赵青河这么忙，与日夜颠倒的夏苏几乎碰不上面，她不用被人拉着飞屋顶，也不用深夜陪人吃茶说话。
只是有两回夜里跑出来找吃的，她眼里恍惚，把外墙上的草影当成人影，还以为能碰得到赵青河。
夏苏全副精力都放在作画上，原本十月底要交的两幅画提前半个月制作完毕。而她觉得，既然找不到赵青河商量，自己完全可以做主，让乔阿大给杨汝可送了拜贴。
杨汝可回帖，定于明日正午寒山寺交货。
夏苏想着早交货早拿钱，早存银庄，还能多生几十文的利钱，心情很好。
惯常作完画之后，她白日里就起得早，这天，晌午前便起了身。
“苏娘今日起得早。”乔大媳妇开工大半个月，对夏苏白日睡到黄昏的作息已经习以为常，看到她早起反而惊讶。
“那——是因为做完活了。”泰婶告诉乔大媳妇。
乔大媳妇也知主家的银钱来源除了赵府，还靠苏娘的手艺赚取。
起初，她理所当然以为是刺绣之类的，也没细问，丈夫儿子都不是多嘴人。直到有天晚上她半夜醒来，怎么都睡不着，就到园子里走一圈，见苏娘在水槽边洗墨，方知是作画。自此，她对苏娘的景仰滔滔不绝。她爹曾是教书先生，常言琴棋书画只要精通一项，都是具有天资的人才，若专攻读书，考取功名亦十拿十稳。
夏苏在泰婶面前一向乖觉，坐到她旁边帮忙摘菜，软软道声，“老婶，我饿了。”
泰婶却不似往常那般着急进厨房，“本来你不起，我也要叫醒你呢。大太太使人请你过去用午膳，你换身衣裳就出发，时候正好。”
虽然受了大太太那么些“优待”，夏苏并无“投诚”之心，对他人的丰富饭桌也意兴阑珊。
“能不能不去？”
奇怪，大房对这个家越好，她越是不安。
好处拿到手软，要回报到何种地步，才算对等？
赵青河可以“以身相许”，如果不够，岂不是要算计她？
“大太太给咱们这么好的园子住，顶着那么多人说不是，咱们应该感激，请吃饭还推三阻四么？我听说六太太闹到老夫人那儿，说大房存心让六房难看，好像六房多小气似的。另外四房也不太赞同大房的做法，说亲戚多了，以咱们为先例，若都要住进府里来，还怎么安排。我想啊，大太太肯定为咱们受了好多闲气，你作为小辈，过去陪她吃顿饭，她见你那么乖巧，说明她没白受那些气，心里就舒畅了不是？”泰婶说着话，眼观鼻，似乎深韵大宅生存道理。
“又不是咱们求着住进来……”夏苏心头一动，“老婶，您和泰伯跟着干娘好多年，应该知道咱们同大房到底是什么亲戚关系吧？”
泰婶摇头，“夫人救助我们的时候，少爷还在夫人肚子里呢，更是从不曾听夫人提起过赵府的人和事。”
三个女人一台戏，乔大媳妇也来凑戏份，“多半是看上咱们少爷了，长相百里挑一，谁人眼里都是堂堂男子汉，又那么能干会办事，加上大房九姑娘正适龄。”
夏苏暗道，果然，这是常识啊。
泰婶却吃惊了，完全没往那方面想，小心瞥一眼夏苏，立即反驳这个说法，“不能吧，咱又不是才来投奔，要看上少爷，早看上了。再说九姑娘庶出也是赵氏千金，怎能配给少爷没根没底的？只能说大房两个主子好心，善待亲戚。”
乔大媳妇道，“找女婿这种事，第一看家世，第二看人才。青河少爷多能干的人啊，大老爷屡屡让人请去商谈事情，显然对少爷极为看重。能找个打理家业的诚女婿，也是大老爷有眼光。我瞧着，十有八九不错。”
泰婶讪笑，“咱别自作多情，抱了不该有的心思，反而让他人看笑话。别提了，今后都别提了。”
夏苏换过衣服出门后，乔大媳妇问泰婶，“老婶子，你为何那么不喜欢少爷成赵家女婿啊？”身为教书先生的女儿，她自有一份聪慧。
泰婶叹口气，既把乔大媳妇当了自家人，也没什么不好说，“你不知道，夫人早给少爷相中了媳妇的，我也觉得两人般配，可惜夫人去得急，暗示来暗示去，两个孩子却看不对眼，只装不知混过去，就这么僵着了。”
乔大媳妇眼一睁，惊讶道，“难道是苏”
泰婶没让她把话说全，“夫人临终前嘱咐我，若实在两人不愿意，也别勉强，只要能让他们真心当彼此兄妹，这辈子还有亲人可以记挂，如此就好。要是放到去年，我怎么都不敢多想，两人见面不吵架就阿弥陀佛，偏偏少爷还犯浑，追着别家姑娘跑。如今少爷突然懂事，人也开了窍，两人之间融洽不少，我心里就有些重新盼望，希望夫人的心愿终成真，我也没有遗憾了。”
半晌，乔大媳妇轻叹，“一个屋檐下住着，又是哥哥妹妹称呼，我就没往那上面想，但经老婶你一说，还真是十分相配的一对呢。少爷直爽脾气，还有点好玩耍赖的皮性，而练武的体格看似凶悍。苏娘却静，又不是真静到无趣，不爱粘人的性子，还聪慧，不怕少爷凶悍。”
“可不是嘛。”泰婶很了解两人的性格，“但咱再盼着也没用，得两个孩子看对眼，所以我连想都没想过别人来提亲说亲的可能，只希望多给两人一些时日。从前觉得当兄妹都悬，这会儿忽然兄妹融洽。说不准，再过些日子，就有别样感情了。男女之间，最好就是日久生情，能好上一辈子。”
乔大媳妇道声不错，“怕只怕大房来势汹汹，容不得咱们悠哉哉等着呢。”
泰婶叹息，“若少爷再犯糊涂，只能说没缘份，我也死心了。”
泰婶翻出旧事旧愿感慨万分，夏苏却面对现人现事无奈万分。
大太太今日不单请她吃饭，还请了岑雪敏——
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