崇文书院是帝国最高的选拔人才的地方,从崇文书院出来的人做了官,就像镀了一层金边,青云直上。很多世家大族,高官勋戚,就以各种途径,将子女送入崇文书院,以至于崇文书院的人才质量,有了下滑的趋势。是以朝廷制定了崇文书院严进严出政策,读书期间,每年都会淘汰考核最末位的那个。想从崇文书院里出来去做官,更是必须能通过严格的考核。
因而我讥嘲的对武修成说:“滥竽充数的人,在崇文书院可是混不下去的。就算进来了,也得灰溜溜的再回去,平白的耽搁别人的前程不说,要是太离谱了,说不定举荐人都会有干系的。武侯爷手里那么多的名额,可要拿稳了!”
武修成哈哈笑起来,说:“多谢公主帮修成想到了,修成一直觉得心中惶恐却不得要领,却原来症结在这里。家兄原是希望边陲之地能像江南那样多些读书明理之人,却忽视了国家开设崇文书院的目的。修成想,既然如此,不如把修成手里的名额,让与江南道一半,公主以为如何?”
我疑惑的望着他,俗话说得好,无事献殷勤,非奸即盗。
周斯年插嘴笑着说:“武侯爷这般盛情,斯年如果推辞,那就显得矫情了,只是,来而不往非礼也,不知侯爷有什么需要我们夫妇效劳的地方吗?”。
武修成笑道:“国公说哪里话?你我同在辰王府当差的情义,还不够修成这顺水人情吗?”。他拍拍周斯年的胳膊,感慨说:“国公啊,可还记得当年咱们兄弟在辰王府时,到那张员外的酒楼吃蜜唧吗?修成到现在还怀念那个味道啊。”
“蜜唧?”我奇怪的问,“什么东西?怎么咱们上次去张家酒楼,你没有点这个菜?”
武修成哈哈笑起来,说:“修成想点这个菜,又怕把公主真的吃的呕吐了,那岂不是修成的罪过?不过,国公当年,可是最喜欢吃这个……”
他看看周斯年,周斯年笑而不语。武修成接着说:“这蜜唧呢?也叫“三吱儿”,就是把刚出生的小老鼠一盘,要活的,配上调料一盘,用筷子夹住活老鼠,小老鼠会“吱儿”的叫一声,这是第一吱儿;收到调料里时,鼠又会“吱儿”一声,这是第二吱儿;当放入口中时,老鼠发出最后一“吱儿”,一共三吱儿。”
我咧咧嘴,心里发毛,装着看外面的比武,不再理他们。周斯年摆摆手笑道:“当年之事,侯爷还是不要再提,这个菜本身也没什么味道特别的,只是享受那种生杀予夺,弱肉强食的快乐而已,公主不会明白,倒是平白的让她嫌恶我们。”
武修成笑着说:“是啊,公主生来就是金枝玉叶,怎么会明白咱们这些曾为鱼肉之人的苦处呢?国公自然明白修成为何事有求国公与公主,还望国公能劝说公主,修成感激不尽。”
周斯年看看我,我知道他在看我,也明白武修成想说什么,却心中不忿,故意装着不知道,奇怪的问:“武侯爷想说什么,直接说与胜蓝听不好么?这么吞吞吐吐的,倒是让胜蓝费解了,胜蓝是个笨女人,听不懂你这哑迷的。”
我心里轻蔑的暗想,敢做却连说出口的勇气都没有吗?这心还是不够黑。
周斯年拍拍我的手,对武修成说:“修成,胜蓝虽是个至情至性的人,但事情的利害还是很明白的,你放心就是了。”他笑眯眯的看着武修成,“那咱们就这么说定了?有机会再去番城,我请你吃蜜唧。”
武修成哈哈大笑:“好!一言为定。”
我白了一眼周斯年,我本就没有向皇上告发武修成的意思,这两个人,一个做贼心虚,一个是趁机牟利。真是对他们这交易不齿的很。
武修成看看我,又关切的问:“听说公主的育婴堂发生了命案,里面还牵涉了人口拐卖,这就是胡闹了,人是公主养大的,公主让他们去哪里,做什么,还不是一句话的事?他们本就是公主的人,何来买卖一说?我与那大理寺卿还是有交情的,不知能否为公主效劳?”
我心道,看来这武修成担心几个考试名额筹码不够,又来再添筹码了。怕份量不够,还夹枪带棒的。也是,崇文书院的考试名额,说破天也是公事,少两个多两个对我们来说,也没有太大的关系,可他不一样,他杀了皇帝的姐姐,又若无其事的娶了皇帝的妹妹……若被李朝宗嫌恶,可是身家性命攸关。
周斯年说:“那几个管事,草菅人命,已经在大理寺监狱畏罪自杀。育婴堂先暂时关一段时间,好好整顿一下。至于人口买卖,却是一场误会。
这些孤儿,虽然由公主出钱抚养长大,公主做的是善事,不是豢养家奴。可做善事不是把他们养大扔出去就不管了,总要让他们学点养活自己的本事,让他们安居乐业,不然,这些人岂不成了国家的不安定分子?那样的话,可是好心办坏事了。我们安排这些孤儿去做学徒,有工钱,有文书,清清白白。”
武修成说:“既如此,那当然甚好。这个法子,倒是可以让各处的善堂都学习学习的。”
这样,在是接下来的崇文书院的考试里,江南道共六人被选入崇文书院,幽州两人。育婴堂的案子,也就此结案,不再提起。交换条件,是朝凤姑母的死因。武修成说的没有错,朝凤姑母做了那样的事,已经超出了李朝宗的忍耐范围,他不杀朝凤公主,她也活不了了。只是,如果李朝宗知道动手的人是武修成,他心中的那腔悲痛,总要有个出口。
“想不到,咱们无意中看到的秘密,能让武修成这么惊慌,”我说,“其实他要是死不认账,咱们还是没有办法对他怎样的。”
周斯年笑道:“他是个聪明人,不会和你闹到那一步,他知道,以皇上对我们的信任,只要我们稍稍在皇上面前提起,他就万劫不复。”(未完待续。)