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榴花会上，那红云郡主被皎云反驳后，一时竟不能回嘴。了然并不清楚他年之事，但揣摩着她必定也被皎云指出了痛处，因此顷刻间面上乌云密布。
只是，那郡主朝紫瑛和皎云发作不得，却恰好瞧见了了然。而了然那一副原本已经掩饰了万分光华的姣好面容，让郡主瞧着依然不免有几分妒意。
“哟，这又是谁啊？怎么瞧着眼生啊？”郡主斜眼瞟着了然，声音拖着长长的腔调，神态十分跋扈地问道。
“此乃家妹，是家父新近收在膝下的女儿，想必郡主也有所耳闻了！”紫瑛却不如皎云般犀利，饶是她心中也有几分厌烦这眼前之人，但口中依旧十分客气。
“我道是谁？原来便是那坊女啊！她这身份，也来这榴花会上现眼，岂不是污了我们这些贵人们的眼目？”郡主眼中尽是鄙夷之色。
了然听得此言，心下虽有几分冰凉，但到底早有思想准备，知道这鸾朝的贵族千金们，不可能都像紫瑛与皎云般和气。而且她自知身份，即便受了眼前侮辱，也是发作不得。只是她眼中的一丝冷意，竟是让那郡主瞧得有几分心惧，不自觉地挪开了脸。
紫瑛早已是气得满面通红。皎云却忍不住出言维护：“郡主说话还请三思，了然妹妹如今可是葛将军的心头肉，而且妹妹才情卓绝，远比这园中的某些俗人要贵重得多呢！”
那郡主见皎云一再顶撞，脸色气得已是发白，而身边的婢女，怕是胳膊早已被掐出了几块青紫了。“哼，你们别太得意过早了，今日这榴花会上可是来了不凡之人，待会儿你们招架不住之时，却别怪姐姐没有出言提醒！”说罢她一拂罗袖，扶着丫鬟妖娆地去了。
“妹妹，她这人一向自视甚高，谁都不放在眼里，你切莫在意！”紫瑛担心了然心下芥蒂，忙出言安抚。了然却只是微微一笑，朝紫瑛摇了摇头，表示并不在意。
身边的皎云却依旧有几分义愤填膺，嗔怪紫瑛太过客气了。“她不过是一个没落郡王不得宠的女儿，你又何必与她客气？她竟敢随意落了然妹妹的脸面，赶明儿让葛将军臊她父亲几声，看她父亲回头发落的是谁？”
“咱们姐妹间的小事，又何必牵连到家中的大人们？她原本是那么个倨傲性子，去年又遇了那事，名声早已扫地。如今将近二十的年纪，依然待字闺中，又不得父母欢心，原是个可怜人儿，你又何必跟她一般见识？”紫瑛见皎云仍然余怒未消，轻声劝道。
“我只不过怕了然妹妹受了委屈罢了！”皎云嫣然一笑，已是释然，但终归怕了然依然心存尴尬，便转而讲起自己去年的糗事来，想搏了然一笑。
原来这皎云一反大家闺秀之态，对诗词书画等她所谓的“风月之事”不太感冒。偏偏去年榴花会上，见到一道以“赛马”为主题的诗词命题，自感诗兴大发，于是便挥手写就了一首几乎可称得上是白话的诗作，着实给在场之人增了不少笑料。
不过到底她贵为相府千金，而且其不擅诗文之事一向名声在外，因此倒也不算太过丢脸。了然见她谈笑风生地大谈糗事，知道她心中必定也不以为意，去年之事是否是故意博人一乐都很难说。心叹皎云到底洒月兑，能这般自嘲的贵族女子怕是别无他人了，心下着实有些惺惺相惜之意。
“那郡主却又为何事遇了尴尬？”了然隐隐感觉，那郡主对自己有几分莫名的敌意。心想既然已在无意中树敌，还是对这半路杀出的莫名敌人多几分了解为好。
“她不过是自称郡主罢了，其实并无爵位，她父亲也不过是个不得皇室欢心又百无一用的郡王而已。”皎云嘴角微撇，又道，“其实这倒没什么，只是她仗着有几分皇室血脉，一向眼高于顶，恨不得将谁都踩在脚下，跋扈得很，所以我才瞧她不顺眼。”
皎云说着，似是想起什么好笑之事，开心言道：“要说她去年也已经丢够脸面了！”原来这郡主一向月复内草莽，为人专横跋扈，在京中风评甚差。其父又是个没权势的郡王，而她又不得父母欢心，因此虽到了该出阁的年纪，却偏偏几年来都门前冷落。
去年榴花会上，郡主为了挣份脸面，提前让人做了几首应景的诗篇。要说她运气其实不错，竟真碰上了对应的命题。因此那首诗从她的帷帐中传出后，竟一时间震惊四座。
只可惜郡主到底欠缺了几分作弊的头脑，对他人代笔的诗文一窍不通。因此，当难得有几分心动的几位公子打算诚心与她探讨诗中意境时，她却每每说得驴唇不对马嘴，代笔之事自然是“不打自招”，从此更是坏了名声。
又是一个心比天高、命比纸薄之人！
了然听皎云这么一说，倒对那所谓的郡主有几分同情。
只是，可怜人必有可恨之处罢了！
正想着，引路的婢女已经将仨人引至园中聚会的坐席之处。四散在园中的坐席却并不完全相同，其中女眷所用，皆有轻纱罩在四周。小姐们从纱帘中能瞧见外面，而其他坐席上的公子们要瞧帐中光景，却只是隐隐约约了。
皎云的坐席原本安排得与紫瑛相近，想必这主事之人也知道她二人相交甚深。只是皎云对这安排却并不满意，竟指挥婢女将自己的坐席搬到了紫瑛的帐中，非得与这姐妹二人厮磨一处。
“我可不愿意一个独坐着”，皎云朝了然笑笑，“再说，我原本便只是来捧场的！”
这榴花会虽说办在南王世子的园子里，但主事之人，据紫瑛介绍，却是京里久负盛名的薛大学士。其实在了然看来，此人的才情虽得公认，但无论如何恐怕也不过是个好事之辈，多半还是个俗人。
这参会的规则也十分简单，主事方针对诗词、音律等已拟好了一些题目，园中各个方向皆有诵读之人。坐席间的公子小姐们若是有兴趣，便可主动答题。若是作了诗词之类，自有坐席旁边伺候的下人们传到诵读人之手，于是在座之人及所谓的评委们便可同时知道各人所答。
诵读人宣布了前几道命题后，却皆是席间的公子们作答，想必小姐们多少还有些谦让之意。而最后得魁之人，每每总能收获不少来自轻纱曼中的无言情丝。
答题间歇，花鼓声声作响，倒着实撩拨了场上的气氛，让人既有几分紧张，又不自觉地多了几分兴趣。
此后的一些猜谜、巧算等题，陆续有各家小姐们参与，园中的气氛似乎更加热烈了。但了然听着诵读人所报答题小姐们的家世，多半还只是些小官小宦人家。想必如紫瑛这般的贵族小姐，自是要矜持几分，并不屑于太早展现才情。
况且，猜谜、巧算之类，大约也还入不了大家小姐们的法眼。
其实约模这半个时辰以来，紫瑛与皎月二人一直在有一搭没一搭地闲聊着闺中趣事，对场上情形却并非十分关注。想必是她们早已习惯，前面不过是给小人物们热身的过场。
终于有音律方面的命题下来，皎云才将注意力转回场中。
一声悠扬的古琴旋律回荡在园中时，原先的花鼓声，隐隐约约的谈话声、笑闹声也随之戛然而止。弹奏之人想必是琴道高手，其所奏曲倒是了然熟悉的《夜思》，伴随着音律，仿佛能感觉有花之精灵在翩翩起舞，引人多番遐思。
了然曾听竹夫人多次奏过此曲，只是自己用萧吹奏时却始终找不到感觉。说到底，此曲诉说的是闺中绵绵情怀，了然本无所感，自是也很难奏出什么特别的意境。
“是红鸾姐姐，几日不见，她的琴技又精进了！”皎然悉心听着，由衷赞道，但转而又眉头一皱，“只是琴声中又多了几分郁郁之意，她到底是心结愈重了！”其实了然早已听出奏琴人心中的重重愁思，正感有几分可惜。如今听皎云评点得恰到好处，心想皎云虽自诩对诗词一道不大擅长，但必定是精通音律的。
“想必郭公子之事，红鸾姐姐尚未放下呢！”紫瑛叹道。她怕了然不解，便简单地给了然介绍了一下这奏琴之人。原来紫瑛二人口中的红鸾，乃户部尚书的爱女。一年前，皇上曾亲自指婚，将其许配给新科状元郭公子。那郭公子本是红鸾父亲名下的学生，因此其到尚书府拜访之际，红鸾几次远远瞧过，心中甚是中意。原本是一桩大好姻缘，却不想那郭公子竟是短命之人。去年的一场大病，让其缠绵床榻数月，最终依然药石无救，一命呜呼。而从此这京城深闺之中，也多了一名怨女。
红鸾一曲终了，场上诸人皆啧啧称赞。要说红鸾琴技，却是无懈可击。而其琴中寡欢之意，怕是在场之人多少都了解些缘由，因此自是无人敢提。最重要的是，如今户部尚书未来女婿的坐席正虚位以待，也难怪诸多公子如此热情了。
“我得来一曲，消消红鸾姐姐心中的抑郁！”皎云挥挥手，身后的丫鬟立刻递过来一支洞箫。了然不想皎云竟与自己一般是习萧之人，心中又多了几分亲近之意。
皎云的一曲，却又与红鸾所奏意境大不相同。原本不免有几分清幽、郁郁之意的箫声，在皎云奏来，却是让人大感耳目一新。皎云所奏为《寻欢记》，原本了然一向认为此曲不宜用萧吹奏，但此番听皎云吹来，才知无论琴也罢，萧也罢，只不过是工具而已。真正的意境还在于演奏之人。
箫声高昂起伏，尽含勉力追求之意，吹奏之人的勇敢、洒月兑尽显其中，听者则是酣畅淋漓。
而让了然意外的是，对面席中的一位公子，听得箫声，竟是率性而起，手中之剑月兑手而出，竟是伴着箫音，舞起剑来。
了然瞧其身手，知其必是武道高人。此刻只见他手中之剑伴着轻盈的身法，与箫声配合得十分默契。而每每转身的间隙，此人必定会毫不避讳地朝皎云所在的帷幔之中热切地瞧来，似是这曼曼轻纱丝毫不曾遮挡他的视线一般。
而皎云口中奏着玉箫，分明也感觉到了帷幔外的视线，但她面上却丝毫没有羞意，倒是热辣辣地回望过去。
一时间，箫声、剑意都不自觉地大变，竟都染上了些如胶似漆的绵绵情意。
箫声终止之时，那公子也恰好收回手中之剑，身子却朝皎云这边的帷幔躬下，朗声道：“如此雅音，不才情不自禁舞剑相衬，唐突了小姐，还望见谅！”说罢潇洒回席。
场中之人却似还未曾刚刚的箫声和剑舞中醒过神来，半晌，了然才听闻周围一片掌声和喝彩之声。
瞧着皎云笑靥满面，紫瑛打趣道：“也用不着当着这么多人展现郎情妾意吧？”
皎云却是并不在乎，嘴角依旧含着笑，声音却十分郑重：“我们这些女子，最难的便是得一知心之人。如今既然遇见了，我又何必躲躲闪闪？人生不过是如白驹过隙，我绝不愿因着那些迂腐之道蹉跎了感情。”
紫瑛闻言，似是有所心动，便也收敛了之前的嬉笑口吻。