“皇上驾到！”外边响起太监那尖利嗓子的高声呼喝，殿里的众人顷刻间便止了谈笑，皆是离席跪在地上，待得皇帝在御座上坐定，众人才起身坐回位置上。方才御阶左右空着的两桌，此刻才坐了人。世家公子这侧，坐的自然是世家的诸位家主，另一侧则是几位皇子并地位显赫的宗室王爷，却是独缺了东宫太子。
楚国这国家一直流传着这样的一句话，皇帝与世家共治天下。早先立国的时候，便有九个极是尊贵的世家，二百余年过去，皇族还坐着这龙椅，九世家也依旧权倾朝野。楚人门第之念颇重，世家门阀的出身，便是一顶一的尊贵。这九世家公推苏家为首，是为世族共主，如今的苏家家主，便是苏岚和苏峻的爷爷，历经两朝，年近六旬的苏晋。
御座上的皇帝，面色苍白，脸颊上浮着病态的嫣红，一身龙袍，也难掩面上的倦色，显然是身子颇为不好。皇帝自去年一场风寒后，身子便每况愈下，不到六十的年纪，却似乎是没有多少时日了。几日前，更是震怒了一次，据说这几天，竟似还呕了血。
皇帝今夜精神倒还不错，脸上竟也难得带了笑容。同群臣说了几句场面话后，还兴致颇高地同几位家主饮了一杯，饮罢，便叫开宴。殿宇里是一片歌舞升平，似乎御阶下空着的那个位子没有人看见，至于几天前朝堂上的轩然大波，更是没人提起。
世家这边，来来往往的人皆来敬酒，苏岚却只笑着端着酒杯坐在一旁，虽是没言语，可也没人能忽略这俊美的过分的人。面容清瘦，一双凤眼似是含了天地星光，眉色略有几分浅淡，却是斜长入鬓，显得整个人都渺远了几分，鼻梁极高，唇色如朱，面色如玉，侧脸的线条极是好看，竟像是雕刻出来的一般，微微扬起的下巴，只让人觉得尊贵非常。
苏岚的眼笼着一层薄雾，迷迷蒙蒙，让人看不出他此刻的心思，一只手执着酒杯，另一只手却是微微团起，在膝上轻轻的叩着。蓦地那手停了下来，目光则飘向那御阶另一侧桌子上的人，那人目光温润，与他目光一触，只轻轻地点点了头，苏岚那手便又是一叩，紧接着大殿外边响起呼声，靴子急速踏地发出的“哒哒”声划破这歌舞升平。
“是何事，竟失了体统！”王家家主王钰哼了一声，抢先斥了那一身雪花急急入殿的人，“上元佳节，惊了圣驾，你可担待的起？”
如此神色，满座皆知这是出了大事，王钰这一开口，倒叫这人无法向皇帝单独禀报，只得在这大殿将事情讲与众人。苏岚却也只是淡淡笑着，将满座神色都收入眼底。
“陛下容禀。”那人身下的雪花被大殿的热意融了大半，倒叫众人看出了这人着的是六品京官服色，细看当是京兆尹陆之言手下，“下官是京兆尹六品司马刘安，事出紧急，不得已冒死闯宫，实不敢耽搁，请陛下治罪。”
“你既然说了事出紧急，便说与在座诸位，休得磨蹭，治罪与否，容后再议吧。”皇帝的声音有气无力，沙哑却透着几分如昔的凌厉。
“是。”那人磕了个头，道，“三刻钟前，京兆尹狱中罪人江源所押牢房被刺客闯入，所有看守江源的狱卒无一幸免，江源为刺客重伤，此刻陆大人已请了太医诊治，臣入宫前，他依旧生死未卜。”
“混账！”皇上挥袖扫落案上酒杯，高声怒喝，脸上的嫣红更胜，“你们都是死的吗？看个人都看不明白，朕要你们何用？”
“陛下息怒。”地上跪伏的人已是颤抖起来，连连磕头。
“陛下息怒。”郑彧之父，郑氏家主郑铎缓缓起身，待皇帝点头后，他便问道，“刺客几人？可有生擒？有何形貌？太医可有说江源能否救过来？”
郑铎如今年近四旬，容色清隽，全无一丝老态，那一双桃花眼与郑彧真真是一个模样，父子二人虽是容貌相仿，气质却截然不同。郑铎倒不似个世家家主，更像是书院山长，面色温和，儒雅之至，即使是此刻也让人有如沐春风之感，可这样的人，偏是主司刑罚的刑部尚书。
“刺客共四人，我等杀入之时，有二人与我们交锋，一人趁机逃月兑，而另一去刺江源之人，尚未得手，见此情形，便匆忙刺了江源一剑。幸的羽林卫巡防京畿四门，闻讯前来，助我等将这刺客三人生擒，那逃月兑之人也已遣人去追。只是，羽林卫宋将军阻止未果，那三人已然自尽。”刘安缓了神色，言语倒也清晰起来，话音落下后，便将头重重磕在地上，口称死罪。
众人听得却是心惊肉跳，可也不过就是一霎便也如常，生死之事与这些人而言实在排不上前，倒是那羽林卫三个字猛地便钻进了耳朵里，待听得自尽二字，神色便各有了分别。
世家席上一中年男子神色颇是沉重，目光划过苏岚和对面的睿亲王纳兰瑞身上，放在桌下的手倒是微不可察地颤了几下。
“羽林卫？”郑铎重复着这几个字，神色中带了几分郑重，看向苏岚。
苏岚与他目光一对，待看清那审视之中深藏着浅淡笑意后，他也只得缓缓起身道：“回禀陛下，臣初七接陛下调令，着羽林卫接替京都四门守卫，三刻钟前，应正是换岗之时，故而羽林卫碰上了这事，倒也说的通。”
“苏岚啊。”皇帝浑浊的眼里划过一道精光。
“臣在。”
“既是羽林卫碰上了，江源这案子又是你捅出来的，朕便着你好好地去看看。”皇帝的语气里带着几分捉模不透的意味，“另，调玄汐携三百神策军看管江源，同苏岚一道督查此事。这一次，你可得给朕看好了。”
“臣，遵旨。”苏岚缓缓下拜，动作微微粘滞，落在众人眼里，倒真读出了几分为难的模样来。
待又吩咐了郑铎几句，皇帝的脸上浮上了明显的疲惫，只听他重重叹了口气道：“罢了，今日朕身子不爽，便先行一步，老三，且留下代朕招呼列位臣工。”
那宗亲中一袭亲王袍服的男子起身上前，笑意儒雅，神色中的关切真挚而温润，亲自搀了皇帝入了后殿，才又回到这前殿宴席上。
“上元佳节，列位臣工莫辜负此良宵美景。”那人站立于御阶之下，邀群臣举杯，神色依旧儒雅未改，一身亲王服饰穿着于身，皇室威严之中却也别有亲切之态，只觉得这人有如竹林君子，直让人观之便有如沐春风之感。
群臣随他举杯，待落得座上，却也都无心宴饮。这大殿里歌舞升平不过是粉、饰、太平，今夜这江源遇刺，便是捅破了朝野上焦灼的局势的窗户纸，如今皇帝身体如此虚弱，业已无法弹压这朝堂上的党争。