灯火阑珊处，寒流依旧。高烛蜡台，火炉银炭。阴云匝地，密雪叠叠。沁雪坐在软榻上绣着绢帕，花影则在一旁铺着床铺，桃夭打水去了，屋子里静静地。木槿轻手轻脚的走进来，轻声唤道：“姑娘……”
许久未见木槿，沁雪一阵欢喜，放下绣品，上下打量了她一番，道：“这大年下的，夫人又把你叫去做什么，有没有难为你……”木槿笑道：“姑娘放心好了，夫人只是闷得慌，找我说两句话而已。”沁雪说道：“我还只当是……没事儿就好，你看我绣的梅花好看么？”
雪白的绢帕上，几朵红梅凌寒而放，绽于枝头，甚是好看。可是细细一看，那红梅并不是苏绣。“这……像是血迹……”沉默了许久，木槿才说道，沁雪却不再言语，而是低声咳了几声。花影转过身子，道：“少女乃女乃又吐血了，溅在这手帕上，少女乃女乃说扔了怪可惜的，就在上面绣点东西。”
木槿听罢质问花影，道：“你既是知道，为何不劝劝姑娘，又劳神做这些东西！”未待花影答话，那桃夭便端着一盆水进来，替花影辩解：“你怎会不知我们没劝？你倒是成日去见那个夫人，明知道夫人对我们少女乃女乃不好，你还过去……”
“桃夭！”花影示意她不要再说下去，可是桃夭却不顾花影的话，继续说道：“亏得少女乃女乃待你如自家姐妹，难不成你还真以为自己是三姨女乃女乃？我们都跟夫人划清了界限，如今只有你还天天往那边跑！”
这可是冤枉了自己，木槿支支吾吾的说不出理由来，因为现在还不是说出自己身份的时候，倘若说了，一则会暴漏自己的行踪，花影和桃夭是个什么样的人，还不知；二则，即便说出去，也不会有人信的。反倒是连累了夜辰，夫人，还有蔷薇和采薇二人。
所以木槿只是简单地说道：“我也知道，这些天是我疏忽了……可是姑娘的身子不适早就好了么？”沁雪怕桃夭再说出什么，便对着木槿摇头，道：“大约是急火攻心，请了大夫的，而且也服了药，你不必担心。”
可是桃夭不依不饶：“那里是请了大夫的？少女乃女乃你也太护着她了！花姐姐你说，是不是这个理儿？”花影上前说道：“少女乃女乃不是让你去找海棠，要梅花插瓶的么，你怎么还不去……”说着硬是将桃夭拉了出去，屋子里这才静下来。
沁雪轻声叹气，道：“我梦见文远了……”难怪会吐血，木槿说道：“以我看，姑娘这病，只怕是难以好全的。”沁雪皱眉：“如何说？”木槿解释道：“姑娘记不记得，原来只要姑娘说念着少爷，就会……”
是了，定然是这样。沁雪也是才想起，自己一旦想着文远，这病便就好不了了。“也许姑娘真的是仙女下凡，神仙怕姑娘贪恋红尘，才让姑娘患了这一身难以治愈的病。”木槿打趣儿道，“万一哪一天姑娘成了仙，可别忘了瑾儿啊！”
这一番话，说得沁雪呵呵直笑：“你说的还不错呢……小的时候，父亲常常对我说，天上的云霞是织女织的锦缎……又算了命，如今看来，我还真的是仙女呢……”再次看着沁雪，双颊因为咳嗽的缘故，略显微红，周身仿若一圈儿云霞。
天青云高，麻雀儿啄食，松柏沙沙，望一眼雪融梅林处，轻嗅暗香，弥漫小径。凝翠园此时已经有许多的丫鬟仆人在扫雪了。羽衣打起珠帘，对玉簪说道：“姑娘，天晴了，不如我们出去转一转吧。”
玉簪放下木梳，望着窗外露出小路的鹅卵石芳径，说道：“虽说是晴了，只怕是这路上还滑的很。”羽衣知道，玉簪是不愿意出来的，便继续说道：“姑娘不出去，怎知路上滑？总比子啊这屋里闷着强许多。”
自从文远去了京都，玉簪的心乱乱的，尤其是自己去看文远，那冷言冷语，竟不像是多日前的温存软语。想必是，那陆文远嫌弃了自己，或是忘了自己，与沁雪产生了情感，也未曾可知。
每每想到此，玉簪便会心口微微作痛，却也不咳嗽，只是吃些茶水，稍稍好些。羽衣劝慰道：“姑娘何苦执意如此？难道姑娘没听说，东府里二少女乃女乃身边的丁香，说是自幼与自己的表哥要好，可是她表哥订了亲，两人说好要去南边儿的。可是谁又想到，他竟是违了若言，害得丁香自尽。”
怎么没有听说，即便是小时浓情蜜意，谁又能保证，长大了之后的彼此，会不会对对方产生厌恶？丁香就是一个很好的例子。可自己又能怎样，而且自己不过是妾室的女儿，身子又不好，将来又会怎样？
披了件藕荷色琳琅大氅，走在香隐梅林处，玉簪不禁又是泪流满面。羽衣劝道：“姑娘这会子哭坏了身子，岂不是让那个三少女乃女乃得了好处？”玉簪不是不喜欢沁雪，只是心里总觉着，沁雪夺走了自己最最珍惜的东西。
纵然自己没有说出来，可是心里着实不好受。“我想去找嫂嫂。”玉簪吐出这六个字的时候，羽衣唬了一跳：“我没听错吧，姑娘要去见那个三少女乃女乃姚沁雪！”“羽衣！”玉簪小声呵斥道，“不许直呼嫂嫂名讳……”
“什么嫂嫂！”羽衣生气的说道，“同样都是大户人家，怎么就比别人强了！”玉簪知道，做不了文远的妻，不仅仅因为自己是妾室的女儿，更为重要的是，有人说自己活不过二十，所以那东府才会娶了姚家。也只能是怪自己，命里不该是文远的妻，或许这就是自己的命。
此刻她只想着问问沁雪，因为什么，沁雪会赢得文远的心。虽然这样做是不妥，但是她问了，会心安理得的。羽衣偏又拦着不让去，两人跟正争执间，有丫鬟来说苏姨母有话对玉簪说。
来到苏姨母身边，玉簪看见哥哥苏子安也在一旁，忽然只觉心神不宁，像是要发生什么事儿似的。苏姨母见玉簪站着，便笑道：“快坐下，有好事儿要跟你说呢。”苏子安也笑着：“好妹妹，哥哥我在这里先给你道喜了……”
这话说得玉簪满面通红，苏姨母索性拉着她的手，道：“那冯家二公子今儿来咱们家提亲，我看了，他人也好，你哥哥也同意。如今他要出门做生意，所以这日子推迟了，定在明年四月十七。”
细细想来，还有五个月的时间。“母亲怎么忽然想到了给女儿提亲？”玉簪只是想知道苏姨母的想法。苏姨母笑道：“怎么，你不会对我说，你不愿意吧……你要知道，这冯家可是你父亲生前的好友，而且家大业大，才看中了你，你该不会是还念着那个陆文远吧？”
一听到苏姨母提到陆文远这三个字时，玉簪的脸便更红了。她忙摆手，道：“不是……不是……我只是想……想问问……”苏子安倒是看出了玉簪的心思，站起身笑着说道：“这可是门好亲事呢，虽说是让你做妾室，倒也是明媒正娶，人家可费了一番心思，你可莫要辜负了冯家的心意……”
是苏子安说错了话，还是自己听错了。将自己娶去做妾，一家人竟还都是喜笑颜开的，哥哥不会是真的说错了话吧。苏姨母见玉簪恍惚不已，便劝她道：“妾室有何不好？你没见大户人家的主子，宠的不都是妾室么？若是三五年后你再为冯家添上子嗣，日子定然好过，不会比正室差许多……”
真是睁着眼睛说胡话，自己的母亲不就是妾室么，虽说是得了宠，却遭苏姨母嫉妒，所以才会对自己这般羞辱，恨不得把自己早些嫁出去才好。玉簪眼眶里含着泪花，来回打转却又不敢流下。只是僵硬的站着，羽衣发现玉簪的神色有些不对，便忙扶了玉簪，对苏姨母道：“夫人，若是没有什么事儿，我就先扶姑娘回去了。”
说着扶着失了神儿的玉簪出了门，却听到苏子安在后面说了一句：“装的还真像……”羽衣心里越发恨起苏子安来，待扶着玉簪回了房间，便对玉簪说道：“那个苏公子还真以为自己是多么了不起的人！”玉簪此刻连哭也哭不出来了，只是眼神发愣，羽衣见玉簪没有回话，起初以为玉簪没听见，再唤玉簪两声，却见玉簪眼神儿似乎散了。
她吓得几乎哭了起来，轻轻推了玉簪一推，仍不见任何反应。“姑娘，姑娘，你可别吓我……”羽衣晃着她的身子，说道，“姑娘有什么事儿只管说，万万不可如此……”可是玉簪只是如中了邪般，羽衣只好唤了一个小丫头去告诉苏姨母，要去请个大夫瞧瞧。
可是那小丫头回来说，苏姨母说的，大年下里请大夫不吉利，怕染了晦气，只要静心休养才好。羽衣听罢骂道：“什么晦气！谁规定年下不准请大夫来着？我看是她分明想要让姑娘不好过……你快去东府把四姑娘请了来，她懂些医术……”
谁知小丫头却道：“好姐姐，难道你不知四姑娘眼睛不好，不能动么？我劝你还是省省吧……”说完就抬脚走了，这可是把羽衣气坏了，她忽而想起了木槿，她可是治好过齐王殿下的伤呢，便又让一个小丫头看着玉簪，自己亲去东府。
暗风挟裹着雪粒，刮在人的脸上，生疼生疼。想来夜里又要下起雪来，羽衣也顾不得这些，使劲敲那东府大门。还是陆管家来开了门，见是羽衣，才呵着气问道：“这么晚了姑娘不回去服侍苏姑娘么？”羽衣见了管家，焦急地问道：“我们家姑娘此刻病了，也请不着大夫，我才想着木槿，求管家行行好。”
好在管家心善，让羽衣进了门。一路跌跌撞撞的来到关雎楼，恰逢木槿正从屋里出来。羽衣忙上前跪在地上，哭着求木槿道：“好姐姐，快救救我家姑娘……”木槿唬了一跳，趁着月光，才发现是玉簪身边的丫鬟羽衣。
便扶了她起身，劝慰道：“你先别忙着哭，告诉我，你家姑娘怎么了？”羽衣断断续续的说道：“我也不知……就是现在……眼神儿也散了……姐姐好歹去瞧瞧……”木槿见羽衣焦急的模样儿，只好随着她往西府而去。
才刚进屋，羽衣就跑到玉簪的榻前，哭着喊道：“姑娘快醒醒！瑾儿姐姐来看你了……”木槿关好门子，缓缓拂起纱帐，看着床榻上的玉簪，面色苍白，就连嘴唇儿也紫了半边，上前模了模她的手，浑身竟都是僵硬的。木槿这才意识到事情的严重性，询问羽衣事情的缘由。
于是，羽衣一五一十的将苏姨母把玉簪许配给冯家二公子做妾室的话，给她说了一遍。“姑娘听了以后就变成了这个样子，我去求夫人请个大夫，可是夫人不肯，说是年下有晦气……我看夫人根本就不愿请大夫……”羽衣边哭边说，“那些个下人也是不顾姑娘安危，我这才想起了姐姐。”
看来这西府也是明争暗斗，仅仅是因为玉簪是妾室的女儿，这苏姨母才对她百般刁难，如今，又将她配了人家，这可要玉簪怎么承受得了？木槿道：“那我就试试看。”说着坐在榻前的凳子上，然后掐了掐玉簪的人中，竟也是毫无反应。她使劲拍了拍玉簪的额头，只是想唤醒她的意识。
只消片刻，那玉簪的眼皮已然动了一下，羽衣欢喜的说道：“姑娘醒了……”木槿对羽衣道：“你去熬些红枣莲子羹，带她醒来好好补一补。”羽衣喜得点头应声而去。寂静的屋子，只有玉簪微弱的呼吸，木槿不仅可怜起她来。
许久，玉簪才微微睁开眼睛，见榻前竟是坐着木槿，心里也明白了几分，必是羽衣见自己昏了过去，无人照应，跑去东府把木槿叫了来。难为她还想着自己，一想到有大夫说自己活不过二十，如今算来只有不到一个月便是自己二十岁的生辰，她便愈加难过。
看着玉簪醒来脸颊上便挂满泪痕，木槿又是劝慰了一番：“姑娘先养好身子，剩下的事儿先别去想。”玉簪叹了口气，道：“羽衣应该对你说了……只怪我自己命不好，这才被许了人家，而且还是……妾室……”这句话倒是勾起了木槿的回忆，自己不也是三少爷的妾室么，尽管是一个名分。
玉簪挣扎着起身，木槿忙为她垫了枕头被褥，说道：“姑娘还是歇歇吧，何苦又起来，当心头蒙。”玉簪淡淡的说道：“你也不必劝我，我自己的身子，我自己知道。其实就算是我要嫁给表哥，母亲也不会同意，她要的是她自己的孩子门当户对，我只是庶出……”
这话听了不免让人心里难受。木槿说道：“姑娘若是这么想，身子怎能好呢……陆夫人是你姨母，她对你一向最好，我看不如去求求她。”木槿心想，刘氏对玉簪一直很好，说不定会帮她月兑离苦海，寻一门好亲事。
“姐姐怎知我们没去求？”羽衣端着羹汤进来，说道，“前些日子，我便听说夫人要给姑娘定亲，我怕姑娘伤心，一直没说。后来去找陆夫人，谁想她一直病着，连人都不让见，姐姐你说，我们姑娘该怎么办？”羽衣放下羹汤，搂着玉簪又哭了起来。
也是，如今梁雪吟进宫，必会说出东府之事，刘氏这几日正为此事烦心，如何又管得了玉簪这档子事儿？真是屋漏偏逢连夜雨啊，木槿笑道：“等夫人身子好了，我去求她，苏姑娘定然会没事儿的。”羽衣犹自不信：“她不是一直对三少女乃女乃不好，你怎么还去求她，这不是没事儿找事儿？”
木槿摇摇头，说道：“玉簪是她的外甥女儿，就算她再怎么不喜欢我，也不会不管苏姑娘的。”羽衣感激的说道：“那……我就替姑娘先谢过姐姐了……”说着竟又跪了下来，唬的木槿扶她起身：“这礼我可断断受不得的，可是折煞我了，快起来……”玉簪在一旁说道：“让她跪吧，全当是我的礼……”
此时风又停了下来，走在苍茫的夜色中，木槿不禁心绪纷宁，如何向刘氏说起这件事儿，羽衣不是说过，以前来求过她么，想必刘氏心中知晓，只是再无其他心思想这件事儿了。“不如先去探探落樱的口气。”她望了望墨色浓郁的天空，想着等天亮了再去。
忽然身旁的松树影子晃动了一下，“是谁？”没有人回应，倒是隐隐约约的听见仿佛有人说话。木槿屏住呼吸，躲在一旁亭子里的珠帘后，悄悄探出脑袋来，这才看清松树影后约莫是两个人，只是看不清两人的面容。
只听一个人说道：“梁雪吟往京都的方向去了。”像是采薇，那么自己猜的没错的话，一旁的人应该就是夜辰了。想到夜辰，她的心还是会痛，预备着离去，却又禁不住站在旁边听着，也许两人会说些其他的事儿呢。
果然，一个男子的声音传入耳畔：“飞鸽传书给齐王，要他务必阻止梁雪吟进宫才是，不然我们做的一切都功亏一篑。”这要怎么解释，夜辰竟然跟安逸云暗中来往，他们不是要争夺储君之位。接着那个声音又道：“不行，若是他知道了玉佩上的秘密，一定会说出去的。”
“公子想想，”这是采薇的声音，“齐王就算知道，他也不会知晓梁雪吟的身份。所以公子不必担心。而且公子有一半的玉佩在手，我们只需要齐王配合，送梁雪吟回来，等将来公子一朝登临凤阙，齐王自然会后悔万分的……”
沉默了一会儿，夜辰说道：“还有那个前朝皇后和木槿，我们怎么办？”听到这儿，木槿的心“咯噔”一跳，接着听下去。采薇的声音传来：“自然是斩草除根……公子难道不舍么？”
斩草除根，采薇竟是要他杀了自己。就算是为自己的弟弟报仇，只会是刘氏，怎么牵扯到自己身上了？再看两人时，那采薇竟是一头扎进了夜辰怀里，娇声说道：“等你做了储君，我要做皇后，再不许你想那个什么木槿了……”本以为夜辰会推开她，谁想夜辰呢喃的对采薇说道：“怎么会……只要你乖乖地服侍我便可……”
月色下的二人竟是不管不顾的**起来，木槿此刻耳红心跳，疾步离去。待走到荷塘边儿上时，竟是心口痛得厉害，眼前漆黑一片。可怜木槿就这样昏倒在了岸边，湖上冰冷寒凉，升起袅袅青烟，泛着丝丝寒气。
再次醒来时，木槿只觉着头更加昏沉。朦胧中，竟是见着了花影，她挣扎着起身，却被花影按住：“你已经病成这个样子了，还要起来，快躺下，大夫一会儿就来。”可是一想到采薇对夜辰说的那些话，木槿是无论如何也静不下来。她索性推开花影，跌跌撞撞的下了床。
“花影，你让我出去……”木槿竟是哭了，“我没事儿的，只是想找夫人，我这里有紧要的事儿要对夫人说……求你了，让我出去吧。”花影第一次见着木槿哭，心也不由得软了下来：“可是也得把病养好，上次你的风寒未好全，这次又染了一层病，叫人看着怎么不心疼？三少女乃女乃去了悼红阁，我也没敢跟她说，你好歹听我的话。”
无奈木槿是铁了心，她一心挂着那件事儿，此刻身上的病痛全然不顾，连衣服也没披上，就冲向那寒冷的院子里了。