才刚从屋子里出来的紫兰听见了吵闹声，便过来看个究竟。而此时桃夭这说话的语气，越来越像是以前的蔷薇了。紫兰怕事情闹大，便对桃夭道：“她这是在提醒你呢，你怎就不知好歹？她这也是为了你好……”
其实桃夭不过是不甘心自己，一直做那么一个小宫女罢了，而今机会来了，她怎肯放手？两人争执不休之间，坤宁宫的晚莹来了，她见桃夭红着脸，掐着腰。便知定然是这桃夭在一旁吵闹，心里对她很是不满。
所以晚莹说道：“皇后娘娘让我来问问，究竟是怎么一回事儿，让你们在这儿吵起来，难道不能有话好好说么？”此刻若不是紫兰拉着桃夭，只怕是她仍要说出一番理论来。杏帘笑了：“既然公主让桃夭做管事，想必桃夭一定有过人之处。管事也须得大度容人才是，我说的对吧？”
有人出来做和事老，那便就算了。桃夭撇撇嘴，对木槿道了歉：“先时奴婢不对，请姑姑原谅奴婢……”“好了，”晚莹将她们二人的手放在一起，笑道，“都是在一起做事儿的，有什么好拌嘴的……别闹了，我还得去坤宁宫，你们先忙。”说着便离开了。
见晚莹走后，桃夭立时松了木槿的手，抱着手臂道：“方才是给杏姐姐面子，我才不会求你原谅呢。”紫兰一看，便知是桃夭的脾气上来了，便好言相劝：“念在大家都是从陆府出来的，如今有都在宫里，你又何必斤斤计较，自寻烦恼？”
偏偏桃夭不领这情：“她说什么做什么，我都不管，如今要来管钟粹宫，是何道理？”记得自己出嫁时，她还对自己恋恋不舍，怎么忽然就变了脸。木槿耐心说道：“我的这个职位，就是监管宫里大小事宜，包括宫人们的言行举止，倘或是你犯了宫规，我也一样处置。”
她听着这话，也有些道理，便对木槿道：“如今兰太妃出殡，宫里人必然少了许多，万一有偷懒儿的，或是拌嘴的，偷东西的，只依着宫规，罚跪就可，岂不是要有许多人翻越这道门槛儿了？”
沉默了许久，紫兰点头道：“虽说是在宫里，可到底是有人偷着去吃酒赌钱，桃夭说的有几分道理。”细细一分析，桃夭也是精于管理之人，木槿便带着桃夭去坤宁宫请教，霍皇后一听这个道理，乐的开怀不已：“就照着桃夭的意思去办，木槿和紫兰从旁协助。”
回来以后，木槿还不敢相信：“在府里那么多年了，我还不知你有那样的算计。”“那是你们没让我管，”桃夭有些得意，“若是让我管了，也是最好的管家。”如果这次打理好钟粹宫，那么桃夭前途无量了。
金丝楠木椅，紫檀木妆镜台，翡翠露水绣花软帘纱帐，三足小鼎，幽幽百合香。无一不透露着钟粹宫的格调，虽说兰太妃走了，可这里处处散发着芳香。曾经这钟粹宫可是太祖太宗皇帝最爱的殿宇，多次修葺，雍容又不失别致。只有历代受宠的妃子才可有权居住。
如今的安怀义，虽然最是宠爱玉妃，可是慎于霍皇后，所以不敢将钟粹宫赐予玉妃。此时的桃夭和木槿端坐在椅子上，桃夭越发得意，对着面前下跪的宫女太监说道：“昨儿有人摔了一只青花瓷碗，瑾姑姑为此求情，我还跟姑姑大吵了一架。如果此次纵容你们，下次你们不知怎么样了呢。”
她啜了口茶水，继续说道：“宫里虽说置办丧事，自有人去管。可咱们这内帷，旁人是进不得的。公主又不信任娘娘赐的人，所以你们就要辛苦几日，帮着把这宫里收拾收拾。其实也没什么，今日我就简单说一说。”
停了会子，她拿着一本册子，说道：“我这里是钟粹宫的日常用具，小到茶碗，大到床榻，一个都不能少……若是少了一样，我就剁掉你们的手！另外夜里若是发现了赌钱的，偷懒儿的，一概撵回家去！”
一面说着，一面让人把昨日那个摔碎瓷碗的小太监拉了上来。桃夭黑着脸道：“你是第一次，万不可轻饶！把他带到司刑房金姑姑处，责打二十！”底下的人大气儿也不敢出，只是低着头，跪在那里，不敢动弹。
那个小太监也知自己犯了错儿，活不长久，竟然自己一头撞在柱子上，碰死了。下面的人一片唏嘘，桃夭则挥挥手，道：“带下去好生安葬……这是他糊涂，二十板子又打不死人！”这里正把死了的小太监往外抬，却见一个粟墨走了进来，说道：“公主让来问问，说妆镜台下的小抽屉里，怎么少了一只珠钗。”
这会儿正是风尖浪口，宫人们更是战战兢兢，就连呼吸也变得小心翼翼。桃夭笑着对粟墨道：“你先去回公主，就说珠钗一会儿就送到宜兰馆去。”粟墨一走，桃夭就变了脸色：“方才你们都听见了，若是招出来，我就饶你一命，若是不招，那个太监的下场你们应该晓得。”
尽管如此，还是无人肯说出一句话，桃夭怒了，索性一拍桌子，吼道：“当真没人肯招么？紫兰，你去把金姑姑叫来！”紫兰也是不敢不依，待金姑姑进来时，木槿吃了一惊，这个面色阴沉的女子，就是那个金雀儿。
曾经把春柔打死了的金雀儿，如今进了宫里的司刑房，倒还是她的本行呢。“金姑姑，公主的珠钗少了一只，你看是谁偷的？”桃夭素闻金雀儿手段毒辣，所以请了她来，果然，金雀儿笑着道：“很好办……我只要一根绣花针。”
说着就拿绣花针去戳第一个小宫女的指甲缝儿，痛的那个小宫女连声求饶。接着便是第二个，第三个，眼见着他们的手指鲜血淋漓，紫兰不禁捂住了眼睛。木槿则在心里慨叹：这是严刑逼供，哪里能找出来呢？
她又不好过问，毕竟已经跟桃夭说好，不插手这事儿。岂料当绣花针刺入一个面若春月的小宫女指尖时，她没有叫痛，竟是忍了下来。金雀儿一把将她拉起，历声责问：“珠钗在哪里，快拿出来！”
小宫女平静的答道：“姑姑怎么知道奴婢拿了珠钗？”见她抵赖，金雀儿便从小宫女云鬓间抽出珠钗，道：“你作何解释？”“天下之大，物有相似，实属正常。”她仍旧说道，“姑姑冤枉奴婢了。”
谁知金雀儿神秘一笑，道：“我有一个好姐妹，在司衣坊当差。她告诉我说，未央公主定制的珠宝，都是从西域进贡。据我所知，公主喜欢香料，所以珠钗也是，而这钟粹宫焚着百合香。珠钗上的香料与百合香相溶，能使血液变蓝。所以我才戳破你们的手指，看看血液便知。”
这时众人都低头去看，果真，只有这个小宫女的血液泛着蓝光。“金姑姑说得真好，”小宫女拍手道，“我服了，任凭姑姑处置。”紫兰也笑着对金雀儿竖起大拇指：“真有你的！”木槿不禁对金雀儿另眼相看。
霞映晚空，澄澈空明，月影千里，逐光清波。小楼处，登高远眺观景极好。站在观景楼处，木槿不禁又想起安逸云与自己赏雪的情景，虽说没有更多的话语，但却是木槿这一生之中，最最美好的回忆。
这时木槿看到，金雀儿带着一群宫人，将那个偷了珠钗的小宫女，拖向司刑房。她又在慨叹：宫里却是一个人改变命运的地方，正当她要回身之际，那身穿藕荷宫装的一个宫女跑上楼来，道：“还以为姑姑失踪了呢，找了半日也没找到。”
自从秋葵走了以后，便是祥和一直在照顾自己。虽然掬尘阁里分配了三名侍女，可到底比不过去了的秋葵。那个宫女见木槿闷闷不乐，便笑着道：“姑姑这是怎么了，看着像是不开心的样子，莫非还是为了兰太妃的事情？”
关于兰太妃，木槿跟她也没多大交情，未央所说任性，将好端端的素馨逼近了寺里做姑子，可是现如今没了母亲，也够可怜的。她见这个宫女生的一副机灵模样儿，很是喜欢，便问道：“你叫什么名字？我怎么么见过你？”
“奴婢名叫白菱，”她笑着回道，“姐姐一直叫奴婢菱角来着。”“你姐姐是谁？”木槿想不起来这宫里还有谁跟她相似的，菱角答道：“就是延禧宫的白露，她只管韩昭仪的衣衫首饰，别的一概不管。”
见菱角回答的干脆利落，也不像是其他人的拖拖拉拉，遂对她留了心思：“你来找我做什么？”菱角行了一礼，道：“祥和说了，葵姐姐的弟弟尹公子现已到了花厅，奴婢来请姑姑去。”
是了，这里忙着太妃的丧事儿，木槿便派人私下里出宫，去把尹寂岚给找了来，想着总要给秋葵一个交代。这说着说着就来了，木槿跟着菱角回了掬尘阁，刚一进花厅，便见一个身穿藏青色衣衫的男子，站在窗前发呆。
木槿便料到这便是尹寂岚尹公子了，遂笑着道：“公子既然来了，怎么也不饮茶？祥和，再去其一壶热茶。”他回身，神情有些淡然：“我此番前来，只是为了把姐姐的灵柩运回老家，姑姑就不必忙活了。”
先前说是预备着，把秋葵的尸身埋进花园里，可是还是祥和说，不如让她弟弟来接走她。这才一直留着她的棺材，尹寂岚似乎对木槿有莫大的怨气：“我姐姐在这宫里做事儿，从来都是谨小慎微，怎么姑姑一来，姐姐就去了？”
祥和一听这话，便心怀不满：“尹公子这话怎么说的？葵姐姐是自杀的，又不是姑姑逼她的，你又何必说这样的话伤人心呢？”谁料到尹寂岚说道：“我可没这个意思，我只是奇怪，我姐姐进宫日子不长，可为何忽然就没了？”
“这可不怨姑姑，”菱角插嘴道，“何况姑姑还答应了你姐姐照顾你呢。“可是那个尹寂岚却似不屑一顾：“我有手有脚，何劳姑姑照顾？姑姑的好意，我心领便是！我姐姐的灵柩呢？我还得带她回去……”
见尹寂岚固执己见，不听劝言，木槿唯有继续相劝，道：“如今小皇子正缺一个伴读书童，你若是有兴趣，不妨……”“不必了！”他冷冷的打断了木槿的话语，揪着菱角的衣袖，道，“带我却见我姐姐灵柩！”菱角被唬了一跳，望着木槿，木槿无奈的对她点了点头。
灵柩就安放在玫馨苑里，还是木槿对霍皇后说明了缘由。不然按照宫规，早将秋葵的尸身烧了。跪在秋葵的棺木前，尹寂岚叩了三个响头，说道：“姐姐，你放心，小弟会为你报仇的，不会让你这么白白死去。”说罢踢开棺盖儿，将秋葵抱了出来，大摇大摆的出了宫门。
若是换做其他宫人，有家人的话就着人领去，没有家人就抛尸荒野。秋葵的身后事，还是木槿极力说道，这才让她有了暂时的安身之处。不过菱角看着他离别时的眼神，充满了仇恨，担心的说道：“姑姑，他不会真的来找咱们报仇吧？”
这个还真不好说，木槿换来祥和，说道：“你去打听打听他的住所，然后再想办法给他五百两银票，以及一些衣衫布匹，让他做些小买卖。”可是祥和却不愿：“他对姑姑这般怨恨，姑姑还要帮他？”“小葵只有这么一个弟弟，”木槿道，“她要我照顾她弟弟，我怎能言而无信呢？”
无论怎么说，误会是产生了。木槿叹口气，便出了玫馨苑。路过宜兰馆的时候，听见里面未央呜咽的声音，又有粟墨在旁安慰，她不禁叹道：“世事无常，人那，总是逃不过那生老病死。”谁想菱角“噗嗤”一声笑了：“姑姑这是怎么了，自己还有忙不完的事儿呢，何苦关心他人？”
木槿正要答话，却见玉妃身边的丫鬟来报，说道：“给姑姑报喜了，玉妃娘娘已有了三个月的身孕。”“赶快带我过去，”木槿转而笑道，“这可是喜事儿呢……菱角，吩咐御膳房，准备三篮红鸡蛋，参汤，还有嘱咐各宫前来探视。”人生不过转瞬即逝，就这样，木槿开心的同那个宫女去了玉清宫。
此时霍皇后已经坐在榻前，欣喜的拉着玉妃的手：“玉儿这次是辛苦你了。”玉妃笑着回道：“还要劳烦娘娘来看，臣妾真是过意不去呢。”随后赶来的安怀义则爱怜的看着玉妃，眼神里充满了柔情。
太医已经回话说，玉妃身子康健，算算日子，预计今年冬天就能诞下皇嗣。安怀义听了，更加欣慰。他可不希望自己重蹈太宗帝的覆辙。木槿也赶着来道喜，桔梗听闻自己昔日的主子有了身子，便也来探视。
夜风暖暖，轻抚柳枝儿。碟锁芳魂，莺啼乌夜。小宫女暗香正服侍着玉妃吃着参汤，那桔梗同木槿走了进来。暗香忙起身行礼，木槿挥挥手，道：“你先下去吧，这里有我呢。”说着忙接了药碗，去喂玉妃。
不过最后还是桔梗道：“让我来吧，再让我服侍她一次。”然后她端着碗，轻轻吹拂着汤匙里的汤汁，送到玉妃口中，还用绢帕为她擦拭着唇边的药迹。玉妃心里很是感动，她握着桔梗的手，感激涕零：“我真不知说些什么好……”
倒真是一个中心的丫头，先前为了主子的幸福，牺牲了自己，待主子出嫁。如今又亲喂参汤，让旁人看着，对玉妃艳羡不已。“听说你夫君病了，”玉妃问道，“你不远千里来京寻医，可是真的么？”
桔梗放下药碗，低着头小声道：“让娘娘操心了。”“什么娘娘！”玉妃急了。她拉着桔梗的手，道，“你还是叫我五姑娘吧……在这深宫，别看着锦衣华食，无忧无虑，其实烦闷得紧。正好你来了，我们还能说说话儿……”
“如果姑娘真的烦闷，那我就多来宫里好了，”桔梗仰头道，“而且瑾儿姐姐也可以陪姑娘的。”玉妃点点头，又问桔梗乔建平的病情，桔梗摇摇头，道：“看着很不好……这次来，我就是央求着瑾儿姐姐帮忙找张御医。”
说起陆府那个张立中大夫，玉妃便摇头：“他早就不在宫里了，没人知道他去了哪里。”桔梗有些失望：“那怎么办？”“方才给我看病的刘御医也不错，”玉妃道，“他的医术也很高明，现在是我的专用御医。”
桔梗忙跪倒在地，千恩万谢：“我真不知该怎么谢姑娘……”木槿扶她起身，笑着道：“五姑娘在府里的时候，奴婢还真没看出来。想来五姑娘便是一个大善人，如今进了宫，更不差。”于是玉妃吩咐着暗香去请刘御医。
掬尘阁中，刘御医细细把了脉，又看了看建平的气色，便退到外面屋子里。桔梗很是着急，询问病因，刘御医问道：“公子的病从什么时候就开始了？”“有四五年了，”桔梗想了想，说道，“找了许多大夫，也用了许多药，皆不见效。”
他思虑了一番，道：“你还是给公子准备后事吧！”说着就要背着药箱离开，桔梗却跪倒在地，哭着道：“玉妃娘娘说刘御医您医术高明，您一定要救救我家夫君……”木槿见此，遂也插了句话：“怎么就看不好呢，也得说个明白话儿。”
“你看他面色苍白，骨瘦如柴，”刘御医对木槿道，“这是血气虚弱，肾气不足的缘故。可是方才老臣给他诊脉，发现他的脉线沉稳不浮，倒是有些寒症的症状。”说道寒症，木槿便想起了安逸云，也不知道他现在过的如何。
见桔梗有些失望，刘御医说：“他家里势必也有人患过此病。”也许他说得对，桔梗点头道：“听建平说，他祖父就是这个病症走的。那么吃人参管用么？人参是主热，正好可以治愈他的体寒。”“没用的，”他摇头，“寒热不能相交，你给他吃二斤人参，也是无用。”
“那夫君他最多能撑到什么时候？”桔梗抱着最后一丝希望问道，他说了一句：“若是熬得过残冬，那便最好。”然后就拎着药箱子走了，木槿看桔梗有些落寞，便上前安慰道：“你放心好了，熬得过这个冬天，不就好了么？”看着榻上睡的正熟的建平，桔梗含着泪花道：“那就要看他的造化了……”
既然已经有了结果，桔梗也不好在这儿留着，她打点了行礼，对木槿道：“这些日子，谢谢瑾儿姐姐的照顾……我还是带他回家好了，那里毕竟有他的家人照顾……”“你也别太伤心，”木槿道，“你要走，我也不留你，可你记得，万万不可放弃……”本来想着要跟玉妃辞行的，可是桔梗怕触景生情，便作罢了。