李元爽举着鸡腿儿眼巴巴地看着老人……盘中的牛肉，口水都要流下来了。
老人两指钳了一块牛肉送进嘴里，嚼了嚼，喝口酒，咂咂嘴，觑他一眼，这才开口道：“你当你那鸡腿是什么好物！也能和我这卤牛肉片儿比？知道我这牛肉怎么来的不？”
李元爽摇头，干脆拿起鸡腿啃了起来。
“我这牛肉，选的是关外汁多肉女敕的肉牛腱子上的那一小块，选用老王家的顶级秘方，以文火卤了足足三天，还不算完！这三天内，每时每刻旁边儿都缺不了人，隔一个时辰就往里头加一次卤汁儿，另还有其他的一些材料。
“等到牛肉终于卤好之后，取出来一片片切得薄如蝉翼，才得了这么一盘子。你那鸡腿儿也能和这个比？”
李元爽摇头，“不能比不能比，绝对滴不能比啊！”
完了腆着脸问：“那您老能不能赏我一片尝尝啊？我实在是太想吃了！看在咱俩同是吃货的份儿上，您就可怜可怜我呗？”
老人漫不经心地轻哼了一声，“好罢，看在你小子还算顺眼的份儿上，我就勉为其难赏你一片，让你尝个味儿吧。免得把你小子给馋死了，那我可就罪过大了。”
“多谢多谢！”李元爽眉开眼笑，忙不迭道谢。
外头八个人看得是无语至极，这位就是最后一关的守关者陶公？这也太让人幻灭了些吧？
说好的高人风范呢？说好的名士派头呢？说好的大侠气势呢？
怎么一个都不见，就见着一个老吃货了。
第九关——博卿一笑。这个“卿”，就是指的陶公。
姜容想起之前调查到的关于陶公的资料，上头有一段话是这样描述他的：
“……自称少为纨绔子弟，极爱繁华。好精舍，好美婢，好娈童；好鲜衣，好骏马，好美食；好华灯，好烟火，好梨园；好鼓吹，好古董，好花鸟。博洽多通，经史子集，无不该悉，天文地理，靡不涉猎。玩物之纨绔、玩世之名士也！”
陶公原为官宦世家子弟，家中颇有权势，因此他可以说是锦绣富贵堆里头长大的，从小就养成了一副纨绔性子。
后来家道中落，饱尝人情冷暖，他忽而销声匿迹，再出现，已是一代武功大师，江湖中尽人皆知。
再后来，这位不知怎的又与龙椅上的那位勾搭上了，交情颇厚，皇帝有时候甚至会拿朝中政事来请教他。
世人所知的“三公五侯七贵九家十派”中的三公，那最后一位便是面前的这位陶公了。由此可知其地位超然也。
以一介白身而与举世闻名位高权重的镇国公与护国公这两位国公爷齐名，这可不是一般人能够做得到的。
甚至有传言，说皇帝曾经想请他出山到朝中来给他当宰相，结果他没应，依旧隐居深山，过他的逍遥隐居生活。
然而皇帝不仅没怪罪他，还依旧时常给他鸿雁传书，拿朝政来烦他。
所以世人戏称他为“山中宰相”。
大祁朝官员制度为三公九卿制，三公分别为大司马、大司空以及宰相，大司马主天、大司空主土、宰相主人。
所以“三公”有时候也指这三位，不过一般情况下指的还是镇国公、护国公以及陶公。
三公之上，有太傅、太师以及太保，头衔高而无实权。
像之前说的“一言动京都，位至上九卿。名花诗圣手，解甲田园侯”的郑景瑞郑老大人，就曾经被加封为太傅一职。
九卿分为上九卿和下九卿，上九卿分别为太常寺卿、光禄寺卿、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、御史大夫以及太尉。
其中御史大夫掌邦国刑宪、典章之政令，以肃正朝列，乃为宰相副手。
太尉则管理军事，下有分管诸事的西曹、东曹、户曹、奏曹、辞曹、贼曹、金曹、仓曹等曹。
前世萧珏就做到了九卿之一的太尉，可谓是位高权重。
御史大夫和太尉，可以说是九卿里面代表着一文一武的两大职位，非得皇帝之信任以及能力出众者不得担任。
下九卿则分别为大行、少府、卫尉、执金吾、右内史、左向使、主爵都尉、太子太傅、太子少傅。
下九卿比起上九卿，职权就要弱了许多，但同样也都是权柄显赫者。
至于九卿之下，还另有许多职品官位，在此就不一一细说。
陶公被人戏称为“山中宰相”，虽是戏称，但也可见其在世人心中的形象与高度。另一方面，也离不了当权者的看重与赞誉。
由此，就可见陶公能力之卓绝，名声之鼎盛了。
这样一位富有传奇色彩的老者，此刻，竟然在这里袒胸露乳、赤足光脚，还“粗鲁”地直接拿手吃东西，可真真叫人大跌下巴。
然而，陶公该是何等模样？那些所谓的光辉形象，本来就是世人强加给他的啊。
说到底，他不过就是个老纨绔而已。
他自己也称自己为纨绔——玩物之纨绔，玩世之名士！这才真乃大丈夫也！吾辈之楷模！
陶公将几人招了进去，道：“这第九关，要博我一笑，说难也难，说不难，也很简单。
“近日我常顾影自叹，平生之恨，就是未尝有一败，引以为憾事。少时我虽为纨绔，但自认于‘吃喝玩乐’之一道，无人能出吾之右。而后拜师学艺，也未能有人能够令我败北。”
语气那个怅惘遗憾啊，让人有种看到独孤求败的错觉。
众人嘴角抽抽，您这也太自恋了些吧？
“为此我常不能开怀，所以呢，这一关你们要是谁能够做到令得我甘拜下风的，那我自然就开心啦，我就让他过。”
说完了看向面面相觑的几人，“怎么样？简单吧？只要你们能够在任何一个方面叫我服气，不得不承认失败，那就能够从我这儿得到通往宝霞谷的阵牌。我决不食言。”
陶公扫视了几人一圈，“谁先来？”
萧瑜将腰间挂着的扇子一把打开，轻轻扇了扇，使得他长发微动，恍若仙人也。
他上前一步道：“那我就先来个抛砖引玉吧。”
“敢问陶公，何为‘为君之道’？”
陶公眉头微挑，目中精光一闪而过，故意曲解道：“君子之‘君’，还是君王之‘君’？”
“君子如何？君王又如何？”萧瑜却是顺着他的话头问，并不刻意挑明。
“君子嘛，你看我就知道了，我陶公不就是君子的典范？只要你跟在我身边，看一看，学一学，也就知道何为君子了。”
这话说得，全不知脸红为何物。不过，还真没人敢站出来反驳，说这个衣衫不整、行为不羁的老者不是个君子。
“至于‘为君之道——”
“你是为你老子问，为你兄长问，还是为你自己问？”
此话一出，除萧珏姜容以及景嫱之外的其余五人，尽皆讶然，感情这位欢喜宗的弟子竟然还有另一重身份？
只是今上一共有九位成年的皇子，只不知这位排行第几？
萧瑜手中扇子一收，托在自己手心里，上前一步，嘴角微勾道：“为我老子问如何？为我兄长问如何？为我自己问，又待如何？”
陶公道：“若为你老子，那大可不必，他当皇帝还是很称职的。开明大度、高瞻远瞩、审时度势、谨恭有礼、慕义怀德、善于纳谏，这几点他都做到了。”
闻言，众人嘴角忍不住抽了抽，感情您是专职来给圣上他老人家拍马屁的呢。能不能有点儿节操啦？
陶公却似根本就没看到众人的神色，继续道：“若为你兄长，既然还没坐上那个位置，就不要操心不在自己职责范围的事儿了，不过平添烦恼而已。若为你自己——”
他忽而往椅背上一靠，眯着眼状似思考，手里的花生米一颗接着一颗丢进嘴里，良久才睁眼，却是说出一句让人吐血的话。
“我又没坐过那个位置，我咋知道？你问我，还不如去问你老子。你这个问题，我回答不了，勉强算你过关吧。”
面对这个结果，众人意料之外又觉在情理之中，不是有句话吗？不在其位不谋其政，陶公虽然地位超然，但正如他所说的，他又没坐过那个位置，如何能够知道？
就算说了，也无非就是一些“功不滥赏，罪不滥刑；谠言则听，谄言不听”以及“上及天，下通地，气魂寰宇，刚柔并济，渡众生，平天下”之类的话，但这些有用吗？
这些话，一干皇子王爷们，谁不知道？那些所谓“为君之道”的道理，他们也都是烂熟于胸的。但是也只有真的坐到位置上去了，才会真的明白。
所以陶公直言“不知”，让萧瑜过关。
旋即，他手中射出一物，直奔萧瑜而去。他接过来一看，正是一块巴掌大的阵牌，上面分布着黑色的纹理，隐隐有光华透射而出。
其他人见了，顿时眼睛一亮，这就是进入宝霞谷的凭证啊。拿到手就可以到谷中去寻宝贝了。
顿时众人纷纷在心里活动开了，想着能否仿照萧瑜，问一个陶公答不上来的问题呢？
毕竟他也不是神人不是？不可能方方面面各行各业都了如指掌的。
孔子还承认自己“稼”不如老农，“圃”不如老圃呢。(未完待续。)