三月二十，皇榜告示：家中女子凡是年满十三周岁，尚未婚配者，须得上报府衙州县，于四月二十日送入宫廷。选上者入宫为嫔为妃，未入选者配与三位王爷，余下者皆为宫女。
皇榜一出，杭城许多人家匆忙嫁女，唯恐自己的女儿一入宫廷，便再也无法与父母相见。东府内，采薇将这个消息告知刘氏的时候，刘氏却是满心欢喜：“若果真如此，我们离进宫的日子也不远了。”
“只是还得尽快给苏姑娘办了婚事要紧，”采薇道，“不然让府衙抓了去选秀，可就不好办了。”这里刘氏又命人传话给苏姨母，告知其意。很快，西府传来消息，说已经跟冯家说好了，暂时放下生意上的事儿，三月月底，就来迎娶玉簪。
刚刚送走了出嫁的辛夷妹妹，玉簪便也要出嫁，苏姨母忙的不亦乐乎：“早知如此，当初还不如跟辛夷一起办了，岂（）不热闹些。”苏姨母是不知道的，乔家之所以将婚期提前，是因为乔二公子的病情愈发严重，为了冲喜，才提了一个月婚期的。
也就十来天的时间，玉簪被苏姨母关在屋里，不许她出门，还让羽衣好生看着，直到冯家的花轿来临。日日守在茜纱窗下，玉簪长吁短叹：“还记得那个大夫说的话么？他说我活不过二十岁呢……”
羽衣听了玉簪的话，忙安慰道：“姑娘还信这个？那不过是那个大夫想要赚取咱们家的钱罢了。”见玉簪仍是闷闷不乐，羽衣又道：“姑娘的生辰是六月初六，现在才只三月，等过了六月，姑娘不必担忧。”
后来沁雪和木槿来看过玉簪一回，三娘派了凤尾送去些上好的药材，文旭也从宫里带来些奇珍异宝，玉簪感谢不已：“大约我的命数便是如此了。”月底的时候，冯家用了一乘小轿将玉簪娶走了。
因为迎娶的是妾侍，所以并没有大肆铺张，就连喜乐也没有，只有一个喜娘陪着，羽衣也随着嫁了过去。看着玉簪一身大红嫁衣，消失在天际，苏姨母没有伤感，对苏子安道：“虽说玉簪的婚礼不如辛夷，可到底是嫁了过去，冯家的彩礼也很丰厚呢……”说着便抽身回去看府库里的彩礼。
遥遥看着玉簪出嫁，木槿对沁雪道：“真真是可怜了她！”沁雪正要答话，缺件文远从屋里走出来，快马加鞭朝着玉簪追去。“他……”沁雪指着远的背影，颤抖的几乎说不出话来：“还是念着玉簪的……”
“姐姐这话错了，”只见含笑袅娜的走出来，说道，“只是跟自己的表妹道别，姐姐多心了。”木槿看着含笑平淡的模样儿，便知她是安慰沁雪的，遂也劝解道：“姨女乃女乃说得对，姑娘这是想多了。”
待送了沁雪回房，木槿才问道：“三少爷不知道姑娘的心，怎么还去追苏姑娘？”含笑说道：“我也是听夏竹说的，她那次恰巧见了文远和苏姑娘在一处，这其中的缘由，我也不知。”
大约是，文远对玉簪还是旧情难忘吧。木槿心想：只是自己家姑娘是天上仙女下凡，沾惹不得红尘，不然怕是要肝肠寸断了。“还是不要说出去，不然顾你那个又该犯病了。”木槿这样想着，便辞了含笑。
这陆府也算是豪门大户，何况还出了一个驸马。所以选秀女的事儿，还专门有一个公公来说，陆家不得选派任何女子入宫。这倒是让刘氏起了疑心，为何不让陆家女子进宫？莫非朝廷已知，陆家藏匿前朝之人？还是怕自己会趁此机会复仇？
还真是用心颇深，木槿说道：“自是江城公主说出了什么，朝廷才会封她为公主，让她下驾东府，打探秘密的。”翠翘也点点头，道：“只是贺香兰还在他们手上，不知如今情形怎样了。”
众人都在暗自猜测着朝廷的意图，梁夫人说道：“可是很矛盾呢，当初香兰被抓，说要她召出前朝之人，还特意嘱咐梅朵找到木槿。所以我想着，朝廷会不会是想让木槿进宫，作为筹码？”
这番话倒是提醒了刘氏，刘氏说道：“不管朝廷是何意图，他既不让我们陆家女子入宫，自是知道了什么。可是我们必须选一人入宫，来为我们传递宫中消息。”翠翘想了一会儿，道：“夫人说的极是，那翠巧入宫可好？”
作为细作，作为前朝之人，入宫极其危险。“何况李德辉也在宫里，他可是太祖皇帝身边器重的内侍，自是认识你的。你若是入宫，他必会有所警觉。”刘氏说道，翠翘却摇摇头，说道：“当年是我害了丽妃，我只想着能够替她赎罪。”
这却是万万不可的，刘氏说什么也不让翠翘再次踏入宫廷。“当年是我害了你，你以为入宫就能报得了仇么？”刘氏道，“太宗皇帝阴险狡诈，就算他不惩处你，也会拿你做人质的，到时候，陆府不也卷入其中？”
窗下的木槿说了一句：“朝廷不许陆家女子入宫，翠翘又不能去。我们又得抓住这个机会，所以还是我去好了……”声音不大，却让众人吃了一惊。木槿又道：“梁夫人书说得有理，如今大少女乃女乃还在京都，又有人指定了要见我，我想着，还是我入宫最是合适……”
迎彩霞，送黄昏，且记西湖月一轮。
静静的坐在软榻上，想着白日里梁夫人的话，木槿思绪很乱。沁雪替木槿披了一件外衣，坐下来问道：“你真的想要入宫么？”木槿缓缓抬起头，看着沁雪，坚定地点点头：“姑娘可要保重自己……”
这沁雪实在是想不明白，木槿入宫的缘由，还只当是她贪恋荣华。“瑾儿，我知你不是贪图享乐之人，只是一入宫门深似海，你应该明白的。”沁雪说道，木槿一直在想，是否将自己的身份说给沁雪，也好让她明白。
正要说出口去，又想着：多一事不如少一事，省的让沁雪为自己操心。木槿笑道：“姑娘说的话，瑾儿记下就是了。只是以后我不在身边，还望姑娘好生照顾自己。”沁雪抚着木槿的青丝，点头道：“我自是不愿你入宫，可是我尊重你的选择。”
木槿便是喜欢这样的主子，对自己如姐妹，就连自己平日里所做的事儿，包括这次因何入宫，她都不闻不问。木槿忽然觉着对不起沁雪，“你必是有难言之隐，”沁雪道，“放心，你不说，我也不问。只是入宫后给我报个平安，在宫里自己小心些就是了……”
偏房里，桃夭坐在木槿对面，质问木槿：“莫不是你变了心性，想要飞上枝头，变凤凰吧……以前想要嫁给三少爷不成，这次就另择了高枝儿……”一席话说的木槿羞愧满面。
一旁的花影劝解道：“桃夭，不可这样说她，她的人品你我都是清楚的。”桃夭叹口气，道：“我这也是不明白，大家在一起都这么久了，你说说，少女乃女乃待她比咱们都好，怎么想着入宫了？”
木槿想辩解，花影却对桃夭说道：“她必是有隐情的……你以后说说话还是注意些好。”木槿跪在桃夭和花影脚下，哭着说道：“若是我真的变了心，就遭天打雷劈！只是……只是此事，我是万万不能够说出去的……只求着你们能够照顾好姑娘……”
见木槿如此，桃夭也软下心来，将她扶起，道：“我也知道你的心……好吧，你只安心的进宫，办你的事便可，府里自是有我和花姐姐。”花影也随声附和道：“桃夭说的在理，你也要保重好自己。”
烛影昏昏寂寞长，泼墨月夜下，小桥栅栏处，孤影随身长。想起安逸云，想起夜辰，想起逝去的丽妃，想起江城公主，她不禁长叹，自己等这一天，到如今，足足八年矣。
只要拥有了那两块玉佩，合成一块虎符，便可号令天下，到时，才算是真正的负了仇。她看着墙壁上的《瑾花图》，还有那首诗：风露凄凄秋景寒，可怜荣落在朝昏。未央宫里三千女，但保红颜莫保恩。
现在府里不似先前般热闹非凡，不过因为梅朵，翠翘，梁夫人等人住了过来，所以又显得人多了些。雪吟在府里住了些时日，便对刘氏道：“多谢陆夫人这几日的盛情款待，本宫甚是满意，可本宫也要告诉你，现在朝廷是没有什么证据，证明你们的身份，但总会有一天，我们会再次在宫里相见的。”
这话明白的告诉了刘氏，朝廷已经知道东府里的秘密，只是没有证据，无法抓捕而已。雪吟又道：“不怕，等选秀完后，你们离进京的日子也不远了。”然后便携带着柳絮等人浩浩荡荡的回了京都。
花厅里，刘氏和梁夫人再次将大伙儿召集来，说明了雪吟的用意。翠翘说道：“我们还是得抓紧时间。”采薇也同意，蔷薇狠狠的说道：“只盼着快些到四月，然后我就可以为我自己报仇了。”
“木槿不可以入宫，”夜辰忽然说道，“李德辉也是认识她的。”是了，怎么没想到这一层？梁夫人道：“可是梅朵说，要救香兰，必须木槿前去。若木槿不去，香兰会有危险的。”梅朵也附和道：“那个公公是这样说的。”
一时之间，花厅里议论纷纷。木槿看着夜辰，不知他是何意，采薇却道：“公子也不想想，木槿进了宫去，或许能够保住我们的性命。”在采薇看来，自然是希望尽快帮助夜辰夺得皇位，嫁给夜辰为妻。
看着众人举棋不定，夜辰便说道：“皇榜上说不让陆府女子入宫，木槿她可是陆府之人呢。”采薇立即反驳道：“她那里是陆府人？她又不姓陆，况且她是前朝宫女，对宫里熟悉最多，她入宫去最是合适。”
不曾想到采薇会如此说，翠翘不敢相信的，看着眼前这个身穿粉红夹袄的丫鬟，言语之间透漏着自私自利，惹人厌恶。蔷薇也道：“采薇的话没错，咱们还是按照原来的计划，让她进宫。”
还真是姐妹呢，梅朵心想，遂张口预备替木槿辩解，熟料木槿说道：“都别说了，我入宫去是自愿的，只求保住陆府。”“还是瑾儿识大体，”梁夫人道，“好孩子，入了宫去千万得小心，现在还有一个月的时间，好生准备吧。”
说话之间，只见落樱急急忙忙的跑来，说道：“夫人……不好了……凤尾她……她……”眼见着屋子里忽然多了一名年轻的男子，落樱住了口。刘氏示意采薇将夜辰带下去，才说道：“究竟是怎么回事儿？”
落樱这才道出原委，原来她怀了文泽的孩子，被三娘发现，三娘哭天喊地，非要跟文泽讨个说法，让文泽将凤尾送去司刑房。凤尾一时害怕，竟是吞金自杀了。刘氏气恼的拍着桌子，让落樱将三娘和文泽唤来，询问缘由。
陈三娘一进花厅，便哭倒在地：“夫人，你来说说，都是陆文泽惹的祸……如今凤尾也没了，那先前的丁香又上了吊……我身边一个可信的人都没有，我以后还怎么活啊！”
虽然府里众丫鬟都很喜欢三娘的办事利落干脆，可就是看不惯她嚣张跋扈的模样儿。刘氏将府里的事情交给三娘后，三娘的身体却日渐下滑，不见好转。她也想着将陆府的大权握在手中，可是力不从心。
几乎所有的事儿都交给了凤尾，如今凤尾这一去，三娘便觉着少了左膀右臂，说是文泽害死凤尾的。刘氏怒道：“你闹够了没有！好好的一个家，都让你给毁了！陆文泽，你也不好生管着你这媳妇儿，天天在这府里胡闹！”
谁想文泽不敢吱声儿，倒是三娘听了这话，站起身，冷笑道：“别以为我不知道你的身份……我知道你是前朝皇后，所以府里的人都怕你，所以这府里才会死那么多人，全都是因为你！你想怎样？把这府里变成你的**？”
众人听了这话，不可置信的看着三娘。刘氏一听，脸都气白了：“你如何得知？莫不是雪吟告诉你的？”三娘鼻子里冷哼道：“端午节打醮，我找人替你算的命……怎样，你若是敢动我，我现在就去京都告发你！”
可是刘氏却疑惑了：“算命？谁给你的生辰八字？”“自然是你的好丫鬟，”三娘得意的说道，“她收了我许多好处呢。”刘氏转过头，看向落樱，目光凌厉。吓得落樱如筛糠般的跪在地上：“我对夫人忠心耿耿，夫人不可听信了她的话……”
“啪”！一个响亮的耳光印在了落樱的左脸上，落樱只是不住的磕头求饶，连梁夫人等人也在求情。可是刘氏却冷冷的道：“既然有人请求，我暂且放了你，只是从今往后不得迈出府门一步！”
南风软软，拂过柳枝，吹动着枝头上的樱花，星星点点的落在荷塘里。荡漾出好看的波纹来，落樱独自坐在玉槛处，暗自垂泪。想起白日里刘氏给自己的巴掌，她很害怕。她已经知道了刘氏的身份了，就算是现在软禁着自己，难保那天不会出什么意外。
想了半日，落樱抹了把泪水，正要离去，却在荷塘处看到一个靛青色的影子，在岸边徘徊。忽然，那个人竟是跳进了荷塘。“是了，莲香就是在这儿被人害死的，”落樱自语，“只是为何她会出现呢？莫不是教我如何躲避夫人的陷害？”
如此这般想着，落樱也便随着方才莲香的影子，一步一步向着荷塘深处走去。湖水淹没了落樱的身子，只剩下一轮孤月在水泽处荡漾。一片樱花花瓣打落枝头，坠落在此，像是祭奠着逝去的红颜。
风雅轩里，陆文泽一杯一杯的饮着酒，只是不发一言。三娘生气的说道：“怎么把这凤尾的丧事给办了，你得拿个主意才是。”文泽却道：“你怎么不想想你自己？府里死那么多人，是为什么？”
仔细想来，三娘才恍然大悟，府里的冤魂，大约是发现了刘氏的身份，才会失去了性命。莲香，绿妍的母亲，还有许多人。那自己，想起这个，三娘竟是慌了神儿：“那怎么办？我……我都知道了……”
“你也真是的，”文泽皱着眉头，道，“还是先想想怎么保命吧……”三娘咬着唇，后悔与刘氏的顶撞。文泽叹道：“这会子我倒是羡慕凤尾，虽说是我害了她，可到底月兑离了东府，躲避了一场厮杀，被他人杀死，还不如自杀呢……”
三娘痛哭着说道：“你想个主意，不然我们都会死的！”文泽长叹一声，道：“如今，你就只好装作什么都不知，然后按照府里的规矩，给凤尾办了后事……接下来你就呆在屋里，哪都不要去。”
“不然你把我休了吧……”三娘道，“我想着离开这儿或许会好一点。”“你糊涂了？”文泽道，“她是不会放过我们的。”文泽负手立在窗前，道：“还是先睡吧，等明儿再说。”
自己真是没事找事儿，三娘在心里说道，她躺在床上辗转反侧，无法入眠。想起自己的下场，还真是吓得额头出汗。却这一夜，听着窗外呼呼地寒风，夹杂着干枯的枝叶，在风中摇摆不定。
梦里，三娘梦见刘氏重新登上九龙宝塔，执掌大权，将自己拖进大牢，百般折磨。她急促的呼吸着，然后从梦中惊醒。抹了一把头上的汗，惶恐不安的回想着方才的一幕，心有余悸。
下得床来，文泽睡得正熟。三娘点上一盏烛火，来到凤尾的屋子，看着凤尾那如生前般的模样儿，不禁感叹一回。“丁香去了，如今你又走了，丢下我，可怎么办呢……”三娘抚着凤尾苍白的面颊，自语道。
桌案上的贡品新鲜润泽，三娘拿过抽屉里的小刀，削起了鸭梨。“这可是你最爱吃的水果，”三娘将削好的鸭梨放在凤尾身边，然后拿起烛火，点燃了凤尾乌黑的青丝。看着火光在凤尾身上跳跃，三娘笑着躺在凤尾身边，道：“我跟你一起抚养这个未出世的孩子……”