寒冬腊月，道路两旁的黄葛树早没了绿叶，光秃秃一片，树枝仿佛被冻得太厉害，为取暖，它们蔓延向一旁的院落——芙蓉城县衙。
县衙为三进院子，诉讼审讯的公堂在最外侧，县令与眷属的内宅在最内侧，二进院落的致远堂为县令寻常议事、会客之所。
通往致远堂的游廊上，两人一前一后走着，肤色较深、眼大有神的男子便是主簿李祖蓝，落后他一步之人，身材高大，长相端正，尽管鬓角藏有几缕白发，若时光倒退二十年，想必倒也英姿勃勃、气宇轩昂，可惜，天公不作美，他的右腿行走不便，走起路来一瘸一拐，他，秦冉的父亲秦小五。
几步至门前，两人先后踏进屋内。
“庶民秦小五，拜见郑县令。”神情自然，秦小五朝郑超行礼，似没注意到屋内仍有他人。
“老秦来了，快坐快坐……”说着，郑超扫一眼李祖蓝，见他悄悄做了个‘我办事，你放心’的手势，郑超立马露出大大的笑容。
“秦小五谢过郑县令。”再次行礼，秦小五规矩坐下。
“咳咳…”郑超一边戳着手，一边清了清嗓子，换下平易近人的表情，换上一副略显严肃的样子，随即说道。“老秦，事情你应该再清楚不过，我们所做所为，皆为了芙蓉城乃至整个成都府的黎民百姓呐！”
说这话，郑超故意瞄着秦冉，想让秦小五主动提出，他愿配合秦冉一同上龙缸，将山匪们一网打尽！
然而，郑超万万没想到，秦小五的反应大大出乎他的预料。
“郑县令，鄙人愿尽全力协助县尉等人上山，不过，秦冉她娘偶染微恙，希望县令恩准她休假几日，回去多陪陪她娘。”揉了揉左眼上方，低头，秦小五不看对面两人，自道。
实际上，以秦小五的性子，他已经把话说得十分委婉。
上龙缸山，行，他可以去，但想让他女儿秦冉去，绝对不行！
“老秦…”咽下一口唾沫，郑超装作没听到他的拒绝，续道。“把秦冉娘接到县衙，由内人亲自帮忙照看，你们安心去就成！”
“郑县令，我秦小五不怕把一身皮囊丢在龙缸，可让秦冉去，绝无可能！”乍一听，秦小五气得不行，郑超要威胁他？猛拍那留有残疾的右腿，秦小五说翻脸就翻脸，直接摆出张臭脸，态度坚决，根本没一丝一毫可商量的余地。
秦小五似油盐不进，侧过脸去，一手放在眉心间。
话一出，郑超和李祖蓝脸色一沉，室内顿时一静。
“秦冉，过来！”一手握住秦冉的手腕，秦小五把坐在一旁看戏的秦冉拉到外面去进行‘再教育’。
“说吧。”站稳，秦冉开口道。
“啪——”
“爹…”没动，秦冉任由秦小五一巴掌扇到她脑袋上去。
“你还知道我是你爹？！”见她淡定自若的模样，秦小五气不打一处来。
他真担心这孩子哪天被人卖了，还倒帮着别人数钱！
秦冉去年连着破了好几个大案子，郑超甚至将她“借”到蜀州去了好几个月，芙蓉城县令、县丞、主簿、县尉皆升了一升，却不见秦冉得半分好处，事后，秦冉反安慰起秦小五，跟他说是她自己不愿升职调动。
“…”
“你别问了，我不准你靠近龙缸半步，那黑心鬼郑超再逼着你去，咱一家连夜搬走！”就算办不了户籍调转，宁愿成为黑户，他也坚决不准秦冉上龙岗去。
“莫非，龙缸山上，有鬼？”挑眉，秦冉盯着他，眼里添了抹异彩。
“小祖宗…别瞎嚷嚷！”捂住她的嘴，秦小五紧张得回头左右一探。
“爹，你得让我知道龙缸山上究竟有何厉害之处，我才能以合理理由去拒绝他。”
秦小五为人耿直仗义，虽有时过于执拗，但懂得分寸，待人处事上没有问题，今日的反常告诉秦冉，肯定有某种原因，她特别注意到，当秦小五提到龙缸时，产生了种下意识逃避的情绪，悲痛在他脸上闪过，她甚至看见他内心的隐隐恐惧。
[人所有情感，都可以通过面部表情和身体姿势清晰辨识。当人想掩饰内心情感时，手部动作总会暴露出面部或身体意欲隐藏的情感。]——那个人告诉秦冉的这段话，一直刻在她的心底。
他告诉他，手放在身体不同位置所代表含义不同，通常说来，头代表着‘问题’，头发代表着‘关系’，眉毛代表着对于外界或自己的看法、决定，眼睛则反映着情绪，嘴唇在强调权威和威信。
十七年前的事，秦冉知道，基于对父亲的了解，她认为背后另有故事，应该跟秦小五的腿伤有关。
为说服秦冉，秦小五无奈吐露不愿回忆的曾经。
那日，秦小五因妻生产匆忙回家一趟，确定无事，又连夜赶回龙缸山上小屋，谁知留给他的唯剩‘惨不忍睹’四个大字，那些曾一同吃酒一同吃肉的兄弟们，成了碎片，血肉模糊，秦小五至今难忘其惨状。
三年后，秦小五带人再一次上山，誓要替惨死的兄弟报仇，不料，他们遭遇“龙缸游魂”。
记得那日那时正当盛夏烈阳午后，他们行至龙缸天坑附近，忽然，狂风席卷而来，地面晃动摇摆，一团迷雾不知从何而出，将秦小五等人层层围住，几人立刻浑身冰冷，像让人剥了衣裳扔进冬日江水之中，颤颤发抖，转瞬，耳边响起一阵鬼哭狼嚎，差点刺破秦小五的耳膜，他随之见身边的人一一倒下，眼角、鼻孔、嘴角和耳洞都流着血，与此，秦小五立在原地动弹不得，使之毛骨悚然的事接踵而来。
一股似尸体腐烂的恶臭钻进他鼻间，来不及干呕，秦小五抬眼一瞅，恨不得倒下，不远处，一盏盏巨大的绿色灯笼向他飘来，越来越近，恶臭越来越浓，虚着眼一看，那灯笼里竟装满绿色的水，而那绿水里清晰可见人的胳膊、手指、内脏…
至此，秦小五才想起初到芙蓉城，从老人嘴里听到的一个传说，龙缸山上飘荡的绿灯笼，便是身首异处惨死他地的死者游魂，古人讲究死得全尸，否则无法转世投胎。
遇龙缸游魂后的事，秦小五脑子里并无记忆，只知醒来时自己滚落山崖，右腿被大石压住，回到城内，已过两个多月，所有人都以为他死了，而其他人，神秘失踪。
两次上山，仅剩秦小五一人，失踪的捕快亲属不敢上山去寻，便纷纷上门讨要说法，秦小五更无脸待在县衙，半年后，秦小五一人再次上山好几个月，连山匪的人影都没看见一个，他不得不怀疑山匪为何能够待在龙缸山？
久而久之，他对那些人、那个地方产生了莫大恐惧。
……
“爹你先回去吧，我知道怎么做了。”
“乖女儿，早点回来，等你喝粥。”秦冉答的乖巧，秦小五反莫名觉得奇怪，未作多想，他先走一步，离开县衙。
目送秦小五远去，转身，秦冉进了屋，见郑超和李祖蓝两人一副欲哭无泪的经典表情。
“县令。”
“秦冉，你别说了，让我静静。”比起秦小五，秦冉的直接更能刺激到郑超，而且，人家不乐意，硬逼着去了龙缸山，也是白去一趟，还不如等着秦冉多破几个案子，金都御史来巡视一圈，他们升官调迁更有指望。
“县令，我走了你有的时间静。”
“走？去哪儿？”
“龙缸。”
郑超用手指蹭了蹭鼻子右侧，睁大眼睛，额头上仿佛写着不可思议。
“秦捕头，你们何时出发？”从地狱直升天堂般，回过神来，李祖蓝问道。
“立刻马上。”