夜至亥时，人皆已散去。夜空墨色如洗，几缕繁星，点缀其间，渲染断桥。湖面未磨，宛若新镜；揉碎藻荇，徒留空影，对以长汀，苇叶荡盈盈。
走在静谧的西湖畔边，木槿聆听着这难以得来的安逸，心里如澄澈的湖水，安静非常。“别跑……”桔梗忽然对着前面的一个女子喊道，然后就追了上去，一把揪住那个女子的衣袖，说道：“我喊你呢，你跑什么，怕我吃了你不成？”
快步走上前去，问了缘由，才知道就是这个女子撞了桔梗。桔梗冲着她说道：“若不是你，我哪里就挨了少女乃女乃的骂？”那个女子恐是吓坏了，竟然哭了起来。木槿忙说道：“桔梗说话不着边际，你别往心里去……”
可是她却哭个不住，桔梗有些烦了：“你以为哭就能解决问题……走，跟我去见少女乃女乃！“说着拉了她的手就走，木槿挡在前面，笑着道W@：“这会子还不知道少女乃女乃她们去了哪里，再说她只是不小心，你又何苦说她呢。”
木槿一面说着一面替那名女子拭去泪水，然后软言安慰道：“你这一哭，可是把我的心都哭软了，快别哭了……”那个女子抬起头，白净的脸庞宛若银盆，衬着桃红色的小袄，人显得愈发明艳。
不待木槿开口，桔梗竟是吐出了一句话：“你是……你是……梅朵？”那名女子顿时慌了神儿，挣开木槿的手，慌不择路的跑走了。木槿这才想起，府里人常常提起的梅朵，大少女乃女乃身边的丫鬟。
因为被诬陷是偷了刘氏的金簪，大少女乃女乃便带着她出了府，和大少爷陆文涛择了房子另住，这一走便是五年，音信全无。如今梅朵怎会在杭城出现？“莫不是你看错了吧？”木槿笑道，“听闻她们早就离开了杭城。”
桔梗却是用力的点点头，道：“我敢保证，她就是梅朵。以前她受了委屈，总是爱哭，可是有人一哄，她就好了。”木槿若有所思：“如此，那便是了……只是，她忽然来了杭城，必然大少女乃女乃也来了。”
两人很是好奇，那大少女乃女乃来杭城做什么。定然是有所需了，当初梅朵被打，她气恼之极，才会离开陆府。现下又回来，必定是有什么事儿。“不然对二少女乃女乃说一声，”桔梗道，“她们关系极好，看看大少女乃女乃究竟是何事。”
“如果大少女乃女乃真的是有事的话，定然会去找二少女乃女乃，”木槿分析着，“可是方才，看那梅朵的神色，有些不对……她认识你么？”桔梗笑道：“这可奇了，我们原都是一个府上的，怎么会不认识呢，你怎么忽然这样问。”
木槿正要答话，却见梅朵竟然走到自己面前，“噗通”一声跪下，不住的磕头：“是木槿姑娘吧，还求姑娘救救我们女乃女乃……”桔梗倒是愈发疑惑，问道：“木槿只是一个丫鬟，我看你是求错人了吧。”谁想梅朵却道：“只求姑娘高抬贵手，放了我们……我梅朵宁愿服侍姑娘……”
这下子，轮到木槿迷糊了：“你这说的什么话，有什么事儿，快起来说。”梅朵哭道：“若是姑娘不肯答应，梅朵长跪不起！”木槿看着桔梗，桔梗忙拉起梅朵，说道：“先起来说话，这么冷的天儿，冻坏了膝盖可就不好了。”
西湖畔边的画坊里，梨花圆木桌椅上，摆放着一壶暖茶。木槿和桔梗围坐在桌子前，听着梅朵所讲的事情，不禁唏嘘不已。原来大少女乃女乃名叫贺香兰，是太祖皇帝**中的贺贵人的族中之人，自幼生的貌美如花，娴静贞婉。
因为梅朵的缘故，所以携了梅朵一起，同大少爷陆文涛离开了杭城，这一走便是五年。后来不知何故，忽然有一群身穿盔甲之人，将贺香兰带走了，陆文涛上下打点，才知罪名是“隐瞒前朝之人”，花了半生积蓄，也未将贺香兰带走。
那些人只是说到陆家东府里找一个叫做木槿的人，所以梅朵才千里迢迢从京都来到杭城，本想着去东府，却又怕再次遇见刘氏，或者是金雀儿，所以一直徘徊，不敢进去。也是巧合，在这西子湖畔遇见了木槿。
这一席话说得简单明了，桔梗和梅朵不知前因后果，木槿的心里却跟个明镜儿似的。从自己进府开始，就连沁雪都不知自己的身份，还有刘氏。除了梁雪吟，谁还会知道这个秘密，她离开东府已有两个月，这会子必是进了宫。
看来一切都是梁雪吟所为，大约她是为了保住自己公主的地位，或者说是为了报复自己的生母，丽妃的撒手人寰，报复刘氏的不闻不问，报复梁夫人的隐瞒知情。所有的一切皆有可能。
这该如何是好，木槿一时竟是没了主意，看来这的去找刘氏商议了。她问梅朵：“大少女乃女乃被抓走有多长久了？”梅朵道：“都半个月了，不见任何音信……他们只是说要找姑娘……”
“他们是谁？”木槿注意到，梅朵口中一直说着“他们”，却不知是谁。梅朵想了一阵，道：“像是宫里的人……”宫里的，会是谁。会是梁雪吟么，还是未央公主，还是安逸云？
不会的，安逸云现在一直在东府，未曾离开。未央公主也不会，目下她最关心的是素馨的下落。“记得模样儿么？”木槿想要确定，究竟是不是梁雪吟，如果是的话，那就好办了，刘氏和梁夫人自会护着东府，护着贺香兰。
难道是，难道是李德福？木槿的心不禁“咯噔”跳了一下，倘若真的是他，可就麻烦了。记得上次三少爷接旨时，便是他来的，他还问了刘氏的状况，当时刘氏为了不让人发现自己，索性装病没见他。
这可倒好，到底是让他发现了，竟是将贺香兰抓进了大牢。想必那李德福也是早就知晓东府的秘密。而传话之人，除了梁雪吟，再无他人了！木槿想到这一层，出了一身冷汗。
“他是个公公，”梅朵冷不防地说出这一句，其实木槿是希望梅朵可以说出其他人的，可是这次，在预料之中了。木槿对梅朵说道：“你跟我去见夫人，她会帮你的。”梅朵却把头摇得像个拨浪鼓：“不……我不去……”一面说着一面向桔梗身后躲。
桔梗看着梅朵，对木槿道：“你若是能帮她，就看在我的面子上，帮她一把；若是不能，就烦劳你去跟夫人说说……梅朵她很怕夫人的，你也知道……”木槿说道：“这事儿……真的不是一两句话就能说清的，你说的我也知道，可梅朵总不能一辈子不见夫人吧。”
这话木槿说的不错，还是梅朵亲去说，才能把话说清。可是梅朵就是不肯，木槿无奈的说道：“就当是为了你们女乃女乃，不行么？”“我怕……”梅朵颤抖着说道，木槿俯子，抚着梅朵的青丝，道：“你为了你们女乃女乃，不辞劳苦来到杭城，既然有勇气来求我，怎无勇气去见她？”
月微圆，风倚栏杆，桨声远。涟漪潺潺，松影淡荡，风朗气清。断桥不断，残雪未残，平湖秋月月如秋。荡一舟孤影，看万圈碧波。
“如此，那我就为了大少女乃女乃，向她求情，”许久，梅朵才说道，“可是，那个公公怎么让我找你呢。”木槿说道：“他让你找我，其实是让你找夫人的，你听我的话没错。”木槿怎会不知李德福的用意，自己只是一个前朝宫女，地位微乎其微，刘氏却是前朝皇后，举足轻重。
这其中也许有梁雪吟的言辞，也许没有。“那桔梗，你去找回五姑娘她们，我先跟梅朵回府去了。”言罢，便和梅朵匆忙离去。桔梗心下疑惑万分，却也并不十分在意，只是转头去寻沁雪和辛夷了。
月影摇晃，风声蔚起，清涟徜徉。
沁雪和辛夷挽着手走来，却见树下只有桔梗一人，十分诧异：“木槿呢？”桔梗说道：“她说她有些事儿，所以就先走了……”“嫂嫂，我们也走吧，”辛夷说道，“想来她是先回府去了，嫂嫂只管放心好了。”
千丝万缕，墨香弥漫书房；茶香飘逸，书卷掩埋榻前。烛火通明，泼墨雪夜，不晓三更已过。
回到府上的时候，三更刚过，花影见沁雪回来，忙扶了她梳洗睡下，却不见木槿，便问道：“木槿不是跟女乃女乃一起出去的么，怎么没有回来？”沁雪道：“桔梗说她有事儿先回来了，难道她还没回来？”
花影摇摇头：“我等了许久，不见女乃女乃回来，就先迷糊了一会子……并不曾见她回来，莫不是有什么事儿吧？”沁雪起身正要出门，那桃夭在外头的榻上说道：“刚才花影睡觉的功夫，她来了一趟，说是夫人找她，这会儿定然是在书房了……”听闻木槿在夫人的书房处，沁雪也便放了心。
放弃了休息的时间，木槿和梅朵来到书房，看到里面灯火亮着，便知刘氏并未休息。问了守夜的小丫头，才让两人进去。此时蔷薇已经睡下了，只有落樱还在一旁歪着，憨憨入睡。
“这么晚了，你还不睡？”落樱被木槿推醒，揉着朦胧的双眼，指着木槿身后的丫头问道，“她是谁？”木槿将梅朵推到前面，说道：“你看看是谁？”落樱睁大了眼睛，面上竟露出欣喜的颜色来：“梅朵？真的是你！大少女乃女乃呢？是不是也来了？”
这声音惊动了里屋看书的刘氏：“外面是谁在说话？”落樱听罢答道：“是木槿，说有紧要的事儿找夫人。”她知道刘氏与梅朵的事儿，故而隐去了梅朵的名字。刘氏说道：“既是有事，就让她进来吧。”
紧紧抓着木槿的手，走进书房。梅朵至今还记得五年前，自己被刘氏第一次叫进书房，硬说是自己偷了她的金簪。还真是从枕头下发现的，可是那金簪是大少女乃女乃送给自己的，倒成了刘氏的。
百嘴难辨清白，被拖进了司刑房，看到金雀儿的瞬间，她彻底昏了过去，险些被打死，好在大少女乃女乃怜惜自己，为了自己竟是搬离了东府。这份恩情，她梅朵这辈子都不会忘记的，哪怕是做牛做马，报答她。
如今再次进入书房，却是为了救大少女乃女乃，全当是还她的恩情。刘氏抬起头，看着眼前的这个女子，只觉着有些眼熟，看了半晌，才道：“这些年过得还好吧？”梅朵有些吃惊，不解这句话的含义。
木槿笑道：“夫人还真是勤勉，这半夜了还不睡觉。”“你们想说什么我都知道，”刘氏合上书卷，道，“既然香兰是贺贵人的族人，他们自不会把她怎样，你就放心吧。”梅朵更是吃惊不小，自己所求何事，她怎么都知道。
看到梅朵惊恐地脸色，刘氏有些愧疚：“我也是出于无奈，才将你们主仆赶出东府。不然，你我早就魂归天外了！”这话倒是真的，木槿相信刘氏的话语，只是不知，梅朵是否理解刘氏的用意。
至于刘氏知晓的一切，木槿知道，必然是采薇告诉她的。采薇的消息一向是最灵通的，在帮着夜辰做事的同时，又帮着刘氏做事儿，全是为了自己的小弟。“你只管放心住在这府里就行，”刘氏对梅朵道，“我自会去救她的。”
这一夜，梅朵无眠。她怎么也想不清，为何刘氏会对自己的行踪了如指掌，照此推理下去，那么府里的人岂不都是，在她的手心里？“梅朵，还没睡呢，”木槿听着梅朵翻身的声音，问道。
梅朵轻声问道：“我们女乃女乃……”“你若不信夫人的话，”木槿说道，“总能信我了吧。”说起这个，梅朵又想起，那个公公李德福让自己找木槿的话，那么，这个木槿的身份似乎也是个谜。
其实想那么多也无用，梅朵只是乞求着，能够救出大少女乃女乃，好报答五年前的恩情。不然，于心何忍？夜里，风儿穿竹林，沙沙作响。暗影摇曳，打在木格窗上，像是躁动不已的心儿。
红梅绽放，雪海无边，暗香弥漫。雪落蒹葭，层层叠叠，参差不齐。辗转故榻，鱼雁无息，白草寒凉。
再次回到东府，梅朵穿过小径，来到那处东北角上的沉香阁，看着那曾经属于自己的屋子，如今竟是转瞬即逝。她感慨万分，抬脚想要进入，却被门前的丫头挡在门外：“公主还在休息，你进去作甚？”
公主，什么公主？梅朵一时懵了，她记得四少爷是驸马，娶得是兰贵人的女儿，未央公主。如今又是正月年下，那必是四少爷携了公主前来省亲。她不曾想到，这沉香阁会称为公主的落榻之地。
她正要抽身离去，却见一个身穿玄衣长袍的俊逸男子，从后院走来。便忙躲在了墙后，偷眼望去，那名男子丰神朗目，明眸善睐，甚是俊朗。正自猜测着他的身份，却看见一个丫鬟对他说道：“王爷……”
原来他是一个王爷，应该是公主的兄长了，梅朵暗自想着，有些沮丧。她叹口气，转身沿着小径回去了。一路走来，抬头却是风雅轩。“这大约是二少女乃女乃的住处了……”她想道。
“梅朵……”凤尾站在廊檐下正在浇花，忽然看到小径下立着一个身材窈窕的丫鬟，眉眼间像是梅朵，便叫了一声。梅朵欢喜的跑上前：“姐姐好记得我？”凤尾见真的是梅朵，便拉着她的手，上下打量了一番：“倒是长高了，变漂亮了……”
那梅朵羞红了脸，问道：“二少女乃女乃呢？”凤尾笑道：“在屋里呢，快跟我来，女乃女乃见了必定欢喜。”说着拉着梅朵进了屋子。
吃了张大夫调制的药，三娘觉着清爽了许多，却是越发想吃酸的，所以就烦了菊若每日做些山楂糕什么的。因为张大夫家中有事，所以就无法来请脉，一直不敢断定，三娘是否有孕。其他的大夫，三娘又不信。
如今见了梅朵，三娘越发欣喜。她笑道：“你们女乃女乃也来了吧……我们可是好久都没见面了呢……”说到香兰，梅朵哭了起来，将事情的前因后果说了一遍，道：“我也不知，过得好好的，谁想……”
凤尾在旁边悉心安慰着，然后对梅朵说道：“先别哭，既然你回来了，我想那夫人必会帮你的。”三娘却摇头道：“我看未必……她只顾着自己，只是我病了两个月，没有精力管府上的事儿，文泽又出门去了，我这日子也是难过呀。”
“还有就是，丁香忽然上吊自杀了，”三娘叹口气，道：“你说说，这么好的孩子，平日里我也没吵过她，怎么就……”说着竟是落下泪来，凤尾转而安慰了一番，便对三娘道：“谁不知道我们女乃女乃对下人最是宽怀，是那丁香没有福气，女乃女乃不必为此忧心……”
梅朵也说道：“凤尾说得对，只是女乃女乃为何说夫人不肯帮我呢？”三娘说道：“你这是好了伤疤忘了疼，难道你忘了五年前，她是怎么对待你的？”梅朵想起木槿说的话语，喃喃自语道：“可是我觉着她变了……”
谁知三娘听了这话，大声喊道：“她若是变了，我宁愿搬出东府去！”言语间已是咳嗽了两声，凤尾轻轻抚着三娘的后背，轻言道：“女乃女乃先别激动，听听看梅朵的意思。”三娘问梅朵道：“她亲口答应了么？”
看着三娘的模样儿，梅朵唬了一跳，低声道：“是木槿告诉我的……”三娘鼻子里冷哼道：“她倒是个忠心的丫头！原来服侍三少女乃女乃的时候尽心尽责，如今怎么，攀上了高枝儿不成……自从齐王来府上时，她就好似变了一个人，日日往那个女人的房里钻！”
可是在梅朵的眼里，木槿的眼神哀怨忧伤，并不似三娘所说的那种人。她又不敢说出来，只是站在一旁听着，等三娘说完了话后，才道：“既然女乃女乃身子不适，我就先退下了……”凤尾在一旁挥了挥手，梅朵便走出了房门。
深夜闻雪声，竹叶折断层。辗转莫心碎，冷风吹杭城。
翻来覆去的凤尾，听着三娘的咳嗽声，心里越发担忧起来。原先是好些的，可是三娘说什么又不肯吃药了，这会子，若是文泽在就好了。她想起了文泽温润的话语，脑子里又都是文泽的面庞，她的心绪越加乱了。
披上了一件衣服，走出屋子，外面的寒气顷刻间袭来，冻的凤尾直打哆嗦。她看着空中飘下来的小雪花，伸出手来，感受着冬日的寒凉，心却没有底儿。三娘身子不好，好不容易怀上一个，偏又掉了，她不禁为三娘感到惋惜。