鹭岛一进门的前厅摆放了一棵巨大的圣诞树。服务员们也都发了每人一顶小红帽，戴上后颇显滑稽，众人常常互相取笑。
圣诞节即将来临。
江西驻沪办主任李纯保如约来到办公室。
这位李主任到来的时间恰好是十一点半，所以，他和周易的谈判就顺理成章从办公室转移到了四人间的普通包房。当然，这顿“工作餐”，是公司买单。周易吩咐厨房把每个菜都加满辣椒，这直接导致周易无处下筷，李纯保则吃得不亦乐乎，夸赞鹭岛厨师水平一流。
周易见他一直不提招聘学生的事情，只好先挑起话头：“李主任，不知托您招聘的那七十个中专生的事情——”
李纯保又不慌不忙地吃了两根红辣椒，才慢悠悠地说：“周经理交待的事情，我能不上心么？只是周经理您是搞餐饮的，当然知道，每到年末，很多大公司都在抢人，我手头的学生不多，而且要到三月份才能出来，您看——”
周易眉头紧锁。李纯保看了他一眼，说道：“不过嘛，事情也不是绝对的，蓝梅那个学校里，学生实习和分配的事儿她说了算，上次回去。她一个劲儿夸周经理人厚道，还说鹭岛酒店环境也不错，以后还要送几批学生过来呢……”
周易一听，不由在心中冷笑：这个李主任实在是狡猾，要学生在年前出来，他们办事处无疑要多费唇舌甚至还要欠校方人情，李主任又不想放弃这次中介的机会，所以扯起校方蓝梅对自己和酒店的好感，让自己去找蓝梅说软话，蓝梅如果同意，他李主任和江西劳动厅驻沪办就做成了一笔业务；如果蓝梅不同意，那是你周经理说服不了人家校方，李主任已经把明路指给你了，是你自己无能。不过现在也只能碰碰运气，看蓝梅那边能不能破例了。想到这，周易起身，说：“李主任您先慢慢吃，我去给蓝主任打个电话。”
对周易的雷厉风行，李纯保始料未及。或许在他看来，天大的事情也得吃饱了再办。他嘴里塞了太多食物，所以他只能以瞪眼点头表示同意。
周易很快在抽屉里翻出蓝梅的名片，上面的号码是小灵通。
蓝梅的大嗓门听起来很亲切，当知道是周易后，她的嗓门更大了：“哎呀周经理啊，学生们都和我反映你可照顾她们啦，还经常到她们宿舍去嘘寒问暖，这么短的时间，提了两个领班，唐瑶仙都成迎宾部副部长了，真是想都不敢想的事情，我们校长对这次学生分配非常满意！”
周易一听有戏，说：“她们年纪还小，又大都是第一次离家，我能不特殊照顾照顾嘛……蓝主任，听您的意思，我们店如果还想从你们学校招人，你们还会支持喽？”
蓝梅立刻说：“那是当然！我可有我们校长的金口玉言。”
周易这才说：“如果……我们店现在想要一批人的话……”
蓝梅的语气充满惊讶：“现在？现在可不行啊，最早最早也得等到年后开学吧……”
周易央求道：“蓝主任啊，现在到寒假，也没几天课好上了，早出来也可以啊，春节我们公司给双薪。”
蓝梅迟疑着问：“这次要多少人？”
周易赶忙说：“七十个就够了。”
“什么？七十个？哎呀，那恐怕不行！我们这届学生两个班加起来才六十多人，男生又占一半，肯定不能满足你们公司要求……”
周易有些失望，不过，毕竟现在暗暗越过了“春节后才能出来”的底线，于是周易问：“蓝主任，上次一见您就知道您是个有办事能力的人，在学校里一定是说一不二，又那么有头脑，肯定能帮我想个办法渡过眼前的难关啦，我先谢谢您了，谢谢！”
电话那边传来一阵爽朗欢快的大笑：“周经理您这么捧我，我不替您想办法都不行了……这样，您晚上等我电话，我给您个准信儿，如果不行，也让您能尽快找别的渠道！”
周易大喜，又说了几声谢谢，才挂了电话。
回到包房，李纯保已酒足饭饱，正在歪头剔牙。周易说：“李主任，我和蓝主任谈过了，她说晚上给我答复。”
李纯保作惊讶状：“哎呀周经理，您可太厉害了，这么难的事情都能被您给说动了，佩服！那我就回去等消息了，如果蓝主任那边肯年前放人，我们驻沪办这边肯定一路绿灯！”
周易表面上微笑致谢，心里已经把他鄙视了好几次，这明明就是来骗吃骗喝，不过反正不是吃自己的，无所谓。
送李纯保回来，进了大门，正好看到方锦骊站在迎宾台后整理台卡，周易凑过去，很委屈地看着她，方锦骊看了他一眼，忍住笑，继续低头干活，问：“干什么呀周经理，谁又给你气受了？”因为边上还不时有客人或服务员走过，周易不敢离她太近，嘟囔道：“我没吃饱。”
方锦骊停下手里的活儿，奇怪地看了他一眼，说：“谁不知道你周经理中午陪客人公款吃喝啊，不要吃得太饱！”方锦骊居然也来了一句上海话，就是说“一定吃得很饱”的意思，不过周易一直不习惯他们的这种奇怪的表达方式，当然，从方锦骊嘴里说出来另当别论。
周易有气无力地说：“谁让那个死客人是狂喜欢吃辣椒的，为了讨他欢心，我只能饿肚子了！”
方锦骊啧啧道：“可怜的周周，为工作牺牲太大了……”
周易继续用可怜巴巴的眼神看着她，方锦骊同情地看了他一眼，说：“周周，你这样不行啊，下午会吃人的……我给你想想办法。”说着，方锦骊翻出周易那间包房的点菜卡，眼珠一转，说：“有了。”提起笔来，在下面加了一个“虾仁火腿蛋炒饭”，口中道：“你这桌现在还没结账，另外也没上饭，加这么一大盘，足够你吃了，这个很好吃的！”