瑞王的提案很是满意，于是他下令吏部即刻采用，并在今年的年末考核中使用该制度来评核官员政绩，通过实际操作对新制度进行查缺补漏。而且令梁胤昊更为惊喜的是，自从瑞王督导吏部之后，原本整日浑浑噩噩的吏部尚书胡志涵，好像突然从昏睡中清醒了似的，不但全心全力地展开了对吏部的整顿工作，驱除原先不良懒散的风气，甚至提出不少宝贵的政见，每每都让梁胤昊耳目一新。仿佛一夜之间，这位年迈的吏部尚书，从一个混吃等死的老家伙，变成了一个满是干劲的年轻小伙。众人惊叹之余，也对这位老尚书的经验才干颇为敬佩。
不过几家欢喜几家愁，既然是新修改的考核制度，必定会损害到某些官员的利益，得罪那些本来想靠着徇私舞弊大发横财的，或者是破碎了那些想靠着后台关系平步青云的美梦，而这些人多数都是丞相霍培安的势力党羽。所以这几日，霍培安可谓是郁闷烦躁得紧，无奈形势所迫，积压的怒火无法在朝中爆发，他只能在自己的丞相府里耍横发狠。府中会看眼色的下人们也知道这几日霍相心中不痛快，于是个个夹紧尾巴，做事说话都格外谨慎，生怕一个不小心，就无缘无故地成了倒霉的出气筒。
而且令霍培安更加气愤的是，自从瑞王协理吏部之后，吏部侍郎董谦就陷入了危境。胡志涵不仅事事亲历亲为，还颇有手段，短短数日就几乎架空了董谦。这段日子以来，董谦在吏部的地位变得岌岌可危，没有半点实权不说，就连疏通上下，为霍培安打探点消息都是处处受限。刚开始董谦还特别焦灼惶恐，隔三差五地往丞相府跑，希望霍培安能给他支支招，若是能暗中帮他一把，在皇上面前替他说说好话就更好不过了。可霍培安也不是傻子，更不会做这无谓的好人，他心里比谁都清楚，以现在的局势，他不说话好过多说话。于是霍培安也只是表面上敷衍安慰了董谦几句，只让董谦回去耐心等待，草草打发了之后，背后却并无实质上的行动。
但是，现实立马狠狠给了霍培安一个耳刮子。就在吏部刚实施新制度的没两天，董谦就以照顾病重的老父亲为由，上奏提出辞去吏部侍郎一职，望带着父亲回乡养病。而梁胤昊虽心中月复诽，可最终还是准了董谦的请求。霍培安得知此事后，苦口婆心，软磨硬泡了好几日，还是没能成功劝服董谦留下。董谦临走前，霍培安问其突然请辞，其中是否隐含着某些不为人知的苦衷和秘密。可董谦仅以一句‘乌鸟私情，愿乞终养’含糊地敷衍了过去，其他什么也没有说。
虽然董谦临走时什么都没有说，但是霍培安心里清楚，这件事情一定与梁胤桓月兑不了干系。他粱胤桓一进入吏部，那胡志涵就跟喝了什么神仙药似的，快狠准地架空董谦不说，现在甚至连人都给他逼走。若说这其中没有粱胤桓的出谋划策，没有他的添油加醋，打死霍培安也不相信。
其实，霍培安的推测并没有错。那日梁胤桓接受了裘风的建议，从烟雨楼出来之后就去找了胡志涵，向他坦言自己的计划与决心，并且希望他能助自己一臂之力。胡志涵听了之后，思忖了片刻便答应了瑞王的招揽。其实与其说胡志涵消沉了那么多年，倒不如说他是在等待，等待梁胤桓归来，等待有朝一日，真相得以大白于天下。于是二人行动的第一步就是铲除霍培安在吏部的势力，也就是董谦。
梁胤桓让裘风去搜集董谦的把柄，灵山帮也果然没让他失望，不出几日就找到了董谦在位时收受官员贿赂的证据。于是，梁胤桓便以此来威胁董谦，命他辞官离京，董谦为了保命，也只得屈从。
霍培安在吏部的羽翼本来就不丰盈，如今董谦这个官衔最大的走了，留下个几个不痛不痒的小喽啰，也实在起不了什么大作用。霍培安怎么也没有想到，原本他最不放在眼里的一个废人，竟然会在风烛残年之际，给了他如此惨痛一击。
这个胡志涵家世优越，所以养成了这般油盐不进的个性，虽然当年他与逆犯云旭私交不错，可后来也是他亲自拿着云旭的认罪状，上告先帝的。所以后来案子了结之后，先帝并未对胡志涵做出任何举措，仍旧保留了他吏部尚书的位置。而梁胤昊登基之后，见他对自己并无威胁，又是皇室宗亲，便一直把他当闲人一般养着。这么久以来，霍培安都忽略了这个默默无闻的尚书大人，并未将他视作政敌，现在回想起来，实在是他太过大意了。
现在，胡志涵摆明已经是粱胤桓的人了，就算霍培安想再打通吏部的其他关系，恐怕也是为时已晚。至此，霍培安在吏部的人脉线路被彻底切断，朝中六部里，他又失了吏部这块香饽饽。
对于这样的转变，不只是皇帝龙心大悦，中书令魏铭也是乐见其成的。他虽与胡志涵同朝为官多年，却与这位胡大人并不相熟。这次吏部的行动如此快速精准，不禁叫魏铭对这位沉寂已久吏部尚书刮目相看。不过魏铭并未因此而与胡志涵联合起来对付霍培安，而且二人私下依旧往来不多。魏铭是个固执的人，说好听了是有原则，说难听了就是茅坑里的石头。他不喜党争，不屑结党，这一点一直都没有变，这也是让木清最为头疼的一点。