既然西门草儿自己开口说要为他做牛做马，东方潦也不再客气了。
西门草儿第三次上门，这回是东方潦邀请她来吃饭，不过出面邀请的人是东方博，大白天的他不到公司上班，执意要留在龟壳屋当大电灯泡。
“大嫂，真是不好意思，听说上次我前脚才走，你就被我大哥轰出门。你也知道我哥失婚三年，三年来一个人住累积不少……”东方博嘴皮子耍到一半赶紧闪身躲过东方潦扔掷来的木汤匙。
窗外光线温柔，窗口有微风，西门草儿站在餐桌前，怔怔望着满桌熟悉的菜色。
西门千秋家里有名厨，能做各国料理，虽然厨师做的菜很好吃，可惜他做不出过世的女乃女乃的味道。
要说西门草儿和东方潦离婚后这三年来最感到遗憾的事，就是吃不到东方潦做的菜。
这桌菜……正是最后留在她记忆里回味无穷的苦味的美味。
西门草儿也在这个时候发现东方潦——好会记恨啊。
“大嫂，快请坐，大哥听到你答应来吃饭，昨天就兴奋得睡不着觉，一大早天没亮就开车下山去买菜……”东方博话说到一半，突然被人拎起耳朵，他来不及拉住西门草儿这根最后的稻草，一口饭都还没吃到，就被东方潦死拖活拉赶出去。“哥！你这是过河拆桥，起码让我吃饱啊——”
东方博的哀号在耳畔，两兄弟消失在厨房，西门草儿伸手抓起一尾虾子，眼看这对堂兄弟感情，如过去融洽，看得她好羡慕。
西门千秋和她个性太相近，两人都不兴吵和闹那一套，所以整个家里只有小桃子的声音，一旦小桃子睡着，一间大屋子就变得静悄悄，冷清清的听着时间滴答、滴答走，那仿佛是催促着生命接近夕阳的声音，有时候感觉静得刺耳。
西门草儿还是和过去一样不会剥壳，正要把虾子断头断尾直接咬进嘴里尝味道时，发现虾壳一拉就开了。
唔，阿潦处理食材的技术更上一层楼了。
西门草儿好怀念女乃女乃的味道，迫不急待要品尝，连东方博饿着肚子被赶出去她都无暇顾及，抓起虾子就赶紧放进嘴巴里。
嗯，好怀念的味……
西门草儿咬了一口，又尝了一口，慢慢阻嚼她记忆里的味道，一句“怀念”却卡在喉咙里狐疑、思索……
“吃里扒外的臭小子，搞不清楚家里的饭桌谁摆的，敢揭你老哥的疮疤……”东方潦嘴里念念有词走回来，和西门草儿四目相对，她脸上的表情让东方潦误会，他板着脸澄清道：“阿博那小子胡说八道，你别信以为真，我下山去买菜是为了新店研究新菜色，你只不过是挑对时间来而已。”
身为一个被离婚的前夫，三年来巴望着破镜重圆，还为前妻盖好梦想中的家园，以为草就算没泪，清晨还有露珠点缀，看到这栋房子就能明白他的痴情真心，就算没有他幻想中的感动到痛哭流涕，奔着小碎步投入他怀抱里，喊一声“老公，我爱你”！
……也应该抹两颗露珠在脸上，跟他说一声“阿潦，你真有心”。
天底下，有哪一个被离婚的前夫，为了前妻盖房子，等不到前妻回来团圆，却等到前妻上门来拆房子，还能陪笑脸的——就算东方潦仍然打心底对这根草死心塌地，大男人的面子也丢不起！
虽然是他请人来吃饭，东方潦抱着胸膛，昂着下巴，堂堂大老板的架子摆得很大——
“你又要开分店了？”西门草儿听到他提起新店，脸上尽是为他感到高兴的表情。
“你知道我开分店？”铁打的心，硬起的心肠，东方潦今天是做好准备，穿上铁甲要给这根草来个震撼教育，让她也尝尝被人没血没泪的对待，心痛的滋味，哪知道她一句话，就差点穿破他的铁甲装。
“嗯，网路上很多你的消息，我还看到很多客人对『苦味厨房』的正面评价。阿潦，谢谢你的用心，如果女乃女乃还活着，看到这么多人喜欢她的菜，一定笑得阖不拢嘴。”
这三年来，西门草儿从未错过有关东方潦身边的讯息，所以她知道“苦味厨房”在东方潦的经营下，分店一间接一间，东方潦积极栽培年轻人继承女乃女乃的手艺，让苦味的美味广为流传。
以前在苦味厨房当大厨的阿猛现在已经是东方集团餐饮旗下的总主厨，三年来东方潦开了五家分店，各分店的大厨都是经由阿猛训练出来，一群厨师私底下都叫他猛……
鬼总厨，一直以来也只有阿猛能够跟得上东方潦有如火箭般的步调。
西门草儿每次在网路上看到有人夸女乃女乃的菜，心里都很感谢东方潦，她庆幸还有机会当面说出来，虽然……嘴巴里虾子的滋味令她有些动摇，但她想，应该只是虾子出了点小问题。
“咳……先吃饭吧，既然请你来吃饭，总不能让你饿着。”东方潦的铁甲装又掉了一块铁片，拉开椅子在她对面坐下来。
“好。我好久没吃到你做的菜，早上就饿着肚子等了呢。”虽然她连来两次都没好下场，让西门千秋觉得宴无好宴，不赞成她来吃这顿饭，不过西门草儿为了怀念中的女乃女乃的味道，她还是来了。
西门草儿是从小吃苦女乃女乃的菜长大的，她的舌头对女乃女乃的味道极为挑剔，尽避“苦味厨房”分店一家家地开，也都传承着苦女乃女乃的美味，但只有阿潦能把女乃女乃的味道做到丝丝入扣。
是啊，女乃女乃已经过世，阿潦是唯一的传人，这天底下只有他能把女乃女乃的味道传达到位，阿潦的菜……不会有问题的。
西门草儿把汤匙伸向苦瓜凤梨酱鸡汤，盛了一碗汤喝。
这是用女乃女乃传授的手工凤梨酱熬出来的鸡汤，阿潦所做的苦味手工酱尽得女乃女乃真传，味道最地道……
一口汤经由舌头滑入喉咙里，滋味……甘甜顺口，淡淡的腌渍凤梨酸味和小鱼干紧密融合，晒干的辣椒提升味蕾的层次感，汤头经过慢火熬煮，喝得出浓醇的口感，鸡汤就该是这个味道！
这道凤梨鸡汤美味没话说，就跟西门千秋请的厨师煮出来的鸡汤一样美味，但是……
西门草儿又尝了一口，瞳孔慢慢放大，表情忍不住变了，脸上写着“这不是女乃女乃的味道，不是她记忆里苦味的美味”——不一样！
“别光喝汤，吃点饭，这道鱼要趁热。”东方潦暂时卸甲，那是因为猪也是得养肥了才能宰，他要剁碎这根草之前，总得把草先喂饱，宰起来才痛快。
至于东方潦准备怎么痛宰西门草儿，以报他三年来痴情守候，一颗真心却被糟蹋之仇呢？
身为意气风发、威风凛凛的东方集团大老板，对付没心没肺的前妻，当然是得用最恶毒的方式！
“好……这鱼好香。”西门草儿满怀期待，对东方潦的手艺抱持百分百纯净无杂质的信赖，让她很不死心又尝了一块女乃油烤鲑鱼。
女乃女乃的女乃油烤鲑鱼会先用少许剁碎的冬瓜酱去腥味，冬瓜酱同时还能兼做提味的效果，稍微腌一下，再加蒜片和女乃油去烤。独门纯手工的冬瓜酱有独到的滋味，其中调料比例、煎烤的时间都必须精准掌握，才能做出和女乃女乃一样的味道。
这道女乃油烤鲑鱼，调味适中，没有多余的味道，鲑鱼油脂丰富，女乃油只加一点点增添淡淡的女乃油香，鱼肉烤得刚刚好，鲜女敕多汁，少许蒜味融入其中，堪称一道完美的鲑鱼料理。
但是——
西门草儿放下筷子，搁下了碗，一直以来吃到东方潦的菜脸上都是满满的幸福和满足，呈现甜蜜笑容，三年没吃到东方潦做的菜了，此时此刻西门草儿脸上……只有苦味，美味不复见。
“阿潦，这不是……不是你做的菜吧？”嘴角弯弯是往下撇，淡淡的眸色不满足，失望和不满写在脸上！
西门草儿可以看淡一切，就连离开东方潦都能走得无声无息，那是因为她深爱东方潦她愿意这么做。
东方潦他既然愿意接下苦味厨房继承女乃女乃的衣钵，他就有责任维持女乃女乃的味道不失真！
西门草儿一尝就知道这不是女乃女乃的味道，就算女乃女乃做的一道道美味滋味在岁月中模糊，三年来停留在脑海里反复发酵的这桌菜她记忆如昨，阿潦的菜味道变了！
“这些菜都是我做的，用女乃女乃的食谱，女乃女乃传授的手工酱，在这间设备一流的厨房里，使用顶级锅具烹调完成，桌上这每一道菜都是女乃女乃的传承，你最熟悉的味道。”东方潦对自己的手艺相当自豪，嘴角咧着骄傲的笑容。
西门草儿瞪着东方潦，好像他是外星人的化身，说着她不懂的外星语。
“才不是……这些都不是女乃女乃的味道，一点都……不像阿潦你做的菜，好难吃。”
女乃女乃不需要设备一流的厨房、顶级锅具就能做出好料理，西门草儿难以接受成功发达了的东方潦把女乃女乃的味道遗落在过去里！
这样的东方潦做的菜，非常难吃！
“不是女乃女乃的味道就不像是我做的菜，就是难吃？西门草儿，一点都……不象话的人是你！我三年如一日反复翻阅女乃女乃的食谱，每天练习女乃女乃的料理，精益求精，我所下的功夫你尝不出来吗？”东方潦最引以为傲的手艺，竟被前妻嫌得一文不值，他脸色铁青，气得大吼。
东方潦本来是要欺负她，但他却先动了肝火！
在西门草儿的世界里找不到世俗的价值观，讲白一点，就是和西门草儿炫耀权力名利财富地位等于是对牛弹琴，他三年成功创业所建立的餐饮王国在西门草儿的眼里根本比不上一个能为她洗手作羹汤的男人。
面对这根只要一个能煮三餐的丈夫的无情草，他要痛宰这根草，最恶毒的方式就是让她满满的期待落空，让她吃不到女乃女乃的菜，让她体会往事只能回味，满怀惆怅滋味！
所以，东方潦故意收起女乃女乃的铁锅，改变做菜的方式，把料理做到完美无懈可击，让她吃不到女乃女乃的味道又无可挑剔。
东方潦恶毒的报复是成功了，西门草儿满满的失落在脸上，但他也被她给激怒，气她看不到他三年的蜕变，昧着良心说他的菜难吃！
西门草儿又惹怒东方潦了，这次无心却伤了他的心，她望着东方潦眼眶湿润。
东方潦说得没错。
无可否认，东方潦手艺精进，已经青出于蓝，桌上这每一道菜都呈现完美风味，口齿留香……就像西门千秋聘请的大厨端出一道道色香味倶全的异国料理，西门草儿吃进嘴里，叹息在心里。
“阿潦，我今天不是来吃名厨做的菜，我只是想念女乃女乃的手艺，怀念女乃女乃的味道，我以为今天可以尝到你做的……女乃女乃的菜。”
她想要的只有女乃女乃的味道，给她满桌的山珍海味还不如只给她一块女乃女乃的萝卜干。
“……名厨？”这是夸奖吗？怎么他听起来像挖苦他。
“你调整酱料比例，提升食材本身的味道，完整呈现食物的原味，你的手艺非常出色，如果女乃女乃在世，也会夸你做得比她还好，称得上是世界名厨了。”西门草儿听起来是衷心夸奖他，但她表情依然只思念着苦味。
“……你应该还有什么话没说吧？”这根草虽然手艺不行，不过常能说得一口好菜，尤其梅酒喝过两杯，她还能说上一整晚。
以往在苦女乃女乃的手底下学习，东方潦厨艺能够进步神速，有一部分还得归功西门醉草的毒舌鞭策。
不过西门草儿现在没喝酒，她望着东方潦，缓缓摇头。
西门草儿不说，东方潦自己说：“我今天使用的都是高级食材，去芜存菁只用最美味的部分，所以能够大大保留食材原味；女乃女乃不会这么做，因为女乃女乃常说能吃的就不能浪费，厨师就像魔术师，能够把不好入口的部分变成美味可口的佳肴，才是一个成功的厨师。”
“阿潦……你还记得女乃女乃说的话？”
“当然记得，女乃女乃开苦味厨房的目的并不是为了赚钱，她只是想用自己擅长的能力来回馈社会，提供物美价廉的饮食，照顾住在附近的外地学生，希望这些孩子都能够吃得饱、吃得营养健康，这是女乃女乃的宗旨，也是苦味厨房所传承的美味。”
东方潦没有告诉她，虽然苦味厨房分店陆续在开，不过在东方集团里，尽避苦味厨房在餐飮这一块不至于是赔钱货，但秉持苦女乃女乃的精神，也不可能养成金鸡母，苦味厨房的分店和总店一样，都设在各县市的学校附近照顾有需要的学生，延续苦味的美味。
“那为什么……你今天……”尽做女乃女乃不以为然的事？西门草儿看他的脸色，不想再补他一刀刺伤他。
“我今天怎么了？你也承认我把女乃女乃的味道完整的提升上来，做到青出于蓝的表现，展现名厨的味道，还有什么问题？”东方潦本来是要报复她的，不过他现在改变主意了，他想到一个更好的办法。
“阿潦……你是故意的吗？”
“西门草儿，你在说什么？难道你以为我是故意用这桌菜来展现我三年累积的实力，让你后悔三年前的绝情作为报复吗？”东方潦拿出商人的嘴脸，扯起眉头。
“我不是这个意思，我是说你故意不让我吃到女乃女乃的味道……”西门草儿心情很复杂，望着东方潦有一种陌生的感觉。
以前在她面前像个透明人的东方潦，好像变了……
“西门草儿，我是女乃女乃的传人，我从刚才就一直强调这桌菜是女乃女乃的食谱、女乃女乃的味道，难道就因为我选用上等食材，你就认为我会把剩下的食材浪费掉，认为我会因此让女乃女乃的味道走味吗？”
东方潦又变脸了。
“但是，这确实不是女乃女乃的味道。”
“例如呢？”
例如……