夜风起，寒凉处处随。落叶萧瑟，老树寒鸦，秋风瑟瑟。在安怀义跟沙凯文商议了两天之后，决定将这个最小的女儿，伊沫公主，嫁到天朝去。而选定的夫婿正是佟家的长子佟绍斌。
当这个消息传遍草原的时候，所有的人都为之欢呼，可是木槿却有些忧心。她忽然想起，上次娘娘寿诞，自己在御花园里看到，翩跹的妹妹跟佟绍斌在一起的情景。如今翩跹南下去了，只剩下这个妹妹，她只是每次偷着出来，才能跟自己的心爱之人见上一面。
问起伊沫的意思，伊沫虽有反抗的心，可是却也无奈，只是说了一句：“女儿但凭父王做主。”于是这婚事也就敲定了下来，明年开春的时候，就会把伊沫送到天朝皇宫去。
其实木槿也很是奇怪，伊沫与佟绍斌相差八岁，怎么能让他们二人结合？而且佟绍斌为了倾城，也是立下“非倾城不娶”的诺言。反过来想，瑞贵人的皇子安栎楚今年也应是十六岁的年纪，与伊沫年龄相当，为何不选他呢？
对月长叹的伊沫对木槿道：“看来我跟景贤哥哥是没有缘了，木槿姑娘，你能不能帮帮我，让我见上他一面？”这怎么可能？木槿摇摇头：“不是奴婢不能帮公主，而是这根本不可能……”
还真是困难，伊沫不想嫁，木槿知道，若是佟绍斌和倾城知道了，也必然会反对的。而且依着舞夫人的意思，必然让倾城退出。佟家自然也不会接纳倾城的，距离明年春天还有三四个月，也许到时候，就会有转机了。
风冷心寒，木槿辞了伊沫公主，便往回走。正当木槿回到营帐的时候，便见徐公公走来，说道：“京都的文公子传来消息，说是五皇子夭折了，一会儿你服侍的时候可得小心。”说着便匆匆走了。
这个五皇子是韩昭仪的独子，因为五皇子还小，所以韩昭仪就没跟着出来。天气忽冷忽热，五皇子才只七岁，自然抵抗不住。一时热毒没有散出去，而且又误了诊断的时辰，这才夭折了。韩昭仪指望着这一个儿子，如今忽然没了，自己在一旁哭的肝肠寸断。
预备好茶点，木槿小心的端上，刚要放在桌案上，却看到安怀义一推手，将那滚烫的热茶，全部推翻了过去。木槿明白，这必是安怀义伤心透了。五皇子还那么小，当初大皇子落水的时候，他也是这般伤痛。
作为一个父亲，安怀义很是痛心，不到几年的时间里，一下子失去了两名爱子，他自是伤心不已。徐公公让木槿退下，随后徐公公也是出来了。帐子里只剩下安怀义一个人，孤独的背影，那么落寞。
平常人家的儿女，都是陪伴在父母身边。木槿非常了解，一个父亲，更是一个帝王，常常承受常人无法忍受的孤独。她寂静的回了帐子，洗了茶具，对菱角道：“皇上真是可怜，相比之下，我们反倒是更加幸运了。”
不过为了不影响与胡族的关系，安怀义还是面露喜色，为着那伊沫与佟绍斌的婚事说道。伊沫问起木槿，有关佟绍斌的一切，木槿如实相告，伊沫便更加生气：“比我大了快十岁，！我才不要！谁知道他纳了妾没有……”
自恃从小受宠的伊沫，到沙凯文身边哭诉：“那个佟公子比我的哥哥还要大，女儿不嫁，女儿不嫁！”原来安怀义考虑过，佟家是三朝元老，用胡族公主拉拢佟家，会很方便的。可是伊沫却不同意，沙凯文也表示天朝的欺瞒。
一时安怀义不知如何办，木槿在旁说道：“恕奴婢多言，先瑞贵人的皇子安栎楚年方十六，只比公主大一岁，而且他聪颖十分。奴婢看他们二人倒是合适，不知陛下的意思。”这安怀义才想到安栎楚的存在，他是太宗帝之子，也有继承皇位的权力。
如果把公主嫁给他，就可以安定他的心，同时也算是弥补他不能登上皇位的缺憾。真是一举两得的主意，安怀义笑着说道：“朕怎么没想起来呢，沙首领，恕朕愚钝，是朕糊涂了，糊涂了……”然后就举杯道歉。
话说伊沫听了木槿的描述，不禁对这个安栎楚，开始有了向往之情：“他是太宗帝的儿子，一定是不凡之人！你怎么不早说？害我白担心了一场！”这时木槿又说起文景贤来，伊沫却道：“我们无缘，我只有把他当哥哥了。”
夜色朦胧，飞鸟回巢，松柏睡觉。晓风摇曳着干枯的枝丫，吹落了残留在枝干上的落叶，吹散了他们的离别。过往总是很苦，很苦。依稀可以看得见昨日的欢乐，熟悉的温暖，像是柔柔的春风，拂过脸颊。
夜里值班的菱角正在看书，忽然见帐子外一个人影闪过，她怕惊扰了木槿的休息，遂追了出去。不料却被脚下的石头绊倒，那个人也不好往前跑，只好回身去扶菱角。菱角一把抓住了他，迎着月色，看到那人时，竟是呆了。
这个人不是别人，正是失踪了两个月的安泽宇，让木槿心心念念的那个人。菱角拍了拍身上的土灰，说道：“王爷不是在西北么，怎么忽然回来了？是不是刑期到了？”安泽宇却将手指放在唇边道：“嘘！当心丫头听见！”
然后两人来到湖边处说话，安泽宇说道：“我是随了西北大军路过这里，昨儿我就打听了，说是你们在这里露营。所以就想来看看，又怕被她发现，就夜里赶了过来。不想还是被你发现了。”
看着安泽宇消瘦的面庞，破旧的衣衫，菱角很是心疼：“王爷在军营里，过得还好么？”他微微笑道：“苦中作乐，自是好的。只是一直念着丫头，她怎么样了？你有没有对她说，我的下落？”
菱角摇摇头，说道：“我们谁都没说，不过姑姑还是念着王爷的……王爷还有多久就能回来？”“说是十年，现在才七年，”安泽宇苦涩的笑着，“也都是我自找的，不然也不会走到今日这一步。”
“是王妃害的王爷！”菱角气不过，“如果不是她跟了别的男人，就不会把王爷害成这样！还说那份休书是王爷厌恶她，质疑她的孩子……那本不就是王爷的骨血，王妃太狠毒了，怂恿着丞相，还要流放王爷去西北，一去就是七年……”
为了不影响木槿的情绪，也为了安泽宇的前程，霍皇后便封锁了所有的消息，所有人都不许对木槿说明原因。所以木槿才问不出安泽宇的下落，菱角怕木槿伤心，也没敢说。安泽宇因为休了夕颜，夕颜也为了报复，就倒打一耙，告了安泽宇一状。丞相自不会忍让，便流放了他。
难忍相思之情的他，夜里偷着跑来看她。营帐里，桌案上，笸箩处，菱角叹气道：“这些是姑姑为王爷做的衣衫，春夏秋冬的都有。可见姑姑对王爷是用心的……”他颤抖着手，去抚那些细密的针脚，不禁泪湿眼眶。
坐在睡榻旁，看着木槿熟睡的模样儿，安泽宇轻轻拉着她的手，看着她粗糙的指月复，便知她做哪些衣衫的苦心。他轻声道：“傻丫头，是我对不起你，你又何苦，何苦为我做这些？你还真是傻……”
静静的坐在她的身旁，他百感交集。思绪飞到了以前的岁月时光，都是弥足珍贵的记忆。如今却要跟她分别七年，没有只言片语，没有一个口信儿，她是如何度过的？还有三年，三年以后，他就会回来的。
“王爷，天快亮了，”菱角提醒道，他这才恋恋不舍的松了木槿的手，末了，还在她的额头处印了一个浅浅的吻。“照顾好她，别对她说我来过……”他一转身，狠心的离开了。一个背影，看着却那么孤寂遥远。
晨梦惊醒，木槿遇见了他。梦里的他，那么熟悉，那么真实。却又，那么遥远而又陌生。她抓着菱角的衣襟问道：“是不是他来过了？是不是？是不是王爷来过了？”可是菱角却拼命的摇头：“是姑姑做梦了，他没有来过……”
转眼之间已经到了十二月，隆冬季节，寒风凛冽，枝头上的老鸦在不断盘旋，最后冲上云霄而去。荷塘里已经覆盖了一层厚厚的冰，小竹桥上也冻结了不少，不过每日有宫人们用盐水来化冰，路上也没什么难走的。
彤云密布，北风呼啸。晚莹披着厚厚的披风，来到掬尘阁，菱角见了，忙替她解开外衣，笑道：“姐姐难得有空来咱们这里。”“本来是娘娘有了吩咐，”晚莹说着进了里屋，道：“只是这天儿风太大，而且路又不好走，我就索性跑这一趟，跟姑姑说几句话，省的姑姑往坤宁宫跑了。”
才刚在屋里绣花儿的木槿，听见了屋外的说话声，便放下针线，让菱角去沏茶来。她亲自替晚莹端上，说道：“也不知娘娘有什么话儿，让我过去也是一样的，姐姐跑来也不容易。先喝杯热茶暖暖身子。”
晚莹啜了一小口茶，然后便道：“其实也没什么事儿，就是长的宸妃娘娘有了身孕。还有就是二皇子最近染了风寒，没法子到书堂读书去了。”木槿明白这意思，说道：“放心，我会亲自去看宸妃的，二皇子那里请了御医么？”
“御医说不打紧，”晚莹道，“姑姑放心……只是还有一事，奴婢不知姑姑如何看。”不待木槿答话，菱角就先说道：“刘采女忽然死了，也不知是何故。”这个木槿就不知道了，菱角说道：“我也是才听下面的宫人们说得。”
可怜刘采女虽说是太宗帝的妃子，如今又服侍安怀义，后被诬陷陷害薛婕妤，在朝阳宫里度过了自己的残生，真真是可怜！正当木槿和晚莹哀叹之际，祥瑞来报，说是康王爷的侧妃进宫来了。
那不是豆蔻么，木槿欣喜万分，自己竟先跑出去，拉着豆蔻的手嘘寒问暖。平日里没有笑脸的豆蔻，尽是露出了难得的笑容。就连她旁边的丫鬟亦妆也吃了一惊，从未见过笑得如此自在的豆蔻，这是第一次。
家长里短说了一番话后，木槿才说道：“王爷对你真好，还让你进宫来看看。”不料豆蔻却摇着头说道：“今日府里，王妃的两个姐姐来了。王妃说我看着碍眼，就让我进宫来，等太阳落了西山再回府去……”
这话又是怎么说，一个诺大的王府，难道还容不下豆蔻么？木槿又问起豆蔻最近的情况，豆蔻只是说道：“王爷他……对我很好……我在府里过得比在宫里要好很多，你就不用为我担心了……”可是木槿怎么看着豆蔻的神情，像是满月复心事的样子。
接连追问了几次，可是她就是不肯说，木槿抚着她的手，说道：“既然你不肯说，我也就不好再问下去了……不过你记得，你也是王府的半个主子，学会忍让固然重要，但是作为一个女人，更重要的是，去争取自己的幸福……”
夜里风吹的更大了，寂静的夜里，木槿可以听得见，远处山谷传来的呼啸风声。菱角从柜子里抱出一床棉被子，说道：“看来这天儿也真的是冷了。”谁知她刚把被子抱出来，柜子一角的一个小手炉，也被带了出来。
“这怎么有一只小手炉？”菱角放下棉被，捡了起来，说道，“还是翡翠镂空青玉手炉呢，姑姑怎么会有这么贵重的手炉？”她的话引起了木槿的注意，木槿忙上前去拿在手里，细细看着，还用绢帕拭去了上面的灰尘。
思绪像是回到了七年前，自己要进宫的时候，还是他——安泽宇亲自将这只手炉塞到自己怀里的。这是他留给自己的唯一念想了，她一直都没舍得用，把手炉封存在柜子里，只怕是睹物思人。
跟了木槿多年的菱角，一下子看出了端倪。她坐下来说道：“看姑姑的样子，这只手炉必是王爷送的，难怪姑姑会这般伤心了……”精致的瑾花图案，镶嵌在青玉翡翠上，手炉里还散发着一阵清雅的瑾花香味儿。
依稀记得，自己与他同游西山，一起在月下联诗，烤肉，说笑。如今竟都变作了回忆，木槿轻叹一声，将手炉放到菱角手里，说道：“把它放回到原来的地方吧，以后都不要拿出来了……”大约是木槿害怕相思，才会这么做的。
一早起来，菱角便兴冲冲的喊道：“姑姑快醒醒，外面下了好大的雪呢！”木槿被菱角唤醒，听说外面下了雪，这才想起还要去长看宸妃。便吩咐了菱角来为自己梳洗，随后踩着木屐鞋，带着斗笠去了长。
偏宫女说宸妃昨儿睡得晚，这会子还没醒，木槿才知自己来的早了。她站在廊檐下，看着雪花飘落，一副粉妆玉砌的世界。一阵风儿卷起地上的雪雾，冻得木槿打了一个喷嚏。菱角让木槿回去，可是木槿却不愿，菱角又担心她受凉，便回去拿披风去了。
独自一人走在白雪皑皑的四周，看小径幽深，听雪落折竹声，伴随着簌簌而落的雪花，更加的妙不可言。她伸出手，看着雪花在手心里融化，顿生伤感之意。这时一件厚实的披风，搭在自己肩头，她以为是菱角，却又感觉不是。
轻轻回头，却是安怀义，昔日的梁王爷安怀义。他什么都没说，只是微笑着看着木槿，木槿也不曾想到，他会忽然出现在自己面前，她行礼问安，他轻轻点了点头。然后独自一人，负手走在前面。
他的背影好是孤独，虽然拥有天下，拥有至高无上的权利，甚至于**妃嫔无数，可为什么还是那么凄凉？见木槿没有跟上自己，他回过头去，一把拉住了木槿的手，那么紧，那么紧，木槿怎么也挣月兑不开。
最后见木槿反抗的厉害，他才松了手，笑着对木槿道：“早晚有一天，你会愿意牵着朕的手。”说罢便独自离去了，这又是怎么回事儿，木槿不解。这时菱角抱着披风来了，见木槿在发怔，遂问道：“姑姑在想什么，这么出神儿？”
“谁给姑姑送的披风？”菱角一眼便认出了木槿肩头的披风，厚厚的，周围全是一圈儿貂绒。木槿随手月兑下来，说道：“没事儿，咱们回去吧……”等回到掬尘阁里时，木槿才发现，外面站了许多人。
先时祥瑞来悄悄说道：“奴才在里屋擦桌子，她们就进来了。说是皇上给姑姑的赏赐……”不一时便有小太监，命令宫女一字排开，摊开到木槿面前，笑着说道：“这是陛下给瑾姑姑的赏赐，这**，亏得瑾姑姑的打理……”
木槿什么也没说，轻移莲步，看着那礼品，有金钗玉簪，项链手镯，还有耳坠子，各样式的衣衫，外套，并着茉莉粉和玫瑰露。另有各样茶叶点心，那个小太监还说道：“这是陛下慰劳姑姑的，姑姑只管收下就是。”
聪慧的木槿，自然猜中了安怀义的心意。她不动声色的说道：“奴婢只是一个宫女，烦劳公公替奴婢谢过陛下的心意。这些礼品，奴婢受之有愧，还请公公带回去。”小太监又说了许多好话，可是木槿却拒绝接受。
不明就里的菱角还埋怨木槿，说她不懂。可是木槿却道：“平常的宫女，哪里会有这么多赏赐？”说着进了里屋，继续做着自己的针线活儿。还是不明白的菱角，偏要问个清楚。木槿不愿理睬，菱角自语道：“难不成皇上要纳姑姑为妃？”
想来想去，菱角忽然领悟了其中的道理：“必是皇上看中了姑姑，才会送姑姑这么多礼品呢……那个皇上也真是贪心，**这么多女人都不够……”“他连太宗帝的妃嫔都要了，还有什么事儿，他做不出来？”木槿随口说道。
其实是这个理儿，菱角说道：“如果真是这样，咱们可就危险了……”祥瑞笑道：“怎么会危险？我有一个弟弟祥和，在承乾殿当差，我问问他不就是了。”彼时外面已是大雪纷飞，覆盖了来时的足迹，留下一段难以往怀的记忆……