回京后的第五天，皇帝病势沉沉，已是连罢了两次朝会，这年后开笔之期一拖再拖，搅得这本就诡谲的京都形势愈发复杂起来。
第三次送上拜帖之后，郑彧终是得到机会来苏家见自回京后再未露面的苏岚，挥退引路的下人，郑彧沿着青石路径，向着苏岚所居的院落深处的酒室“当庐”而去。踏入苏岚院子时，郑彧只听见风吹着竹叶沙沙作响，此处院子被苏岚题名个园，正是因着这千根碧竹。而在地处大陆北方的楚京，也唯有此处有四季常青的修竹，只这一处便可见苏家之巨富与豪奢。
这隐匿于竹林之中的小屋，此刻白雾蒙蒙，空气中浮着辛辣的芳香气味，这气味清冽却并不强烈，那白雾中央，有男子低低说话的声音，和苏岚极为舒朗的笑声。
“我说苏岚你这个小人。”郑彧叹了口气，终于踏过了这小屋门槛。虽是午后，馐夷谝谰晒庀呋薨担?鹆д当凰嬉獍谠谠钐ㄖ?希?讲哦笞∷?砹?女敕?洞丝陶?自诘厣仙栈稹Ⅻbr/>
被称作小人的苏岚，正趴在大坛子边沿，细细品味那酒曲的味道，听见了他这一声，才缓缓放下手中木勺，转过身来，道：“你竟然来了。”
听了这话，郑彧只觉得自己的脸大概比锅底还要黑一点。
苏岚带着他踏入了一侧的耳房，又转入一条暗廊，这条暗廊修成了斜而向上，并不通透，只是两侧凿出了镂空海棠花窗，透过那镂空花纹，可见身侧那覆着白雪的翠竹累累。暗廊尽头便是一个小亭，那亭子修在假山之上，旁侧又有明廊，过了那明廊便可见这大片假山之上尽头三间厢房，竟是那竹林另一侧的木质小楼延伸出的一部分，而那小楼本身就是横在水面上的一处水榭，这一组建筑造型颇为宏大，却又精致非常。
郑彧叹了口气，却是不由得的赞叹道：“我虽来往许多次，可你这酒室，确实建的精巧至极。今日细细看去，却觉得这风格和京城那家映雪楼颇为相近。”郑彧说完这话，猛地看向苏岚，此时苏岚已是进了那厢房中，阵阵暖风吹来，郑彧也才觉出这室外的寒冷。
不同于方才那间小屋，这三间厢房建的极为精巧，屋中极为明亮，几排高大的架子将这间酒室与其他两间厢房隔开，那高大架子上，摆着各式的酒坛和酒器，墙上则悬挂着几幅山水，那山水画倒未见得多好，可上面的题字，却真真是极好看的字体，一笔一折力道遒劲，极有风骨，却又纤细秀美，正是名扬天下的瘦金体。
“苏岚，你这字写得真是愈发好看了。”郑彧顺手在苏岚的酒架上拿出一套汝窑酒器，放在鼻尖嗅了嗅，道：“呦，竟是酡顔。你什么时候学会酿这个酒了？”
苏岚笑了笑，却是不知从何处提出一个四层的食盒，道：“我一早就料到今日大抵会有贵客登门，没想竟真被我料准。”
“妙极。世人都说，这瘦金文体乃徽宗所创，却在你苏隐之的手中变化万千，早已超月兑了原体，真该叫你这字，苏体才是。”郑彧抿了口酒，又道，“可他们哪里知道，你这人若是对什么上心，尤其是这风雅之事，皆能做到极致，哪里仅仅是书法一道。”
苏岚微微一笑，却不言语。郑彧这才细细看她，却见她今日未着往日的重锦华服，只一件青衫落拓，浅笑盈盈不说话时，竟真如竹林高士。不似往日那艳极处雌雄莫辩的绝色，却自有凛冽风骨傲岸。
“啧啧，见你一袭青衫，竟真有几分得道高人的仙骨，这宽袍广袖，做道士想来绝对是祸国的妖道，大抵皇帝也能被你蛊惑的一心去求长生登仙之道。”郑彧笑了笑，“我真是对你那师兄王愫，好奇的很。真想见见这位仙人丞相究竟风骨清冽到了什么模样。”
“他啊，青衫磊落，可心比谁都黑。风姿卓越不假，亦是谈笑间杀三人的主。”苏岚笑了笑，道，“喏，和咱们玄郎某些时候像的很。”
“若天下为棋盘，你自然是那白玉雕成的白棋。即使攻势凶猛，亦是世人眼中天光照彻的风姿清越，喏，你那师门中人，大抵都是这般。”郑彧将手中酡顔推至苏岚面前，“而玄郎那般的人，便是墨玉棋子。先手为棋，即使胸中丘壑万千，也是世人心中那深不可测天光尽头的千年寒潭。”
苏岚猛地抬头看他，袖袍一抖，酡顔倾洒在她宽大衣袖之上，馥郁香气一时浓郁非常。
“天地若棋盘。”苏岚微微低头，似是在拂拭袖上浓酒，“做那黑白棋子的人，该多苦啊。”
“你告诉我，三爷那落子可定大局的黑子到底是谁？”郑彧的语气亦是尖刻了几分，带着少有的咄咄逼人的强势。
苏岚那擦拭袖子的手不可察觉地一颤，却是昂起头直直看向郑彧，微微一笑，道：“我哪里知道，你自己去问三爷不就得了。”
“张平这一瘫，不过三五日间，张家便隐隐显出分崩离析之势，故而不是他。”郑彧的目光牢牢锁在苏岚那张平静的脸上，“李家乃是东宫母家，等闲不会反水。那么，这答案昭然若揭。”
“郑郎。”苏岚叹了口气，“你怎么就肯定，那人一定在东宫身边呢。”
“否则呢？”
“可定大局的棋子，未必真是个大棋啊。”苏岚笑了笑，“我儿时学棋，师傅说，天元一处，非到后来不可下。可我偏爱先手天元。往往天元可定胜负，可天元哪里是大棋，兴许是臭棋也未可知。”
郑彧听了苏岚这话，越发用那一双眼直勾勾地瞧着她，似是要勾破她那张美人皮去瞧瞧她内里是何等心思。苏岚见他这副模样，倒也从容，只因着这面前之人乃是郑彧，而她向来知道如何能将他糊弄过去。
“我便知你今日不单单是为我的酒而来。”苏岚笑着给郑彧倒了满杯，“京中局势复杂，可是叫你苦恼了？”
郑彧听见苏岚这话，倒是重重地点了点头，拿起酒杯，却又叹了口气，道：“你未曾亲眼见，实在难以想象张家如今那鸡飞狗跳的模样的。”
苏岚见他开口讲这事，便知他不再纠结上个话题了，倒也微笑着听着。这几****虽足不出户，可凭着那一只只飞进飞出的信鸽和无数报信之人，她对这京中形势只怕了解更甚于郑彧。
“哦，张桓可仍旧伫立未倒，他家便是内里有人起了心思，竟也真敢拿到台面上来说？”苏岚从食盒里取出一碟子藕片来，那混着茶叶和梅子汁的味道霎时充满了整间房。
“这才是精彩的地方。”郑彧登时拿起面前的竹筷，便夹了一块放入嘴中，才笑着道，“你这下酒菜同酡颜般配的很，啧啧，都说君子远庖厨，你偏爱琢磨这些东西。”
“我向来不是君子。”苏岚笑了笑，却不理他，只叫他继续说下去。
“张平自回到京城便清醒过来，以他那炮仗性格，又哪里能接受自己瘫了这事，很是闹了一阵子。张桓倒是稳住了他的脾气，可他到底是绝嗣了，你说怎的，竟折腾起自个的夫人来，直说她只生了女儿如何如何，闹了好久都不停，把他夫人委屈的直接回了娘家。”
“他那夫人算来也是玄汐的堂妹，世家这辈缺女儿缺的紧，她倒也是十分金贵，可见张平真是昏了头。”苏岚摇了摇头，“平日里他与这夫人也算是情深意重，成婚三年无子，也不纳妾，如今大概是后悔了吧。”
“后悔有什么用？”郑彧嗤笑了一声，道，“若他当真立得住门户，招婿又不是不可以。偏张桓一大把年纪，却得面对这内忧外困的局面，实在可惜。他堂弟张澎，如今呼声正高，隐隐有取而代之之意。”
“东宫手中最缺的便是兵权，自高州出事后，更是如此。”郑彧继续说道，“如今张平瘫了，东宫自然不肯让这大权旁落。”
“张澎，张澎啊。”苏岚笑了笑，“那爷的意思是什么？”
“京营都督出缺，他一直暂代，大概是要扶正了。”郑彧笑了笑，“你看如何？”
“那便遂了东宫的心意也无妨。”苏岚摇了摇头，“可惜啊，文人就是不适合玩这些阴谋诡计。便是一万个京营又如何，哪里比得上张桓一人。这时不雪中送炭也就罢了，偏偏玩落井下石的把戏，叫我说他什么好？”
“可我瞧着张澎却不是个善类。”郑彧叹了口气，“倒是比张平聪明多了。”
“可他又不是张桓的种。”苏岚摇了摇手指，笑的一脸轻松，“张平若死了还好。如今，你且想想，若你是张桓，瞧着自己往日风光无限的长子如今失却权力躺在床上，自己瞧不上的，却拥有了属于自己儿子的一切，他心里能好受？便真是口口声声家族至上，又怎么可能没有半点私心。张桓这，他便是得罪透了。”
“张桓若真是这般厉害，又怎么能由得张家到了今天这地步？”郑彧这语气中满是迟疑。
“昔日他瞻前顾后，如今怕什么？”苏岚叹了口气，“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。张桓这支已是绝嗣，便是张家没了，同他还有什么关系？行事没了顾忌，自然就不一样了。”
“况且，李家可不是温文尔雅的乔家。”苏岚将手中酒杯猛地放到桌上，“他们家，可是秃鹫。”
“张澎。”郑彧念了几遍这两个字，却是抬头看向苏岚，“你和他是有私交的，那颗黑棋？”
“我可什么都没有说。”