老道士走入本才观对面的竹林里，在灰白干枯竹子花丛中发现了埋首蜷缩的阿敏。“丫头？”老道士柔声唤道。
阿敏泪眼汪汪，抬起头问道：“玄一真人，听人家说您什么都很灵，有没有可以把我头发变黑的药？”
“妳来找我便是为此事？”
阿敏点点头，不甘道：“我本来要私下找真人谈的，可那混蛋……那混蛋……”她又抽了几下鼻子。
老道士笑道：“有是有，就是给老人家把白发染黑的粉末。不过，我生平不做三件事：不杀人、不吃素、不做白工。”
阿敏一呆，他这是在要钱吧？遂支支吾吾道：“我是乞丐，没什么钱。将来赚了钱再还您好不好？”
老道士不答，只叨叨絮絮道：“咦？什么味道？好香好香！约莫是肉味吧？”
阿敏这才想到，自己先前买了一包红烧蹄膀来讨好老道士。她自袖袋取出那包红烧蹄膀，不好意思道：“真人对不起，都冷了，还碎了。”
老道士嘻嘻一笑，抢过红烧蹄膀。“都是我的，不准跟我抢。这就是染发的代价啦。一物换一物，公平得很。”
阿敏一愣，眼泪夺眶而出。“道长！我会煮饭酿酒，我以后每个月给您送肉送酒来！”她哇哇大哭。
“妳自个儿说的，可不许赖账。”
阿敏涕泗满面，用力点头。
“走吧，青初那小子在自责呢，咱们来罚罚他。”
她月复诽道：哼，那家伙会自责？逃都来不及了吧？她起身拍拍**，掸掉泥尘。“玄一真人，”她觑一眼老道士。“您老不害怕吗？我这怪异的发色。”
老道士认真看着她，道：“像刚刚叫我道长不是挺好的？叫玄一真人多生疏。老头子可是世上为数不多见过妳原本面貌的人，是也不是？”
阿敏破涕为笑，她头一次在孙厨娘以外的人身上，感受到真心实意的温暖。她露出一排小贝齿，回给老道士一个大大的笑容：“是，道长！”
回到观里，青初敛首低眉在一旁等候。
老道士回头道：“丫头，叫什么名字？”
“阿敏，”阿敏蹙着眉，“就阿敏。”有记忆以来，她便无父无母，从来只是个阿敏。青初闻言抬头，疑惑地看了她一眼。阿敏撇开视线，完全没有要解释的意思。
“阿敏啊……”想来她是乞儿，没有姓氏。老道士指着青初，随口道：“不如你跟这小子一样随我姓，叫赵阿敏如何？”
阿敏好歹也跟着何家少爷小姐们念了几年书，“赵阿敏”这俗气的名字……她面部一抽，不知该如何婉拒。蓦地，她想到一张圆脸上又大又暖的笑容，那笑容是她这些年来唯一的依傍。她神色泛着温柔，道：“孙，我姓孙。我叫孙敏。”
老道士微笑道：“青初，你去给孙敏备一间房，她这两天要住这儿。”
“早备好房了，阿敏……孙姑娘可以进去休息了。刚吩咐无元烧水给孙姑娘沐浴净身，想来应该准备得差不多了。”
老道士满意地点了点头，拍了下青初的肩头，对着孙敏说道：“阿敏，沐浴后来找我，咱们来商量方才说的『那件事』。”
“哪件事？”青初不及细想，随意月兑口而出。老道士神秘地笑了笑。
孙敏应了声，淡淡扫了青初一眼，嘴边带着些许挑衅的弧度。青初微微睁大了一双狭长的漂亮眼眸，暗自解读她那一眼。
是在说她和师父有了秘密，他成为局外人了吧？一股强烈被排挤感冲淡他那仅有的愧疚感，不忿的火苗又悄悄燃遍心田。
“师父，您老怎地帮着外人来消遣我？”
“你是怪我怎么瞒着你吧？你的表情还真的藏不住事。”老道士笑道。
“徒儿没有。”他蔫头地撇撇嘴。
“告诉你无妨，后果自负就是。”
青初看着老道士不怀好意的笑，有些发怵，却仍硬着头皮道：“还能有什么后果？徒儿不是禁不起担的人。”
“跟我来药王殿东堂。”老道士迈步跨过门坎，绘着西王金母头像的木珠帘哗啦一声前后摆荡，西王金母唇间的红色珠子毫不留情甩上青初愣眼巴睁的脸庞。平时看着慈祥的王母娘娘，此时因扭曲晃荡的珠子而多了几分狰狞。
“药王殿东堂……”青初茅塞顿开，追上前去。“师父，徒儿还有事，那事师父不愿说便别说……”
前头传来老道士爽朗笑声：“你是我爱徒，哪有防着你的道理，哈哈哈！”
※※※
继四年前在何家的最后一晚，孙敏今夜终于与热水浴再度重逢。她惬意地坐在榆木澡盆内，瞧着袅袅盘旋的烟雾，思忖：道士都过这般安乐适意的日子吗？索性求老道士收她为徒，做个醉生梦死的小道姑。倏尔，她拍了拍脸颊。当道姑？道士的辛劳与付出又岂是她浅薄眼光得以窥见的？更何况，当道姑怎么嫁入富户当少女乃女乃？
不好让老道士等太久，她只放纵自己泡一刻钟的澡。取饼先前小道童给她的天青色箭袖布袍，想也没想直接往身上套，披上兜帽披风便出外喊小道童。
小道童无元瞧了孙敏一眼，她单薄的身子穿着箭袖布袍，颇有俊俏潇洒的况味。他小脸蛋微微发红，领着孙敏前去药王殿。这天青色衫子是本才观建立以前，青初在山林里的狩猎便服，小道童没见青初穿过，便随意取来给孙敏。
“道长在东堂，他老人家吩咐只有孙姑娘一人能进去。”无元抬着红扑扑的圆脸，乖巧传达老道士的命令。
孙敏忍下搓揉无元小脸的冲动，笑道：“知道了，谢谢小道长。”
孙敏等着小道童离开，解开兜帽披风挂在胳膊上；从今而后，她再也不需要这东西来遮遮掩掩了。
一踏入东堂，孙敏便见着明晃晃的灯火中，坐着一老一少师徒俩。她警戒地盯着青初。“你来干嘛？”
青初无奈道：“妳以为我想来？”
孙敏往前踏了几步，立在打着瞌睡的老道士面前。“道长？”
青初这时才看清楚孙敏的装扮，她一头微湿的栗红色长发，软软地披在袍上，脸蛋因泡澡而透着微红。幸好宽松的天青袍子衬不出女孩家独有的身段，他微微松了口气。仔细一看，这莫名熟悉的箭袖袍不正是他的衣衫么？他倒吸口气，心情浮饼一阵难以言明的怪异感。
对孙敏来说，她只晓得这袍子布料好过她所有的衣衫，至于谁穿过，她根本不在乎；但看在青初眼里却是另一番滋味，这画面直让他心底痒意乱窜。
孙敏被瞧得一阵发毛，心想这小子大抵是想把她一头红毛剃掉，遂转头恶狠狠剜他一眼：“姑女乃女乃的头发是长出来给你犯痴的吗！”
这话犹如在青初头顶上浇一大盆冷水，他心头邪火大起，骂道：“吃人嘴软，拿人手软，妳这丫头不知感恩就算了，嘴巴倒是不饶人！”他挽起袖子，“道爷我今晚不把妳剃成尼姑我就──”
“阿敏来了啊？”老道士很适时地自瞌睡中清醒。
“道长！这家伙怎么在这里？他说要把我剃成尼姑呢！”孙敏确信老道士从头到尾都是清醒的，可她必须想办法逼走这动她歪脑筋的小牛鼻子。“他在这儿，我怕。”她缩到老道士身后，十分孤苦无依貌。
“妳──”青初气得咬牙切齿，指着她半天说不出话。
“兔崽子胡说八道。”老道士骂道，语气却像是看好戏般不痛不痒：“他敢剃了妳，我就把他送去山下白毫禅寺做和尚。”
孙敏叹了口气，看来自己注定要在青初的注目下变发色了。“那道长，”她妥协一般垂了肩。“可以请你徒儿除去身上利器，然后离我的头发三尺……不，五尺远吗？”
老道士疏眉高扬，奇道：“这怎么行！青初离你五尺远，谁替妳染发？”他老眼一瞇，手一挥。“妳不会要老头子做这体力活吧？不成、不成。”
“师父，你不是叫徒儿在一旁观摩吗？”青初像被判刑般怪叫。
“一日为师，终生为父。叫老人家操劳整夜，有你这么不孝的儿子吗？”老道士皱着眉，还意思意思地抽了抽鼻子。
老道士将手上一包黑色粉末往桌上一放，慎重道：“徒儿，你可记得我如何替京城那石大人染发？”
“记得……当时师父还从那老人家身上捞了许多油水。”
“记得就好。阿敏的头发倘若出了问题，我唯你是问。”他摆了摆手，笑道：“阿敏，到染发台子上乖乖躺好，老头子先去吃晚饭啦。”语毕，闲步出了东堂。
夏日沁人心脾的晚风，夹杂着塘内青蛙求偶的嘓嘓声，吹入东堂内石化的两人。
孙敏终归认命地爬上染发台子躺好。
“我准备好了！来吧。”她紧闭着眼，拚命想象这台子不是砧板，她也不是鱼肉。青初看着她一副赴死就义的死鱼样，只想扯着她衣襟大吼他才是受害者。他按了按额角，压下暴起暴落的情绪，取饼盛满热水的木桶，又拉了张矮脚圆凳到她头顶前方坐下。
那低木台由老道士向匠人特别订制，专给不服老的达官贵人染黑发用。台身微微倾斜，孙敏的头正好由一个弧形软垫托高，整张木台又铺着软垫，一躺上去，孙敏享受地叹了声。
青初将墨色粉末倒入木桶中，恶声恶气道：“给我安生些，不然道爷拔光妳的头发。”孙敏有了老道士的保证，心中有了底气，便也懒得与他计较，敷衍地喔了一声便了事。
“死丫头……”他骂声虽狠，手下却是极为轻柔。孙敏舒服地瞇了眼，由着青初拢起她一头栗红长发放入墨色药水中。不一会儿，孙敏在青初搓揉着她头皮时，恍恍惚惚进入梦乡。青初瞧着她的睡容，暗道：就这么放心？不怕道爷坑了妳？
忙了一整夜，终于成功地染完她一头长发。东方黛青天际露出一丝鱼肚白，青初取饼棉巾，吸干孙敏发上余湿，起身伸了个懒腰。
“变成常人了啊……”他目光带些惋惜，瞧着她一头乌亮柔丝，自怀里取出青宝石金簪，在她头上挽了个松松的发髻，低声道：“臭阿敏，就当作赔礼。”
青初利落地收拾染发用具，提着木桶离开东堂。行至药王殿正殿旁时，他顿足，内心一番天人交战，足足踌躇了半炷香，才将木桶往地上重重一放，骂道：“道爷我就是犯贱！”便又绕回东堂，将外袍一月兑，轻轻盖在她身上。